蕭衍出生于被稱為“六朝金粉”的南京（建康）,，從小聰穎過人,，喜歡讀書，尤其在文學(xué)方面很有天賦,。在齊永明年間,，有一群文學(xué)之士圍繞在竟陵王蕭子良左右,，形成一個文學(xué)群體，文學(xué)史上把他們稱為“竟陵八友”,。蕭衍也是其中之一,，因此他在文人中的影響很大。

蕭衍與南齊的皇帝是同族,，父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟,，他則是蕭道成的族侄。所以他在政治上的成功,，除了自己的努力,，家族背景也起了很大作用。蕭衍的父親做過侍中,、衛(wèi)尉等高官,。

在實行科舉制度之前，中國的官吏基本上是世襲加推薦兩種形式,。所以,，家族的背景尤其重要,。而且在南北朝時期,，更注重門第觀念，不是名家大族之人,，想做官是很難的,。蕭衍就是依靠家族門第的背景走上仕途的,。

齊武帝去世后，繼任的蕭昭業(yè)只知道吃喝玩樂,，不理政務(wù),。幾位老臣屢屢苦苦相勸，都被他嗤之以鼻,。蕭昭業(yè)的荒淫無度引起朝廷上下的強烈不滿,。掌權(quán)的大臣蕭鸞眼見時機成熟，于是準備廢立皇帝,，達到自己掌握朝政大權(quán)的目的,。而蕭衍站在蕭鸞這一邊，為其出謀劃策,。

三個月之后,，隆昌元年（494年），蕭鸞進宮殺齊帝蕭昭業(yè),，并假傳太后命令,，廢蕭昭業(yè)為郁林王,，迎蕭昭業(yè)的弟弟蕭昭文即皇帝位,。不久又害死蕭昭文,，自己做了皇帝,，是為齊明帝。由于蕭衍政治投機成功,，被提拔為黃門侍郎,，地位開始顯赫起來。

此后,，蕭衍率兵力拒北魏入侵,，賢首山一戰(zhàn)打出了威名，進而升任太子中庶子,。在北魏軍再次南下,，先后攻占了新野和南陽，前鋒直逼雍州時,，齊明帝蕭鸞派蕭衍領(lǐng)軍增援雍州，此戰(zhàn)后,，齊明帝以蕭衍為輔國將軍,，代理雍州刺史。蕭衍有了自己的根據(jù)地,，這成為他日后爭奪齊政權(quán)的資本,。

齊明帝蕭鸞去世后，次子蕭寶卷繼位,。蕭寶卷治國無術(shù),，而且生性殘忍，繼位之后大殺宗室和大臣,，導(dǎo)致始安王蕭遙光,、太尉陳顯達及將軍崔慧景先后起兵叛亂。雖然這幾次叛亂都平定了,，但南齊國勢大衰,，政治混亂，民怨沸騰,。蕭寶卷仍不思悔改,，一如從前,。此時,，蕭衍在雍州積蓄力量,，等待時機推翻蕭寶卷的統(tǒng)治,。

蕭衍的哥哥蕭懿被蕭寶卷殺害之后，蕭衍立即召集部下商議廢掉蕭寶卷,，得到部下的贊同,，于是起兵沿長江順流而下,，直逼建康,。

蕭衍攻占建康后，擁立蕭寶融為傀儡皇帝,。同年,，蕭寶融封蕭衍為梁王,，升任大司馬，掌管軍國大事,，還享有帶劍上殿的特權(quán)，也不用向皇帝行大禮,。至此，蕭衍掌握到南齊的軍政大權(quán),。并以宣德太后令,，逼齊和帝蕭寶融禪位,，自己登基做了皇帝,，國號梁。

蕭齊滅亡,，蕭梁興起,，蕭寶義后來被封為巴陵王,，因殘疾而得以壽終正寢,。居住在宮外的宣德太后,，也因是個庸碌的老婦,，得享天年,。

梁主蕭衍稱帝之后,，大封勛戚。封弟弟同護軍蕭宏為臨川王,，領(lǐng)揚州刺史,；南徐州刺史蕭秀為安成王,；雍州刺史蕭偉為建安王；左衛(wèi)將軍蕭恢為鄱陽王,；荊州刺史蕭憺為始興王,。

