公元317年,，代王拓跋郁律聽說晉愍帝被前趙王劉曜所害，跟大臣們說：如今中原無主,，這是上天賜給我的機會,。劉曜派使者請和，拓跋郁律拒絕了,。 翌年即公元318年,，石勒自稱趙王（即后趙），派使者來連和,，請求和拓跋郁律結(jié)為兄弟,，拓跋郁律殺了來使，斷然拒絕,。 同年六月,，匈奴酋長劉虎從朔方入侵拓跋郁律的西部。秋七月,，拓跋郁律擊潰劉虎,，劉虎逃出塞外，他堂弟路孤帶領(lǐng)他的部落投降了拓跋郁律,。于是拓跋郁律往西奪取烏孫人原來占領(lǐng)的地盤,，往東兼并了勿吉以西，于是兵強馬壯,，在北方稱雄,。 公元321年，晉元帝派使臣韓暢來賜給拓跋郁律王爵的官服,，他謝絕了,。他同時練兵習武，有奪取中原的打算,。十二月,，拓跋猗盧的妻子惟氏,，因為妒忌代王拓跋郁律的強盛，擔心今后對她兒子不利,，便殺了拓跋郁律而立兒子拓跋賀傉為代王,。部落大人在這場內(nèi)亂中死了好幾十人。拓跋郁律的小兒子拓跋什翼犍,，當時還在襁褓之中,，他母親王氏將他藏匿在褲袴中，祝禱說：老天果真能保佑你,，千萬別哭出聲來,。這嬰兒后來果然不哭，這才得免一死,。惟氏專制國政,，派使者和后趙修好，后趙人把使者稱作女國來的使臣,。 公元322年,，代王拓跋賀傉開始親政。因為很多部落尚未臣服,，他便在東木根山修筑了一座城池,，自己遷到那里居住。三年后即公元325年十二月,，年輕的代王拓跋賀傉病逝,，他弟弟拓跋紇那繼立。 公元327年,，后趙中山公石虎攻打拓跋紇那,，和代軍在句注陘北大戰(zhàn)。結(jié)果拓跋紇那兵敗,，只好遷都到大寧避難,。 已故代王拓跋郁律的兒子拓跋翳槐住在他舅舅的賀蘭部落。拓跋紇那派使者去要人,，但賀蘭大人藹頭護著他不肯送人,。拓跋紇那于是聯(lián)合宇文部落去攻打藹頭,，但無法取勝,。 公元329年，賀蘭部落以及其他部落各位大人共同擁立拓跋翳槐為代王,，拓跋紇那只好逃走去投奔宇文部落,。拓跋翳槐派他弟弟拓跋什翼犍作為人質(zhì)去向后趙求和。 公元335年,，代王拓跋翳槐因為賀蘭部落大人藹頭對他不恭,，竟然召他來把他殺了,，結(jié)果導致其他部落全都反叛。拓跋紇那于是趁機從宇文部落回來,，各個部落又擁戴他復位,。拓跋翳槐逃到鄴城，后趙王室對他非常優(yōu)厚,。 公元337年,，后趙大將李穆在大寧接納拓跋翳槐，他原來的許多部落都來歸附他,。拓跋紇那看到大勢已去,，便逃到前燕去投奔慕容氏。代國人于是再次推奉拓跋翳槐為代王,。拓跋翳槐修筑了盛樂城,，遷到那里居住。翌年即公元338年十月,，拓跋翳槐重病不起,，于是命令各部大人立拓跋什翼犍為嗣。拓跋翳槐去世后,，各部大人梁蓋等人認為拓跋什翼犍遠在他方,，未必能夠及時前來。即使他久后真的來了,，也難免有變亂,，便密謀更立新君。拓跋翳槐的次弟拓跋屈,，剛猛多詐,，不如拓跋屈的弟弟拓跋孤仁義厚道，梁蓋等人便密謀殺了拓跋屈而立拓跋孤,。拓跋孤不肯即位,，反而親自前往鄴城去將拓跋什翼犍迎接回來，請求自己留下當人質(zhì),。后趙王石虎被他的義氣所感動,，把他倆都送回代國去。