雖然漢字中形聲字所占比例很高,，但是形聲字聲符的表音功能卻并不如一般想象的那么強(qiáng),。

當(dāng)聲符和整字的聲母、韻母,、聲調(diào)全部相同時(shí),，可以稱其為“全表音聲符”。以《現(xiàn)代漢字形聲字字匯》（倪海曙編著）為例,，字匯收正字5 990個(gè),，聲符共1 552個(gè)，其中成字聲符為1 260個(gè),。成字聲符中除去多音聲符（例如“參”“長”等）外,，一音聲符1 090個(gè)。統(tǒng)計(jì)結(jié)果,，字音與聲符的聲,、韻、調(diào)全部相同的只占26.3%,，即四分之一強(qiáng)。周有光先生對(duì)《新華字典（1971年版）》的正字（不包括繁體異體字）統(tǒng)計(jì)結(jié)果,，有效聲符（除去多音,、異音聲符，不成字聲符減半）比為30％,，有效表音率（聲母,、韻母相同就看作有表音功能）為39％。這兩個(gè)百分比數(shù)字說明,，現(xiàn)代漢字中可以通過聲符準(zhǔn)確讀認(rèn)字音的比例并不高,。由于統(tǒng)計(jì)的方法、標(biāo)準(zhǔn)及范圍不同,，所得結(jié)論也不同,。近年來,有人對(duì)2013年發(fā)布的《通用規(guī)范漢字表》中8105個(gè)字，采用更細(xì)致合理的方法進(jìn)行統(tǒng)計(jì),，結(jié)果表明漢字聲符的表音率則達(dá)60％以上,。如果用“秀才識(shí)字讀半邊”的辦法去讀漢字，誤讀概率可達(dá)1/3,。

漢字聲符的表音率不高的原因主要有以下幾個(gè)方面,。

一、有些會(huì)意字本身常常也是合體字,，因此有時(shí)會(huì)被誤認(rèn)為是形聲字,，當(dāng)取其一部分作為聲符時(shí)會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)讀,。如：昶(chǎng)、嵐(lán),、昊(hào),、愎（bì）、酗（xù）,、詣(yì),、瞠（chēng）等。

二,、有些形聲字的聲符有時(shí)又會(huì)作為義符,，不易區(qū)別。如：在“悶,、閩,、聞、閿,、問,、閏”等字中“門”是聲旁，但在“閨,、闊,、闕、閬,、閔,、閫”等字中，“門”卻是形符,。

三,、有些形聲字聲符的字形發(fā)生變化，容易被誤認(rèn)為是義符,。如：篤（“竹”聲）,、馮（“冫（bīng）”聲）、鳿（“玉”聲）,、“肖”（“小”聲）,、恭（“共”聲）等。

四,、聲旁字本身就是多音字（約占10％）,，其派生的形聲字取哪個(gè)音不易判斷。如：參（cān,、cēn,、shēn）、曾（zēng、céng）,、長（chāng,、zhǎng）等族的形聲字。

五,、漢字從甲骨文經(jīng)金文,、隸書發(fā)展到楷書，字形不斷變化,。另外,，因漢字是方塊字，很重視布局結(jié)構(gòu),，為此有些形聲字的聲符字形又作了減省處理,，未能完全顯示，字典中常注為“×省”,。如“賊”,，乍看似乎是從“貝”“戎”，實(shí)際卻是從“戈”,，“則”省聲,。再如“強(qiáng)”為“弘”聲；如“急”從“心”,，“及”聲,；“更”，從“攴”,，“丙”聲,；“產(chǎn)（產(chǎn)）”為“彥”省聲；“夜”,，從“夕”，“亦”聲,；“抑”為“印”省而非“卬”等,。

六、在漢字簡化過程中,，一些字的聲符發(fā)生改變,，使簡化字不再是形聲字。如“陽”,，繁體字為“陽”時(shí)“昜”為聲符,，簡化后“昜”變成“日”，“陽”變成會(huì)意字了,?！皶北緸閺摹绊病薄罢摺甭暎喕癁椤皶背闪霜?dú)體字。繁體字“漢”“嘆”“勸”“歡”“權(quán)”等為形聲字,，簡化為“漢”“嘆”“勸”“歡”后,，聲符“”“雚”形變?yōu)椤坝帧保チ吮硪艄δ??！皟H”簡化為“僅”，“鷄”簡化為“雞”也都是這種情況,。

七,、漢字經(jīng)過幾千年的演變，許多字的古音與現(xiàn)在的讀音已經(jīng)大不相同,，反映在形聲字上讀音也發(fā)生變化,，以致與原來表音的聲符相去甚遠(yuǎn)。如：“也”上古均屬“歌”部,，到中古變成“果攝”和“假攝”,，這樣以“也”為聲符的形聲字就不能從古“也”聲來讀音了。再如“區(qū)”的上古音為溪母候韻,，即ou,，甌的古字，音變?yōu)?/span>qū后使部分形聲字從了qū聲,。