加封領(lǐng)軍中軍王茂為鎮(zhèn)軍將軍，中書監(jiān)王亮為尚書令,，左長史王瑩為中書監(jiān),，吏部尚書沈約為尚書右仆射，侍中范云為尚書左仆射,。冊立皇子蕭統(tǒng)為皇太子,。

蕭衍博學(xué)多通，文武兼?zhèn)?，尤善文學(xué),，如此高素質(zhì)的皇帝,，在中國歷史上并不多見。蕭衍登基之后,，頒行的各項政策,，讓人有耳目一新的感覺,。蕭衍詔令：在公車府謗木和肺石旁邊,，各放置一個盒子,，凡布衣處士對朝政有什么建議,，而官吏又沒有談到,，可以投書謗木旁邊的盒子里,；功臣才士如果有什么冤情需要申訴,，可以投書肺石旁邊的盒子里。

生活中,，蕭衍的衣飾一概從簡,，飯食也以素菜為主。

朝政上,，蕭衍選賢任能,，知人善用。高級官員都挑選廉潔公正之人,。如提拔為建安內(nèi)史的到溉,、做晉安太守的劉彧,，都以廉潔著稱。蕭衍還下詔,，小縣的縣令如果有能力,，就升到大縣任縣令，大縣的縣令若有能力,，升任郡守,。并任命山陰縣令丘仲孚為長沙內(nèi)史，武康縣令何遠為宣城太守,，因此官吏們無不致力于廉政勤勉,。如此種種,，無異于給政壇吹進了一股清風(fēng)，使得政吏清明不少,。

南齊東昏侯的寵臣孫文明等人,，雖然被赦免,，仍然感到不安，于五月的一個晚上，率眾叛亂,。他們借運交蘆葦火把之機，把兵器藏在柴中,，乘機進入南,、北掖門，放火燒了神虎門,、總章觀,，闖入衛(wèi)尉府，殺了衛(wèi)尉張弘策,。

前軍司馬呂僧珍當時正在殿內(nèi)值班,，以宿衛(wèi)兵抵抗暴徒們進攻，眼看將要抵擋不住了,，蕭衍身穿戎服來到前殿,，說道：“反賊乘夜而來，是因為他們的人數(shù)少,，天亮了就會逃跑,。”

于是命令擊響五鼓,，即東方青鼓,、南方赤鼓、西方白鼓,、北方黑鼓,、中方黃鼓。鼓聲一響,，領(lǐng)軍將軍王茂,、驍騎將軍張惠紹知道天子有難，即刻帶兵前來解救,，賊盜們紛紛逃散,，但沒有一人逃脫，全都被搜捕歸案,，全部斬殺,，一個不留。

平定亂黨才幾天,，朝廷突然接到豫章太守鄭伯倫的急報,，說江州刺史陳伯之造反,，率兵入侵豫章,。

原來，陳伯之跟著蕭衍進入建康后，蕭衍恢復(fù)他江州刺史的官職,。陳伯之目不識丁,，閱批公文只是畫圈，處理州府公事都是經(jīng)過典簽口頭傳達,，所以予奪大權(quán)實際上完全掌握在典簽手中,。河南人褚緭住在建康，此人向來品行不端,，仕途不得志,。于是頻繁拜訪尚書范云，范云并不禮遇,。褚緭很生氣,，就去江州投靠了陳伯之，得到陳伯之的重用,。陳伯之又委任同鄉(xiāng)朱龍符為參軍,。褚緭和朱龍符兩人一起乘著陳伯之愚昧不明，肆意而為,，惡行不斷,。

蕭衍知道江州的情況后，讓陳虎牙私下告誡陳伯之,，又派人取代鄧繕為別駕,。陳伯之不執(zhí)行蕭衍的詔令。鄧繕乘機鼓動陳伯之造反,。陳伯之鬼迷心竅,，竟然哭著對部將們說：“我承受明帝厚恩，應(yīng)誓死相報,！”隨之整軍出擊,。豫章太守鄭伯倫一面整軍防備，一面飛報朝廷,，率兵討伐陳伯之,。

