 海床上數(shù)以萬億計的金屬結(jié)核可以幫助阻止全球變暖,，但是開采它們可能會破壞海洋生態(tài)。 8月29日,，蜂巢能源在第二十四屆成都國際車展上舉行發(fā)布會,，宣布其開發(fā)的全球首款無鈷電池包正式搭載長城歐拉首款SUV車型櫻桃貓，實現(xiàn)量產(chǎn)裝車,。外界普遍評價動力電池行業(yè)由此進(jìn)入無鈷時代,。 在發(fā)布會現(xiàn)場，蜂巢能源董事長兼CEO楊紅新表示,，動力電池?zé)o鈷化一直是鋰電行業(yè)備受關(guān)注的話題,。作為不可再生的稀缺資源，全球探明的鈷儲量僅有710萬噸左右,。作為全球最大的新能源汽車消費(fèi)市場也是最大的鈷產(chǎn)品消費(fèi)國,，中國已探明的鈷儲量僅為8萬噸，只占全球總儲量的1.14%,。 隨著新能源汽車產(chǎn)業(yè)在全球的快速發(fā)展,，近年來鈷價已經(jīng)多次上漲，持續(xù)推高的成本嚴(yán)重影響行業(yè)發(fā)展，有機(jī)構(gòu)預(yù)測在2026年后鈷資源就將供應(yīng)不足,。 事實上,，為了解決鈷資源不可持續(xù)的難題，全球的科學(xué)家們在鋰電池去鈷化的道路上已經(jīng)探索了20余年,。以蜂巢能源為例,，其在無鈷電池技術(shù)的投入上就超過了5億元、1,200余名研發(fā)人員和數(shù)年時間,。 其實不僅是鈷,，新能源行業(yè)的爆發(fā)式增長使得全世界對銅、錳,、鎳和其他新能源所需元素的需求也正在急劇上升,。 以銅為例，其具有高導(dǎo)電性,、耐用性和高可塑性,，受可再生能源工廠和電動汽車制造商的需求推動，全球使用量從2009年的1,780萬噸躍升至2019年的2,450萬噸,。此外,，錳和鎳也已成為電動汽車電池的關(guān)鍵成分。 但略顯吊詭的是,，就在各大新能源企業(yè)為稀有礦物憂心忡忡時，海洋學(xué)家已經(jīng)在海洋底部發(fā)現(xiàn)了數(shù)以萬億計的多金屬結(jié)核,，每一個都富含錳,、鎳、鈷和銅,。因此,，一些采礦公司認(rèn)為，這些海底礦物的開采應(yīng)該被列為國際優(yōu)先事項,。 佛羅里達(dá)海洋礦業(yè)公司（Oceans Minerals）的首席執(zhí)行官Hans Smit說：“我們迫切需要大量的錳,、鎳、鈷和銅來建造電動汽車和發(fā)電廠,。在不對環(huán)境產(chǎn)生重大影響的情況下,，增加這些金屬供給的唯一選擇就是海洋?！?/div> 而其他研究人員強(qiáng)烈反對這一觀點(diǎn),。他們說，開采深海結(jié)核將對我們已經(jīng)飽受污染,、塑料充斥,、過熱的海洋造成災(zāi)難性的影響。深海多毛類蠕蟲,、海參,、珊瑚和烏賊等生活了很長時間的珍稀深海生物將會因為挖礦而消失殆盡,。與此同時，帶有有毒金屬的沉積物將會其他生物誤食,，由此毒害海洋食物鏈,。 英國海洋生物學(xué)家Helen Scales說：“很難想象海底礦場如何能夠在不破壞物種和生態(tài)系統(tǒng)的情況下順利運(yùn)作?！薄笆澜缱匀患o(jì)錄片之父”David Attenborough也持相同觀點(diǎn),，他呼吁暫停所有深海采礦計劃，“采礦意味著破壞,，而在海底采礦則意味著破壞一個我們知之甚少的生態(tài)系統(tǒng),。” 由此可見,，各界已經(jīng)對于是否開辟海底礦場形成了兩極分化的觀點(diǎn),。一方面，礦物開采的支持者聲稱它可以拯救世界,，而反對者則警告說它可能引發(fā)新的生態(tài)災(zāi)難,。 自從英國皇家海軍挑戰(zhàn)者號在1872年至1876年的遠(yuǎn)征期間首次發(fā)現(xiàn)多金屬結(jié)核后，其就為現(xiàn)代海洋學(xué)奠定了基礎(chǔ),。多金屬結(jié)核最初被認(rèn)為是由火山巖和鹽類形成的,，后來的研究表明，它們是通過吸收海水中的金屬化合物來生長的,。 倫敦自然歷史博物館的海洋生物學(xué)家Adrian Glover說：“通常情況下,，結(jié)核是圍繞著一個掉落在海底的物體（如蛤蜊殼）形成的，而一個海底結(jié)核大約每100萬年才能生長一厘米,?！?/span> 盡管生長速度緩慢，但經(jīng)過億萬年的積累,，如今的海床上已經(jīng)覆蓋了數(shù)以萬億計的結(jié)核,。尤其是從墨西哥延伸到夏威夷的400多萬平方公里的海底，結(jié)核特別豐富,。據(jù)估計,，那里的鈷和鎳的含量分別是全世界陸地儲量的6倍和3倍。 