以對話方式記錄師生之間的問難答疑或與時人論辯，是先秦諸子散文由語錄體向?qū)ｎ}論文過渡的一種散文體式,。發(fā)端于《尚書》的《西伯戡黎》《微子》等篇的君臣對話,，在《國語》《左傳》等史書中進一步定型，而在諸子說理散文中得到長足發(fā)展,，是諸子百家在講學,、游說、論辯中發(fā)表學術(shù)思想的形式體現(xiàn),。

《論語》中有些是孔子與弟子或時人的對話,，大多比較短小簡約，沒有形成完整的單篇篇章,，個別段落在師生對話中已經(jīng)表現(xiàn)出不同的人物個性,。《墨子》中的《耕柱》《貴義》《公孟》《魯問》《公輸》等篇也有一些對話片段,，記錄了墨子與弟子之間的問答或與時人的論辯,，展現(xiàn)了墨子的思想觀點和論辯技巧?！墩撜Z》和《墨子》中的這些對話片段比單純的語錄體稍長一些,，仍以孔子和墨子的講道為主,，但已經(jīng)提供了某些話語的發(fā)生背景和針對對象，具有了一定情節(jié),，比單純的語錄體更加具體生動,。

《孟子》是對話體的典范作品，通過記錄對話過程展現(xiàn)孟子的辯論說理,。所記錄的對話主要包括三種情況：①對諸侯的勸導(dǎo),，如《梁惠王》上、下兩章,，體現(xiàn)出咨議政治的傳統(tǒng)精神,。②對弟子提問的釋疑，如《萬章》《公孫丑》《告子》等篇,，是孟子教學過程的實錄,。③與論敵的辯論，體現(xiàn)了孟子卓越的辯才和以天下為己任的信念,。

對話體用問答的方式來逐步深入問題，在論辯中體現(xiàn)邏輯思維特點,，制造氣勢,，分清層次，突出主題,，從而使文章情節(jié)化,、故事化。比語錄體更富于文學意味,，能體現(xiàn)當時教學或論辯的片段現(xiàn)場,，給人身臨其境、聆聽先哲教誨的效果,。先秦對話體說理散文也給后世以虛構(gòu)主客問對的散文賦提供了基本范式,。