熊貓,，大家都很熟悉并且非常喜愛，是我國特有的珍貴動(dòng)物,，主要棲息地在四川,、陜西和甘肅的山區(qū)。熊貓已在地球上生存了至少800萬年,，被譽(yù)為“活化石”和“中國國寶”,，是世界生物多樣性保護(hù)的旗艦物種，還是世界自然基金會(huì)的形象大使,。所以熊貓還常常出使國外,，受到世界各國人民的歡迎。熊貓的學(xué)名為大熊貓,，一般簡稱熊貓,。

其實(shí)，最早被稱為熊貓的動(dòng)物是在1825年,，由法國動(dòng)物學(xué)家弗列德利克·居維葉（Frédéric Cuvier）首次描述并命名的,，而且將其譽(yù)為“自己見過最美麗的動(dòng)物”，那個(gè)時(shí)候的英文名字就是Panda（熊貓）,?？雌饋硎遣皇峭ο褙垼?/span>

最早發(fā)現(xiàn)的熊貓

四十多年后,，1869年科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了另一種體形更大的熊貓,，這種熊貓?jiān)诮Y(jié)構(gòu)上與早先發(fā)現(xiàn)的熊貓非常相似，為了區(qū)別這兩種熊貓,，科學(xué)家就把1825年發(fā)現(xiàn)的熊貓改稱為小熊貓（Lesser panda）或紅熊貓（Red panda）,，而把后來發(fā)現(xiàn)的熊貓稱為大熊貓（Giant panda）或熊貓（Panda）。

于是鳩占鵲巢,，最早發(fā)現(xiàn)的熊貓之所以現(xiàn)在叫小熊貓,，因?yàn)榇笮茇埥辛诵茇垼≒anda）；而大熊貓之所以叫熊貓（Panda）是因?yàn)樵瓉淼男茇埜慕辛诵⌒茇?。像不像在說繞口令,？但直至現(xiàn)在，在英語字典Panda詞條下還注有“熊貓；小熊貓”兩種詞義,。

一般對(duì)于動(dòng)物幼崽的稱呼都習(xí)慣在動(dòng)物名前加“小”字,，如小狗、小象,、小老虎,、小狗熊等，但是熊貓的幼崽卻不宜稱為小熊貓,，因?yàn)樾⌒茇堃呀?jīng)被“小熊貓（Lesser panda）”占用了,。所以，為了避免誤會(huì),，熊貓的幼崽就只好叫“熊貓幼崽”,，而不能叫小熊貓了。

這是不是有點(diǎn)復(fù)雜,？但更復(fù)雜的還在后面,。

熊貓?jiān)谖锓N上的分類至今仍存在分歧。1980年前,，一直有三種觀點(diǎn),，認(rèn)為大熊貓可以歸為熊科、浣熊科,、熊貓科,。1980年后，基本成為兩派,，熊科和熊貓科,。但說到底熊貓還應(yīng)該是一種像貓一般可愛的熊，而不是像熊一樣的貓,。Panda一詞的由來沒有確鑿的解釋,，有人說是“紅色的貓”，有人說Panda之所以最先用于小熊貓,，是因?yàn)樾⌒茇埖男误w更像貓,。如果是這樣，Panda就應(yīng)該譯為像貓的熊－－貓熊,。 

在《牛津字典》及《科林思詞典》中,，對(duì)panda的釋義均使用了“animal like a bear（像熊的動(dòng)物）”。大熊貓學(xué)名是Ailuropoda melanoleuca,。我想,，起初之所以稱為“熊貓”可能是因?yàn)槿藗冇X得它像寵物貓一樣可愛，而且從發(fā)音上“熊貓”也比較順口,，況且“貓”容易讀成兒化音更覺親切可愛,。

但是從學(xué)理上看，稱為“貓熊”比“熊貓”應(yīng)該更合理一些。而且,，還有一則流傳的故事也支持“貓熊”的稱法,。

曾任北京萬牲園（今北京動(dòng)物園）園長的夏元瑜寫過一則隨筆“一錯(cuò)五十年――為貓熊正名”，最初于1978年10月5日刊登于臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》副刊上,，后收錄于他的幽默精選集《生花筆》中,。文中講到：抗戰(zhàn)時(shí)期1939年,，重慶平明動(dòng)物園（也有說是重慶北碚博物館）舉辦了一場動(dòng)物標(biāo)本展覽,，其中的“貓熊”最為吸引游客。由于采用了那時(shí)流行的國際書寫格式（從左至右,，分別用拉丁文和漢字書寫）,，但當(dāng)時(shí)國內(nèi)主流習(xí)慣還是從右邊讀到左邊，就像現(xiàn)在看到了古建筑門上的對(duì)聯(lián),，橫聯(lián)還應(yīng)該從右向左讀一樣,。所以當(dāng)時(shí)標(biāo)示出來的“貓熊”，卻被讀成了“熊貓”,。于是口口相傳,、以訛傳訛，“貓熊”就這樣變成了“熊貓”,。夏元瑜畢業(yè)于北平師范大學(xué)生物系,，所以很自然他會(huì)贊同“貓熊”的名稱。

北京動(dòng)物園在亞運(yùn)會(huì)熊貓館展板也重現(xiàn)了這則故事,。

然而不少人認(rèn)為這則故事還有待進(jìn)一步考證,。有學(xué)者指出：最早使用“熊貓”一詞的公開報(bào)道，是1922年的《申報(bào)》,，當(dāng)時(shí)舉辦“西人籃球會(huì)”,，有一支球隊(duì)叫作“上海公學(xué)美國學(xué)校及青年會(huì)之熊貓隊(duì)”。

