非洲加納南部一帶，因為盛產黃金,，曾被歐洲人稱為“黃金海岸”,，是非洲最早受到歐洲殖民入侵的地區(qū)之一。阿散蒂人作為加納最大的阿坎族系的一個族群,，就居住在黃金海岸沿海地區(qū)北部的熱帶森林里,。大約在11世紀時,，阿散蒂人的祖先就開始從北部的草原地帶向南遷徙,。在遷徙過程中，阿散蒂人不斷發(fā)展壯大,，征服了鄰近很多部落,，初步形成了阿散蒂部落聯(lián)盟。1701年，阿散蒂人在首領奧賽·圖圖的帶領下,，建立了阿散蒂帝國,，以庫馬西為首都。

阿散蒂王國地圖

阿散蒂人是一個極具藝術天分的民族,，在木雕,、陶雕、金屬鑄造,、織布等領域,，都體現(xiàn)出非同凡響的藝術創(chuàng)造力。這些藝術形式與阿散蒂人的精神信仰和傳統(tǒng)習俗緊密相連,。特別是阿散蒂人的凳子,，不僅是一種實用的家具，而且被視為重要的精神物品以及領導人的象征,，是阿散蒂文化遺產中最重要的一部分,，體現(xiàn)出宗教和美學上的雙重意義。

阿散蒂帝國建國之初,，就與一只包金的木凳子聯(lián)系在一起,。這是一個頗具戲劇性的重要時刻。在阿散蒂人與其敵對方丹基拉人決戰(zhàn)的前夜,，首領奧塞·圖圖和他最信任的顧問奧科姆佛·安諾基,，召集酋長們聚集在一起舉行戰(zhàn)前會議。當夜幕降臨,，安諾基開始念動咒語,。一陣電閃雷鳴之后，一只金凳子從天而降緩緩地落到了奧塞·圖圖的膝蓋上,。隨后阿諾凱宣布這是來自天神尼亞美的禮物,，里面裝著阿散蒂人的靈魂，是阿散蒂人團結和生命力的象征,。每個酋長都要宣誓效忠于金凳子,，以及金凳子的第一個守護者奧塞·圖圖。自此,，金凳子成為阿散蒂民族意志和國家權力的象征,，是這個國家活力和力量的源泉，更是阿善提人不惜一切代價保護的圣物,。人們不允許金凳子接觸地面,把它放在金凳子專屬的寶座上,，任何人都不能坐在金凳子上，國王也不例外,。金凳子如此重要的地位,，以至于在1896年，阿散蒂人寧肯屈服于他們的國王普倫佩一世被驅逐，也不愿訴諸戰(zhàn)爭,，因為他們擔心戰(zhàn)爭失敗有失去金凳子的風險,。如今金凳子被珍藏在庫馬西阿散蒂王宮博物館。只有在盛大的慶典上,，金凳子才會被隆重請出,，在專人的守護照料下，接受人們的朝拜,。在這里,，金凳子傳達的是一種思想和精神，而非普通概念上的凳子,。

椅子上的金凳子

 雖然金凳子的確切起源在傳說之外是未知的,，但是凳子在阿散蒂傳統(tǒng)文化中的作用卻是顯而易見的。除了這件特殊的金凳子,，在日常生活中,，每個阿散蒂人都有一個或數個實用的個人凳子。其中既有酋長或其他社會高級成員等統(tǒng)治階層專屬的特定形式的凳子,，也有大眾階層使用的普通形式的凳子,。對于阿散蒂人來說，凳子是他們日常生活中最重要的物品,，是根據明確的標準建造的,，其形式表達了主人的社會身份和政治傾向。其中統(tǒng)治階層專屬的凳子,，造型復雜,，制作精美，只有對國王足夠忠誠的首領才被允許使用,，是皇室贊助的有力證據,，在領導人的個人和政治生活中占據著非常中心的位置。在傳統(tǒng)統(tǒng)治中,，它的法律地位就如同英國的“王冠”一樣,，是政治體系中權威和合法性的象征。在某些領域,，領導人權力的移交是在繼承人第一次接觸其前任的凳子時完成的, 被稱為“坐上了凳子”,。如果領導人被廢黜則被稱為“失去了凳子”，以至于他的死被形容為 “凳子倒了”,。

酋長凳子

每一個阿散蒂人都可以定制或者購買凳子,，只要選擇的凳子類型符合他們的社會地位。從出生到死亡,，凳子也標志著人生中重要的生活事件,。如一個阿散他蒂男孩從他父親那里得到的最早的禮物之一是凳子,；當一個阿散蒂女孩到了青春期,，會獲贈一只凳子作為她即將成人的見證,；男子們也會送給準新娘凳子來作為訂婚的承諾；當一個人死后,，他或她的凳子就會被放在家庭神龕里,，接受人們的祭祀?？梢?，阿散蒂人的凳子既有其精神上的共性，又是極具個性化的,。當你走進別人的房子,，不能坐在任何你想坐的地方，而是要等別人告訴你坐哪兒,。