陳伯之正在攻打豫章，一攻一守,，打得難解難分,。恰好王茂領(lǐng)軍趕到。陳伯之里外受敵,，力不能支,，于是敗逃而去，抄小道渡過長江,，與陳虎牙等人以及褚緭一起奔投北魏,。

北魏任城王元澄,，剛受任為鎮(zhèn)南大將軍，他對投奔北魏的齊建安王蕭寶夤以禮相待,。蕭寶夤哭求為故國復(fù)仇,，元澄便護送他去了洛陽，讓他自己當面向北魏宣武帝陳請,。

恰在此時,，梁朝江州刺史陳伯之率兵投降北魏，請求北魏出兵伐梁,。元澄便將他與蕭寶夤一同送往洛陽都城,。

以前，齊和帝蕭寶融在江陵即位時,，北魏鎮(zhèn)南將軍元英曾上書宣武帝元恪,，請求乘機南征，車騎大將軍源懷極力附和,，相繼向元恪請命,。元恪于是命任城王元澄為鎮(zhèn)南大將軍，領(lǐng)揚州刺史,，讓他率兵出征,。

元澄受命后正要出師，元恪卻又改變了主意,，吩咐元澄慎重,，不要輕進，元澄只得按兵不動,。蕭寶夤到洛陽后,，在北魏朝廷闕門之下長跪不起，請求出兵討伐梁朝,，即使是天降大雨也不避躲,。梁朝江州刺史陳伯之也請兵北魏出兵伐梁，稱愿意在軍前效力,。

元恪再次下詔南征,，任命蕭寶夤為鎮(zhèn)東將軍，加封為齊王,，都督東揚州等三州軍事,，并且給他一萬士兵，令他駐守東城,。又任命陳伯之為平南將軍,、江州刺史，駐守陽石,。等到秋冬交季之時,，大舉討伐梁朝,。蕭寶夤感激得哭了一夜。第二天前往拜謝,，元恪見蕭寶夤形容憔悴,，越發(fā)垂憐,，便允許他招募勇士,，擴充隊伍。

蕭寶夤叩拜辭行,，沿途又招募了數(shù)千兵士,，并屢次致書任城王元澄，請求他提請宣武帝盡快出兵,。

任城王元澄上表宣武帝說：“蕭衍阻塞東關(guān),，想使巢湖泛濫，以便淹灌淮南各個城堡,。吳,、楚之地有水域之便，他們可以一邊淹灌,，一邊掠奪,，所以淮南的地盤將非我所有。

壽陽離長江五百多里,，民眾惶惶不安,，害怕水災(zāi)到來，如果乘機攻敵于不備,，預(yù)先令各州備戰(zhàn),，到秋天根據(jù)情況決定作戰(zhàn)方案，即使天下不能統(tǒng)一,，江西定無憂了,。”

元恪于是調(diào)發(fā)冀,、定,、瀛、相,、并,、濟六州兩萬士兵，令他們在淮南會合,，加上壽陽原有三萬兵力,，都歸任城王元澄統(tǒng)一指揮。蕭寶夤和陳伯之兩軍也接受元澄的指揮,。隨后,，元恪又令鎮(zhèn)南將軍元英負責征討義陽,，與任城王元澄同時舉兵。

梁朝同州刺史蔡道恭得知北魏軍隊將要入侵,，立即派驍騎將軍楊由率領(lǐng)城外的三千多家居民去保衛(wèi)賢首山,。楊由在賢首山建立三重柵壘作為防守屏障。北魏鎮(zhèn)南將軍元英率兵包圍了賢首山,。楊由督促兵民且戰(zhàn)且守,，堅守十多天，兵民傷亡慘重,。楊由用法過于嚴峻,，激起民怨，土豪任馬駒殺了楊由,，投降了北魏,。

任城王元澄命令統(tǒng)軍黨法宗、傅豎眼,、王神念分別率兵攻打東關(guān),、大峴、淮陵,、九山,，高祖珍率三千騎兵為游動兵力，元澄率大軍為后應(yīng),。

