Vultee飛機(jī)公司是1939年在加州成立的飛機(jī)設(shè)計(jì)制造公司,，了解這家公司的朋友相對(duì)更少,，它在1943年與另外一家公司合并，在此之前該公司沒有什么稱得上非常優(yōu)秀的作品,，不過公司應(yīng)陸軍航空部隊(duì)要求設(shè)計(jì)的XP-54戰(zhàn)斗機(jī)卻很有意思,。

XP-54原本是作為低空截?fù)魴C(jī)而設(shè)計(jì)的，后來又更改為高空截?fù)魴C(jī),，Vultee公司的設(shè)計(jì)在競(jìng)爭(zhēng)中勝出,，在完成初步的工程計(jì)算和風(fēng)洞測(cè)試后，陸軍航空部隊(duì)與公司在1941年1月簽訂了一架原型機(jī)和合同,，第二年3月又簽訂了另一架,。

XP-54戰(zhàn)斗機(jī)采用了后推式的動(dòng)力系統(tǒng)，飛機(jī)機(jī)體較長(zhǎng),，采用倒鷗式機(jī)翼,，從機(jī)翼折點(diǎn)向后延伸出雙尾梁，前三點(diǎn)式起落架,，單人駕駛,。

飛機(jī)的動(dòng)力原本計(jì)劃采用研制中的普惠X-1800發(fā)動(dòng)機(jī)，預(yù)計(jì)該發(fā)動(dòng)機(jī)輸出動(dòng)力在1800至2200馬力之間,，不過該發(fā)動(dòng)機(jī)沒能成功裝上飛機(jī),，最后用液冷的萊康明XH-2470發(fā)動(dòng)機(jī)取代，輸出動(dòng)力2300馬力,，驅(qū)動(dòng)一副直徑約3.66米的四槳葉螺旋槳,。在機(jī)翼內(nèi)安裝了發(fā)動(dòng)機(jī)的散熱器，機(jī)翼下折段前緣有縫隙狀的進(jìn)氣口,。為了適應(yīng)高空截?fù)舻淖鲬?zhàn)任務(wù),，發(fā)動(dòng)機(jī)還安裝了渦輪增壓器。

飛機(jī)機(jī)頭安裝武器,，為兩門T9型37毫米航炮,，備彈100發(fā),，以及兩挺12.7毫米機(jī)槍備彈580發(fā),，航炮為固定的,，機(jī)槍則安裝在機(jī)鼻上一個(gè)可以進(jìn)行適當(dāng)俯仰調(diào)節(jié)的結(jié)構(gòu)上，向上可以抬升3°,，向下可以降低6°,，為此飛行員必須使用一個(gè)補(bǔ)償瞄準(zhǔn)器。

飛機(jī)的駕駛艙對(duì)飛行員不太友好,，它并不像常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)打開艙蓋進(jìn)入,，而是將座椅整體從機(jī)腹降下，飛行員坐上去后再升上去,，整套動(dòng)作采用電動(dòng),。這種設(shè)計(jì)意味著飛行員無法和常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)一樣打開艙蓋跳傘，而是需要和座椅一起從下方彈射,，這樣也能避開螺旋槳,，但是過程變得復(fù)雜，并且對(duì)彈射高度有要求,。駕駛艙為加壓式,，不過它的加壓系統(tǒng)很復(fù)雜。

第一架原型機(jī)在1943年1月首飛,，試飛結(jié)果大大低于預(yù)期,，不僅飛機(jī)有許多不合理的地方，而且它的萊康明XH-2470發(fā)動(dòng)機(jī)可靠性不足,，輸出的動(dòng)力不夠用,，原本發(fā)動(dòng)機(jī)可以用艾里遜V-3420發(fā)動(dòng)機(jī)替換，不過因?yàn)榘l(fā)動(dòng)結(jié)構(gòu)等問題需要對(duì)飛機(jī)進(jìn)行大修改,，考慮到成本等問題最終放棄了這一想法,。

第二架原型機(jī)就更倒霉了，制造出來后進(jìn)行了10次飛行,，然后就被當(dāng)成備用零件,，用來保障第一架原型機(jī)的飛行。

總的來說XP-54戰(zhàn)斗機(jī)存在很多問題,，諸如它的可俯仰機(jī)槍,、飛行員腹部出入口等都不太實(shí)用，而且該機(jī)也確實(shí)受困于發(fā)動(dòng)機(jī),。

XP-54戰(zhàn)斗機(jī)空重6923千克,，最大起飛重量8771千克，機(jī)長(zhǎng)16.69米,，高4.42米,，翼展16.41米，機(jī)翼面積42.4平方米,，最大飛行速度613千米每小時(shí)（使用萊康明XH-2470發(fā)動(dòng)機(jī)）,，最大升限11300米,，最大航程805千米。