在經(jīng)歷了漫長的飛機資產(chǎn)重組乏力后,，美空軍正在啟動一項強有力的快節(jié)奏現(xiàn)代化改造計劃。目前,，至少有20個新型飛機研發(fā)項目（包括少數(shù)演生機型）正處于規(guī)劃或研發(fā)階段,。主要涉及以下項目：

目標(biāo)服役時間：2032年

用戶：空中機動司令部

空軍已經(jīng)放棄了其長達(dá)十年的三階段計劃,，即對KC-135和KC-10加油機進(jìn)行重組。該計劃也被稱作KC-X,、Y和Z計劃,。KC-X計劃旨在對KC-135機隊進(jìn)行大范圍重組，使之成為KC-46,，并將在2029年前交付179架,。其后續(xù)的KC-Y計劃為生產(chǎn)150架新型加油機計劃，以完成對KC-135和KC-10的替換,。然而,，空軍已將該階段計劃壓縮為75架由商用客機或貨機改裝的“傳統(tǒng)”加油機，并在第三階段轉(zhuǎn)向一種隱形,、可生存的未來加油機，即下一代空中加油系統(tǒng)（NGAS）。雖然不再被稱為“過渡加油機”,，但“先進(jìn)空中加油系統(tǒng)家族”本質(zhì)上就是這樣,。空軍將在2024年年中決定是為這款過渡加油機舉行競標(biāo),，還是簡單地授予波音公司生產(chǎn)更多KC-46的獨家合同,，并為該機提供一些額外的通信與指控能力。一些國會議員對波音公司KC-46的表現(xiàn)感到不滿,，他們將推動一場新的競標(biāo),。洛克希德·馬丁公司基于空客A330“多用途加油運輸機”（MRTT）提出了更大型的“洛克希德·馬丁戰(zhàn)略加油機”（LMXT）項目，以充當(dāng)過渡加油機,。

目標(biāo)服役時間：2040年

用戶：空中機動司令部

空中機動司令部需要一種能夠在沖突空域生存的隱形加油機，以擴大機隊的航程,，并允許其他飛機在更加靠近防護(hù)嚴(yán)密的目標(biāo)地域執(zhí)飛,。美空軍部長弗蘭克·肯德爾表示，空軍不能再簡單地將民用客機或貨機改裝為加油機,，而是必須擁有“高度重視生存能力”的專用飛機,。空軍在2023年1月31日的一份公告中要求業(yè)界提供“下一代空中加油系統(tǒng)”（NGAS）的信息,，并表示對各種作戰(zhàn)概念和飛機設(shè)計持開放態(tài)度,，但空軍和國防創(chuàng)新小組已經(jīng)在研究翼身融合體（BWB）飛機概念，該設(shè)計能夠比現(xiàn)有KC-135/KC-10加油機提高至少30%的效率,?！跋乱淮罩屑佑拖到y(tǒng)”（NGAS）替代方案分析將于10月開始。該項目以前是三階段加油機資產(chǎn)重組工作的“KC-Z”階段,，如今被稱為“增量三”,。美國空軍將接受任何能夠在2032年前達(dá)到“6級技術(shù)準(zhǔn)備”水平的理念，以便為生產(chǎn)原型機做好準(zhǔn)備,。

目標(biāo)服役時間：2045年以后

用戶：空中機動司令部

C-5“銀河”運輸機在2010年代進(jìn)行了重大升級,，將其壽命延長至2040年代，但C-17運輸機還沒有相關(guān)延壽計劃（SLEP）,。即使進(jìn)行了延壽,，空軍仍相信，更具生存能力的飛機,，即能夠在沒有大型跑道甚至沒有任何跑道的地區(qū)使用,，才是大勢所趨?！癈-X”是未來戰(zhàn)略運輸機的臨時代號,，旨在取代C-5和C-17運輸機,，可能具有隱身和全球抵達(dá)能力，但相關(guān)性能指標(biāo)仍在制定中,，并將取決于在此期間做出的許多其他選擇,。隨著新型加油機成為近期工作重點，加之有一支相當(dāng)健康的戰(zhàn)略運輸機機隊（C-17機隊平均使用時間只有14.1年）,，空軍有時間決定后續(xù)重型運輸機的真正需求,。空軍部長肯德爾已經(jīng)成立了一個運輸機與加油機“交叉能力特別工作組”,，負(fù)責(zé)制定全面的符合其“作戰(zhàn)需求”的機動飛機發(fā)展路線圖,。

