人們習(xí)慣將當(dāng)今西方國家的法律體系劃分為普通法系（common law）和大陸法系(civil law),，前者以英美國家為代表，后者則以法國,、德國等大陸國家為典型,。普通法其最大特點是法律規(guī)范是非法典化的，法律規(guī)則主要存在于法官以往的先例判決中,，法官的判決引用的依據(jù)是以往的判例,，因此又被成為判例法或者法官法，相比之下大陸法最大特點是法律規(guī)范是法典化的,，法律規(guī)則存在于立法者制定的成文法典之中,，法官在判決中引用的依據(jù)的主要是成文法。除了這些差別,，在法院體系,、法官角色、訴訟模式,、證據(jù)規(guī)則等方面,，普通法系和大陸法系都有非常大的區(qū)別,。英國（主要指英格蘭）是普通法的母國，為什么普通法會在英國產(chǎn)生,？推動其成熟完善,，獨樹一幟的因素有哪些？比利時法律史學(xué)者范·卡內(nèi)岡教授創(chuàng)作的《英國普通法的誕生》給我們提供了全方位的解答,。這本書主要論述了與英國普通法誕生密切相關(guān)的三個因素：王室法院體系,、令狀制度和陪審制度。

古代的英國,，乃至整個歐洲，就像《權(quán)力的游戲》里描繪的,，國家的界限是不清晰的,，國王的衰弱是紛爭并起的征兆,，各種關(guān)系盤根錯節(jié)的政治家族明爭暗斗,、彼此撻伐，只為獲得王冠,，讓世人臣服,。1066年，法國諾曼底公爵威廉率領(lǐng)軍隊,，戰(zhàn)勝了英王懺悔者愛德華的繼承者英王哈羅德,。哈羅德戰(zhàn)敗身亡，倫敦不戰(zhàn)而降,，威廉被加冕為英國國王,，法國人統(tǒng)治英國的諾曼王朝開啟。對于入侵者來說,，他們要考慮的頭等問題是如何有效的統(tǒng)治自己的殖民地,。征服者與被征服者的沖突是不可避免的，關(guān)鍵在于征服者的統(tǒng)治智慧,、能力和技藝,。除了生物學(xué)上民族聯(lián)姻融合，語言融合,，諾曼王朝給英國帶來的最大變化是封建制的建立的和中央集權(quán)的加強(qiáng),，這兩種看似矛盾的制度安排在諾曼征服后的英國事實上并存了。

諾曼王朝給英國帶來歐洲了封建制,，“英國的封建主義是諾曼征服的產(chǎn)兒”,，在諾曼王朝的影響下，英國成為“西方最完美的封建王朝”,。封建制意味著主權(quán)在國王及其封臣之間進(jìn)行分割,，國王將其領(lǐng)土分給封臣,，大的封臣作為大領(lǐng)主再將其從國王那里獲得的土地分給下面的小的領(lǐng)主等，這樣層層分封,。領(lǐng)主在其領(lǐng)地范圍內(nèi)具有相當(dāng)大的自治權(quán),，包括司法權(quán)。國王和封臣之間事實上是一種契約關(guān)系,，各自的權(quán)利義務(wù)是比較清晰的,。在傳統(tǒng)的封建制下，國王雖然通過封建制實現(xiàn)了國家的統(tǒng)一和團(tuán)結(jié),，但是國王的權(quán)力是有限的,，是受到制約的，王國和封臣之間由于政治的分裂經(jīng)常會出現(xiàn)矛盾,，甚至叛亂等,，這也是封建制國家的一個不穩(wěn)定因素。但是諾曼統(tǒng)治下的英國的封建制則不同,，英國國王比歐洲其他封建國家的國王權(quán)力更大,，由于英王威廉實施鐵腕統(tǒng)治以及有強(qiáng)大的征稅權(quán)和財力，其擁有雄厚的軍事力量和對地方貴族的控制力,，而“自12世紀(jì)的英格蘭的確很快變成了一個半官僚化,、半科層化的國家”，這意味著英國在12世紀(jì)已經(jīng)變味相當(dāng)中央集權(quán)化的國家,，這一點與法國等封建國家大為不同,，后者結(jié)束政治分裂，實現(xiàn)中央集權(quán)的時間要晚晚得多,。與中央集權(quán)制的建立同步的是,，英國國王建立了統(tǒng)一的王室法院體系，王室法院體系是英王加強(qiáng)中央集權(quán)的一個體現(xiàn),，而這對普通法體系的形成也至關(guān)重要,。

