作者：史遇春

明思宗（朱由檢）崇禎十二年（公元1639年）農(nóng)歷六月,，朝廷考選科道左懋第等,、給事中詹時(shí)雨等、試御史吳昌時(shí)等及各部主事,。內(nèi)閣票擬考選結(jié)果,，吳昌時(shí)排名首位，可升入吏部任職,。奏疏呈上,，朱由檢親自重新排定先后次序，他表示對(duì)吳昌時(shí)了解不夠,，最終,，吳昌時(shí)任職禮部主事一職。沒(méi)有獲得自己想要的職位,，吳昌時(shí)認(rèn)為,，這是首輔薛國(guó)觀在背后操弄的結(jié)果,，于是，他對(duì)薛國(guó)觀大為痛恨,。

崇禎十四年（公元1641年）春,，農(nóng)歷正月初一日，前內(nèi)閣首輔,、文淵閣大學(xué)士薛國(guó)觀因遭受彈劾而上奏道：

“刑科給事中袁愷捏造罪名,，對(duì)臣進(jìn)行彈劾，這一切,，全是出于禮部主事吳昌時(shí)的主意,，乞請(qǐng)皇上推究本原?！?/p>

對(duì)于薛國(guó)觀的上奏,，朱由檢沒(méi)有聽(tīng)取。

本年農(nóng)歷八月初八夜,，朱由檢賜死薛國(guó)觀,、誅殺薛國(guó)觀任用的中書(shū)舍人王陛彥；同時(shí),，還籍沒(méi)了他們的家產(chǎn),。

受死之前，薛國(guó)觀還說(shuō)是：

“吳昌時(shí)殺我,！”

薛國(guó)觀被殺之后,，朝廷追回贓銀九千兩、沒(méi)收其田地六百畝,、售賣其宅第獲銀八百兩,。

最初，以王陛彥行賄為由,，薛國(guó)觀免了他的官職,。

當(dāng)日，薛國(guó)觀先命人在王陛彥的官署伺探,，候他前來(lái)辦公,，待其達(dá)到，便對(duì)他進(jìn)行捉拿,，后下入大獄,。

王陛彥是吳昌時(shí)的外甥，臨刑之前,，他呼喚道：

“這都是舅舅的作為,，我若這么向外說(shuō)話，就是連累名教了?！?/p>

當(dāng)時(shí),，薛國(guó)觀之事由東廠發(fā)起，因種種情由,、斑斑牽扯,，所以，都說(shuō)是吳昌時(shí)開(kāi)啟事端的,。

在此之前,，也就是本年農(nóng)歷四月的時(shí)候，朱由檢征召前大學(xué)士周延儒,、張至發(fā),、賀逢圣入朝。張至發(fā)推辭不出,；賀逢圣出發(fā)不久,，因病告歸；最后,，只有周延儒入朝,。至本年農(nóng)歷九月十三日，周延儒朝見(jiàn)皇帝,，朱由檢仍然命他值守文淵閣,。

據(jù)載，周延儒之所以能夠復(fù)出,，也是運(yùn)作的結(jié)果,，參與其中的，就有吳昌時(shí)：

在此之前,，丹陽(yáng)監(jiān)生盛順及虞城侯氏一起搜聚錢(qián)財(cái)共十萬(wàn)緡,，納賄于太監(jiān)曹化淳、王裕民,、王之心等人,，投機(jī)鉆營(yíng)，謀求起復(fù)周延儒,。當(dāng)時(shí),，曹化淳等人回復(fù),，讓他們稍等,。大約過(guò)了一年，因工部主事吳昌時(shí)家中最為富有,，由他私人再次出資十萬(wàn)緡,，讓進(jìn)士周仲璉悄悄送到前中和殿大學(xué)士馮銓家中，偷偷私通內(nèi)官。最終,，周延儒果然得以被朱由檢征召起用,。因?yàn)檫@期間吳昌時(shí)用力居多，所以,，周延儒對(duì)他深為感激,。

