少林拳之所以能夠千年流傳,受人敬仰，雖受一些神話傳奇的影響，但主要還是因?yàn)樗墓Ψ蜻^硬,風(fēng)格獨(dú)特,，立足于實(shí)戰(zhàn),。

它的套路結(jié)構(gòu)緊湊,動(dòng)作樸實(shí)健壯而敏捷，攻防嚴(yán)密,招勢多變,，力量的運(yùn)用靈活而有彈性,，著眼于實(shí)用，不練花架子,具有很多自衛(wèi)的特色,。

少林寺白衣殿的南北山墻上,，各有一幅寺僧練武的壁畫，是清代道光年間繪制的,。

畫的是六合拳對(duì)練，各種器械對(duì)練,生動(dòng)地記述了寺僧練武的情景,，也突出了少林拳手,、眼、身,、法,、步的特點(diǎn)和攻防意義。

千佛殿內(nèi)練功的腳窩,，就是寺僧們一代復(fù)一代,，刻苦練功的見證。

少林拳首先要求練好基本功,，即蹲馬,、站樁。在演練套路的形式上,，有拳打“臥牛之地”一說,。

這不僅說明演練時(shí)場地大小不受限制，即使在實(shí)戰(zhàn)中,也能充分利用狹小不利地形,，迅速發(fā)揮出自己武藝的威力,。“拳打條線”，也是少林拳最鮮明的一一個(gè)特點(diǎn),。

它的各種套路,，演練時(shí)起落進(jìn)退，均在一條線上,這是根據(jù)實(shí)戰(zhàn)的需要而設(shè)計(jì)的,。

如身法有八要講:起,、落、進(jìn),、退,，反、側(cè)、收,、縱都要求在一條線上活動(dòng),。

手、眼,、身,、步諸法的要求是，手法:曲而不曲,，直而不直,滾出滾入運(yùn)用自如(取南北派之長,練時(shí)非長不能達(dá)氣,，對(duì)搏時(shí)非短不能自顧)。

眼法:以目注目為鵠,，以審敵勢,。

身法:起橫落順，著重掌握重心,，不失平衡,。

步法:進(jìn)低退高，輕靈穩(wěn)固,，抬腿踢腳,，輕如驚鴻，重如泰山(注意自然,，不強(qiáng)求放大弓馬步形),。

在使用的方法上，要求內(nèi)“靜”外“猛”,所謂“守之如處女,，犯之如猛虎,。”并善于借人之力，順人之勢,制人之身,，不與來勢頂撞,，用四兩撥千斤之勢，以智勝蠻,。

常聲東擊西,，指上打下，佯攻而實(shí)退,視退而實(shí)進(jìn),，虛虛實(shí)實(shí),，剛?cè)嵯酀?jì)，乘勢飛擊,出手無情,，擊其要害,。它又以秀如貓，抖如虎,行如龍,，動(dòng)如閃,，聲如雷,，來形容它的變化多端。

在動(dòng)靜呼吸運(yùn)氣用氣方面,，也有自己的特色,。

拳訣說:拳打十分力，力從氣中出,運(yùn)氣貴于緩,用氣貴于急,，緩急神其術(shù),，盡在一呼吸。并以肩與胯,、肘與膝,、手與足的外三合和心與意、意與氣,、氣與力的內(nèi)三合之法,。

內(nèi)外形成一體,用鼻呼吸,集中勁力，必要時(shí)用嘴發(fā)出吼聲,，以震敵膽,，克敵制勝。

由于少林拳術(shù)實(shí)戰(zhàn)意義強(qiáng),，加之寺僧研練認(rèn)真,功夫過硬，歷代均有名僧出現(xiàn),。如前曾提到的唐代高祖武德三年(公元六二O年)少林和尚縣宗等十三人,因救駕有功,，皇上封縣宗為大將軍(少林寺白衣殿后墻北端有壁畫可考) ,傳為“十三和尚救唐王”的佳話。

練功要先從沉功入手,，每日要站立樁步和各種步法,。

就樁步來說: 有八字樁、川字樁,、一字樁,、椅子樁、丁字樁等,。

少林派以馬步樁為佳,。

站樁要求做到:放胸收腹氣沉丹田,扣緊足展膝穩(wěn)如泰山。站到一定時(shí)期后,，能夠氣沉丹田,，下盤穩(wěn)固，出足時(shí)捷面穩(wěn),，擊而準(zhǔn),，不畏逼勢，可得盡取之妙,。

沉功練好后,，再練浮功,。

浮功的練法是:用鐵砂數(shù)斤，或鐵瓦兩個(gè),，綁在脛骨上,首先從一尺平臺(tái)躍起,而后逐漸增高,，能躍于胸相平，鐵砂去掉,一般障礙物一躍而過,，這時(shí)浮功已收效益,。