魏軍攻破關(guān)要,、潁川、大峴三城,，白塔,、牽城、清溪三城的梁兵望風(fēng)而逃,。梁徐州刺史司馬明素率兵三千去援救九山,，徐州長史潘伯鄰去援救淮陵，寧朔將軍王燮去保焦城,。魏將黨法宗等人長驅(qū)直入,，銳不可當；一戰(zhàn)拔焦城,，王燮敗潰,；再戰(zhàn)破九山，明素受擒,；三戰(zhàn)入淮陵,，潘伯鄰被殺，勢如破竹,，直趨阜陵,。

南梁太守馮道根是一個頗有眼光的人,，早在幾個月前剛到阜陵上任時，便著手修筑城壕,，并派出偵察兵四處巡哨,，儼然一副大敵當前的樣子。僚屬們都譏笑他多事,。馮道根卻說：“防御若怯,，臨戰(zhàn)則勇，說的正是這個呀,！”

誰知城防工事還沒有完全修好,，黨法宗等兩萬多名魏軍就兵臨城下,，城中兵民大驚失色,。

馮道根命令大開城門，穿著寬綽的便服登上城門,，派二百名精騎兵出城與魏兵交戰(zhàn),，速戰(zhàn)速回。

魏軍敗得有些莫名其妙,，又見城上的馮道根神態(tài)悠閑,，毫無懼色，以為城中設(shè)有埋伏,，不敢攻城,，只得緩緩撤退。

馮道根見狀,，親率百名騎兵去襲擊高祖珍,，破敵獲勝，并揚言要襲擊魏軍的糧道,。黨法宗等正擔心糧草供應(yīng)不上,，聽到這個消息，只好撤軍,。阜陵之危自解,。馮道根也被晉升為豫州刺史。

第二年二月,，任城王元澄又舉兵攻打鐘離,。梁朝將軍姜慶真乘北魏任城王元澄在外，襲擊壽陽城,，占據(jù)了壽陽城的外城,。

北魏長史韋纘倉促之中不知如何才好。任城王太妃孟氏率兵登上女墻,，先據(jù)守了要害之處,，她勉勵文武官員,，安慰新投附來的壽陽兵民和舊有的將士。將士們都士氣高昂,。孟太妃冒著飛箭流矢,，親自巡察城防。蕭寶夤領(lǐng)兵馳援壽陽,，與州軍合力奮戰(zhàn),，從四更激戰(zhàn)到夕陽西下，姜慶真敗逃而去,。韋纘因臨陣失措而被免去官職,。

孟太妃派人通報任城王元澄，讓他安心進攻,。元澄隨即把鐘離團團圍住,，并擒獲支援鐘離的梁將張惠紹。隨后淫雨連旬,，淮水暴漲,，軍心不穩(wěn)，任城王元澄只得引兵退回壽陽,。梁軍趁機追擊數(shù)里,，俘斬魏軍四千余人。元澄因之而受罰,，連降三級,。

梁主蕭衍要求與魏軍交換戰(zhàn)俘，得到元澄的同意,，包括張惠紹在內(nèi)的兩方俘虜,，各得以生還。

北魏鎮(zhèn)南將軍元英聽說任城王元澄無功而返,，異常憤慨,，當即督兵猛攻義陽。義陽城中守兵不足五千,，糧食僅夠支持半年,。北魏軍隊攻城甚急，晝夜不停,，義陽刺史蔡道恭隨機應(yīng)變,，抵抗魏軍的進攻，相持一百多天,，重創(chuàng)魏軍,，逼得魏軍準備撤退。

不料蔡道恭積勞成疾，一病不起,，不久病故,，臨終前把守衛(wèi)義陽的重任交給擔任驍騎將軍的堂弟蔡靈恩，囑咐擔任尚書郎的侄子蔡僧勰以及其他將佐,，全力輔佐蔡靈恩守城,。

北魏軍隊知道義陽城主將蔡道恭死了，立即對義陽城展開新一輪攻擊,，短兵相接,，日夜不停。

梁主蕭衍派平西將軍曹景宗,、后軍將軍王僧炳,，分領(lǐng)步騎三萬往救義陽。王僧炳率二萬人先進,，在鑿峴遭到魏軍阻截,，損兵四千余人，大敗而歸,。后進的曹景宗大驚,，當即按兵不動,。

