行政區(qū)劃,，是行政區(qū)域劃分的簡稱,，是國家為了進(jìn)行分級管理而實(shí)行的區(qū)域劃分。

公元前221年,秦國最后滅吳國,，秦朝建立之后,秦始皇采納丞相李斯的建議,取消分封制,推行郡縣制,，廢諸侯，立郡縣,，郡下分設(shè)若干縣,。這項(xiàng)郡縣兩級的地方行政制度，一直為后代所承襲,。

西漢時(shí)期,，漢高祖劉邦鑒于秦朝朝廷孤立無援,、二世而亡的下場,分封了一批諸侯王,但同時(shí)又沿襲了郡縣制,使西漢前期的行政區(qū)劃出現(xiàn)了一種郡縣制與分封制并立的局面,史稱“郡國并行制”。

漢武帝元封五年(前106年),為了加強(qiáng)中央對地方的控制,，除京師附近七郡外,，把全國分為十三個(gè)州的監(jiān)察區(qū)域。每區(qū)由朝廷派遣刺史一人,，專門負(fù)責(zé)巡察該區(qū)境內(nèi)的吏政,，檢舉不法的郡國官吏和強(qiáng)宗豪右,其管區(qū)稱為刺史部。到了漢宣帝時(shí)期,又于西域?yàn)鯄境窃O(shè)西域都護(hù)府,，將西域正式納入中國版圖,。

東漢時(shí)期，漢光武帝基本沿用西漢的郡國并行制為實(shí)體,、州刺史部為監(jiān)察的行政區(qū)劃,分全國為十三個(gè)州刺史部,。

東漢末年,地方多事,漢靈帝中平五年(公元189年),朝廷選重臣出任刺史,稱州牧,掌管一州軍民。州從監(jiān)察區(qū)變?yōu)樾姓^(qū),，至此,，中國地方行政由原本的郡縣兩級制度變?yōu)橹菘たh三級制。

兩晉和南北朝時(shí)期,，沿襲了東漢的行政區(qū)劃，實(shí)行州郡縣三級區(qū)劃,。

隋朝行政區(qū)劃有兩次重大變化,。隋文帝基本統(tǒng)一天下后，鑒于從東漢末年開始的州郡縣三級制已經(jīng)混亂不堪,，廢除天下郡置,，改為州縣二級制，以州直接統(tǒng)縣,，隋煬帝繼位后,，將所有的州改為郡，實(shí)行郡縣二級制,。

唐朝的行政區(qū)劃制度是中國行政區(qū)劃沿革史中的一個(gè)大變革時(shí)期,。唐太宗創(chuàng)立了“道”，唐玄宗把“府”引進(jìn)行政區(qū)劃中來,唐睿宗又把節(jié)度使變成正式建制,；使唐代的行政區(qū)劃基本上成為三級制,，前期主要是道-府、州一縣,，后期是節(jié)度使-府,、州-縣。

宋朝行政區(qū)劃,，實(shí)行州,、縣二級制,，在西南少數(shù)民族地區(qū),繼承了唐朝的羈縻制度，也可以算是一定程度上的民族自治,。同時(shí)在地方設(shè)置路,，路是直轄于中央并高于府、州,、軍,、監(jiān)的一級監(jiān)察區(qū)。唐朝監(jiān)察機(jī)構(gòu)道的劃分是以山河地理為主要原則的,宋朝路的劃分則是在唐朝的基礎(chǔ)上兼顧了經(jīng)濟(jì)和人文的差異性,，從而更加科學(xué),。

元朝開始,中國又出現(xiàn)了一種新的行政區(qū)劃制度，其最高一級的行政區(qū)劃單位為行?。ê喎Q為省),因此稱為行省制時(shí)期,該時(shí)期從13世紀(jì)后期至20世紀(jì)初,，歷經(jīng)元、明,、清三代,。元代中葉，將全國分為中書省直轄區(qū),、宣政院轄地,，以及10個(gè)行中書省。省下有路,、州（府）,、縣，路歸省管,。中書省的直轄地區(qū),又稱都省,、腹里，包括今北京,、天津,、山西、河北,、山東以及河南和內(nèi)蒙的部分地區(qū),。宣政院轄地主要是原吐蕃勢力范圍,宣政院轄地的建立,標(biāo)志著從元朝開始西藏正式成為隸屬于中央的一個(gè)行政區(qū)。

明朝初期曾沿襲元朝的行省制,，后改行省為承宣布政使司,布政使司以下,改元朝的路為府,形成了一個(gè)省府州縣四級制與省州縣三級制并存的大體格局,。羈縻性質(zhì)的都司中，最有名的有統(tǒng)轄黑龍江,、松花江流域和庫頁島的奴兒干都司,在政教合一的青藏地區(qū)設(shè)置有烏斯藏,、朵甘二都司，另有置于今甘肅,、青海交界地區(qū)的哈密,、曲先等衛(wèi),。軍事區(qū)劃有衛(wèi)、所兩制,。此外,，明還設(shè)置了介于省和府、縣之間的道,。道分為分守道和分巡道兩種,。

清朝幅員遼闊，清朝在1761年統(tǒng)一中原后,，劃前朝的兩京十三布政使司為十八個(gè)行省,省下設(shè)道,、府(州)、縣,；1820年達(dá)到領(lǐng)土極盛,，在東北、外蒙,、新疆則設(shè)立五個(gè)將軍轄區(qū),，實(shí)行因俗而治；又設(shè)立駐藏大臣,、西寧辦事大臣等負(fù)責(zé)管轄遼闊的西藏,。在云貴地區(qū)則推行土司制度。

明代的道,，在清代也保留下來,。道員的統(tǒng)轄區(qū)域是介于省與府之間。清初的道并不是行政區(qū),，乾隆以后有的道下直接領(lǐng)縣，實(shí)際上已成為省,、府之間的一級區(qū)劃,。

在一些民族雜居之處及戰(zhàn)略要地，設(shè)置了新型政區(qū)「廳」,分為省直轄的直隸廳和府轄的散廳,。少數(shù)直隸廳下轄縣,。

在邊遠(yuǎn)轄區(qū)和省,除了在部分農(nóng)業(yè)區(qū)設(shè)置府、州,、縣外,，在內(nèi)蒙古、外蒙古,、新疆,、青海以及東北地區(qū),建立盟、旗行政區(qū)劃單位,。