十一月,，拓跋什翼犍在繁畤北即代王位,，改元叫建國，并把國家的一半分給拓跋孤,。 拓跋什翼犍寬仁大度,，相貌奇?zhèn)ァＫ砀甙顺?，鼻梁很高,，有帝王的龍顏,。他站起來長發(fā)垂地，躺下去則胸部垂席,。拓跋翳槐臨終前曾跟各部大人說：立這人為君主則社稷安寧,。他即位時才十九歲。 當初,，代王拓跋猗盧去世后,，國家有很多內(nèi)難，部落又紛紛離散,，拓跋氏逐漸開始衰敗,。到拓跋什翼犍即位后，由于他的雄才大略,，能夠恢復祖業(yè),，代國人都肯歸附他。于是他開始安置百官,，讓他們分別掌管各種政府事務,。拓跋什翼犍還任命代人燕鳳為長史，許謙為郎中令,。他并開始制定反逆,、殺人、奸盜的法律,，號令清楚明白,，政事清朗簡單，沒有那些連坐之類繁雜的法律,，因此百姓都安居樂業(yè),。于是東自濊貊，西至破落那,，南自陰山,，北至沙漠，前來歸附臣服的比比皆是,，最終有部眾幾十萬人,，開始了代國的中興。 公元339年五月,，拓跋什翼犍在參合陂和各部大人聚會,，提議在灅源川建立都城。他母親王氏說：我們自從先世以來,，都是以遷徙為業(yè),。如今國家多難,，如果建立城郭而留下定居,，一旦敵寇來到,，將無處躲避。拓跋什翼犍這才作罷,。 代人把其他地方前來歸附的人都稱作烏桓人,。拓跋什翼犍把這些人分成兩部，分別安置大人監(jiān)督,。他讓兄弟拓跋孤監(jiān)督北部,，讓兒子拓跋寔君監(jiān)督南部。拓跋什翼犍向前燕求婚,，前燕王慕容皝把妹妹嫁給他,。 翌年，拓跋什翼犍開始在云中建造盛樂宮,。公元341年九月,，拓跋什翼犍在盛樂故城南面八里的地方修筑盛樂城。這年代王妃慕容氏病逝,。 也在這年冬十月,，匈奴酋長劉虎入寇代國西部，拓跋什翼犍派兵迎頭痛擊并擊潰了劉虎,。劉虎死后,，他兒子劉務桓繼立，派使者來代國求和,，拓跋什翼犍將女兒嫁給了他,。劉務桓又向后趙進貢，后趙則任命他為平北將軍兼左賢王,。 公元343年七月,，拓跋什翼犍再次向前燕求婚。慕容皝要求他獻上一千匹良馬作為聘禮,。拓跋什翼犍不肯,，同時對前燕使者傲慢無禮，缺乏作女壻的禮節(jié),。八月,，慕容皝派世子慕容儁帶領(lǐng)前軍師慕容評等人出兵攻打代國。拓跋什翼犍帶領(lǐng)部眾避去,，燕人找不到敵軍,，只好退走。前燕王顯然又改變了主意,，同意代人的求婚,，因為翌年初，拓跋什翼犍又派部落大人長孫秩到前燕去迎接燕王的女兒來代國。 公元356年春正月,，匈奴大人劉務桓病逝,，弟弟劉閼頭繼立，想背叛代國,。二月,，代王拓跋什翼犍帶兵西巡，兵臨黃河,。劉閼頭害怕了,，請求投降。兩年后,，劉閼頭屬下許多部落都反叛,，他怕了急忙帶領(lǐng)部眾往東逃走，結(jié)果黃河上的冰撐不住士兵的重量而分崩,，他的部眾因此盡數(shù)歸附劉務桓的兒子劉悉勿祈,。劉閼頭自己則投奔代國。 公元359年四月,，劉悉勿祈病逝,，他弟弟劉衛(wèi)辰殺了他兒子取而代之。 公元360年夏六月,，拓跋什翼犍的王妃慕容氏也去世了,。