近代的“德意志邦聯(lián)”是由數(shù)十個獨立小國組成，而這些邦聯(lián)國家有一個形式上的議會,，奧地利的代表主持著這個議會,。這些國家中，最強盛的普魯士一直在謀求由它統(tǒng)一德意志,。到19世紀中葉以后,，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，統(tǒng)一的條件逐漸成熟,。這時普魯士的“鐵血宰相”俾斯麥橫空出世,，在普魯士國王威廉一世支持下,，俾斯麥開始了統(tǒng)一德意志之路。

1866年6月14日,，普魯士發(fā)動了對奧地利的戰(zhàn)爭,。在戰(zhàn)爭中，德意志大多數(shù)邦都站到了奧地利方面對普作戰(zhàn),，但號稱歐洲第一陸軍強國的普魯士反倒占盡優(yōu)勢,。7月3日，普奧主力戰(zhàn)于薩多瓦,，普軍大獲全勝,，奧地利被迫同意解散德意志邦聯(lián)，同意美因河以北諸邦在普魯士領導下成立北德意志聯(lián)邦,。1867年,，以普魯士為首的“北德意志聯(lián)邦”宣告成立，其由美因河以北的19個邦以及3個自由市組成,，占了德意志2/3的領土跟人口,。

“北德意志聯(lián)邦”的成立，標志著德國統(tǒng)一的初步完成,。只是這并不意味著統(tǒng)一事業(yè)大功告成,，因為南部的巴伐利亞、符騰堡,、巴登以及黑森—達姆施塔特4邦還是置身于聯(lián)邦之外,。他們的君主害怕喪失統(tǒng)治權，并不愿加入北德聯(lián)邦,。而這時法蘭西皇帝拿破侖三世向俾斯麥要求,，將萊茵河西岸的巴伐利亞與黑森—達姆施塔特的部分領土合并給法國，以作為法國在普奧戰(zhàn)爭中保持中立的報償,。俾斯麥利用法國的這個要求,，趁機跟南德諸邦拉近了關系，且秘密簽訂了反法同盟條約,。

1870年,，普法戰(zhàn)爭爆發(fā)。在戰(zhàn)爭中,，南德諸邦與北德并肩作戰(zhàn),，戰(zhàn)爭以法國投降而告終。在這個基礎上,，1870年11月,，俾斯麥跟南德4邦締結了聯(lián)合條約，南德4邦正式和北德聯(lián)邦合并,，成立“德意志帝國”,。1871年1月18日,，普魯士國王威廉一世于法國凡爾賽宮正式即位為德意志帝國皇帝，德國完成了統(tǒng)一,。

1945年第二次世界大戰(zhàn)以后,，德國再次分裂成德意志聯(lián)邦共和國（西德）與德意志民主共和國（東德）。1990年10月3日,，東德并入西德,，德國重新實現(xiàn)統(tǒng)一。