  紀念凳子

阿散蒂人認為一個人和他或她的凳子之間存在著一種非同尋常的親密關系,。凳子是一個人靈魂的寓居之所，也可以作為主人的代名詞,，是與祖先崇拜有關的儀式的主要圣禮對象,。當一個人去世后，遺體要在其生前最喜歡的凳子上洗凈,。葬禮結束后,，人們會撞擊凳子一邊，以防止邪惡的靈魂住進凳子里,。對于去世的重要人物,，族人會將他生前的凳子用煙熏黑。有人認為此舉是為了防止它們看起來骯臟,，并恰當地代表祖先,。之后凳子會被放在專門的凳子屋中，與其他已逝的祖先凳子在一起,。凳子前面放著碗,、杯子和祖先在世時使用過的物品。在每三周祭祀一次的“阿達”儀式中,，酋長和重要的長老會進入凳子房中祭祀祈禱,，尋求祖先的庇佑。世界各地的許多文化傳統(tǒng)中都有敬畏祖先的習俗,。有的把已故家庭成員的照片放在家中的祭壇上,，有的為已故家庭成員設立刻有名字的牌位等，凳子其實也發(fā)揮著同樣的功用,。

 祭壇上的黑凳子

當一個雕刻師被委托為阿散蒂社會的首領,、祭司和其他高級成員制作凳子時,，便被授予了極大的榮譽。在砍伐樹木進行雕刻之前,，雕刻師會獻上雞蛋等祭品和相應的祈禱儀式來安撫樹的靈魂,。阿散蒂地區(qū)森林資源豐富，人們相信樹木是靈魂的住所,，具有賦予生命的能量,。雕刻完畢，人們會請求樹木的靈魂移居到新家——凳子里,。

 雕刻凳子

像其他形式的非洲木雕藝術一樣,，阿散蒂人的凳子多由一整塊木料雕刻而成。凳子有著基本的造型樣式,，通常一個中心柱從階梯式底座上升起,，支撐著一個彎曲的矩形座椅。中心柱以人物,、動物或者與幾何圖形相結合造型,。這些造型雖然顯示出非凡的雕刻技巧和藝術想象力，但并非出于“為藝術而藝術”的目的,，而是與阿散蒂人的基本價值觀和傳統(tǒng)信仰觀息息相關,，有著阿散蒂人獨特的視覺語言。一個不了解阿散蒂文化背景的人完全無法洞悉凳子背后所傳達的深層次意義,。諸如人們會用擬人化和擬自然化的術語來討論某些抽象類型的幾何式凳子,。彎曲的凳面被稱為“頭”或“臉”，包含著來自母系祖先的力量,；圓柱支撐被稱為“脖子”,；“脖子”周圍的四個半月形的腿暗喻為跨過天際的彩虹。正如阿散蒂人的諺語“彩虹掛在每個國家的脖子上”,。這種凳子的象征性讓人想起國王在統(tǒng)一和控制王國中扮演的角色,，是領導人專屬的凳子造型。

王室凳子

此外,，還有一些以大象,、豹子等強大兇猛的動物為造型的凳子，也是作為領導人力量,、權威和身份的象征,，普通人不能隨便使用。用金箔或銀箔覆蓋的凳子則是國王和王后或首領及其妻子的特權,。雕刻師通過這些特別的形式來投射凳子擁有者的精神,、政治和社會力量，并以此來規(guī)范人們的社會生活,。每一位首領都希望自己的凳子設計的與眾不同,。凳子越精美,，主人的身份彰顯的越充分，可以快速將其從平民中區(qū)分出來,。在首領的社交訪問等活動中,他們的凳子也會由隨從隨行搬運,這樣他們就可以隨時坐下來休息,，以此來顯示自己的特權和聲望。

大象酋長凳   

王母凳子

由于書面語言的缺失,，阿散蒂人的文化傳統(tǒng)往往以口頭的形式代代相傳,。其中特別是阿散蒂人的諺語,，據說有3600多條,，幾乎涵蓋阿散蒂人生活的各個方面。它們既是阿散蒂人歷代積累的生活智慧結晶,，也是阿散蒂人對社會法則的含蓄而生動的表達,。這些諺語往往通過包括凳子、權杖等在內的多種藝術形式“說”出來,。諸如在凳子雕刻中,，一個人手里正拿著食物品嘗，其他人侍立一旁,，傳達的信息可能是“食物是給掙得它的人的,，而不是給饑餓的人的?！碧嵝讶藗円ぷ?。一只鳥棲息在烏龜上面可能指的是這句諺語:“家禽說，拔烏龜的毛,。烏龜說,，你會厭倦的! ”一只鳥回首用喙觸及背部，有時銜著一個小水果或種子,。寓意著回頭和彌補,，以便重新開始生活。

諺語酋長凳

阿散蒂人凳子雖然具有相對穩(wěn)固的傳承體系,，但并非意味著一成不變地重復傳統(tǒng),，而是有著一個連續(xù)性的動態(tài)發(fā)展過程。隨著歷史的發(fā)展,，凳子中也出現(xiàn)了很多新的宗教和生活主題,，諸如十字架、圣經,、圣母瑪利亞,、耶穌、飛機,、足球等造型的凳子,，它們以多樣的形式證明了凳子在阿散蒂人生活中的完整歷史,。

圣經凳子

耶穌凳子

凳子，作為阿散蒂人現(xiàn)實生活和精神世界中最重要的物品,，既是民族集體精神的一種象征,，代表著國家的持久性、團結性和連續(xù)性,，也是作為民族文化傳承和記錄時代變遷的載體,，是我們了解阿散蒂人的政治、宗教,、藝術和生活的一個窗口,。正如阿散蒂有句俗語說:“人和他的凳子之間沒有秘密?！?如果我們想要了解阿散蒂人,，先要了解他們的凳子。