秋七月，劉衛(wèi)辰來代國參加葬禮,，趁機求婚,，拓跋什翼犍將女兒嫁了給他。 公元362年冬十一月,，拓跋什翼犍第三次向前燕求婚,，燕王又把女兒許配給他。 公元363年十月,，拓跋什冀犍進貢并擊潰高車部落,，俘獲了一萬多人，以及多達幾百萬的馬,、牛,、羊。 公元365年春正月,，劉衛(wèi)辰再次反叛代國,。拓跋什翼犍東渡黃河，把他趕跑,。五月,，拓跋什翼犍派左長史燕鳳出使這時已經(jīng)在關(guān)西稱雄的前秦,。 拓跋什翼犍秉性寬厚。郎中令許謙盜竊了絹布二匹,，拓跋什翼犍明明知道卻不忍心處置他,。他跟左長史燕鳳說：我不忍心直視許謙的臉。愛卿要謹慎,，千萬不要把這事泄露出去,。如果許謙慚愧而自殺,，那將是我因財殺士,。他曾出討西部的叛軍，不幸眼睛被流失擊中,。后來捉到了那個射手,，群臣都要割了他的肉，拓跋什翼犍卻說：對方不過各為其主而已,，有什么罪過,！便釋放了他。 公元367年冬十月,，拓跋什翼犍出兵攻打劉衛(wèi)辰,。當時黃河尚未結(jié)冰，拓跋什翼犍便派人用蘆葦約束流水,。不久放慢的流水開始結(jié)冰,，然而還不夠堅固。拓跋什翼犍于是將蘆葦鋪在冰上,，冰草相結(jié),，就像一座浮橋，代兵因而得以渡過黃河,。劉衛(wèi)辰?jīng)]料到代兵這么快就來了,，只好帶著宗族成員往西逃走，拓跋什翼犍兼并了他部落的什之六七后回來,。劉衛(wèi)辰投奔前秦,，前秦王苻堅送劉衛(wèi)辰回朔方，并派兵衛(wèi)戌他的地盤,。 公元371年二月,，代將長孫斤陰謀弒殺拓跋什翼犍。世子拓跋寔和他格斗,，打傷了他的脅骨,，于是捉住長孫斤，把他殺了,。 四月,，拓跋寔因為受傷不治而死,。拓跋寔的妻子是東部大人賀野干的女兒，有個遺腹子,，七月,，她生了個男孩，拓跋什翼犍為此大赦境內(nèi),，并給男孩起名叫拓跋涉圭亦即拓跋珪,。 公元373年夏，拓跋什翼犍派使臣燕鳳到前秦進貢,。翌年,，拓跋什翼犍再次出擊劉衛(wèi)辰，劉衛(wèi)辰往南逃走,。 公元376年十月,，劉衛(wèi)辰被代逼迫，再次向前秦求救,。苻堅派幽州刺史行唐公苻洛為北討大都督,，率領(lǐng)幽冀二州的十萬大軍伐代；派并州刺史俱難,、鎮(zhèn)軍將軍鄧羌,、尚書趙遷、李柔,、前將軍朱肜,、前禁將軍張蠔、右禁將軍郭慶率領(lǐng)步騎二十萬,，東出和龍,，西出上都，和苻洛會合,，并讓劉衛(wèi)辰為向?qū)А? 十一月初一日食,。代王拓跋什翼犍派他屬下的白部和獨孤部往南抵御秦兵，但都無法取勝,。他又派南部大人劉庫仁率領(lǐng)十萬騎兵前往抵御,。劉庫仁是劉衛(wèi)辰的同族，也是拓跋什翼犍的外甥,。他和前秦兵在石子嶺決戰(zhàn),，結(jié)果劉庫仁大敗。拓跋什翼犍因為生病,，不能親自帶兵出戰(zhàn),，只好帶領(lǐng)各部逃到陰山的北面。代國屬下的高車等雜部全都反叛,，四面夾擊他,，把代人搞得連牧場都找不到,，拓跋什翼犍只得再次前往漠南。 十二月,，拓跋什翼犍得悉秦軍已經(jīng)退走,，便回到云中。 