以后1933年12月,，在《民國時(shí)期中國西部科學(xué)院博物館陳列品收入登記表》上,，登記大熊貓和小熊貓標(biāo)本的名稱分別是“白熊”和“小紅貓熊”。1934年8月,，《科學(xué)》雜志稱熊貓,。1938年的豎排版《辭海》已經(jīng)有了大熊貓的名稱,。1939年的紀(jì)錄片《西康一瞥》第一次把大熊貓搬上屏幕,，片中豎排寫為"白熊貓"。在歷史的不同時(shí)期和不同地區(qū),，大熊貓竟還有“白熊”“貓熊”“黑白熊”“白熊貓”“花熊”“峨曲”“竹熊”“銀狗”“洞尕（gǎ）”等十?dāng)?shù)種稱謂,。而且，由于我國的生物學(xué)研究起步晚，早期知識(shí)基本全部源自西方,，使用西方語言體系,。在反復(fù)的翻譯、轉(zhuǎn)述過程中,，因?yàn)檎Z法差異而出現(xiàn)顛倒也是很有可能的,，當(dāng)時(shí)即便在學(xué)術(shù)界也沒有一個(gè)既定的規(guī)范，所以也不能排除早期根據(jù)英文及拉丁文有“貓熊”的譯名,。因此,，在很長一段時(shí)期，“熊貓”“貓熊”兩種叫法是同時(shí)并存的,。但據(jù)學(xué)者對(duì)1920-1949民國時(shí)期公開發(fā)表的期刊,，進(jìn)行檢索統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，出現(xiàn)最多的是“熊貓”,，其次是“白熊”,，而“貓熊”出現(xiàn)得最少。

到了1990年,，臺(tái)灣新聞局把“貓熊”“熊貓”“黑白熊”統(tǒng)一稱為“熊貓”,。但當(dāng)時(shí)的農(nóng)委會(huì)則認(rèn)為這是“外行指導(dǎo)內(nèi)行”，而主張繼續(xù)叫“貓熊”,。馬英九在臺(tái)執(zhí)政時(shí)期,，也堅(jiān)持這種看法，呼吁把熊貓稱為“貓熊”,。而且,，此后大家為此各執(zhí)己見，爭論不休?，F(xiàn)在臺(tái)灣依舊是兩種叫法同時(shí)并存,，但民間稱貓熊的多了起來。

《現(xiàn)代漢語詞典》中有“貓熊”詞條,，釋義為“大熊貓”,。《商務(wù)新字典（香港）》則在“熊貓”詞條下注：“也叫'大熊貓’'貓熊’?！?/span> 稱“貓熊”是有一定道理的,，但“大熊貓”“熊貓”已經(jīng)叫慣了，約定俗成也無須再改,。只要大家都明白,，不妨求同存異維持現(xiàn)狀。

對(duì)于大熊貓我們已經(jīng)相當(dāng)熟悉了,，然而現(xiàn)在,，大家對(duì)于發(fā)現(xiàn)時(shí)間早于大熊貓的小熊貓卻頗為陌生,，甚至受到冷落。其實(shí)小熊貓?jiān)话l(fā)現(xiàn)者譽(yù)為“自己見過最美麗的動(dòng)物”,，早期紀(jì)錄片中,，小熊貓甚至被稱為“世界上最可愛的動(dòng)物”。因其活潑,、伶俐在一定程度上,，甚至超過大熊貓。

小熊貓全身以紅褐色為主,，毛色鮮艷發(fā)亮,，臉圓乎乎的，臉頰上還有白色斑紋,。尾巴又長又蓬松,，有多條紅暗相間的環(huán)紋,?？雌饋矸识檀峙郑粨湟粨涞赜执烙置?，但它其實(shí)還是個(gè)爬樹高手,。而且其體形較小，平均體重只有4.5千克,。生活在喜馬拉雅地區(qū)和橫斷山脈,，是亞洲特有的生物。它有兩個(gè)亞種,，以雅魯藏布江為界分別為喜馬拉雅亞種和川西亞種,。其中，后者主要分布在中國,，又稱中華小熊貓,。

和大熊貓一樣，小熊貓的主食也是竹子,，竹子占它食譜的90%,。不過，大熊貓能嚼碎竹竿,，小熊貓吃的是比較嫩的竹筍和竹葉,。成年小熊貓每天吃掉的竹子量，相當(dāng)于三分之一的體重,。野外小熊貓的天敵主要是豹,、鼬科動(dòng)物，如雪豹,、黃喉貂,。小熊貓是樹棲動(dòng)物,，在地面上非常脆弱，但每天至少要下樹喝一次水,。如果不盡快回到樹上,，就有可能被天敵捕殺。小熊貓本身的繁殖能力不強(qiáng),，每年只發(fā)情一次,，每次只產(chǎn)1到3個(gè)幼崽，成活率也不高,。一身濃密油亮的皮毛惹來偷獵者的覬覦,，小熊貓還成了受害者之一，因而野外生存狀況十分令人擔(dān)憂,。所以,，當(dāng)世界自然保護(hù)聯(lián)盟將大熊貓的受威脅等級(jí)由瀕危下調(diào)為易危時(shí)，小熊貓的等級(jí)卻上升到了瀕危,?？磥恚院蟠蠹覒?yīng)該像保護(hù)大熊貓一樣保護(hù)小熊貓了,。