2008年,，英國六分之一的新食品是素食,，素食主義變得越來越受歡迎。
研究人員正在觀察素食對個人,、公共衛(wèi)生,、動物福利、時尚行業(yè)的積極影響,。除了大量文獻記載的健康和環(huán)境益處外,，成為素食者還會影響到社交關系。素食者不斷發(fā)現,，他們的新生活方式與他們之前的生活方式發(fā)生沖突，尤其在社交方面,。比如下面五種場景：素食者：不是，吃素有益健康,，保護動物,。我會堅持下去。一個被廣泛引用的統計數字聲稱84%的素食者會放棄素食,，但這個說法被駁斥,。世界衛(wèi)生組織和牛津大學的一項重大調查發(fā)現，事實幾乎正好相反: 85% 的素食者在20年后仍然是素食者,。吃素是改變信仰的一種公開表現,，挑戰(zhàn)了人們普遍認為健康飲食需要動物蛋白的觀點。當人們吃素的時候,，他們的家人和朋友經常擔心這種“極端”飲食的影響--這是素食者在以前食肉的時候從來沒有感覺到的飲食“關心”,。素食者錢麗說自己周圍總有一些朋友、親戚,、同事覺得吃素是為了趕時髦,、吃素容易讓身體不好：“一開始我很煩躁，我自己的選擇,，又沒有礙著誰,，干嘛要你們管東管西？,！但時間久了就發(fā)現,，這是自己生自己的氣，他們不理解自己很正常啊,，是我自己預設了太多的'應該’——他們應該理解我,、應該包容我。”“其實沒有誰必須理解誰,。我把這事兒想通后,，發(fā)現他們是在表達關心，擔心吃素影響我的健康,。現在我變得云淡風輕,，吃自己的素，堅持下去,，給他們做個好榜樣,。”放下這些擔心吧,，素食被認為對人生命的每個階段都有益,，并且已經被發(fā)現可以降低患心臟病、2型糖尿病,、中風和某些癌癥的風險,。場景二：素食是一種承諾
很少人在一夜之間成為素食者,。了解道德,、情感以及實際影響--研究在哪里可以吃什么、找出常見食物中“隱藏”的動物成分,，可能需要很長時間才能適應,。素食主義也會對情感產生過多的影響。成為素食者,，包含善待動物的終身承諾,。
素食者因為過去吃過動物而感到內疚，或者對現在無法幫助更多的動物感到無助,。
素食者周易描述了她的處境：“素食者最難的部分就是同情心（旺盛）,。當我看到動物痛苦或遭受折磨時，我會難過,。但也必須承認,，我們活在一個肉食世界，個人的力量終究是微小的,。后來我加入了一個素食協會,，負罪感減輕了很多，有那么多志同道合的人一起共同面對,，不再勢單力薄,?！?/span>
場景三：調和是關鍵朋友：吃素很麻煩吧，今天就吃點肉調劑調劑,？素食者：不麻煩,，我吃點蔬菜就行。一些素食者對社會,、媒體,、家庭和朋友關于的看法非常敏感。社會學家凱利·馬科夫斯基（ kelly markowski ）和蘇珊·羅克斯堡（susan roxburgh）稱這種現象為“素食污名”,。為了維持社交網絡,，素食者可能不得不對自己的社交方式做出艱難的決定。作家米蘭達·馬丁（Miranda Martin）說自己不和朋友談論素食主義：“我有個朋友非常喜歡動物,。我不能這樣質問--'如果你吃死了的動物,，你怎么會愛動物呢？’因為這樣會顯得咄咄逼人,，像在指責對方,。”秀秀是嚴格素食者,，母親是個信佛三十余年的素食者：“我從小就喝不慣奶粉、牛奶這些,，覺得有股濃濃的腥味,。加上隨我媽信佛，就這么一直吃素,。平時吃豆腐,、蔬菜比較多。經常自己在家做飯,，隨心所欲,。”