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電動(dòng)汽車銷售加速和對電池材料需求飆升,，正在引發(fā)一場水下淘金熱,。為尋找電動(dòng)汽車電池所需原材料,，礦業(yè)公司使出渾身解數(shù),，甚至把手伸到海洋表面以下數(shù)英里區(qū)域,。在那里，他們競相開發(fā)海底儲量,，追求交易，研制開采工藝和設(shè)備,。 但環(huán)保組織則希望，在更全面了解這種開采對海底——這一幾乎未被觸及的地球區(qū)域的影響之前,，礦業(yè)公司能夠減緩沖動(dòng)。海底廣闊的巖石區(qū)域含有高濃度鎳,、鈷、銅和錳,，這是電動(dòng)汽車電池原材料,。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）提供數(shù)據(jù)，大片巖石占海底面積70%,，位于1萬多英尺的海底,，這是地球上最大棲息地。覆蓋在海床上的卵石,，到土豆大小的巖石,，被稱為多金屬結(jié)核,，其鎳和鈷的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過土地上的儲量,。由于對環(huán)境的影響以及非洲使用童工，這些材料的地面開采背負(fù)著沉重壓力。2020年,，《自然》雜志基于美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）數(shù)據(jù)發(fā)布報(bào)告稱,，太平洋上克拉里昂-克利珀頓區(qū)，170萬平方英里面積內(nèi),，蘊(yùn)含2.74億公噸鎳和4400萬公噸鈷,。相比之下，現(xiàn)有已知土地鎳儲量為9500萬公噸,，陸地鈷含量只有750萬公噸,。為收集多金屬結(jié)核，礦業(yè)公司正在開發(fā)諸如拖拉機(jī)大小的真空裝置和自主式機(jī)器人等技術(shù),。美國《海洋新聞與技術(shù)》雜志總編輯埃德·弗里曼（Ed Freeman）告訴Automotive News,，從海平面以下2英里或更深地方獲取成噸巖石，似乎是一個(gè)復(fù)雜而昂貴的過程,，但大部分?jǐn)M用設(shè)備,，可以直接借鑒海上石油和天然氣開采經(jīng)驗(yàn)。澳大利亞礦業(yè)媒體Mining.com編輯弗里克·埃爾斯（Frik Els）認(rèn)為,，很難比較海底采礦與陸地采礦的經(jīng)濟(jì)效益,，因?yàn)橛刑嘧償?shù)。而且,，目前海底采礦還沒有大規(guī)模進(jìn)行,。一個(gè)預(yù)期優(yōu)勢是，這個(gè)過程包括將礦石直接裝載到船上,，可節(jié)省供應(yīng)鏈上的運(yùn)輸步驟,。例如，鈷在剛果民主共和國開采,，接著運(yùn)到南非,，再運(yùn)到中國加工，最后被運(yùn)往歐洲和美國的電池工廠,。“如果礦源距離最近港口有1000英里,，必須通過鐵路運(yùn)輸，而且重量可達(dá)數(shù)百萬噸,。如果在海上,，那就只需要一個(gè)步驟，即把它扔到貨艙里,，然后帶給顧客,。”埃爾斯解釋道,。大多數(shù)美國公司都瞄準(zhǔn)克拉里昂-克利珀頓區(qū)域,。它靠近北美市場,，位于墨西哥和夏威夷之間，且處于“友好水域”,，非常具有吸引力,。監(jiān)管海底這一潛在寶藏的是國際海底管理局。該機(jī)構(gòu)根據(jù)1982年《聯(lián)合國海洋法公約》,，于1994年成立,，包括近200個(gè)成員國，其管理區(qū)域大約相當(dāng)于世界海洋面積的一半,。自2001年以來,，國際海底管理局已向各種國際公司頒發(fā)了19個(gè)勘探許可。目前,，它正在制定一項(xiàng)采礦法典,，概述管理海底礦產(chǎn)資源開采規(guī)章制度。因其巨大經(jīng)濟(jì)潛力,，一些團(tuán)體積極支持海底采礦,。考慮到陸地資源位置及其相關(guān)環(huán)境,、地緣政治和勞動(dòng)力問題,，他們認(rèn)為海底采礦問題較少。2022年,，庫克群島海底礦產(chǎn)管理局向礦業(yè)公司頒發(fā)了3份勘探許可證,。太平洋島國瑙魯計(jì)劃向國際海底管理局申請，從2023年開始允許商業(yè)開采多金屬結(jié)核,。在國際權(quán)威機(jī)構(gòu)建議下,，加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華金屬公司，已成功地從克拉里昂-克利珀頓海底區(qū)域采集了多金屬結(jié)核,。該公司與瑞士近海承包商Allseas集團(tuán)合作,，使用大型真空裝置和2英里長管道，將15噸金屬結(jié)核運(yùn)輸?shù)酱?。其子公司——由瑙魯贊助的瑙魯海洋資源公司,，計(jì)劃向當(dāng)局提交測試結(jié)果，以進(jìn)行監(jiān)管和許可推進(jìn),。通用汽車一位發(fā)言人表示，他們正致力于對包括陸地和海底采礦在內(nèi)的其他價(jià)值鏈的環(huán)境足跡,，進(jìn)行科學(xué)的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的評估,。