史載遠(yuǎn)在4000年前,，黃帝攻打炎帝時(shí),，就曾訓(xùn)練了一支“猛獸大軍”，其中就有大熊貓,，并大戰(zhàn)于阪泉（今河北涿鹿縣）。中國(guó)古籍中主要把大熊貓稱(chēng)為“貘”,，兩千多年前,，漢朝初年成書(shū)的《爾雅》中，便有“貘體色黑駁,，食竹”的記載,。出生于蜀地的文學(xué)大家司馬相如在《上林賦》中，列舉了當(dāng)時(shí)咸陽(yáng)“上林苑”飼養(yǎng)的近40種珍奇異獸,，大熊貓名列首位,，漢武帝劉徹把大熊貓放養(yǎng)于縱橫超過(guò)200里的上林苑，以成功獵殺它為榮,?？梢?jiàn)大熊貓?jiān)诋?dāng)時(shí)就已經(jīng)被人們視為珍貴的名獸了。

毫無(wú)疑問(wèn),，上林苑是世界上最早具有一定規(guī)模的野生動(dòng)物園,。1975年，在西安市灞橋區(qū)白鹿原上漢文帝母后漢薄太后南陵附近,，狄寨公社張李大隊(duì)（今西安市灞橋區(qū)狄寨社區(qū)鮑旗寨）修水庫(kù)的時(shí)候,，發(fā)現(xiàn)了南陵的從葬坑，有馬,、羊,、狗以及一些動(dòng)物的骨頭，其中就首次發(fā)現(xiàn)了大熊貓頭骨,。這足以證明,，司馬相如所言上林苑的動(dòng)物分布情況完全不虛。

熊貓?jiān)诼L(zhǎng)的古代,，人們難于見(jiàn)到,，因而名稱(chēng)十分繁多。比如：貔（pi）貅（xiu）,，見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》,、郭璞注《爾雅疏》、《爾雅翼》,、《禮記》,、《峨眉山志》、《洪雅縣志》等;白狐,，見(jiàn)于《爾雅》;執(zhí)夷,，見(jiàn)于孔注《書(shū)經(jīng)》、陸璣（吳）注《毛詩(shī)》《爾雅》,、郭璞注《爾雅疏》《爾雅翼》等;摯獸,，見(jiàn)《禮記》;白羆（pi）,，見(jiàn)于陸璣《毛詩(shī)廣要》;文羆，見(jiàn)《莊子》;皮裘,，見(jiàn)于《峨眉山志》;角端,，見(jiàn)于《洪雅縣志》;干將（指雄獸之名），見(jiàn)于《辭源》與《爾雅翼》;貅（指雌獸之名）,，見(jiàn)于《辭源》《爾雅翼》;貘,，見(jiàn)于《爾雅》《本草綱目》、白居易《貘屏贊》《東周列國(guó)志》《說(shuō)文解字》《南中志》《舊唐書(shū)》《雷波縣志》《酉陽(yáng)直柰（nai）州總志》《竹山縣志》《長(zhǎng)陽(yáng)縣志》等;貊,，見(jiàn)于《新論》《獸經(jīng)》《廣雅》《直隸澧州志林》《后漢書(shū)》《中山經(jīng)》《蜀中廣記》《酉陽(yáng)雜俎》《廣志》《巴東縣志》（湖北秭歸）等。

另外尚有玄貘,，見(jiàn)于《王會(huì)篇》;白豹,，見(jiàn)于陸璣《毛詩(shī)廣要》《爾雅》;猛豹，見(jiàn)于《蜀中廣記》;猛氏獸,，見(jiàn)于《蜀中廣記》;嚙鐵,，見(jiàn)于《神異經(jīng)》;食鐵獸，見(jiàn)于《蜀中廣記》,、晉左思《蜀都賦》《北川縣志》《酉陽(yáng)直隸州總志》等等千奇百怪的名稱(chēng),，多達(dá)三十幾個(gè)。

中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物學(xué)家郭郛分析歷史材料后認(rèn)定,，貔就是雪豹;而角端就是羚牛,，并不是大熊貓。

學(xué)者孫前等在一篇文章中指出：“古漢語(yǔ)中,，有一個(gè)值得注意的現(xiàn)象,，就是對(duì)于在人們的社會(huì)生活中所接觸的各類(lèi)實(shí)物，多是以單個(gè)字來(lái)稱(chēng)之……于野生動(dòng)物則如虎豹豺狼熊羆象犀等等,，不一而足,。這些名詞一直沿用至今且內(nèi)涵無(wú)改。同時(shí),，對(duì)于上述哺乳類(lèi)動(dòng)物中的絕大多數(shù),，如果不說(shuō)是全部，又有古代的器物或極為形象逼真的繪畫(huà)作為佐證……同時(shí),，古漢語(yǔ)又有一個(gè)由單字詞逐漸向多字詞演變和發(fā)展的過(guò)程,。”