被問起外出聚餐,，她笑著說：“我出門的原則是一定不能碰五辛和肉蛋,，但是如果炒菜的油炸過別的東西，我不會斤斤計較,，我覺得吃素是慈悲的,，不是潔癖。不做讓別人太尷尬的事情,，吃一點點就好,。如果真的只有肉，我就告訴大家,，我吃全素,，要點些別的菜,。不過朋友一般都知道我吃素。沒見過的人也許會很好奇,，想了解我們素食者的選擇和日常生活,，我會很樂意分享自己的吃素經歷?！?/span>在很大程度上,，素食者認為他們不僅代表自己，還代表了素食主義的公眾形象,。場景四：食物不僅僅是食物
朋友：你不會勸我吃素吧,？素食者：一般不會，選擇素食是個人觀念引發(fā)的,，不能強求,。地理學家艾莉森（allison）和杰西卡·海耶斯-康羅伊（ jessica hayes-conroy）寫到，飲食與社會身份有關,，這同樣適用于素食者,。盡管努力適應，有些素食者最終還是覺得自己被排斥在外,，與他們以前的生活脫節(jié),。素食者索菲亞說，工作場所的聚會是自發(fā)的,，菜單上沒有素食,，所以她喝了一杯橙汁。蒂娜則表示,，她的祖母在圣誕節(jié)時忘記她是素食者,，給她的蔬菜涂上了火雞油。有些人試圖將素食者的素食主義與肉食世界融為一體,。米蘭達·馬丁說：“去年我經歷了很多事情,，肉食者知道我是素食者，不斷地給我肉吃,，問他們的食物好不好吃,，用他們的食物逗我。我很樂意開玩笑,，然而讓人覺得微妙的是,，當肉食者反復要求我吃肉的時候，這被看作是一個玩笑,，而且是無害的,，但如果角色互換的話，它就會被看作是素食者試圖改變他人,?！?/span>素食者陳東說：“我一般不會去主動宣傳吃素,，吃素更多的是個人觀念引發(fā)的飲食方式，不可強求,。但如果別人主動問起,，我非常愿意細說?！?/span>場景五：肉類和奶制品替代品緩解了摩擦素食者：現在有素食雞肉漢堡,，要不要試試？朋友：好啊,，這次能吃一樣的了,。米蘭達·馬丁說：“有食物的社交活動的尷尬之處，不在于我什么都不能吃,，而在于主人對于沒有素食選擇的尷尬解釋,，以及在活動進行到一半的時候跑出去買一些。作為一個經常主持聚會的人,，我理解主人提供幫助的必要性,，但是通常，人們做得太過周到了,，讓我感到內疚,。”現在肉類和奶制品替代品大量出現,，比如肯德基的素食雞肉漢堡,，使素食主義變得“正常”了很多,。
對一些素食者來說，這大大緩解了他們與親朋好友因食物引發(fā)的緊張關系,。 素食者桑尼表示,，她之前曾與朋友爭論過她的“特殊”飲食要求，“但（有了）像本杰里(ben and jerry)這樣的素食冰淇淋,，讓人感覺輕松了很多”,。或者,，自己坐在正在吃牛肉漢堡的朋友旁邊,，吃一些味道和外觀相似的東西（素食），一點都不殘忍,。盡管面臨諸多挑戰(zhàn),，大多數素食者愿意調和他們與他者的關系，作為他們致力于素食主義的一部分,。素食者花生說：“我意識到,，素食讓我們停止傷害動物,，卻招來了肉食者的反抗，這更像是進入了一個思想誤區(qū),。其實,，素食就是一種發(fā)自內心的從善如流的選擇，不與動物為敵,、不與人類為敵,，只為更美好的生活和地球?！?/span>許多素食者表示,，他們對自己所做的決定感到舒服和自信。成為素食主義者可以讓人感覺良好,，不僅僅在健康方面,，更在于與他們的道德選擇相一致，讓他們感覺自己對世界有積極的影響,。
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