李涵虛以清靜自然為總原則，他認(rèn)為：“下手功夫,，先靜心,，次緘口，次調(diào)息（心靜氣和,，不調(diào)之調(diào)為上）,。鼻息平和，然后閉目內(nèi)觀,，神注腎根之陰蹻脈,，如此片時，將心息提上虛無竅內(nèi)，停神安息,，以自然為主……氣息綿綿,，心神默默。至此要一切放下,，人我皆忘,，此之謂鉆杳冥……積之累之，則命蒂生而陽氣自長,，乃可以開關(guān)運氣矣,。”

“凝神調(diào)息,，是下手功夫,，凝神者，是收已清之心而入其內(nèi)也,。心未清時，眼勿內(nèi)閉,。先要自勸自勉收他回來,，清涼恬淡，始行收入氣穴,，乃曰凝神,。坐虛無中，不偏不倚,，乃是凝神于虛,。調(diào)息不難，心神一靜,，隨息自然,，我只守之順之，加以神光下照,，即是調(diào),。調(diào)度陰蹻之息，與吾心之息相會于氣穴也……”

“心止于臍下,，曰凝神,，氣歸于臍下，曰調(diào)息……勿忘勿助,，以默以柔,，息活潑而心神自在，即用鉆字訣,，以虛空為藏心之所,，以昏默為息神之鄉(xiāng)……不覺恍然而陽生矣。”

凝神于虛,、自然調(diào)息,、神息相依，直至鉆得杳冥,、悅?cè)魂柹?、開關(guān)展竅，即可謂做好了入手功夫,，為下階段的修行奠定了基礎(chǔ),。

對入手功夫,，提出“凝神調(diào)息,，鉆杳冥”（即開關(guān)展竅）的下手功夫，這于前文已介紹,，在此值得注重與深究的是他“凝神于虛”論中有關(guān)“虛空”一詞的義蘊,。

具體而言有三層意思：

第一，“虛空”是指在虛空中凝神調(diào)息,?！度嚸刂肌さ谝恢泻榆嚒分姓f：“運氣功夫，所以開關(guān)筑基,、得藥結(jié)丹也,；其中次序，從虛空中涵養(yǎng)真息為始,。收心調(diào)息,，閉目存神……混混沌沌，杳杳冥冥,?！?/span>

《收心法下手功夫》中有：“坐虛無中，不偏不倚,，乃是凝神于虛”,。

《收心法雜談》說：“我勸人先在虛空中團煉，靜之又靜,，定之又定……自然入得杳冥”等等,。這種凝神于虛空的功法是西派所獨有的，可惜當(dāng)時李西月并未對其操作要領(lǐng)作更深入的分析,，只有口訣,，使后人難悟其深意。直到民國時期西派內(nèi)丹家海印子對此才有闡釋說：“仙宗從身外心息相依發(fā)軔,，借彼先天一氣鍛煉凡軀”,。

“必先舍此色身,，到外邊虛無中來，凝神調(diào)息,，方能無中有生”……直接利用虛空中的先天一氣,，來煉體內(nèi)之精氣神，“久之,，色身方面只有和平舒適,，而決無太過不及之弊及其他一切不良影響?！?/span>

第二,，“虛空”亦為心之境界，“如此片時,，將心息提上虛無竅內(nèi),，停神安息，以自然為主,。心太嚴(yán)則炎……是時也,，心如虛空，有息相依則不虛,，有息相隨則不空,。不虛不空之間，靜而又靜,，清而又清,?！?/span>

“以虛空為藏心之所,，以昏默為息神之鄉(xiāng)”，這也是“玄關(guān)一竅”（恍然而陽生）即開前的狀態(tài),。

第三,，“虛空”一著并非僅為初階，在《三車秘旨》附錄《道情詩詞雜著》中有“虛空吟”三首：

“行之容易得之難,，除了虛空不造丹,；舉世若求安鼎處，個中境界比天寬,?！?/span>

“行之容易得之難，除了虛空不造丹,；舉世若求安鼎處,，個中境界比天寬?！?/span>

“得之容易守之難,，除了虛空不結(jié)丹；舉世若尋立命處，起頭煞尾一團團,?！?/span>

“鉆杳冥”的功夫在李氏看來既重要又頗不容易。他說“人得杳冥方見道”,，“凡做功夫,，鉆杳冥是第一樁難事……昔我在洞天中，學(xué)鉆杳冥七八年,，然后稍有把柄,，”可見其入手功夫之艱辛。

養(yǎng)生之道,，真息為本,。曹文逸云：“我為諸公說端的，命蒂從來在真息,?！闭\要言也。

下手功夫,，先靜心，次緘口,，次調(diào)息（心靜則氣平,，不調(diào)之調(diào)為上）。

鼻息平和,，然后閉目內(nèi)觀,，神注腎根之下陰蹻一脈，如此片時,，將心息提上虛無竅內(nèi)（臍后腰前,，心下腎上，中間一帶,，不可拘執(zhí)）,。停神安息，以自然為主,。心太嚴(yán)則炎,，務(wù)必順其自然，即文火也,。心太散則冷,，務(wù)必守其自然，即武火也,；文武烹煉,，始終妙用,，內(nèi)息勻稱，勿忘勿助,。

是時也,，心如虛空，有息相依則不虛,，有息相隨,，則不空，不虛不空之間,，靜而又靜,，清而又清，氣息綿綿,，心神默默,，至此要一切放下，人我皆忘,，此之謂鉆杳冥,。杳冥中有氣，一神獨覺,，此乃真息也,，真息發(fā)現(xiàn)，熏心酥癢,，還要按入腔子里虛無竅內(nèi),，積之累之，則命蒂生,，而陽氣自長,，乃可以開關(guān)運氣矣。

凝神調(diào)息,，是下手工夫,。凝神者,，是收已清之心而入其內(nèi)也,。心未清時，眼勿內(nèi)閉,。先要自勸自勉,，收他回來，清涼恬淡,，始行收入氣穴,，乃曰凝神。坐虛無中,，不偏不倚,，即是凝神於虛,。調(diào)息不難，心神一靜,，隨息自然,。我只守之順之，加以神光下照,，即是調(diào),。調(diào)度陰蹻之息，與吾心之息相會於氣穴中也,。神在氣中,，默注元海，不交而自交,，不接而自接,，所謂隔體神交也。守其性不散亂,，存其神不昏沉,，故能杳冥恍惚。

心止于臍下,，曰凝神,；氣歸於臍下，曰調(diào)息,。神息相依,，守其清凈自然，曰勿忘,；順其清凈自然,，曰勿助。勿忘勿助,，以默以柔,，息活潑而心自在，即用鉆字訣,，以虛空為藏心之所,，以昏默為息神之鄉(xiāng)。三番兩次,，澄之又澄,，忽然心息相忘，神氣融和,，不覺恍然而陽生矣,。