可見(jiàn)古語(yǔ)里的貘,，就是大熊貓的古代芳名,，并非如今動(dòng)物分類(lèi)學(xué)當(dāng)中的貘屬動(dòng)物，堅(jiān)持把古語(yǔ)里的貘視為貘屬動(dòng)物的人,，顯然置身于生硬的條理藩籬之中,。

其實(shí),，古人并不看重大熊貓。最早的記載大熊貓的極可能是《山海經(jīng)》：“猛豹似熊而小,，毛淺,，有光澤，能食蛇,，食銅鐵,，豹或作虎?！卑凑展凇吨袊?guó)古代動(dòng)物學(xué)史》當(dāng)中的觀點(diǎn),，“猛豹”即貘豹，也就是現(xiàn)在的大熊貓,。唐宋之后,，文獻(xiàn)所載的大熊貓基本就僅見(jiàn)于西南地區(qū)。古動(dòng)物學(xué)者文榕生《中國(guó)古代野生動(dòng)物地理分布》一書(shū)里,，摘錄歷代方志記錄的各地野生動(dòng)物,，其中大熊貓?jiān)a(chǎn)地就在川西，按說(shuō)大熊貓最集中分布的嘉定府及雅州,，在唐宋明各朝方志中連一個(gè)字都未提及熊貓,。

清朝雍正七年（1729年）《四川通志·物產(chǎn)》卷三八直隸嘉定州下，并未提及大熊貓,，而雅州條下只有麝香,、鼯鼠的記載;乾隆四年（1739年）《雅州府志·物產(chǎn)》提及名山縣有“熊”，但也沒(méi)確切描述是大熊貓.《嘉慶重修一統(tǒng)志·嘉定府·土產(chǎn)》條之下,，仍只有麝香而無(wú)大熊貓的點(diǎn)滴記載;咸豐十年（1860年）《邛售野類(lèi)·方輿類(lèi)·物產(chǎn)》當(dāng)中,，也沒(méi)有大熊貓的片言只語(yǔ)。直至同治三年（1863年）編修的《嘉定府志·方輿志·物產(chǎn)》,，才提到了神物“貔貅”,，描述也很簡(jiǎn)短：“非猛獸也?！?/p>

6年之后的1869年4月1日,，正是在這一地域，雅安寶興縣的鄧池溝附近,，法國(guó)傳教士Armand David（舊稱(chēng)譚衛(wèi)道,，即阿爾芒·戴維德）發(fā)現(xiàn)了大熊貓。這種樣貌奇異的動(dòng)物被發(fā)現(xiàn)之后,，其標(biāo)本隨后被運(yùn)往法國(guó),，經(jīng)鑒定，這是歐洲的自然歷史博物學(xué)中從未記載的新物種,，被定名為Ailuropoda melanoleuca（貓熊）,，自此漸漸為世人所知,。

由于大熊貓被視為一種新物種，因此如何稱(chēng)呼它,，本身就是一個(gè)問(wèn)題,。

到了1943年，《汶川縣志》的記載里才出現(xiàn)了甚為準(zhǔn)確的描述大熊貓的特征：

白熊：亦稱(chēng)熊貓,。腹胸背均白,，頭腿雜以黑色。胸部以金黃色者為貴,，俗呼太極圖,，相傳人寢其上，可以卜兇吉,。為世界上著名之特產(chǎn),。

在法國(guó)傳教士最初發(fā)現(xiàn)它的寶興縣，當(dāng)?shù)乩习傩掌鋵?shí)原本稱(chēng)它為“花熊”或“白熊”,，“貓熊”本是一個(gè)外來(lái)的名稱(chēng)，而“熊貓”則據(jù)說(shuō)是民國(guó)期間展出時(shí),，因有人將從右向左書(shū)寫(xiě)的“貓熊”二字反方向讀所致,，這其實(shí)是一個(gè)誤傳。有學(xué)者以為,，英文熊貓的Panda一詞,，最初竟是尼泊爾語(yǔ)中對(duì)小熊貓的稱(chēng)呼，1901年首次被移用來(lái)指與之相似,、同樣有條紋狀毛皮的大熊貓,。不論是熊貓還是Panda，它在中英文中的叫法,，都是“盲人摸象”,。

