崇禎十一年（1638年）,，地理學(xué)家徐霞客長(zhǎng)途跋涉,，歷盡艱險(xiǎn)來(lái)到云南。由此,，明代云南的社會(huì)政治,、自然景觀、民俗風(fēng)情等方方面面,，便在他的筆下盡呈異彩,，得到了生動(dòng)清晰又形象可感的真實(shí)記錄。

徐霞客曾先后游歷過(guò)今天的江蘇,、山東,、河北、北京,、浙江,、湖北、廣西,、貴州等十多個(gè)省區(qū),。其晚年的云南之行,則是他旅行生涯中最重要的一部分。在一部《徐霞客游記》中,，《滇游日記》便有13卷,，20多萬(wàn)字，占整部游記的五分之一,。記錄之詳盡,、豐富，在當(dāng)時(shí)的同類書(shū)籍中可謂獨(dú)一無(wú)二,。徐霞客進(jìn)入云南后,，先后到過(guò)富源,、曲靖、昆明,、通海,、建水、開(kāi)遠(yuǎn),、師宗,、羅平、富民,、武定,、元謀、大姚,、賓川,、鶴慶、麗江,、劍川,、大理、保山,、騰沖等地,。其間二上雞足山，還應(yīng)麗江知府之邀撰修《雞足山志》,。1640年2月結(jié)束在云南的旅行,，共歷時(shí)22個(gè)月。

徐霞客對(duì)明代云南的記錄與描述,，采用了將人文地理與自然地理結(jié)合,，并兼及社會(huì)政治、風(fēng)土人情,、物產(chǎn)等多方面的方法,，為后人留下了珍貴的明代云南社會(huì)的第一手資料。在他的筆下,，明代云南的自然景觀,、地方風(fēng)貌既真實(shí)自然又美麗誘人。昆明滇池一帶,，“兩岸平疇夾水,，十里田盡，萑葦滿澤,；舟行深綠間,。”“遙望西山繞臂東出,，削崖排空,?！辟e川雞足山，“有石崖傍峽而起……水自崖外飛懸,，垂空灑壁,，歷亂縱橫，皆如明珠貫索,?！贝罄砗叄罢娴f(wàn),，連須勾足，自樹(shù)巔倒懸而下,，及于泉面,，繽紛絡(luò)繹，五色煥然,?！眲Υń鹑A山麓，“數(shù)百步,，而桃花千樹(shù),，深紅淺暈，倏人錦繡叢中,?！痹颇巷L(fēng)景之美，由此可見(jiàn)一斑,。徐霞客甚至認(rèn)為,，云南的山川之美，還遠(yuǎn)勝于陶淵明筆下的桃花源,、浙江的天臺(tái)山,，即他在《滇游日記》中所說(shuō)的：“想其蒸霞煥彩時(shí)，令人笑武陵,、天臺(tái)為爝火矣,。”言辭中雖不乏偏愛(ài)之情,，但確實(shí)是對(duì)云南景觀獨(dú)特之美的肯定,。

對(duì)明代云南的自然地理、水文地質(zhì)現(xiàn)象,，徐霞客也做了精細(xì)的觀察,、考證。他走過(guò)了云南大大小小的高山盆地,，考察了一些重要河流,，并對(duì)之作了具體的描述,。如他曾描述明代昌寧壩子的特點(diǎn)是“其地尤高，而甸乃圓平,，非狹嵌,。”他在《江源考》和《盤江考》二文中,，否定了《禹貢》中“岷山導(dǎo)江”的舊說(shuō),，第一次論證指出金沙江才是長(zhǎng)江的真正上源。通過(guò)實(shí)地踏勘,，他在滇東,、滇南考察了南北盤江的源頭，比較了盤江與怒江,、瀾滄江的差異,，糾正了《明一統(tǒng)志》的某些失誤。尤其是他對(duì)云南地?zé)岈F(xiàn)象的記錄描述,，可說(shuō)最為完備詳盡,。他不但考察了一些重要的溫泉群，記下了各自的水溫,、水質(zhì)和特點(diǎn),，還談到如何利用地?zé)岖@得硫磺和硝礬的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)這些地?zé)岈F(xiàn)象的描述還異常生動(dòng)直觀,。如安寧溫泉是“其色如綠玉,，映水光艷燁然”。騰沖硫磺塘則是“一池大四五畝,，……其色渾白,，從下沸騰……沸泡大如彈丸，百枚齊躍而有聲,?！边@些描述，確實(shí)別具一格,。

云南礦藏豐富,，云南冶煉業(yè)在明代得到了迅速發(fā)展，徐霞客筆下就有了“陽(yáng)橋之礦,，亦多挑運(yùn)就煎煉于南香……其內(nèi)山回壑辟,，有廠亦爐煙勃勃”的記述。古滇石灰?guī)r溶蝕形成的地貌奇觀,，他形容為“峰石涌起,，有若卓錐者，有若夾門者，有若芝擎而為臺(tái)……是所謂'石城’也,?！睂?duì)云南的物產(chǎn)、民俗,，乃至人民的生活,，他更是詳盡記述。他記下了云南的瑪瑙,、大理石,、玉石等眾多礦產(chǎn)，山茶,、杜鵑,、蘭花等各色花卉植物；記下了“初清茶,，中鹽茶,，次蜜茶”的三道茶民俗，同時(shí)也不忘告訴人們當(dāng)時(shí)云南山區(qū)百姓“勤苦墾山,，五鼓輒起，昏黑乃歸”“披獸皮”“無(wú)衣無(wú)裳”的生存狀況,，筆鋒直觸明代云南的社會(huì)政治,，其價(jià)值顯而易見(jiàn)。正如前人所說(shuō),，徐霞客乃“千古奇人”,，其游記是“千古奇書(shū)”。他的云南之行,，他與明代云南的這份情緣,，不但為他成為著名的地理學(xué)家奠定了地位，也為明代云南歷史增添了一抹靚麗的色彩,。