目標(biāo)服役時間：2030年

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

美國空軍將高度機密的“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機描述為“并非一款有人駕駛戰(zhàn)斗機”,，而是一個平臺家族,，旨在在“我們選擇的時間和地點”共同獲得空中優(yōu)勢。之所以需要“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機,，是因為對手的飛機正在向隱身方向發(fā)展,，并擁有遠(yuǎn)程空對空導(dǎo)彈，這促使美空軍尋求一種比F-22戰(zhàn)機隱身性高出一個數(shù)量級的新型戰(zhàn)斗機,。為了在2030年前后取代F-22,，“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機將由一架有人飛機和多達(dá)五架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”組成，這些無人機將充當(dāng)僚機,，保護(hù)有人戰(zhàn)斗機免受空中,、電子/網(wǎng)絡(luò)和水面威脅。到2025年,，空軍將在“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機項目上投資90多億美元,。美國空軍前采購主管威廉·羅珀（Will Roper）曾在2020年透露，一架“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）“全尺寸演示機”原型機已經(jīng)試飛,，并“打破了許多記錄”,，但他沒有說明這些記錄是否與物理性能或原型機速度有關(guān)。此外,，羅珀的構(gòu)想是每五年進(jìn)行一次全新的“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機設(shè)計,，以跟上快速發(fā)展的技術(shù)。他需要50至100架“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機,，服役時間最長可達(dá)15年,，然后再適當(dāng)進(jìn)行升級、退役或用于執(zhí)行自殺任務(wù),，從而消除長期維持的成本,。“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機并不是要“一對一”地取代F-22,。至少有一種“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）衍生機型將擁有足夠的航程可在太平洋地區(qū)作戰(zhàn),，其對加油機的倚重遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于現(xiàn)有戰(zhàn)斗機,。雖然空軍和海軍正在就各自的“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機的技術(shù)特點進(jìn)行比較，并尋求一些共同點,，但他們并沒有尋求聯(lián)合研發(fā),。肯德爾提到了“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機的“理論”庫存量為200架,，但沒有提供確切的機隊規(guī)模。

目標(biāo)服役時間：2030年

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

美空軍設(shè)想“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）作為無人駕駛自主飛機,，為有人飛機提供護(hù)航,，最終配比為每架戰(zhàn)斗機或轟炸機搭配高達(dá)5架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）。這些飛機將執(zhí)行諸如壓制/摧毀敵防空系統(tǒng)（SEAD）,；情報,、監(jiān)視與偵察（ISR）；電子攻擊/電子戰(zhàn)（EA/EW）,、加密通信等任務(wù),，并可能作為作戰(zhàn)管理節(jié)點，為作戰(zhàn)空中力量提供“可消耗的力量”,?？罩凶鲬?zhàn)司令部需求主管斯科特·喬比少將在2023年3月表示，認(rèn)為“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）將是“可消耗的”是一種“誤解”,。他說,，“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）應(yīng)該是能夠使用多年的平臺，盡管有些在作戰(zhàn)需要前不會被“打開”,?？哲姴块L肯德爾曾在3月表示，他已責(zé)成工作人員研究如何裝備1000架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）,，以便為每架“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)機（共計200架）和F-35戰(zhàn)斗機（共計300架）配備2架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”,，以及如何編組這些飛機以便進(jìn)行運維?？系聽枌ⅰ皡f(xié)同作戰(zhàn)飛機”描述為類似于戰(zhàn)斗機攜帶的用于感知和瞄準(zhǔn)的獨立飛行吊艙,，并希望其價格是F-35（每架造價約8000萬美元）的“一小部分”到“一半”的水平。早期版本很可能被用作真實空戰(zhàn)演習(xí)中的隱形威脅模擬器,。美空軍預(yù)計,，大多數(shù)“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”將采用模塊化設(shè)計，其有效載荷甚至飛機的整個部分都可以更換,，以適應(yīng)所要擔(dān)負(fù)的任務(wù),。

