天漢二年,，李陵隨貳師將軍李廣利征討匈奴,，在浚稽山遭遇匈奴單于的主力部隊(duì),。匈奴有三萬(wàn)騎兵,，李陵只有五千人馬，漢軍大敗,，李陵血戰(zhàn)力竭被俘,。匈奴單于很賞識(shí)李陵，希望他能夠投降,，李陵起先誓死不降,，可后來(lái)因家族被漢武帝夷滅,，李陵心如死灰之下只好投降了匈奴。

李陵投降，單于很高興,，馬上派他去勸降另一個(gè)漢朝俘虜，這個(gè)俘虜就是蘇武,。對(duì)于匈奴單于來(lái)說(shuō),，倘若李陵能夠成功勸降蘇武，那將是最令他高興的事情,，甚至比在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗漢軍還要來(lái)得興奮,。然而，李陵最后還是失敗了,，他并沒(méi)有說(shuō)動(dòng)蘇武,，反倒是蘇武的節(jié)操令他羞愧至極。

李陵見(jiàn)到蘇武時(shí),，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)他為何還不投降單于,？緊接著又對(duì)蘇武說(shuō)，漢朝皇帝待蘇家太過(guò)苛刻,，你的大哥蘇嘉三弟蘇賢當(dāng)初又為何要自盡,？還不都是因?yàn)槲涞蹮o(wú)情，他們都是被皇帝逼迫而死的嗎,？如今你流落異鄉(xiāng),，眼看著回歸漢朝無(wú)望，況且你遠(yuǎn)在故鄉(xiāng)的妻子也已經(jīng)改嫁,，你的兒子和妹妹也都音訊全無(wú),，你又何必堅(jiān)持呢？

面對(duì)李陵的一連串問(wèn)題，蘇武向他述說(shuō)了自己的心路歷程,。他說(shuō),，自己起先也想以死明志，可后來(lái)在面對(duì)匈奴人的步步緊逼時(shí),，心中又產(chǎn)生了新的想法,，那就是無(wú)論如何也不能向敵人屈服。當(dāng)初自己奉朝廷之命出使匈奴,，手中持的是大漢王朝的節(jié),，代表的不僅僅是大漢皇帝，更代表著數(shù)千萬(wàn)大漢子民。

在蘇武看來(lái),，自己的生命并不重要,，何時(shí)死，如何死都可以,，但是萬(wàn)萬(wàn)不能向匈奴人屈服,。所以，無(wú)論匈奴人如何逼迫他,，他都不會(huì)投降,，因?yàn)樗淼氖谴鬂h王朝的威嚴(yán)。換句話(huà)說(shuō),，匈奴人想要他的性命,，可以。想要他投降,？做夢(mèng),！緊接著，蘇武對(duì)李陵說(shuō)：“右校王（李陵在匈奴的爵位）若一定要我投降,，就讓我直接死在你面前吧,！”

李陵被蘇武的氣節(jié)深深感動(dòng),，再想到自己已經(jīng)背叛漢朝，無(wú)論是出于何種原因,，始終是無(wú)顏面對(duì)蘇武,，所以羞愧地退走了，不敢再提讓蘇武投降的話(huà)語(yǔ),。臨別前,，他對(duì)蘇武說(shuō)：“你是義士！而我和衛(wèi)律（另一位投降匈奴的漢朝使節(jié)）的罪過(guò)上通于天,！”

匈奴的貴族們得知后,，都對(duì)蘇武崇高的氣節(jié)佩服的五體投地，也就不再逼迫蘇武投降,，而是把他送去了北海牧羊,，并且告訴蘇武，等什么時(shí)候你養(yǎng)的公羊生了崽,，你就可以回到漢朝去了,。此后，蘇武一直在北海牧羊,，直到始元六年方才被漢昭帝派人接回漢朝,。

蘇武被困匈奴19年,，始終心念漢室,，可為何后來(lái)又在匈奴娶妻生子了呢？他后來(lái)被漢朝派人接走后,，他的妻子和兒子的結(jié)局又是如何,？說(shuō)到這個(gè)問(wèn)題，不得不感慨一下,，蘇武的氣節(jié)連敵人都為之心折,！不愧是千古最有骨氣之人。

蘇武被趕到寒冷的北海牧羊,，始終不曾放棄自己的尊嚴(yán)，此舉也令他贏得了匈奴貴族的尊敬,。匈奴中的于靬王很欣賞蘇武,，他看到蘇武生活得太困苦，于是就賞賜給蘇武牛羊和衣食,，還把部落中的女子嫁給蘇武為妻,。當(dāng)時(shí)蘇武才四十多歲的年紀(jì)，對(duì)于靬王的賞賜他也沒(méi)有推辭,，坦然受之,。就這樣，他在匈奴生活了很多年后終于有了自己的家室,，他的匈奴妻子還給他生了個(gè)兒子,。

蘇武給兒子起名叫蘇通國(guó),，以表示自己永遠(yuǎn)思念故國(guó)，從此以后他就在匈奴生活了下來(lái),，直到漢昭帝派人接他回家,，回到他真正的家鄉(xiāng)——漢朝。此時(shí)此刻,，蘇武不得不面臨一個(gè)抉擇,，他是留下來(lái)陪伴妻兒，還是跟隨漢朝使者回到自己真正的故鄉(xiāng),。如果他選擇留在匈奴,，那么也就意味著他背叛了漢朝；可要是他選擇跟使者回國(guó),，同樣意味著他拋棄了自己的妻子和兒子,。

這真是一個(gè)令人難以抉擇的問(wèn)題,，要么是枉為人臣，要么是枉為人父,，蘇武的內(nèi)心不禁陷入掙扎,。可最后他還是選擇了回到漢朝,，把自己的妻子和兒子留在了匈奴,，隨著匈奴不斷的遷徙，蘇武最后也就失去了他們母子二人的消息,。蘇武的選擇也是迫不得已,，在大是大非面前，他只能做出這樣的選擇,，只因?yàn)樗皇抢盍?，也不是衛(wèi)律，他是蘇武,，獨(dú)一無(wú)二的蘇武,。

蘇武回到漢朝后,，受到了舉國(guó)上下的歡迎，上至皇帝下至百姓,，無(wú)不被蘇武的氣節(jié)所感動(dòng),。正當(dāng)蘇武為回到故鄉(xiāng)而感到欣慰時(shí)，他那個(gè)留在漢朝的兒子蘇元卻因?yàn)榫砣肷瞎勹钪\反案被朝廷處死,。如此一來(lái),，剛剛回到故鄉(xiāng)沒(méi)多久的蘇武，就等于是絕后了,。

新繼位的漢宣帝,，也就是那位大名鼎鼎的劉病已，他在得知此事后,，認(rèn)為蘇武為了大漢王朝才被困匈奴19年,，由此也導(dǎo)致蘇元疏于管教誤入歧途，此事錯(cuò)不在蘇武,，更不能讓蘇家因此絕后,。于是漢宣帝派遣使者攜帶重金到匈奴，從匈奴那兒贖回了蘇武留在匈奴的兒子蘇通國(guó),，還將他任命為朗,。至于蘇武的匈奴妻子，芳蹤已渺,，史書(shū)上并未記載她的結(jié)局,。