1959年夏天,,吳晗與夏衍一起閑談時,,聊到煙草傳入的歷史。煙草是明代傳入中國的,,吳晗是明史專家,,因此夏衍非常重視他的觀點,,并寫入《花木瓜果之類》一文,發(fā)表在《新觀察》上,。后來吳晗又寫了《談煙草》,,發(fā)表在1959年10月28日《光明日報》。這篇文章談了煙草傳入中國的三條路線,,具有較高的學術價值,。實際這不是吳先生的新見解,早在二十多年前,,他就有這樣的認識了,。
1934年,吳晗從清華大學畢業(yè)后留校任教,。同年他與梁方仲,、湯象龍等人在北平成立史學研究會。該會在天津《益世報》開辟“史學”副刊園地,。1935年5月28日,,吳晗在《益世報》“史學”第三期上發(fā)表《煙草初傳入中國的歷史》。文章開頭先介紹美國史學家洛弗寫了一本小冊子,,說明煙草傳入亞洲各地的情況,,根據(jù)他的研究,日本于1605年由葡萄牙人輸入煙草,,然后傳播各處,。日本人將煙草稱為淡芭菰,是從葡萄牙文Tobaco轉譯而來,?!霸谥袊矫妫畛鮽魅霟煵莸氖鞘呤兰o初年的福建水手,,他們從呂宋帶回來煙草的種子,,再從福建南傳到廣東,北傳到江浙,。明末名醫(yī)張介賓(景岳)在他的著作中第一次提到煙草的歷史和故事……”以上是美國人的認識,。吳晗認為這本小冊子是“泛論亞洲煙草傳播的情形”,然后他對煙草傳入中國的歷史進行了考證,。
吳晗認為,,除了明代張介賓的《景岳全書》,還有方以智《物理小識》,、姚旅《露書》以及《臺灣府志》等記載,,印證洛弗的說法,但這是煙草傳入中國的第一條路線,。第二條路線由南洋傳入廣東,,他列舉了《粵志》《高要縣志》的記載,。接著又談到第三條路線:“北方的煙草由遼東傳入,遼東由朝鮮傳入,,朝鮮又從日本傳入,。”他根據(jù)朝鮮《李朝實錄》的記載,,詳細談了煙草輸入遼東的情況,。
吳晗根據(jù)《延綏鎮(zhèn)志》《百草鏡》的記載,考證了煙草輸入后的傳播情況,;還說“煙草之用為藥物,,朝鮮醫(yī)生是最早的發(fā)現(xiàn)者”這條是根據(jù)醫(yī)家張璐《本經(jīng)逢原》的記載。文章最后介紹了關于煙草的神話,,洛弗書中記載一條高麗王妃死后,,以點燃煙草止悲忘憂的故事。而沈云將《食物會纂》也有記載:“昔有國王女病革,,棄之去,昏憒中聞芬馥之氣,,見臥旁有草,,乃就而嗅之,便覺遍體清涼,,霍然而起,,奔入宮中,人以為異,,因得是草,,故一名返魂煙?!眳顷险J為這些記載皆為杜撰的神話,,“不至據(jù)為信史也”。
吳晗1959年所寫《談煙草》一文,,基本上沿襲其寫于1935年的《煙草初傳入中國的歷史》的文章結構,,在煙草傳入中國的考證中,引用了更多的前人著述,,豐富了一些內容,。