大體事實(shí)是：1870年，法國(guó)自然歷史博物館館長(zhǎng),、生物學(xué)家米勒·愛(ài)德華茲,，首次接觸這一來(lái)自東方古國(guó)一一中國(guó)內(nèi)陸的珍稀動(dòng)物標(biāo)本。愛(ài)德華茲館長(zhǎng)著手對(duì)這件奇怪的動(dòng)物標(biāo)本作了深入,、細(xì)致的研究,，分析了隨標(biāo)本寄來(lái)的相關(guān)資料，最終確定了它的分類(lèi)科目,、種屬關(guān)系,，并給它定名為“貓熊”。定名的文字書(shū)寫(xiě)與1827年在喜馬拉雅山南麓西藏地區(qū)發(fā)現(xiàn)的“貓熊”一樣,，通稱(chēng)Panda（貓熊）,。為使兩者有所區(qū)別,，西方動(dòng)物學(xué)家就把在喜馬拉雅山發(fā)現(xiàn)的Panda稱(chēng)為小貓熊、紅貓熊,，把在巴黎自然歷史博物館展出的這種稱(chēng)為大貓熊,。以后由于一時(shí)筆誤，大貓熊在書(shū)寫(xiě)漢字時(shí),，被人們誤寫(xiě)為大熊貓,，并由此而約定俗成，將錯(cuò)就錯(cuò),，一直沿用下來(lái)了,。

其實(shí)，這是一個(gè)流傳甚廣的誤傳,。

據(jù)考證,，在1930年代由中國(guó)科學(xué)社編輯、中國(guó)科學(xué)圖書(shū)儀器公司出版的《科學(xué)畫(huà)報(bào)》上,，就首次出現(xiàn)了“熊貓”一詞,。《科學(xué)畫(huà)報(bào)》于1933年8月由中國(guó)科學(xué)社創(chuàng)辦,，是一份綜合性的畫(huà)報(bào),，向讀者傳播了大量的科學(xué)知識(shí)，對(duì)當(dāng)時(shí)的科學(xué)技術(shù)的傳播和普及做出了突出的貢獻(xiàn),。也就是說(shuō),，大熊貓這個(gè)稱(chēng)呼不是來(lái)自漢字書(shū)寫(xiě)的左右秩序的顛倒。從名稱(chēng)里,，我們似乎看到了這一動(dòng)物命名權(quán)背后的意識(shí)形態(tài)爭(zhēng)奪,。

大熊貓的發(fā)現(xiàn)之所以引起轟動(dòng)，不是因?yàn)樗卸嗫蓯?ài),，而是因?yàn)橐粋€(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)：在19世紀(jì)晚期,，歐洲的博物學(xué)家出于對(duì)“遠(yuǎn)東的想象”，渴望在陌生之地發(fā)現(xiàn)新奇物種,，那都是轟動(dòng)世界的事情,。只是大熊貓由于格外珍稀，所引發(fā)的社會(huì)反響也自然更大,。1965年前后,，西歐國(guó)家的動(dòng)物園購(gòu)買(mǎi)一只西伯利亞虎、黑犀?；虼笮尚傻膬r(jià)格,，大致與一輛一般汽車(chē)相當(dāng)（約10000法郎），一只黑猩猩則只值這一價(jià)格的1/3，而一只大熊貓的價(jià)值卻達(dá)到了一輛豪華汽車(chē)的價(jià)格（75000法郎）,。

根據(jù)譚楷先生的回憶,，當(dāng)年的華西協(xié)合大學(xué)內(nèi)，有一所專(zhuān)為外籍教職人員子女開(kāi)辦的加拿大學(xué)校,，學(xué)生們自稱(chēng)“CS孩子”,。1937到1946年，先后有16只大熊貓陪伴這些學(xué)生讀書(shū),、生活,，最多的時(shí)候，有6只大熊貓同時(shí)生活在校園中,。那時(shí)的華西壩,，可以說(shuō)是世界上第一個(gè)大熊貓圈養(yǎng)區(qū)。

1938年3月,，華西協(xié)合大學(xué)收到紐約動(dòng)物協(xié)會(huì)的請(qǐng)求：“希望得到一只熊貓幼仔,。”后來(lái)華西協(xié)合大學(xué)生物教授丁克生的夫人到灌縣的大山中帶回了一只活潑可愛(ài)的大熊貓幼仔,，并飼養(yǎng)在華西壩,，取名為“潘多拉”（Pandora）?！芭硕嗬痹谶@里生活了3個(gè)月,。CS孩子們每天放學(xué)就會(huì)去草坪上和“潘多拉”玩耍……

在今天大熊貓已被視為國(guó)寶并代表著中國(guó)的形象,。上世紀(jì)1950年代,，中國(guó)政府首次將2只大熊貓作為國(guó)禮,，在十月革命勝利40周年前夕,，送給了蘇聯(lián)政府。這不僅首開(kāi)大熊貓外交先河,，也讓不少?lài)?guó)家熱愛(ài)中國(guó)的大熊貓,。

熊貓文化的核心價(jià)值在于凸顯“物競(jìng)天擇、和諧共榮,、友善包容”,。2019年，是世界“科學(xué)發(fā)現(xiàn)”大熊貓150年,，中法兩國(guó)將聯(lián)手舉辦大熊貓科學(xué)發(fā)現(xiàn)150周年紀(jì)念活動(dòng),。成都與多所國(guó)際機(jī)構(gòu)合作的大型保護(hù)項(xiàng)目“熊貓星球”等，也是舉世矚目的綠色環(huán)保舉措,。