在戶外,，地衣,、苔蘚、藻類常常共生,，它們的外形相似,，地衣和苔蘚既沒有高大的喬木那么引人注目，也沒有爭艷的花草那樣艷麗多姿,，卻能在荒地向森林演化交替的過程中沖鋒陷陣,，最先在極其嚴(yán)酷的環(huán)境中存活。 

地衣靠孢子繁殖后代,，具有極強(qiáng)的生態(tài)適應(yīng)性,，形態(tài)多種多樣,，有類似葉片狀的、樹枝狀的,。有的看上去像平整的硬皮,，有的顯得坑坑洼洼的。

地衣是一種生命力很強(qiáng)的低等植物,，對于生存條件要求也不高,，并且能夠忍受長期的水分缺乏。它們生長非常緩慢,。大約每100年才生長1毫米,，一株10厘米高的地衣，壽命可達(dá)1000年,。    

藻類依靠自己的葉綠素,，利用水、無機(jī)鹽和空氣中的二氧化碳制造各種有機(jī)物質(zhì),，與菌類共享,。這種共生關(guān)系使地衣能夠適應(yīng)各種生態(tài)環(huán)境，比如高山,、沙漠和北極地區(qū),。   

苔蘚常常與地衣在類似的環(huán)境下相伴而生，大多數(shù)生活在潮濕的環(huán)境中,。是構(gòu)造簡單的高等植物,。苔蘚植物沒有根，只有類似根毛的假根,。    

它的主要作用不是吸收營養(yǎng),，而是在石崖、樹皮,、泥土的表面起一種固定和支撐身體的作用,。由于沒有維管束結(jié)構(gòu)，它們的體積比其他高等植物小得多,。   

苔蘚植物種類繁多,，世界上有840屬23000種，我國有2000多種,，分布范圍也極廣泛,，在很多種子植物難以到達(dá)的地方，它們卻能悠然自得地生活,。苔蘚能忍受嚴(yán)寒和高溫,，能忍受極度的干旱。   

南極大陸最低氣溫為-89.6℃。是世界上較為寒冷的區(qū)域,，在這樣的低溫下,，由于海拔高、空氣稀薄,、紫外線強(qiáng),，一般植物難以生存下來，而苔蘚和地衣是能在這種惡劣環(huán)境中生長的為數(shù)不多的植物,。 

地衣是一個完整的微型生態(tài)系統(tǒng),。它幾乎不需要從外界攝取養(yǎng)分，地衣中的共生藻進(jìn)行著光合作用,，為菌類生長提供養(yǎng)分,； 

共生菌同時又為藻類的生長提供了一個庇護(hù)場所，地衣在沒有冰雪覆蓋的短暫時間里進(jìn)行光合作用,，當(dāng)完全被冰雪覆蓋無法接受光照時,，在很長的時間里處于“休眠”狀態(tài)，代謝產(chǎn)生抗凍蛋白抵御寒冷,。 

地衣除了能忍受嚴(yán)寒,，還能承受高達(dá)60℃的高溫。在極度干旱的條件下地衣會變得非常干燥,，而一旦遇到水分,，就能立刻恢復(fù)生長。

地衣對空氣中的有毒氣體特別敏感,，空氣中只要含有極少量的二氧化硫,，它們就不能生存。

苔蘚體表面沒有氣孔可以保持水分,，苔蘚植物遭遇極端干旱的環(huán)境,，就會停止各項生理活動,，進(jìn)入休眠狀態(tài),；當(dāng)外界環(huán)境重新出現(xiàn)水分供給，它又能立即復(fù)蘇,。 

地衣的用途很廣,，是動物的好飼料，苔蘚也是一種靈敏的大氣污染指示劑,，人們可根據(jù)苔蘚的顏色變化測定大氣的受污染程度,。地衣和苔蘚是一種寶貴的指示植物。是我們不可忽視的“綠色財富”,。