蕭衍又派寧朔將軍馬仙琕馳援義陽,。馬仙琕兵力精銳，不免有些驕意,，率兵直逼魏將元英的軍營,。不料中了埋伏，被北魏老將傅永殺敗,，落荒而逃,，還搭上一個兒子的性命。

馬仙琕收拾殘兵再戰(zhàn),，結(jié)果是三戰(zhàn)三敗,，大敗而回。

蔡靈恩見援軍不到,，走投無路,，只得打開城門投降北魏。梁境內(nèi)的平靖,、武陽,、黃峴三關(guān)的守將，也紛紛棄關(guān)南逃,。魏主元恪封元英為中山王,，老將傅永及其他將士也各有獎賞。

梁廷接連收到戰(zhàn)敗的消息，朝野驚慌,。御史中丞任昉彈劾曹景宗擁兵不救,，建議加以重懲。蕭衍因曹景宗有擁戴之功,，沒有追究他的責任,，但令在南義陽設(shè)置司州，令曹景宗移鎮(zhèn)關(guān)南,，另用衛(wèi)尉鄭紹叔為南義陽刺史,。鄭紹叔到義陽后，經(jīng)過一番修整,，又將南義陽建成一個重鎮(zhèn),。

魏軍也不敢進逼，只是占據(jù)義陽,，在要地修建堡壘,。不久，梁漢中太守夏侯道遷投降北魏,。

宣武帝元恪任命夏侯道遷為平南將軍,、豫州刺史、豐縣侯,。又任命尚書邢巒為鎮(zhèn)西將軍,、都督梁漢諸軍事，并讓他率兵前去赴任,。

夏侯道遷接受平南將軍一職,，辭掉豫州刺史，并且要求封為公爵,，宣武帝不準許,。

邢巒到達漢中，對各城堡發(fā)起攻擊,，所向無敵,，無堅不摧。白馬守將尹天寶戰(zhàn)死,，景壽太守王景胤敗逃,。益州刺史鄧元起觀望不前，巴西太守龐景民被郡民嚴玄思殺死,，投降了北魏,。蕭衍一面派將軍孔陵率兵西援，一面招誘仇池軍將,，讓他叛魏歸梁,，聯(lián)合夾擊魏軍。

仇池自楊文德歸宋、楊難當降魏后,，南北分治,。楊文德的弟弟楊文度占據(jù)葭蘆，自稱武興王,，后來被北魏擊斃,。

楊文度的弟弟楊文弘向北魏上表謝罪稱藩，北魏朝廷任命楊文弘為南秦州刺史,，封為武興王,，兼鎮(zhèn)西將軍西戎校尉。楊文弘傳爵位給侄子楊后起,，楊后起傳給兒子楊集始,，楊集始又傳位給兒子楊紹先，幾代人都臣服于北魏,。

楊紹先年幼,，軍政事務(wù)全都委托給兩位叔叔楊集起、楊集義處理,。楊集起,、楊集義聽說漢中已成為北魏的屬地，擔心仇池也會淪陷,，又經(jīng)蕭梁的招誘,，兩人便鼓動氐人推戴楊紹先為帝，然后出兵截擊魏軍的糧道,。

北魏鎮(zhèn)西將軍邢巒撥兵殺退氐人,。梁朝冠軍將軍孔陵等人率兵兩萬鎮(zhèn)守深杭，魯方達鎮(zhèn)守南安,，任僧褒等人鎮(zhèn)守石同，以便抵拒北魏,。邢巒又派統(tǒng)軍王足率一成騎兵迎擊梁將孔陵,。王足率兵連戰(zhàn)連捷，乘勢攻入劍閣,?？琢甑热酥坏猛吮ｈ麂?span>王足乘勝追擊,，打敗梁軍,，攻城略地，將梁州十四郡,，東西七百里,，南北一千里，奪為北魏所有。益州大震,。

起初,，益州刺史鄧元起因母親年老而乞求回歸故里，朝廷下詔征調(diào)他為右衛(wèi)將軍,，另以西昌侯蕭淵藻取代他益州刺史之職,。孔陵等兵敗之后,，朝廷又詔令鄧元起代理都督征討各軍事,，讓他去援救漢中，此時晉壽已經(jīng)淪陷了,。