崇禎十五年（公元1642年），行人司副熊開(kāi)元上請(qǐng)朱由檢對(duì)自己進(jìn)行單獨(dú)召對(duì),。熊開(kāi)元進(jìn)入德政殿之后,，請(qǐng)求皇帝屏退內(nèi)閣大臣。當(dāng)時(shí),，在場(chǎng)的周延儒自請(qǐng)退避,，朱由檢不予準(zhǔn)許。如此,，熊開(kāi)元只能硬著頭皮上奏,，因?yàn)樗嗟膬?nèi)容，大都指向周延儒,。聽(tīng)完熊開(kāi)元的上奏之后,，朱由檢命令他補(bǔ)寫(xiě)折子，正式上疏,。出朝之后,，熊開(kāi)元奉命備文，分條陳述周延儒之過(guò),。時(shí)任禮部?jī)x制司主事的吳昌時(shí)極力勸阻熊開(kāi)元,，不可如此行事，熊開(kāi)元沒(méi)有聽(tīng)從,。熊開(kāi)元上疏之后,，因朱由檢此時(shí)還比較信任周延儒，所以,，他認(rèn)為熊開(kāi)元詆毀內(nèi)閣大臣,，目的是為了讓自己孤立無(wú)依，于是,，便命令對(duì)熊開(kāi)元施以廷杖,，將其交鎮(zhèn)撫司懲辦。

崇禎十六年（公元1643年）農(nóng)歷三月初四日,，禮部主事吳昌時(shí)改任吏部文選主事,、代理郎中職務(wù)。

吳昌時(shí)能得此任,，其中也有關(guān)節(jié)：

吳昌時(shí)喜歡結(jié)交,，與司禮太監(jiān)王化民等暗中往來(lái),，他想要通過(guò)內(nèi)廷關(guān)系，轉(zhuǎn)往吏部任職,。首輔周延儒曾極力向朱由檢推薦吳昌時(shí),，并囑托吏部尚書(shū)鄭三俊予以協(xié)助。為此,，鄭三俊還曾向同鄉(xiāng),、刑部尚書(shū)徐石麒詢問(wèn)過(guò)吳昌時(shí)的為人。徐石麒回答說(shuō)是：此人是個(gè)君子,。于是,，鄭三俊便向朱由檢推薦了吳昌時(shí)。不過(guò),，徐石麒之所以說(shuō)吳昌時(shí)的好話,，并不是吳昌時(shí)真有多好，而是因?yàn)樾焓鑼?duì)吳昌時(shí)的心機(jī)太重心存畏懼罷了,。這中間的內(nèi)情,，鄭三俊并不知曉。因?yàn)楹髞?lái)吳昌時(shí)的結(jié)局狼藉,，鄭三俊一生的清譽(yù),，遂為吳昌時(shí)所累。

隨后,，按照慣例,，對(duì)給事中范士髦等四人、御史陳藎等六人進(jìn)行了遷轉(zhuǎn),。此前,，循例遷轉(zhuǎn)之時(shí)，一般都是六科給事中一人,、都察院各道監(jiān)察御史二人,。這一次，科轉(zhuǎn)四人,、道轉(zhuǎn)六人,，都是在吳昌時(shí)的主持下進(jìn)行的；吳昌時(shí)之所以特意擴(kuò)大遷轉(zhuǎn)科道官員的數(shù)目,，其目的就是要脅迫中樞,，使自己所在的衙門(mén)成為驅(qū)除官員的場(chǎng)地。

本年夏,，農(nóng)歷四月初二,，御史祁彪佳上疏，彈劾吏部文選司郎中吳昌時(shí)紊亂制度,、藉職弄權(quán),。山東道御史徐殿臣,、賀登選一同上疏,，彈劾吳昌時(shí),。