目標(biāo)服役時間：2030年至2032年

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

2010年代中期，空軍開始研制兩款飛機,，用于在沖突的敵防空區(qū)內(nèi)實施空中優(yōu)勢作戰(zhàn),。這兩款飛機分別為“穿透型戰(zhàn)機”（PCA）和“穿透型電子攻擊機”（PEA）,。“穿透型電子攻擊機”（PEA）被描述為“防區(qū)內(nèi)干擾機”,，用來彌補和擴大海軍/陸戰(zhàn)隊EA-6B“徘徊者”退役以及空軍EA-18“咆哮者”計劃被壓縮后損失的能力,。空中作戰(zhàn)司令部前司令,、退役上將赫伯特·J·卡萊爾在2017年表示,，鑒于對手在頻譜作戰(zhàn)方面的大量投資，“穿透型電子攻擊機”（PEA）將擊敗“穿透型戰(zhàn)機”（PCA）,，率先入役,，因為空軍對電子攻擊機的需求更大。他還表示,，“穿透型電子攻擊機”（PEA）很可能是“自主”或“半自主”型,。雖然“穿透型戰(zhàn)機”（PCA）很可能已經(jīng)發(fā)展成為“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）計劃的核心，但“穿透型電子攻擊機”（PEA）現(xiàn)在可能是“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）戰(zhàn)機家族中的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）之一,?？罩凶鲬?zhàn)司令部司令馬克·凱利（Mark Kelly）上將曾在3月份表示，電子戰(zhàn)是“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）所需的首要功能,。

目標(biāo)服役時間：2030年代中期

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

當(dāng)F-16戰(zhàn)斗機在2035年前后結(jié)束其已經(jīng)延長的使用壽命時,，美空軍將需要一款后繼機型。它將是一款成本相對較低的飛機,，能夠提升部隊?wèi)?zhàn)斗力,，并且可以使美國能夠與缺乏資金或先進(jìn)技術(shù)來運維高端戰(zhàn)機的國家開展合作?？哲妳⒅\長小查爾斯·Q·布朗上將在美國空軍規(guī)劃文件中將這款飛機稱作“MR-F”或“MR-X”它一種“四代半”戰(zhàn)機,，比第四代戰(zhàn)機F-16更具生存能力，但先進(jìn)程度和成本比第五代戰(zhàn)機F-35略低,。MR-F/MR-X于2021年在戰(zhàn)術(shù)航空規(guī)劃文件中首次被披露,，但目前尚未成為在冊采辦項目，并且空中作戰(zhàn)司令部也未明確其具體性能指標(biāo),?？哲姂?zhàn)斗機和先進(jìn)飛機項目執(zhí)行官戴爾·懷特準(zhǔn)將在2022年8月表示，“MR-F項目將繼續(xù)被研究,，因為在某個時候我們將不得不取代F-16戰(zhàn)機”,。MR-F/MR-X的一個潛在選項是波音公司制造的武器化T-7A“紅鷹”教練機，該機可以安裝硬點和傳感器,，以提供低成本,、易維護(hù)的輕型打擊與防空能力。

目標(biāo)服役時間：2027年

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

由于E-3預(yù)警機機隊只能完成一半的任務(wù)時間（這主要緣于飛機系統(tǒng)老化和波音707飛機管件幾乎已經(jīng)找不到）,，因此美空軍在去年冬天采購了E-7“楔尾”（Wedgetail）,，這是一款由波音公司（最初為澳大利亞制造）制造的預(yù)警機，現(xiàn)在已被許多美國盟友采用,。E-7“楔尾”預(yù)警機已投入生產(chǎn),，美空軍可以利用盟國對該機的投資。經(jīng)過去年秋天的初步調(diào)研,，美空軍于3月授予波音公司一份價值12億美元的合同,，從2025年開始建造兩架E-7“楔尾”原型機，并將于2027年投入作戰(zhàn)運用,?？哲娪媱澆少?6架E-7“楔尾”預(yù)警機，最后一架大約在2032年交付,。此外，美空軍希望未來使用天基資產(chǎn)遂行空中移動目標(biāo)指示器任務(wù),。E-7預(yù)警機還將執(zhí)行作戰(zhàn)管理,、指揮與控制任務(wù)。這將使美空軍與已購買E-7預(yù)警機的盟國空軍具有內(nèi)在的互操作性,，但美空軍將擴展自身的獨特能力,。E-3預(yù)警機將被保留和升級，直到E-7預(yù)警機能夠完全接管任務(wù),。