英格蘭王室法庭體系的建立，事實上為所有普通自由民提供了一個一審法庭,，其中包括中央王室法庭（民事,、財稅、王座法庭等）和各類巡回法庭,。王室法庭是國王加強(qiáng)王權(quán)統(tǒng)治,，解決地方糾紛的重要途徑，事實上侵入了原來由領(lǐng)主或教會主導(dǎo)的地方司法領(lǐng)域,。王室法庭體系的創(chuàng)立對普通法在歐洲的形成具有以下幾方面的意義：一是王室法庭,，尤其是巡回法庭通過巡回審判，掌握了地方習(xí)慣法,，而習(xí)慣法是普通法的來源,。在英國地方流行的是各種日耳曼習(xí)慣法,，而日耳曼習(xí)慣法是與羅馬法、教會法等十分不同的法律體系,，王室法庭的建立為了解,、保存和發(fā)展地方習(xí)慣法提供了機(jī)會。二是王室法庭系統(tǒng)的建立為英國的法律統(tǒng)一提供了機(jī)會,。隨著中央王室法庭和巡回法庭的常設(shè)化和法官的專業(yè)化,，通過累月的審判活動形成案例集成，英格蘭逐步建立了統(tǒng)一的法律規(guī)則,，這就是適用于全英國的普通法,。三是王室法庭體系的建立滿足了民眾對司法救濟(jì)的需要。王權(quán)介入地方事務(wù)也建立在存在需要的基礎(chǔ)上,，尤其是圍繞地產(chǎn)的糾紛中,，一些自由民或小的領(lǐng)主無法在地方封建司法系統(tǒng)中獲得有效救濟(jì)，此時,，國王的法庭的干預(yù)為他們提供了救濟(jì)途徑,，國王從而成為正義的象征，王室法庭變得更為正當(dāng)化,，最終推動了普通法的發(fā)展,。

雖然王室法庭為當(dāng)事人打開了救濟(jì)之門,，但是在普通法形成歷史進(jìn)程中，還需要訴訟程序方面的司法制度加以保障,。比如,，如果想在王室法庭提起訴訟，還必須得到一種專門的有著國王簽名的啟動司法程序的王室令狀,，即起始令狀（original writ）,它由國王文秘署簽發(fā),，憑借它可以啟動在王室法院啟動訴訟程序。起始令狀指明了訴訟請求的性質(zhì),、雙方當(dāng)事人的姓名,、雙方爭執(zhí)的標(biāo)的，以及其他涉及傳訊,、陪審團(tuán)著急等問題的內(nèi)容,。

作為一種訴訟文書，令狀也經(jīng)歷了一個長期的發(fā)展過程,，整體上是由原來的行政管理的工具演變?yōu)樗痉ɑ奈臅ぞ?。比如起始令狀，其最初一種行政命令,，經(jīng)歷了逐步的司法化的過程,?！皢铀痉ǔ绦虻钠胀ǚ顮畹臍v史起源可以在央格魯-撒克遜國王的行政令狀中找到，后者則是通過強(qiáng)制命令恢復(fù)占有或者補(bǔ)償來對非法侵害進(jìn)行矯正和救濟(jì)的,，它是在對案件是非曲直進(jìn)行簡單調(diào)查后采取的警察式（行政）措施,，因而顯示了極大的便宜性而很少正規(guī)程序的意味?！毙姓顮铍m然看似迅速和直截了當(dāng),，但是“基于一方陳述而簽發(fā)的令狀，勢必導(dǎo)致沖突,、不公平極他們力圖反對的混亂無序”,。也就是說行政命令式的令狀并不是解決糾紛的最好的方式，令狀逐漸由解決實體的問題的官方命令轉(zhuǎn)變?yōu)閱幽撤N訴訟程序的文書,。比如在涉及侵占土地的糾紛中,，王室令狀的內(nèi)容最開始可能是“xxx必須返還占有”，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)椤皒xx必須返還占有,，否則要出庭應(yīng)訴”,，再到后來則演變?yōu)椤皒xx于xx日內(nèi)到法庭應(yīng)訴”。令狀不再解決實體問題,，而演變?yōu)橐环N訴訟程序文書,。總之,，王室令狀的發(fā)展使得以王室法庭為主場的司法成為解決糾紛,、實施統(tǒng)治的重要方式，這也為普通法國家的司法中心主義特征打下了基礎(chǔ),。

