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若論最重要、最日常的閱讀是什么,，答案多半是歷史,；然而,，若論最良莠不齊、最難挑選的書籍,，恐怕也非歷史莫屬。所以說，讀歷史,，最大難點(diǎn)在于讀什么,。作為一個現(xiàn)代中國人，在汗牛充棟的古今歷史著作中,，如果只選兩部,。面向中國的，一定是司馬遷的《史記》,；面向世界的,，則非威爾·杜蘭特的《世界文明史》莫屬。 如果說司馬遷的“究天人之際,，通古今之變,，成一家之言”展現(xiàn)了傳統(tǒng)史學(xué)的三個極致追求,；威爾·杜蘭特的《世界文明史》則向現(xiàn)代人展示了“好歷史學(xué)”的四個特征,。 無論中西，直到20世紀(jì)中葉,，人們對“歷史”的定義,，幾乎就是“政治/軍事史”,。比如中國的《資治通鑒》,，充斥著權(quán)謀宮斗,，對李白,、杜甫這樣的偉大詩人，竟只字不提,。西方的《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》,，除了地中海的各國爭霸,，對當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)生活、宗教信仰,、社會組織等,，也沒有任何記載,。
于是，人類歷史就變成了帝王將相史,、帝國爭霸史，經(jīng)濟(jì),、社會,、生活,、思想都淪為可有可無的背景介紹,。直至文明史觀的出現(xiàn),，人們才逐漸意識到“工業(yè)革命遠(yuǎn)比拿破侖戰(zhàn)爭要重要”,，“牛頓,、達(dá)爾文,、愛因斯坦遠(yuǎn)比任何君主更重要”,。威爾·杜蘭特夫婦鴻篇巨著《世界文明史》就是這種文明史觀的巔峰之作。這套11卷的巨著,，以文明及時代特征為單元，敘說了全部人類歷史,。涵蓋政治,、經(jīng)濟(jì)、軍事,、科技,、宗教,、文化,、哲學(xué),、歷史,、教育，甚至音樂等諸領(lǐng)域,。閱讀這樣的歷史，不僅可以看見“文明的進(jìn)程”,，更可以看見“人之為人的價值”：在我們腳下的地球上,，曾經(jīng)有一個個活生生的人。他們像我們一樣快樂過,、勇敢過,、掙扎過；他們汲取前人的教訓(xùn),，又變成我們的教訓(xùn)；他們很難意識到自己的生命如此短暫,，就像我們很難意識到,，自己活在他們生命的延長線上……現(xiàn)代社會是專業(yè)分工的社會,，學(xué)科壁壘越來越高。絕大多數(shù)人一生都專注于狹小的領(lǐng)域,。于是,，歷史學(xué)也變成了象牙塔、故紙堆的“圈子文化”,，充斥著狹隘的偏見,、拗口的術(shù)語。威爾·杜蘭特,，就是打破專業(yè)壁壘,，以跨學(xué)科方法，俯瞰人類文明的史學(xué)大師,。他早年研究自然科學(xué),，并廣泛涉獵人文學(xué)科，并以《哲學(xué)的故事》聞名世界,。他比胡適更早投入杜威的門下,，卻完全超越了杜威的實(shí)用主義。可以說是一位兼具高超科學(xué)素養(yǎng)和人文關(guān)懷的史學(xué)大師,。 11卷《世界文明史》中談及亞歷山大大帝因病去世,，秦始皇統(tǒng)一中國,，還是拿破侖征服歐洲，杜蘭特對當(dāng)時的自然地理,、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu),、社會心理乃至宗教信仰，全都可以信手拈來,，融會貫通,。他還指出，文明著某些貫穿始終的,、無可推諉的要素,，是全人類共有的。但是文明的進(jìn)步從來不是理所當(dāng)然的,，有的社會由于拒絕文明,，走向衰落和崩潰；有的社會甚至無法接續(xù)祖先的文明,。