目標(biāo)服役時間：即將或已投入使用

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

美空軍逐步淘汰RQ-4“全球鷹”和U-2“蛟龍夫人”偵察機,，但并未公布后繼機型，這表明一項機密計劃已經(jīng)準(zhǔn)備就緒,。雖然衛(wèi)星具有巨大的情監(jiān)偵能力,，但它們?nèi)狈焖僦匦露ㄎ粊碛^察瞬息萬變事件的靈活性。RQ-180（據(jù)說是一種高空隱形飛行翼飛機,，用于執(zhí)行穿透型情監(jiān)偵任務(wù)）的存在已是公開的秘密,，但空軍尚未正式披露這款飛機。預(yù)算文件,、美空軍高層領(lǐng)導(dǎo)的評論以及與諾斯羅普·格魯曼公司開展的無法解釋的機密工作都指出,，RQ-180可能是B-21“突襲者”的技術(shù)探路者，無論是在研發(fā)流程上還是作為幫助轟炸機打擊目標(biāo)的“系統(tǒng)家族”的一部分,。在授予B-21合同之前,，諾斯羅普公司與空軍快速能力辦公室有七年的合作關(guān)系，這種合作可能就是集中在RQ-180上,。

目標(biāo)服役時間：2020年代中期至2035年

用戶：全球打擊司令部

B-21項目預(yù)計將在21世紀(jì)20年代中期生產(chǎn)出“可用資產(chǎn)”，并在21世紀(jì)30年代初隨著B-1B和B-2轟炸機的退役而成為美空軍轟炸機部隊的骨干力量,。盡管美空軍仍將“至少100架”B-21作為采辦目標(biāo),，但軍種領(lǐng)導(dǎo)人已提出最多采購150架的要求,。而外界專家則表示，美空軍需要200多架B-21,。B-21極具隱身性,，采用開放式架構(gòu)設(shè)計，這使其許多系統(tǒng)能夠不斷升級,，以應(yīng)對不斷演變的威脅,。B-21合同要求轟炸機能夠“選擇性有人駕駛”，空軍各領(lǐng)導(dǎo)人在討論是否以及何時展示這種能力時一直諱莫如深,，但沒有任何聲明表明這一需求已被取消,。美空軍采辦主管安德魯·亨特（Andrew Hunter）在飛機推出時表示，有人駕駛版B-21“顯然是目前的項目重點”,。B-21還將擁有先進(jìn)的傳感器,，并且可以隱蔽共享從敵方空域縱深收集的信息。為了使B-21能夠長時間在防御嚴(yán)密的空域執(zhí)行任務(wù),，該機可能需要無人駕駛能力,。B-21被描述為“系統(tǒng)家族”，它還可能依賴衛(wèi)星來獲取實時目標(biāo)信息和其他空軍尚未討論的“賦能”能力,。第一架B-21于2022年12月推出,，美空軍領(lǐng)導(dǎo)人表示，還有5架正在諾斯羅普·格魯曼公司位于加利福尼亞州帕姆代爾的工廠生產(chǎn),。預(yù)計B-21將在未來幾個月內(nèi)進(jìn)行首次飛行,，這比最初的預(yù)期推遲了大約一年時間。B-21項目一直由空軍快速能力辦公室管理,。