令狀制度發(fā)展的另外一個重要的效果是擴(kuò)大了王室法庭的管轄權(quán),，從另一角度講，也意味著地方的封建法庭,、教會法庭等的管轄權(quán)縮小,。由于地方上糾紛類型日益增多，衍生出了新近侵占令狀,、收回繼承地令狀,、地產(chǎn)性質(zhì)訴訟令、最終圣職推薦令等多種令狀,，發(fā)展出了特種類型的格式訴訟,，其實就是案由的多樣化和確定化，這些令狀解決的問題種類越來越多,，事實上等于擴(kuò)大了王室法院的管轄權(quán),。這也表明王室法庭解決糾紛是有效的，所以人們越來越多的選擇在王室糾紛打官司，這也推動了普通法體系的發(fā)展,。王室法庭體系,，以令狀為載體的格式訴訟，再加上事實查證的方法,，共同構(gòu)成了普通法體系,。

英美法系國家實施陪審團(tuán)審判,，是區(qū)別于大陸法系司法活動的一個顯著特征,。今天的英美法系的陪審團(tuán)，是案件事實的調(diào)查者,，罪行的的認(rèn)定者,，他們與職業(yè)法官一道扮演著案件審理者的角色。但是普通法系陪審團(tuán)的這一角色定位并不是開始就是這樣一成不變,，也不是一蹴而就的,。陪審制最初是作為一種審判活動中的證據(jù)制度而存在的，它與神明裁判,、共誓絳罪,、決斗一樣，是一種舉證和證明案件事實的制度,?！芭e證問題之所以重要，是因為普通法的成型和發(fā)展是圍繞一種特別的舉證方式——陪審制而展開的”,，由騎士或者普通自由民組成的陪審團(tuán)在王室法官面前作出裁判逐步成為了刑事與民事審判的核心,。

關(guān)于陪審制的的起源，研究認(rèn)為,，它是“被采納而不是被創(chuàng)制出來的”,，也就是說它存在于傳統(tǒng)中，但它既不是純粹的諾曼產(chǎn)物,，也不是完全的英國產(chǎn)物。其起源可以追溯到加洛林王朝的咨審調(diào)查（一種行政調(diào)查的工具）制度以及英格蘭傳統(tǒng)中存在的地方陪審團(tuán)制度，它似乎是兩種制度融合的產(chǎn)物。陪審團(tuán)的成員最早是一些對王室法官要了解的信息知情的鄰人,，更類似于輔助法官做出裁判的咨詢?nèi)藛T或者說證人,，最后逐步發(fā)展為事先對案情并不知情的獨立的事實查證者。而有趣的是,，由這些沒有法律專業(yè)知識的普通人憑借經(jīng)驗和知識去查明事實并不認(rèn)為是不合理的，這大概是因為在仍處于中世紀(jì)的歐洲，由12個普通公民來審理案件本身比神明裁判,、決斗等方式要文明、理性的多，陪審團(tuán)審判本身是一個歷史的進(jìn)步,，雖然跟近代的專業(yè)法官裁判制度比起來,，它看上去非常古老而陳舊?！巴跏曳ㄍサ某晒εc陪審制的勝利,，以及神裁、宣誓,、決斗的衰落甚至是部分消失并肩發(fā)生,，它意味著一種理性的查證方式對于那些古老的、非理性的,、訴諸上帝或者其他神秘自然力量的方式的勝利”,。

總之，諾曼征服給英國帶來的并不是與傳統(tǒng)的徹底割裂,，也不是外來制度的徹底勝利,，而是本土和外來事物的融合發(fā)展。在司法制度方面表現(xiàn)為三種因素共同作用催生了全新的獨樹一幟的普通法制度,，即征服者基于加強(qiáng)中央集權(quán)的需要而創(chuàng)造的王室法庭體系,，對英格蘭傳統(tǒng)中保留的地方習(xí)慣法的繼承以及陪審團(tuán)審判成為理性的證據(jù)制度。普通法的形成發(fā)生在諾曼征服后的一兩百年間,，相對于英格蘭來說,，那時的歐洲大陸在司法制度上還處于野蠻時代。