楚元王招賢納士,，天下不知有多少人聞風(fēng)而歸。西羌積石山,，有一個(gè)賢士,，名叫左伯桃，自幼父母雙亡,，勉力讀書,，養(yǎng)成了濟(jì)世之才，學(xué)就安民之業(yè),，那時(shí)候左伯桃已經(jīng)快上五十年紀(jì),，因鑒于中國諸侯行仁政者少，恃強(qiáng)霸者多,，所以一向沒有做官的念頭,。

后來聽說楚平王慕仁為義，遍求賢士,，乃攜書一囊,，辭別鄉(xiāng)中鄰友，徑奔楚國而來,，路過雍地,，時(shí)值嚴(yán)冬，雨雪霏霏,，再加上一陣陣如刀如刺的狂風(fēng),，左伯桃走了一天，衣裳都濕透了,，勉強(qiáng)忍住寒冷前進(jìn),。

看天色漸漸黑了下來,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見遠(yuǎn)處竹林之中，有一間茅屋,，窗中透出一點(diǎn)燈亮來,，伯桃大喜，就跑到這茅屋前去叩門求宿,，屋里走出一個(gè)書生來,，四十多歲年紀(jì)，知道了左伯桃的來意,，便歡迎他進(jìn)屋去,。

左伯桃進(jìn)得屋內(nèi)，上下一看,，只見屋中家具簡單,，而且破陋不堪，一張床上滿堆了一些書卷,，左伯桃請教那人姓名,，知道是羊角哀，也是個(gè)自小失去父母,，平生只愛好讀書,，想救國救民的人，二人三言兩語,，便十分投機(jī),，大有“恨相見之太晚”的意思,，兩人便結(jié)拜做異姓骨肉,。

左伯桃見羊角哀一表人材，學(xué)識又好,，就勸他一同到楚國去謀事,，羊角哀也正有這個(gè)心思。一日天晴,，兩人便帶了一點(diǎn)干糧往楚國而去,。曉行夜宿，眼看干糧將要用盡,，而天又降下大雪來,，左伯桃兀自思量，這點(diǎn)干糧,，若供給一人受用,，還能到得楚國，否則兩個(gè)人都要餓死,。

他自己知道學(xué)問沒有羊角哀的淵博,，便情愿犧牲自己,，去成全羊角哀的才能。想罷便故意摔倒地下,，叫羊角哀去搬塊大石來坐著休息,。等羊角哀把大石搬來，左伯桃已經(jīng)脫得精光,，裸臥在雪地上,，凍得只剩了一口氣。

羊角哀大慟而號,。左伯桃叫他把自己的衣服穿上,，把干糧帶走，速去求取功名,，說完就死去了,。

羊角哀到了楚國，楚元王因愛惜羊角哀的才能,，以上卿的禮節(jié)安葬左伯桃,。羊角哀夢見左伯桃說：“感謝你的恩德，我才能得到厚葬,。我因?yàn)閴炡,？拷G將軍的墳冢，受到他的逼迫,?！?/p>

當(dāng)月15日那天，羊角哀帶兵馬來到左伯桃墓前,，并制作了三個(gè)桐木偶,，然后自殺，他死后,，尸骨跟左伯桃的合葬在一處,，為的就是能夠在陰間與左伯桃并肩作戰(zhàn)，不再讓他受荊將軍的欺負(fù),。