更難能可貴的是,，《世界文明史》的詞句精煉優(yōu)美，毫無學(xué)究氣,。所以季羨林先生評價：“杜蘭特博士心胸如海,，妙筆生花，見識超凡而極富冒險精神,。他冒著專門史家的各種批評,，一往無前的沖進(jìn)了人類文明的致命深處?！?/strong>歷史學(xué)，在最嚴(yán)格意義上來講,，就只是史料學(xué),。歷史學(xué)者最大的使命，就是如實(shí)記錄真相,。所以那些面對強(qiáng)權(quán)威懾,，敢于舍身捍衛(wèi)真相的歷史學(xué)家永遠(yuǎn)值得銘記，比如先秦的董狐筆,、太史簡,，漢朝的司馬遷。然而,，人類理性是不可靠的,，無論多么詳盡的記載，都會產(chǎn)生有意無意的遺漏或歪曲,。并且在某些國家和時代,，越是重大的歷史事件,，就越容易遭受掩蓋和篡改。因此,，現(xiàn)代人看似掌握了浩如煙海的史料,，其實(shí)能夠獲得的真相極其有限。當(dāng)史料不足以證明真相,，歷史學(xué)者就必須保持謙卑,、適當(dāng)留白，而不是以偏見篩選史料,，憑猜想“發(fā)明歷史”,。杜蘭特夫婦之所以發(fā)下宏愿、重寫世界通史,，就是因?yàn)樗锤小敖^大部分歷史都是猜測,，其余的部分則是偏見。甚至那些想超越對國家,、種族,、信仰或階級的偏愛的歷史學(xué)家，在材料的選擇上,，在形容詞的細(xì)微差別上,，也暴露了他內(nèi)心的偏愛?！?/span>終其一生,，他們不僅竭力還原歷史真相，更反復(fù)警醒世人：歷史是個怪胎,，不要相信任何強(qiáng)權(quán)主導(dǎo)的歷史,，更不要指望依靠它獲知真相和教訓(xùn),。 很多歷史著作還總是用靜態(tài)、孤立的思維看待歷史,。所以他們的歷史觀,，總是被各種“決定論”左右著。有人相信種族,、有人相信階級,，有人相信生產(chǎn)力，有人相信文化,。更有甚者,，還相信未來有一個完美的“理想國”可以被設(shè)計(jì)出來。而杜蘭特則堅(jiān)持一種演化的,、互動的歷史觀,。他認(rèn)為,，文明的火種源于自由的思想市場，良善的法律來自習(xí)俗和利益的沖突,，思辨則源于人類個體的交流,、合作與競爭。比如,，地中海文明之所以始終處于領(lǐng)先地位,，就是因?yàn)轭l繁的商業(yè)貿(mào)易，帶來了自由,、開放,、競爭的思想市場。他認(rèn)為,，文明的興盛和衰落,，不是過去就完結(jié)了。先進(jìn)文明的強(qiáng)大基因,，可以通過普適的人性需求傳遞下去,；而衰落的文明，比如中華文明,，只有汲取新的思想資源,，填補(bǔ)信仰的空白，才可能獲得存續(xù)和發(fā)展,。杜蘭特更不相信什么黃金時代,他說：人類絕沒有黃金時代,，無論是過去還是現(xiàn)在。理想國是一成不變的社會,，是僵化,、厭惡創(chuàng)新的遺老世界。它只有科學(xué),，沒有藝術(shù),；只有秩序，沒有自由,。它在名義上崇尚美,，卻要放逐創(chuàng)造美的藝術(shù)家。這并不是真的理想國,，而是斯巴達(dá)或普魯士,。”人們常說“以史為鏡，可以知興替”,，但前提是,，這個“歷史”一定是好的、正確的、高級的“歷史”,。毫無疑問,，威爾·杜蘭特這套皇皇巨著《世界文明史》，是好歷史的代表之作,。可謂,，1500萬字，從書中任何一頁開始讀起,，都是文明的光輝,。為此，店長薦書誠摯推薦：普利策獎獎得主威爾·杜蘭特文明史巨著《世界文明史》,。自上世紀(jì)90年代引入大陸,，被多家出版社一版再版，豆瓣評分更是高達(dá)9.2分,。
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