“在深海海底采礦方面,，我們會繼續(xù)關(guān)注多方發(fā)展,，包括一些關(guān)鍵戰(zhàn)略供應(yīng)商。”礦業(yè)公司和環(huán)保組織正在為這場對決做準(zhǔn)備,。環(huán)保組織表示，當(dāng)前幾乎沒有關(guān)于海底采礦的數(shù)據(jù),，用來了解其對海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響,。2021年，世界野生生物基金會（World Wildlife Fund）就曾呼吁,，暫停海底采礦,，以便評估采礦是否能在不傷害海洋的情況下進(jìn)行。杰西卡·巴特爾（Jessica Battle）是世界野生生物基金會瑞典總部高級全球海洋治理和政策專家,，他在接受Automotive News采訪時(shí)表示,，任何深海底采礦最終都會破壞物種和棲息地。世界野生生物基金會提議創(chuàng)新和電池回收,，以填補(bǔ)所需原材料的空白,。“這（電池創(chuàng)新和回收）才是需要投資的地方,，而不是在一個(gè)敏感環(huán)境中開辟另一個(gè)開采前沿,。”巴特爾說,。加入行動(dòng)的還有幾家歐洲汽車制造商和三星電子,。寶馬集團(tuán)、大眾汽車集團(tuán),、沃爾沃,、谷歌和三星電子簽署了暫停協(xié)議，承諾不會采購海底礦物,。大眾汽車集團(tuán)通過電子郵件稱,，經(jīng)過對公共部門、學(xué)術(shù)界和商界多位專家咨詢,，并對深海采礦現(xiàn)有數(shù)據(jù)進(jìn)行全面分析,，認(rèn)為當(dāng)前研究不能充分排除采礦和尾礦處置對脆弱的深海生態(tài)系統(tǒng)的不利影響。寶馬集團(tuán)2021年曾對路透社表示,，從深海采礦中采購電池材料“不可行”,，因?yàn)榄h(huán)境風(fēng)險(xiǎn)未知。綠色和平組織和皮尤慈善信托基金會等其他組織呼吁,，在弄清楚對環(huán)境的影響之前,，禁止海底采礦。太平洋島國斐濟(jì),、薩摩亞和瓦努阿圖明確反對海底采礦,。智利則要求暫停15年,，以研究其影響。美國地質(zhì)調(diào)查局正在研究海底采礦影響,，以幫助國際海底管理局確定,，需要做什么樣的環(huán)境保護(hù)措施。美國地質(zhì)調(diào)查局發(fā)言人亞歷克斯·德馬斯（Alex Demas）認(rèn)為,，重要的是,，應(yīng)該意識到，所有類型采礦都會對環(huán)境造成影響,。美國地質(zhì)調(diào)查局對這些因素的研究還處于初期階段,。上個(gè)月，麻省理工學(xué)院海洋科學(xué)家公布了一項(xiàng)關(guān)于海底采礦產(chǎn)生的沉積物云的研究結(jié)果,。他們與比利時(shí)全球海洋礦物資源公司合作,，探索提取多金屬結(jié)核方法。麻省理工學(xué)院的研究者給裝備起名為“預(yù)樣采集器”,，配備儀器和攝像頭,，監(jiān)測機(jī)器產(chǎn)生的沉積物羽流。麻省理工學(xué)院一份出版刊物稱,，其測量顯示,，隨著沉積物羽流的分散，它保持在相對較低位置,，停留在距離海底2米以內(nèi),。“最重要的是，這是一個(gè)復(fù)雜的過程,，就發(fā)生在采集的過程,。”麻省理工學(xué)院機(jī)械工程教授,、該出版刊物合著者托馬斯·皮科克（Thomas Peacock）說,。研究者們擔(dān)心，這些煙霧泥團(tuán)會擴(kuò)散到采礦地點(diǎn)以外,，傷害深海生物,。大多數(shù)申請海底管理局許可的礦業(yè)公司，都使用像這項(xiàng)研究中采集器這樣的機(jī)械,，從海底吸取巖石和周圍的物質(zhì),。資源公司再系統(tǒng)將金屬結(jié)核從采集器內(nèi)的沉積物中分離出來，結(jié)核物通過管道被送到表面容器,，而大多數(shù)沉積物則在采集器后面排出,。溫哥華金屬公司的方法是，將多金屬結(jié)核帶到海面上,，再將水和沉積物排放到水柱中,。位于紐約市的Pliant Energy Systems公司，計(jì)劃使用具有緩慢波動(dòng)鰭的水下機(jī)器人,，來撿拾多金屬結(jié)核,。該公司表示，機(jī)器人和其他浮力方法將金屬結(jié)核帶到水面,，比依賴管道更環(huán)保,。初創(chuàng)公司Impossible Metals位于加州帕薩迪納市，計(jì)劃部署自主機(jī)器人到海底收集多金屬結(jié)核,。其首席執(zhí)行官奧利弗·古納塞卡拉（Oliver Gunasekara）表示,，機(jī)器人的機(jī)械手可以撿起單個(gè)金屬結(jié)核，利用人工智能收集特定大小的巖石,。如果巖石太小或含有重要的海洋生物,，它們就不會被收集。“這種技術(shù)已經(jīng)存在,?！闭劦胶５撞傻V時(shí)，弗里曼說,，當(dāng)前要做的不僅僅是,，鞏固多次海洋調(diào)查活動(dòng)的科學(xué)成果，還要制定一條通向嚴(yán)格監(jiān)管的明確道路,。
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