目標(biāo)服役時間：不早于2040年

用戶：全球打擊司令部

美空軍部長肯德爾的“作戰(zhàn)需求”（不斷演變的威脅所要求的七種硬件能力）之一是“定義B-21遠(yuǎn)程打擊系統(tǒng)家族”,，其中最初描述的是可以與B-21一起飛行的自主飛機。這些自動駕駛僚機可能為轟炸機提供作戰(zhàn)掩護(hù)或電子支持,，或者自己攜帶核武器,。然而，在2022年英國皇家國際航空展會上,，肯德爾向記者們承認(rèn),，該想法并沒有被證明是“節(jié)約成本”的，而且這一想法已經(jīng)受到質(zhì)疑,。此后,，美空軍官員表示，這一想法并沒有被放棄,，但將取決于為“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）項目開發(fā)的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）的進(jìn)展,。如果該項技術(shù)取得成功，轟炸機護(hù)航機計劃可能會卷土重來。美空軍領(lǐng)導(dǎo)人表示,，他們沒有考慮將“遠(yuǎn)程轟炸機協(xié)作飛機”發(fā)展成像“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）那樣裝備核武器,，但這可能會調(diào)整，因為與俄羅斯簽署的戰(zhàn)略武器協(xié)議正在發(fā)生改變,。

目標(biāo)服役時間：2030年左右

用戶：特種作戰(zhàn)司令部

在至少30年的時間里，空軍以多種名義探索了一種隱形特種作戰(zhàn)飛機,，這是一種可向防御嚴(yán)密的敵方領(lǐng)土滲透特戰(zhàn)人員的飛機,，運用短距起飛/垂直降落概念，無需使用預(yù)設(shè)機場,。早期的概念探索了火箭助推的C-130特戰(zhàn)飛機的起降技術(shù),，以實現(xiàn)短距起飛/垂直降落能力，但對專用低可觀測性飛行器的需求只會增加,。近年來,，空軍一直致力于改進(jìn)其基于C-130的特種作戰(zhàn)機隊，但最近有人提到了用來運輸特戰(zhàn)人員的高級戰(zhàn)術(shù)運輸機,，以及一種先進(jìn)的小型隱形加油機,，這兩種飛機的設(shè)計可能重疊。在21世紀(jì)初,，洛克希德·馬丁公司推出了一種名為VARIOUS的概念，該概念采用了“機翼上安裝螺旋槳”概念,，可用在小型無人機或中型運輸機上,。VARIOUS概念或類似概念，從本質(zhì)上講更具生存能力,，并且減少了機組人員,，它首先可作為CV-22偏轉(zhuǎn)翼飛機的補充，而后可取代CV-22用于特戰(zhàn)隊員的投送與撤離,。該項目似乎是21世紀(jì)20年代Project IX項目的產(chǎn)物,，或許正處于原型機階段。

目標(biāo)服役時間：2028年或更晚

用戶：空中作戰(zhàn)司令部

美空軍在2022年宣布,，在采購第75架HH-60“快樂綠巨人II”（Jolly Green II）戰(zhàn)斗救援直升機后,，將停止繼續(xù)采購該機型，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于所計劃的113架采辦目標(biāo),。美空軍表示,，在太平洋戰(zhàn)區(qū)和其他地方，被擊落的飛行員可能超出HH-60或其他防護(hù)要素的實際救援范圍,，空中作戰(zhàn)司令部正在研究如何重新構(gòu)想和遂行作戰(zhàn)搜救任務(wù),。盡管CV-22被建議作為一種替代品，因為它的速度及航程比HH-60更大，但它缺乏空中作戰(zhàn)司令部未來可能需要的隱身性和生存能力,。過去幾年,，美空軍一直在研究“敏捷至上”項目，旨在探索“飛行汽車”概念,，這些概念可以迅速找到商業(yè)市場,，同時也有可能滿足軍方需求。美空軍部長肯德爾在去年夏天提交給國會的一份報告中表示,，“敏捷至上”可以是一種“先進(jìn)空中機動”飛行器,，采用電動或混合動力推進(jìn)，可“選擇性搭載飛行員進(jìn)行有人駕駛,、遙控飛行或自主飛行”,。據(jù)信，空中作戰(zhàn)司令部正在利用一種類似“敏捷至上”的小型飛行器在不危及其他機組人員安全的情況下營救被擊落的飛行員,。目前尚不確定的是,，在機上沒有救援人員的情況下，如何開展急救,。作為一項近期措施,，美空軍正在C-130上裝備可用于水上起降的浮漂，以便在太平洋地區(qū)救助更遠(yuǎn)距離外的飛行員,。