蕭淵藻蒞鎮(zhèn),，見儲祿、器械都被鄧元起拿走,，憤怒異常,，當即前往鄧元起軍營，要求撥還一百匹良馬,。鄧元起冷冷地說：“你一個年少郎君,，要馬干什么呢？”

蕭淵藻更加憤恨,，借口為鄧元起餞行,，酒席間把鄧元起灌得爛醉如泥，隨之一刀送他上了西天,。然后上奏朝廷,，說鄧元起謀反，所以殺了他,。

蕭衍心存疑慮,，不相信這是真的，恰好鄧元起的故吏羅研到建康替鄧元起申冤,，證實了他的懷疑,。蕭衍在處理這件殺人案時，顧及蕭淵藻（蕭懿之子）是自己親侄子的情分,，只是對蕭淵藻略加責備,，貶為冠軍將軍；對于死者鄧元起,，贈征西將軍,，謚號為忠侯，并對家屬加以撫恤,。

李延壽評論這件事時說：鄧元起勤勉于事,，能體貼下屬,，能奉事朝廷，開辟疆土,，功不可沒,，沒有受到賞賜，卻先陷禍遇難,。蕭淵藻僅僅被貶為冠軍將軍,，所受的懲罰實在是太輕了，梁朝的政治,、刑律,，在這件事上出現(xiàn)很大失誤，由此而開啟了朝廷庇護親族的弊端,，所以不能長久立國,。

蕭淵藻年紀不滿二十歲，頗有膽識,，當時益州亂民焦僧護聚眾鬧事,，蕭淵藻乘轎巡視亂黨的營壘，遭到叛民的亂箭群射,。隨從舉著盾牌為蕭淵藻擋箭,，蕭淵藻卻命令隨從把盾牌拿開，沖著叛民大聲說：“我知道你們都是良民,，為何甘愿做賊呢,？如果你們能射殺我，就請放箭,，殺不了我,，就立即投降！”

賊眾一聽,，為之咋舌,，又見射出的箭都從蕭淵藻身邊飛過，絲毫沒有傷到他,，懷疑蕭淵藻有神人相助,。蕭淵藻從容退歸，賊眾連夜逃亡,。蕭淵藻隨之發(fā)兵進剿，平定了叛民,。蕭衍封蕭淵藻為信威將軍,。

北魏王足圍攻涪城時，邢巒一再上表,，請求大舉入蜀,，魏主元恪沒有采納邢巒的建議,，任命王足為益州刺史，讓他伺機進兵,。

誰知幾天之后,，元恪又命梁州軍司羊祉代王足為益州刺史，王足怏怏不樂,。當時,，元恪對官員的任命十分謹慎，對自己的親屬有排斥心理,。王足擔心自己遭到陷害,，于是背叛北魏，投靠了蕭梁,。

邢巒失去一員驍將,，嘆息不已。但因身負鎮(zhèn)守梁州的重任,，無法分身,，只好派軍將李仲遷鎮(zhèn)守巴西郡城。

李仲遷貪酒好色,，上任后廣采美女,，飲酒作樂，將郡中公務(wù)全部交給屬下辦理,，屬下有事需要向他請示報告,，找不到他的人影。甚至連邢巒有事,，派人去找他,，他也沒空見使者一面。

邢巒恨得咬牙切齒,，準備撤李仲遷的職,。李仲遷害怕了，密謀反叛,。不料巴西發(fā)生暴亂,，李仲遷被殺，首級也被獻給了蕭梁,。一座城池,，得而復(fù)失，重新又回歸蕭梁,。

邢巒又恨又悔,，隨后聽說楊集義圍攻陽平關(guān)，立即派建武將軍傅豎眼領(lǐng)兵征討,。傅豎眼在關(guān)下大破氐族眾人,，又乘勝追逐敗軍,，殺入仇池，俘獲楊紹先,，并將他押送洛陽,。楊集起、楊集義向魏軍投降,。魏主改仇池為武興鎮(zhèn),，后來又改為東益州。這是梁天監(jiān)五年（506年）的事情,。