當初,，拓跋什翼犍將一半的國家分給兄弟拓跋孤,，拓跋孤去世后，他兒子拓跋斤因為沒能繼承地盤,，心存怨恨,。拓跋什翼犍的世子拓跋寔和他弟弟拓跋翰很早就去世了，拓跋寔的兒子拓跋珪還很年幼,，而慕容妃的兒子閼婆,、壽鳩,、紇根,、地干、力真,、窟咄等人都年長,，因此繼嗣暫時無法確定。當時秦兵尚在君子津,，各個兒子每夜手持兵器在父親的帳篷前警衛(wèi),。拓跋斤趁機勸說拓跋什翼犍的庶長子拓跋寔君說：大王將立慕容妃的兒子為嗣，想先殺了你,。近來這些兒子們每夜都身穿戎服,，手持兵器環(huán)繞著大王的廬帳，正是打算找機會殺你而已,。拓跋寔君信以為真,，便殺了這些弟弟，并弒殺了拓跋什翼犍,。 當夜,，拓跋什翼犍的兒媳婦們以及部落的人跑來告訴秦軍。秦將李柔和張蠔急忙帶兵直趨云中,。拓跋什翼犍的部眾都逃散了,，于是國中大亂。拓跋珪的母親賀氏帶著拓跋珪投奔賀訥,。賀訥是鮮卑東部大人賀野干的兒子,，也是賀氏的兄弟。 秦王苻堅召見代的長史燕鳳,，問他代國為何大亂,。燕鳳具實相告,。苻堅說：天下的惡人沒比這更壞的了。便捉拿了制造內(nèi)亂的拓跋寔君和拓跋斤,，把他們帶到長安,，車裂處死。苻堅想把拓跋珪遷徙到長安,，但燕鳳再三請求說：代王剛剛?cè)ナ?，部下又都叛散。他遺留下來的孫子年幼,，無法統(tǒng)攝,。代國的別部大人劉庫仁，勇敢而有智謀,；鐵弗衛(wèi)辰（即劉衛(wèi)辰）,，狡猾多變，這兩人都不能單獨任用,。陛下應當把他們的部落一分為二,，讓這兩人統(tǒng)領(lǐng)。他倆歷來有深仇大恨,，但勢力有限,，都不敢先發(fā)難。待到代王的孫子稍微年長時,，再立他為嗣,。這樣陛下對代國就有存亡繼絕的恩德，使他們的子子孫孫永遠成為不侵不叛的臣屬,。這是保安邊境的良策,。苻堅覺得有理，便將代國的民眾分為兩部,，黃河以東屬劉庫仁,，黃河以西屬劉衛(wèi)辰，各自拜受官爵,，讓他們統(tǒng)領(lǐng)自己的部眾,。賀氏帶著拓跋珪歸獨孤部，和南部大人長孫嵩和元佗等人都歸依劉庫仁,。行唐公苻洛覺得拓跋什翼犍的兒子拓跋窟咄年長,，便把他遷到長安。苻堅讓拓跋窟咄進入太學讀書,。 苻堅又將他們的部落分散在原來的漢鄣邊地區(qū),，并在那里設(shè)立衛(wèi)尉和監(jiān)行事，底下配有一定的官吏,，勸導民眾從事各種營生的行業(yè),，同時還在每五個男丁中抽三人服役,。為了這地區(qū)的發(fā)展安定，苻堅還優(yōu)待他們,，免除了頭三年的稅租,。他們的部落酋長每到年終必須入朝獻貢，部落民眾的出入受到限制,。苻堅曾到太學,，召拓跋窟咄問道：中國用學習來修身養(yǎng)性，而人的壽命很長,。漠北民眾吃的是牛羊這么好的東西,，而人的壽命卻不長。這是什么原因,？拓跋窟咄答不上來,。苻堅又問：愛卿種族中如果有能夠為將的人，可以召他們來讓國家任用,。拓跋窟咄說：漠北人只能捕捉六畜,，騎馬奔跑，追逐有水有草的地方而已,，怎能為將,！苻堅又問：他們都好學嗎,？拓跋窟咄答道：如果不好學,，陛下干嗎讓人教臣？苻堅喜歡他的回答,。