目犍連,，又作摩訶目犍連,，即大目犍連，別名拘律陀,，是佛陀的十大弟子之一,。為摩揭陀國王舍城外拘律陀村人，婆羅門種,。生得來容貌端正,，自幼與舍利弗交情甚篤，同為外道刪阇耶·毗羅尼子之弟子,，各領(lǐng)250徒眾,。嘗與舍利弗有約，先得悟解脫者,，必以相告,，遂共精進(jìn)修行。后舍利弗因逢阿說示,，而悟諸法無我之理,，并告目犍連，目犍連遂率弟子一同拜謁佛陀,，蒙其教化,，時經(jīng)一月，證得阿羅漢果,。

目犍連尊者在佛陀的座下,，是最激進(jìn)的分子，凡是在推動佛法遇阻力的時候，他是最反對妥協(xié)忍讓的人,，他有神通,，耳朵聽音不分遠(yuǎn)近；眼晴看物不分內(nèi)外都能看得見,；甚至人心里的念頭,，他也能知道，他收伏蓮花色女的故事,，一直為人們傳誦,。

據(jù)說有一次目犍連經(jīng)過一座園林，有個名叫蓮花色的中年婦女,，雖然徐娘半老,，姿色風(fēng)韻卻是世間少有，她是一個倚門賣笑的風(fēng)塵女子,，受外道的掀動,，帶著媚態(tài)的神情走近目犍連，想用她美麗的姿色來破壞目犍連的戒行,?？墒牵裢ǖ谝坏哪筷B尊者立即看清蓮花色女的企圖,，因此就站下來說道：“可憐的女人,，你的遭遇已經(jīng)是那么的不幸，你怎么還不知道自己的苦惱,。你現(xiàn)在打扮得如此的妖艷,，自以為很美麗，其實(shí)是丑陋和污穢的,。裝飾著外表,，自以為得意；迷惑于虛妄的美麗,，就如沉溺于污泥,，將越陷越深?！?/p>

蓮花色用驚奇的眼光看著目犍連尊者,，不覺懺悔的眼里流出了難受的淚珠說：“是的，尊者,！我是裝飾著污穢的身體來迷惑人,，實(shí)際上我也討厭自己的身體,。我已經(jīng)不能得到救度,，將會給恐怖的因果所糾纏，又能有什么辦法呢？”

目犍連立即鼓勵和安慰蓮花色女說：“不要自暴自棄,，只要你能懺悔前愆,，絕沒有不可救渡的。衣服污穢時,，可以用水來洗干凈,，身體骯臟時也可以用水來洗滌，但心識的不凈,，只有用佛法去滌洗,。再污濁的百川，只要流到大海里去,，大海水總會洗清百川流入的那些水,。偉大的佛陀，能夠教示有罪的人們,，幫助他們洗凈心識里的污垢,，使每一個愿意懺悔的人得救?！?/p>

原來,，蓮花色女有著悲恨的因緣，她仇恨所有的男子,，她倚門賣笑算是對男子的報復(fù),。她是德叉尸羅城的一個美麗的姑娘，16歲時父母為她招贅了一個夫婿,，可是不久,，父親去世了，母親竟和她的夫婿私通,。蓮花色氣憤之下,，舍去了幼小的女兒，一人出走飄泊在外,，幾年后又重新嫁了個丈夫,，過上了幾年幸福的日子，但她的第二個丈夫外出經(jīng)商,，當(dāng)他從德叉尸羅城歸來時,，花重金買了個小妾，而偏偏這個小妾竟是蓮花色和第一個丈夫生的女兒,。從此她又離家出走,，深重的罪惡使蓮花色討厭人類、討厭世間,、于是她也就玩世不恭起來,，她玩弄世間,、玩弄人類，做了賣笑的淫女,，打發(fā)著她罪惡的生活,。

目犍連知道蓮花色女的身世后，并沒有輕視她的心,，反而覺得她此刻的心真,、善、美,。他用憐憫同情的語言對蓮花色說：“你的前半世雖然是一段可恨的因緣,，但若能依著佛陀的教示而行，罪惡的因緣就可以結(jié)束,，你可以獲得新生,，現(xiàn)在你的機(jī)緣已經(jīng)成熟，快跟我一起去見佛陀吧,！”

蓮花色女很喜歡,，她就這樣的做了佛陀的弟子。后來在佛陀的尼眾僧團(tuán)里,，蓮花色女成為模范的比丘尼,；比丘中的神通第一是目犍連，比丘尼中的神通第一就是蓮花色女了,。

在漢傳佛教中,，目犍連更是一位了不起的孝子，敦煌文獻(xiàn)中有《目連救母》的變文,，便說地藏菩薩就是他的化身,。據(jù)佛典傳說，目犍連用神通看見自己的生母在餓鬼道中受罪,，于是施展神通將自己的缽盛食送到母前,，施食給自己的母親，哪知他的缽到母親的面前,，竟化為熊熊的火焰,，母親仍然不得進(jìn)食。后來按佛陀的教示,，他為救母出離餓鬼道,，而于七月十五日僧自恣之日，供養(yǎng)十方大德僧眾,，遂成為后世盂蘭盆會之由來,。

目犍連和舍利弗獻(xiàn)身推動佛陀的法輪，貢獻(xiàn)最大,，佛陀的教法能于很短時期遍及全印度,，他二個有著不可磨滅的功勞,。因此，他倆也成為外道首先想去掉的眼中之釘,。據(jù)說目犍連在弘法的途中，經(jīng)過伊私阇梨山,，當(dāng)他在山中靜坐時,，給裸形外道執(zhí)杖梵志看見，他們就集合了很多的人,，從山上投石如雨,，目犍連在禪定中被砸成肉醬而死。僧團(tuán)的比丘知道他殉教之后,，很氣憤,，都想為他報仇，這時佛陀教導(dǎo)大家說：“肉體是無常的,，業(yè)報是要了結(jié)的,。只有目犍連尊者，亡身的時候不迷而進(jìn)入涅槃,。生死的問題,，在覺悟者面前是不成問題的。死不必驚慌懼怕,，要緊的是對于死有無把握,，目犍連為宣揚(yáng)如來的教法，他的犧牲是無限之美,！”

同時,，佛陀也告訴諸比丘，神通不是根本之法,，因?yàn)樯裢▽τ谏澜饷摵翢o關(guān)系,。目犍連尊者不聽佛陀的教示，在迦毗羅衛(wèi)城被圍困的時候,，他以神通去救釋迦族就沒有獲得成功,，那時，他才知道神通不能敵過業(yè)果,。最后,，他為了布教殉難，神通也沒有救他,。目犍連的死,，給今世追求神通的人，也許能有一點(diǎn)警誡,。

目犍連死后,，佛陀于竹林精舍門前建塔紀(jì)念他,。阿阇世王亦下令逮捕外道，有不少的裸形梵志被阿阇世王投入火坑,。（摘自《人間佛陀與原始佛教》弘學(xué)著）