海底錳結(jié)核區(qū) 也正是這些海底“寶藏”引發(fā)了采礦和疏浚公司的興趣,，這些公司現(xiàn)在正排隊等待批準(zhǔn)勘探該地區(qū)的礦物,。到目前為止，負(fù)責(zé)控制國際水域采礦的聯(lián)合國機(jī)構(gòu)國際海底管理局（ISA）已經(jīng)授予了20多個勘探合同,。最終,，這些公司希望將其勘探合同轉(zhuǎn)化為開采深海礦藏的許可證。 但深海開礦可不是一件容易的事情。在黑暗的海底,，其壓力是水面的500倍,，相當(dāng)于在你身上壓了幾十架巨型噴氣客機(jī)。 為了克服這些困難,，采礦公司將需要巨大的水面船只,，然后鋪設(shè)管道，并用機(jī)器人推土機(jī)在深海海底吸取金屬結(jié)核,，最后將它們抽回水面,。 這聽起來工程十分浩大，然而采礦公司對此卻很樂觀,?！拔覀円呀?jīng)建造了在海床上運(yùn)行的機(jī)器人船，將在納米比亞海岸尋找鉆石,，并鋪設(shè)深海管道,。”荷蘭皇家IHC公司海洋采礦業(yè)務(wù)經(jīng)理Laurens de Jonge說,。 Laurens de Jonge說,，“海底采礦意味著在更大的水深和壓力下工作，這必然會帶來新的挑戰(zhàn),。但是,，我們預(yù)計過去的作業(yè)和未來的結(jié)核采礦之間不會出現(xiàn)重大差異。我預(yù)計,，一旦一家公司決定致力于海底采礦作業(yè)并獲得開采許可證,，它可能會在三年內(nèi)開始進(jìn)行實際作業(yè)?！?/div> 作為其計劃的一部分，皇家IHC公司已經(jīng)設(shè)計了一個16米寬的機(jī)器人,，并建造了一個三米長的測試車（稱為阿波羅二號）,，它將能夠在一小時內(nèi)收集約400噸的金屬結(jié)核，并將它們抽到水面,。經(jīng)過兩周的運(yùn)作,，可以通過這種方式搜集10萬多噸結(jié)核。經(jīng)過25至30年的作業(yè)（ISA開采許可證的預(yù)期限度）,，大約10,000平方公里的海床可以被開采完畢,。  但另一方面，這種規(guī)模的開采使許多海洋生物學(xué)家感到震驚,，因為它可能對深海生物產(chǎn)生深遠(yuǎn)而廣泛的影響,。約克大學(xué)的海洋生物學(xué)家Callum Roberts強(qiáng)調(diào)：“在覆蓋數(shù)千平方公里深海平原的的沉積淤泥中，金屬結(jié)核是唯一的硬基質(zhì)，它們是許多不能直接生活在泥漿中的生物的關(guān)鍵附著點(diǎn),?！?/div> 這些生物包括海葵,、海綿,、珊瑚、線蟲,、章魚和一種叫緩足蟲的微型生物,。杜克大學(xué)的海洋生物學(xué)家Cindy van Dover說：“沉積物中動物的生物量比較低，然而其多樣性非常高,?！?/div> 科學(xué)家們說，事實上,，海底仍有大量的物種有待發(fā)現(xiàn),，而且許多物種在被確認(rèn)之前就會被深海采礦所湮沒。Scales在她最近出版的新書《壯麗的深淵》（(The Brilliant Abyss）中寫道：“當(dāng)采礦機(jī)器在海床上轟鳴時,，它們會掀起細(xì)小的泥云,，這些泥云會掛在水中，因為那里沒有強(qiáng)大的水流來驅(qū)散它們,。這樣一來,，像珊瑚和海綿一樣珍稀的生物會因被困在泥云里窒息死亡?！?/span> 更糟糕的是,，海底生態(tài)系統(tǒng)一旦遭受破壞便很難恢復(fù)。在深海,，食物和能量都很有限,，生命的生長速度異常緩慢，種群數(shù)量可能需要幾個世紀(jì)才能恢復(fù),。 國際動植物保護(hù)慈善組織Fauna and Flora International在最近的一份報告中也重申了這些后果,。報告指出：“深海海底采礦將導(dǎo)致大規(guī)模的棲息地消失。它還將產(chǎn)生沉積物羽流,，擾亂深海物種的生態(tài)功能和行為生態(tài),，扼殺廣大區(qū)域的基本生態(tài)進(jìn)程?！?/div> 就采礦公司而言,，他們強(qiáng)調(diào)，在完成對其提案的全面環(huán)境評估之前,，他們不打算開始采礦作業(yè),。目前,，生態(tài)學(xué)家、海洋生物學(xué)家和海洋學(xué)家正在進(jìn)行這些評估工作,。 但與此同時,，像 Ocean Minerals 這樣的公司還是指責(zé)了陸地上的礦井所造成的破壞，這些礦井會造成灰?guī)r坑,，引發(fā)生物多樣性的喪失,，并導(dǎo)致土壤和地表水的大面積污染?！