“小西天”由來與傳說

小西天，又名千佛庵,，坐落于山西省臨汾市隰縣城西鳳凰山巔,，是一座佛教禪宗寺院。       

在遠(yuǎn)古之時,，傳說有兩只美麗非凡的鳳凰遨游天下,，一天飛經(jīng)此地，被眼前的山色水景打動,，環(huán)回飛翔,，留連不去,。其中一只觀景入迷，竟撞到山上跌落下來,，瞬間化作一座形似鳳凰的山峰,。后人根據(jù)這一傳說，將此地稱為鳳凰山,，并在山上建起了寺廟,，即后來聞名遐邇的小西天。

據(jù)現(xiàn)存史料記載,，小西天始建于明崇禎七年（1634年）,，其開山祖師為五臺山火場寺僧人東明。東明游方至隰縣,，見縣城西北的土山形似鳳凰,，山上樹木茂密，環(huán)境幽靜,，適宜建寺廟,，便發(fā)愿在此修建禪林。此后,，東明四處化緣,，募集錢糧，歷經(jīng)十年艱辛,，終于建起了美輪美奐的小西天寺廟群,。

東明禪師草創(chuàng)小西天時，最初命名為千佛庵,，期盼未來寺廟佛像之盛,。后因寺內(nèi)塑天官仙界，山門題“道入西天”,，為區(qū)別于城南的“大西天”佛寺,，千佛庵的名字便逐漸演變成“小西天”。    

“小西天”建筑風(fēng)格與布局

小西天寺院依山疊造,，梁架彩畫富麗典雅,，頗具特色。全寺建筑面積雖只有1100多平方米,，卻在極其有限的空間內(nèi)，建有大雄寶殿,、文殊殿,、普賢殿、無梁殿,、天王殿,、韋陀殿,、地藏殿、鐘樓,、鼓樓等許多殿舍,，并洞為門，把上下兩院分割開來,。寺院三分之二的殿堂均為雙層建筑結(jié)構(gòu),，層層疊疊、曲曲折折,，曲徑通幽,，既有一般寺院之格局，又有園林建筑之妙趣,。

小西天的建筑風(fēng)格及特點,，可以用“小、巧,、精,、奇”四個字來概括。寺院的一切都在小中發(fā)生,，一切都在小中體現(xiàn),，足見其“小”得不俗。而“因地布景,，種種清秀”,，雕塑傳神，呼之欲出,，妙在布局的變化,，足見其“巧”得靈活。寺院布置得體,，殿堂構(gòu)造縝密,，精雕細(xì)刻，出神入化,，足見其“精”得細(xì)微,。“左仰古寨,，千仞絕壁,，右?guī)髌拢鍘n疊翠”,，再加上舉世罕見的懸塑,，足見其“奇”得拔萃。

小西天的上下兩院，以格調(diào)別致而著稱,，既自成體系,，又渾然一體。下院的無梁殿坐西面東,，是僧眾誦經(jīng)的禪堂,。殿中有木雕樓閣和數(shù)十尊銅鑄佛像。韋陀殿與無梁殿隔院相對,，殿內(nèi)的韋陀像由整塊楠木雕刻而成,，其面貌威武，雕刻工藝精湛,。北房為經(jīng)舍,，珍藏著一部明萬歷版善本藏經(jīng)，共7310卷,，保存完好,，具有很高的學(xué)術(shù)及研究價值。韋陀殿背后兩側(cè)建有兩座殿門,，分別題有“疑無路”“別有天”,，由此可達(dá)孤桐峰峰頂。

大雄寶殿懸塑藝術(shù)

小西天上院大雄寶殿內(nèi)的明代泥塑舉世聞名,，是小西天的精華所在,。大雄寶殿的懸塑堪稱中國雕塑藝術(shù)史上的“懸塑絕唱”。這些懸塑運用懸空塑技法,，以建筑內(nèi)部的壁,、梁、柱等為依托,，塑造各種人物,、場景和數(shù)不勝數(shù)的裝飾物。懸塑在構(gòu)圖方式和觀賞視域上可以看作是雕塑藝術(shù)中的浮雕,，但又遠(yuǎn)非普通的浮雕可比,。

大雄寶殿內(nèi)，滿殿泥塑的殿堂樓閣,、神樓佛龕,、奇花異木、珍禽走獸,、菩薩神靈,、飛天樂伎，令人目不暇接,。大梁上,，八大金剛威武雄壯；梁間墻壁上，懸塑著富麗堂皇的“極樂世界”,。眾多的人面飛天、神鳥,、孔雀,、鸚鵡、仙鶴游弋在飄渺的云頭上,；十二樂伎菩薩身姿輕盈,，溫柔高潔，往來自如地表演著“天界”歌舞,。整個殿內(nèi),，天宮樓閣，層層疊疊,，云霧繚繞,，粉彩妝鑾，呈現(xiàn)出一派仙宮佛國的迷人景象,。

這些泥塑人物多而不亂,，場景遠(yuǎn)近呼應(yīng)，大小相襯,。最大的佛像有3米多高,，最小的可放于掌中，甚至只有指頭肚大,。它們繁而不雜,，自然有序，既呈現(xiàn)出仙宮佛國金碧輝煌的景象,，又富于濃厚純美的生活氣息,。這些懸塑作品不僅技藝精湛，而且想象力豐富,，堪稱中國懸塑藝術(shù)博物館的瑰寶,。