農(nóng)歷五月十四，因?yàn)橥扑]吳昌時(shí)的緣故,，吏部尚書(shū)鄭三俊被彈劾,，遂引咎辭官。

同月,，大學(xué)士周延儒被免職還鄉(xiāng),。

農(nóng)歷六月二十六，兵科給事中郝絅又上疏彈劾吏部文選司郎中吳昌時(shí),、禮部祠祭司郎中周仲璉竊權(quán)附勢(shì),、納賄行私，是周延儒的干兒子,；說(shuō)是內(nèi)閣票擬,，事關(guān)國(guó)家機(jī)密，他們卻事事都先知道,；總之,，周延儒私欲膨脹、剛硬不足,，其智力足以掩飾自己的過(guò)錯(cuò),，但其忠誠(chéng)卻不能為國(guó)家謀劃；對(duì)于忠直的官員,，周延儒雖然會(huì)進(jìn)行支援回護(hù),，但是之后實(shí)際會(huì)疏遠(yuǎn)他們；見(jiàn)到奸邪諂佞之人,，周延儒雖輕視怠慢,，但是之后實(shí)際對(duì)他們很是親昵；正因?yàn)檫@樣,，周延儒才辜負(fù)了皇上的知遇之恩,，耽誤了國(guó)家的封疆之事：如果說(shuō)，周延儒是天下的罪人,，那么,，吳昌時(shí)、周仲璉就是周延儒的罪人了,。

農(nóng)歷六月二十九,，御史蔣拱宸、何綸各自上疏,，彈劾吳昌時(shí)貪婪奸險(xiǎn),，所為不法,。

蔣拱宸的上疏之中，言及吳昌時(shí)“通內(nèi)”一事,?！巴▋?nèi)”，這是朱由檢最為忌諱的事情,；對(duì)此,，他自然憤怒不已。于是,，朱由檢下令,，將吳昌時(shí)除名，聽(tīng)候?qū)徲崱?/p>

本年秋,，農(nóng)歷七月二十四,，朱由檢召集府部九卿科道官員，親自在中左門(mén)審訊吳昌時(shí),。當(dāng)日,，朱由檢角素，他還帶領(lǐng)皇太子朱慈烺,、皇三子定王朱慈炯一同審訊,。

朱由檢喝呼吳昌時(shí)近前，詰問(wèn)其串通內(nèi)官,，聲色俱厲,。

吳昌時(shí)辯解道：

“按照祖宗的禮制，凡是朝官結(jié)交內(nèi)侍,，都會(huì)予以處斬,，法度極其森嚴(yán)，臣雖不才,，怎么可能觸犯這樣的律條呢,？”

朱由檢傳喚蔣拱宸與吳昌時(shí)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。

蔣拱宸上來(lái)之后,，顫栗不止,，匍匐在地上，說(shuō)不出一句話來(lái),。

對(duì)此,，朱由檢更加憤怒，喝叱蔣拱宸退下,。

其實(shí),，朱由檢心中已有定見(jiàn)，呼喚蔣拱宸上來(lái),，不過(guò)是做做樣子罷了,；至于蔣拱宸能不能和吳昌時(shí)對(duì)質(zhì),，其實(shí)已經(jīng)不重要了；所以,，也就不需要等蔣拱宸真正地對(duì)質(zhì)了,。

盡管朱由檢如此，吳昌時(shí)始終沒(méi)有因?yàn)榛实鄣耐?shì)而屈服,，他說(shuō)是：

“如果皇上一定要用這些事情來(lái)判臣入罪,，臣又哪敢違抗圣上之意呢,？臣自然應(yīng)當(dāng)承受,。如果皇上想要讓臣受屈招認(rèn)，那么,，臣實(shí)在無(wú)法做到,。”

于是,，朱由檢下令,，讓內(nèi)侍對(duì)吳昌時(shí)動(dòng)用刑具。

此時(shí),，內(nèi)閣大臣蔣徳璟,、魏藻德出班上奏：

“御殿陛階之上，從來(lái)沒(méi)有動(dòng)用刑具的先例,，伏請(qǐng)皇上將吳昌時(shí)交付法司究辦審訊,！”

朱由檢說(shuō)是：

“這一類的奸黨，神通廣大,，鉆天入地,，無(wú)所不能，如果讓他離開(kāi)這里三尺以外,，誰(shuí)又敢按照法令秉公審問(wèn)他們呢,？”

