佛陀每次講法，四眾云集傾聽,，這四眾包括：出家的男女弟子和在家的男女弟子,。

　　比丘，即出家為僧的沙門,、和尚,，年滿20歲，受過(guò)具足戒,，乞食以自養(yǎng),，精進(jìn)修道以證得涅槃。

　　比丘尼,，即尼姑,，滿20歲出家，受了具足戒的女子,，比男比丘受戒更多,，第一個(gè)比丘尼是佛陀的姨母,。

　　優(yōu)婆塞，即在家信佛,、行佛道并受了三皈依的男子,，若再受持菩薩戒（心戒），和出家人也沒什么區(qū)別,。

　　優(yōu)婆夷,，即在家信佛、行佛道并受了三皈依的女子,，若受持菩薩戒（心戒）后得道,，其正果也非常殊勝。

　　僧人是佛陀的入室弟子,，相對(duì)容易接受佛陀的法教,，是宣傳佛法、延續(xù)佛教命脈的主力軍,。但因佛教僧人大多不是生產(chǎn)勞動(dòng)者,，所以通常僧團(tuán)無(wú)法自給自足，只好侍靠大量的在家信徒提供充足的物質(zhì),。故廣納在家弟子也是佛教存在的基礎(chǔ),。