周厲王姬胡是西周的第十任君主,。他雖然貴為一國之君,，卻暴虐成性，親近佞臣,，壟斷山澤物產(chǎn),，長期與民爭利。輔政的召公勸諫厲王：“民眾已經(jīng)苦不堪言了！”周厲王不僅沒有反思自己的過錯,，反而找人專門監(jiān)視國人（住在國都內(nèi)的平民）,，誰敢發(fā)出怨言就把誰殺掉。于是,，國人再也不敢公開議論,，甚至在公開場合都不敢輕易說話，路上遇到熟人只能遞個眼色,，這就是成語“道路以目”的出處,。

周厲王對此沾沾自喜，對召公道：“以后再也沒人敢說我的壞話了,！”召公則說：“防民之口甚于防川,！治水的方法就是疏通河道，使流水暢通,，如果河道堵塞,，最后潰堤，災(zāi)害會更大,。治理百姓也是一樣,，應(yīng)該任其暢所欲言，天子才能知道自己的得失,。如果只是堵住百姓的嘴,，以后還會有誰跟隨您呢？”但周厲王不以為然,。

三年后,，鎬京城里忍無可忍的平民爆發(fā)了中國歷史上著名的武裝暴動，進攻王宮攻擊厲王,，史稱“國人暴動”,，周厲王狼狽逃奔到彘地（今山西霍縣）。國人得知厲王逃跑后,，就轉(zhuǎn)而攻擊厲王的太子姬靜,。當(dāng)時姬靜躲在召公家中，國人得知后就把召公家包圍起來,。召公為保護太子姬靜,，讓自己的兒子代替太子交給了國人。

厲王遁逃,，國人對周王室的怨氣又沒有完全平息,，所以暫時無法再讓周王室繼續(xù)執(zhí)政，只能暫時尋找德高望重的人代理朝政,。而共國諸侯共伯和（即共和,，伯為排行）名聲頗佳,，諸侯和群臣便擁戴共和“攝行天子事”。共和遂替代周王室行使天子職權(quán),，史稱“共和行政”,。后世即以他的名字作為年號，他執(zhí)政的第一年（公元前841年）史稱“共和元年”,。也就是從這一年開始,，中國歷史有了準(zhǔn)確紀(jì)年,，兩千多年來從未間斷,。

十四年后，周厲王病死于彘地,，國人對周王室的怨恨也已基本平復(fù),。次年，共和還政于太子姬靜,，是為周宣王,，“共和行政”時代結(jié)束。

這段歷史與司馬遷在《史記》中的記載差異較大,?！妒酚洝分杏涊d的是在周厲王流亡期間，周公和召公聯(lián)合執(zhí)政,，因此這個時期被稱為“共和”,。但在其他史料中，尤其是在可信度較高的古本《竹書紀(jì)年》中,，則記載這段時期因為共伯和執(zhí)政而得名,。根據(jù)當(dāng)時一般采用君主謚號進行紀(jì)年的方法推斷，我認為《竹書紀(jì)年》的表述更為可信（共和并非君主,，所以用其名進行紀(jì)年）,。不過“共和”二字雖被曲解，但卻發(fā)展成為由諸侯和民眾共同推選出來代行王政的制度,，開創(chuàng)了我國共和政體之先河,，是中國政治制度史上厚重的一頁。

共伯和歸政于宣王后,，重返故里共國,，繼續(xù)去當(dāng)自己的諸侯，被譽為“和有至德,，尊之不喜,，廢之不怒，逍遙得志于共山之首”（今本《竹書紀(jì)年》沈約注）,。古共國即今共城遺址,，位于今河南省新鄉(xiāng)市輝縣城區(qū),。詳情請參見一座古城竟與許多國名有關(guān) 司馬遷的記載是否有誤——共城遺址