拔覀兘?jīng)過深思熟慮后認(rèn)為,，就我們未來所需的金屬數(shù)量而言，海底結(jié)核開采的影響將比陸地采礦的影響小得多,?！盨mit表示。 對此,，分析師們一致認(rèn)為,，未來獲得足夠數(shù)量金屬的壓力肯定會變得越來越大。世界銀行的一項估計表明,，如果要滿足電動汽車電池和風(fēng)力發(fā)電渦輪機(jī)制造的需求,，到2050年鈷的產(chǎn)量必須增長500%。 然而,，反對深海采礦的人士表示,，這種預(yù)測仍不足以證明在深海平原上開采是合理的。他們指出,，另外兩種方法——金屬回收和替代性環(huán)保技術(shù)——可能會減少對鈷,、錳、鎳和銅的開采需求,。 在第一種情況下,，這些元素可以從舊的電動汽車電池中提取出來，并用于制造新電池,。這種循環(huán)利用將限制開采新的金屬礦石的需要,。倫敦自然歷史博物館地球科學(xué)部主任Richard Herrington教授認(rèn)為，這個理念是有用的,，“回收將是重要的，如果我們現(xiàn)在能夠齊心協(xié)力的話,，到2035年,，我們可能會有大約35%到40%的這些金屬來自于回收利用?！?/div>  “但僅靠回收本身又是不夠的,，我們從哪里獲得其他60-65%的金屬是另外一個問題,，這個問題將影響我們未來幾十年的生活?！盚errington說,。 然而，并不是每個人都同意鈷,、錳,、鎳和銅一定極其重要的說法?！坝幸幌盗锌尚械奶娲姵丶夹g(shù)可以避免使用這些金屬,。例如，磷酸鐵鋰電池現(xiàn)在看起來非常有希望,?！鄙詈１Ｗo(hù)聯(lián)盟的 Matthew Gianni 說。 一些綠色團(tuán)體認(rèn)為,，目前急于開采結(jié)核的做法是錯誤的,，他們認(rèn)為應(yīng)該給工程師和企業(yè)家一個時間來開發(fā)新的電池和發(fā)電廠技術(shù)，比如磷酸鋰鐵電池,。因此,，他們呼吁暫停深海采礦。 問題是,，現(xiàn)在實現(xiàn)“碳中和”的時間表已經(jīng)非常緊迫,，世界已經(jīng)沒有太多時間再等待新的電池技術(shù)出現(xiàn)了，我們迫切需要消除化石燃料的燃燒,。 此時,，一些礦業(yè)公司也否認(rèn)他們正在匆忙推進(jìn)他們的計劃。英國海底資源公司（UK Seabed Resources）的總經(jīng)理Chris Williams說：“我們?nèi)栽谑占茖W(xué)資料,，我想說的是,，商業(yè)運(yùn)作在十年之內(nèi)不太可能啟動。但我相信,，我們將能夠證明開采多金屬結(jié)核對環(huán)境的影響將低于在陸地上開采新礦或擴(kuò)大現(xiàn)有礦的影響,。” 然而,，有序的開采規(guī)劃還是被打破了,。太平洋島國瑙魯已經(jīng)啟動了《聯(lián)合國海洋法公約》（UN Convention on The Law of The Sea）中一個模糊的子條款，該條款允許各國在感到談判進(jìn)展過于緩慢時限制談判時間,。國際海底管理局現(xiàn)在有兩年的時間來商定深海采礦的法規(guī),，如果他們不這樣做，采礦承包商將被允許開始工作,。 目前,，瑙魯正在與一家名為DeepGreen的礦業(yè)公司合作,。該國稱其擔(dān)心被不斷上升的海平面淹沒，所以希望加快深海結(jié)核的開采,，以此推廣環(huán)保技術(shù),，使其免受海平面上升的威脅。 就國際海底管理局而言,，它淡化了瑙魯此舉的影響,。但其他人就不那么樂觀了，“這可能真的會打開潘多拉的盒子,?！?/span>Gianni說。 科學(xué)家們表示,，這種前景只會加強(qiáng)評估深海采礦可能造成的影響的緊迫性,。愛丁堡赫瑞瓦特大學(xué)（Heriot-Watt University）深海生態(tài)學(xué)教授Andrew Sweetman強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)，他參與了為政府和礦業(yè)公司進(jìn)行的深海采礦影響評估,。 “我們生活在一個越來越多的人希望擁有最新的手機(jī),、電動汽車、風(fēng)能和太陽能發(fā)電廠的時代,，而這些都需要鈷和錳等金屬,。”Sweetman說,，“就其本身而言,，回收這些金屬不太可能提供我們生產(chǎn)這些設(shè)備所需的原料，因此采礦將是必須的,。而陸地采礦的趨于平緩必定會推動深海采礦的發(fā)生,。”
|
|
|