蔣徳璟、魏藻德繼續(xù)上奏道：

“御殿陛階之上動(dòng)用刑具,，實(shí)在是三百年未有之事,。”

朱由檢說(shuō)是：

“吳昌時(shí)這廝,，也是三百年未有之人,。”

這里所說(shuō)的“三百年”為虛數(shù),，明朝自洪武元年（公元1638年）朱元璋立國(guó)以來(lái),，至此崇禎十六年（公元1643年）即將崩塌，首尾共276年,。

朱由檢說(shuō)完之后,，蔣徳璟,、魏藻德一時(shí)語(yǔ)塞，只能叩頭回班,。

接著,，內(nèi)侍便對(duì)吳昌時(shí)施以?shī)A棍之刑，結(jié)果,，吳昌時(shí)的兩條小腿全部被夾斷,，他昏迷不醒，不省人事,。這樣,，朱由檢才下令，將吳昌時(shí)打入錦衣衛(wèi)大獄,。此時(shí),，吳昌時(shí)已經(jīng)無(wú)法行走，他是被錦衣衛(wèi)的差役背出去的,。

見(jiàn)到其時(shí)執(zhí)掌錦衣衛(wèi)的駱養(yǎng)性,，吳昌時(shí)說(shuō)是：

“請(qǐng)動(dòng)用刑罰?！?/p>

駱養(yǎng)性說(shuō)是：

“你剛受完刑,，尚且不省人事，待后再審,?！?/p>

幾天之后，錦衣衛(wèi)對(duì)吳昌時(shí)進(jìn)行審訊,，過(guò)程和朱由檢審問(wèn)時(shí)差不多,，吳昌時(shí)沒(méi)有半點(diǎn)受屈招認(rèn)的意思。于是,，錦衣衛(wèi)又對(duì)吳昌時(shí)的兩位家人動(dòng)用大刑,；這兩位家人始終也沒(méi)有招供什么。

后來(lái),，朱由檢下旨：

“將吳昌時(shí)送往法司處置,。”

此時(shí),，大家都以為,，送往法司審訊之后，吳昌時(shí)或許已經(jīng)有了生機(jī),。

同時(shí),，朱由檢還下令逮押蔣拱宸。

很快，朱由檢也召還周延儒,，命其聽(tīng)候?qū)徲崱?/p>

到了本年農(nóng)歷十一月（一說(shuō)十二月）,，朱由檢下令，誅殺前督師范志完,、總督趙光抃,、吏部文選司郎中吳昌時(shí)。隨后,，周延儒也被朱由檢勒令自盡,。

起初，吳昌時(shí)因?yàn)闊o(wú)法任職于吏部,，而厭惡大學(xué)士薛國(guó)觀,、僉都御史陳乾旸，于是,，便用計(jì)陷害他們,。后來(lái),，吳昌時(shí)依附周延儒,，隨心所愿，就職于吏部,，威勢(shì)很盛,，朝中百官為之屏息，結(jié)果,，他竟然因此而殞身,。

崇禎十七年（公元1644年）農(nóng)歷二月，朱由檢下旨刑部：

沒(méi)收吳昌時(shí),、周延儒的家產(chǎn),，充作軍餉。

又下諭：

周延儒見(jiàn)賄忘法,，本當(dāng)將其家產(chǎn)全部沒(méi)收,，限追繳十二萬(wàn)即可；吳昌時(shí)限追繳五萬(wàn)即可,。

本年農(nóng)歷三月,，李自成攻入京城，朱由檢吊死煤山,，明亡,。

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主要參考資料：

1．明·文秉《烈皇小識(shí)》

2．《崇禎實(shí)錄》

3．《明史·薛國(guó)觀傳》

4．《明史·周延儒傳》

5．清·王汝南《續(xù)補(bǔ)明紀(jì)編年》

6．清·陳夢(mèng)雷《欽定古今圖書(shū)集成·明倫匯編·氏族典》

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