鐵路是供火車行駛的軌道路線,，鐵路最早出現(xiàn)在19世紀(jì)初的英國(guó),。1865年的北京發(fā)生了一件大事，英國(guó)商人杜蘭德未經(jīng)朝廷允許在宣武門(mén)外鋪設(shè)了一段長(zhǎng)度為500米的鐵路,。此事一出,，京城嘩然，慈禧太后更是把這段鐵路視為“妖物”,，才剛竣工的鐵路就被拆除,。關(guān)于杜蘭德為什么要修建鐵路，歷史中沒(méi)有明確記載,。只能推測(cè)一下,，杜蘭德想要通過(guò)這種便捷的交通形式，攫取更多的利益,。

在京城修建鐵路失敗了,，英國(guó)商人又打起了通商口岸的主意。1866年,，英國(guó)公使向清政府提出修建從上海到吳淞鐵路的申請(qǐng),。清政府以多種理由拒絕了英國(guó)公使的申請(qǐng)，修建鐵路的事情就被暫時(shí)擱置,。到了1875年,，怡和洋行模糊概念，假借修橋補(bǔ)路的名頭,，把鐵路修建了起來(lái),。鐵路通車之后，清政府不能接受這樣一個(gè)“怪物”,，花錢把鐵路“贖回”而后拆毀,。拆下的枕木鋼軌打算運(yùn)往臺(tái)灣修建鐵路，但是臺(tái)灣的鐵路一直沒(méi)有修成,。

前兩次鐵路修建都以失敗而告終,，究其原因就是沒(méi)有獲得清政府的支持，尤其是缺少慈禧太后的支持,。在1877年,，國(guó)內(nèi)第一條鐵路終于立項(xiàng)了，這條鐵路從唐山到胥各莊，稱為“唐胥鐵路”,。1881年,，鐵路修建完成，全長(zhǎng)9.7公里,，主要負(fù)責(zé)運(yùn)送煤炭。

到了1888年,，京城也要修建鐵路,，并且這條鐵路就修建在紫禁城旁邊，稱為“西苑鐵路”,。西苑鐵路是分段修建的,，最先修的是紫光閣前面的一段鐵路長(zhǎng)達(dá)700余米，當(dāng)時(shí)稱為“紫光閣鐵路”,，這段鐵路在當(dāng)年的11月竣工,。1889年春，沿著紫光閣鐵路,，由北海太液池西岸向北延伸到靜心齋,。由于這段鐵路位于皇家西苑，統(tǒng)稱為“西苑鐵路”,。西苑鐵路沿線經(jīng)過(guò)紫光閣,、福華門(mén)、陽(yáng)澤門(mén),、龍澤亭,、闡福寺等處。

宮闈禁地出現(xiàn)了鐵路,，并且全長(zhǎng)達(dá)2300余米,，這在清末是一個(gè)“爆炸性”的新聞。這條鐵路能夠成功建成,，離不開(kāi)光緒皇帝的支持與北洋大臣李鴻章等人的努力,。慈禧太后聽(tīng)說(shuō)鐵路修好了，她想看看新鮮事物,。當(dāng)她乘坐火車游玩一趟之后發(fā)現(xiàn),，鐵路不是傳說(shuō)中的“怪物”，乘坐起來(lái)十分舒服,，并且還比馬車迅捷,，于是就拉開(kāi)了大規(guī)模修建鐵路的序幕。

1900年,，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京,，慈禧太后倉(cāng)皇出逃，西苑鐵路從此廢棄。到了1925年,，這條“短命的”皇家鐵路被徹底拆除?，F(xiàn)在再去北海游覽，已經(jīng)無(wú)法看見(jiàn)當(dāng)年修建鐵路的痕跡了,。