你是否曾經(jīng)在鏡子前發(fā)現(xiàn)第一根白發(fā)時(shí)驚慌失措,？或是好奇為什么隨著年齡增長(zhǎng)，烏黑的秀發(fā)會(huì)逐漸變得花白？近日,，紐約大學(xué)格羅斯曼醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們?cè)凇蹲匀弧冯s志上發(fā)表的一項(xiàng)突破性研究,，為我們揭開了這個(gè)困擾人類已久的謎題。

發(fā)現(xiàn)：'迷路'的色素細(xì)胞

你可以想象一下,，在我們的每根頭發(fā)里都有一群特殊的'畫家'——黑色素干細(xì)胞（McSCs）,。它們的工作是給頭發(fā)'上色'，讓我們擁有漂亮的發(fā)色,。這些'畫家'需要在毛囊的不同區(qū)域之間來回移動(dòng),，就像在不同的工作站之間穿梭，才能完成它們的工作,。

但隨著我們年齡增長(zhǎng),，一個(gè)有趣的現(xiàn)象發(fā)生了：這些'畫家'開始在毛囊的某個(gè)區(qū)域（稱為'球隆部'）迷了路，被困在那里無法動(dòng)彈,。研究顯示,，在年長(zhǎng)者的頭發(fā)中，將近一半的'畫家'都被困住了,，而年輕時(shí)期只有15%會(huì)遇到這種情況,。被困住的'畫家'無法完成它們的工作，于是頭發(fā)就慢慢失去了顏色,，變成了我們所說的白發(fā),。

獨(dú)特的'變色龍'細(xì)胞

這項(xiàng)研究的主要負(fù)責(zé)人伊藤真由美博士發(fā)現(xiàn),，這些'畫家'細(xì)胞有一個(gè)特別之處：它們像變色龍一樣可以在不同狀態(tài)之間轉(zhuǎn)換,。這種能力使它們既能保持自我更新，又能產(chǎn)生色素,。但隨著年齡增長(zhǎng),，它們逐漸失去了這種'變色龍'般的特性。

希望：逆轉(zhuǎn)白發(fā)是否可能,？

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),，一種叫做WNT的蛋白質(zhì)信號(hào)在這個(gè)過程中起著關(guān)鍵作用。就像是指引'畫家'工作的路標(biāo),，這種信號(hào)能幫助它們知道何時(shí)該產(chǎn)生色素,。研究的首席研究員孫琦博士表示，如果能找到方法幫助這些'迷路'的細(xì)胞重新回到正確的位置,，或增強(qiáng)它們的移動(dòng)能力,，我們可能就能預(yù)防或逆轉(zhuǎn)白發(fā)。

超越美容的意義

這項(xiàng)研究的意義遠(yuǎn)不止于解決白發(fā)問題,。通過理解這些特殊干細(xì)胞的行為,，科學(xué)家們正在揭示人體衰老的更多奧秘。這些發(fā)現(xiàn)可能幫助我們開發(fā)治療神經(jīng)退行性疾病等其他與衰老相關(guān)的疾病的新方法,。

改變中的社會(huì)觀念

隨著科學(xué)的進(jìn)步,，社會(huì)對(duì)白發(fā)的看法也在不斷演變。從古代視白發(fā)為智慧的象征,，到現(xiàn)代追求青春的審美,，再到近年來越來越多人開始接納甚至稱贊自然的白發(fā)，這種變化反映了我們對(duì)衰老和自然美的理解在不斷深化,。

雖然目前這項(xiàng)研究還處于早期階段,，但它為我們打開了一扇新的大門。也許在不久的將來,，我們就能根據(jù)個(gè)人意愿來選擇是否要讓頭發(fā)變白,，而不是被動(dòng)地接受這個(gè)自然過程。

參考文獻(xiàn)：

Sun, Q., Lee, W., Hu, H. et al. Dedifferentiation maintains melanocyte stem cells in a dynamic niche. Nature 616, 774–782 (2023). https:///10.1038/s41586-023-05960-6