假如你以前沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)“海盜”,，你初次看到特大號(hào)的螺旋槳和“彎曲”的機(jī)翼,，你可能會(huì)覺(jué)得也許這架飛機(jī)沒(méi)有裝配好或者發(fā)生了什么事故。但是特大號(hào)的螺旋槳和裝配錯(cuò)誤的機(jī)翼的組合造就了二戰(zhàn)中最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī),。它的火力,、爬升性能和速度超過(guò)任何一種敵機(jī)。
美國(guó)海軍航空辦公室有著提出苛刻指標(biāo)來(lái)推動(dòng)航空新技術(shù)應(yīng)用的傳統(tǒng),。這刺激了飛機(jī)制造企業(yè)為了達(dá)到目標(biāo)而使用新技術(shù),。1938 年 2 月 1 日海軍辦公室向“美國(guó)航空制造公司”（沃特的母公司）發(fā)出了高性能艦載戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)指標(biāo)。沃特的總裁 C. J. McCarthy 指派公司的首席工程師 Rex Beisel 來(lái)完成這一任務(wù),。Rex 的座右銘是“現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)困難,，可能會(huì)在 7 天解決，最長(zhǎng)不超過(guò) 10 天”,。沃特成立了一個(gè)包含公司精英的小組,，設(shè)計(jì)代號(hào) V-166；計(jì)劃工程師 Frank Albright,；空氣動(dòng)力學(xué)工程師 Paul Baker,；推進(jìn)工程師 James Shoemaker。每人都有一個(gè)助手,。這些工程師把設(shè)計(jì)方案交給 Beisel,，他決定最后的設(shè)計(jì)方案。
從一開(kāi)始,，Shoemaker 就決定使用有著高可靠性的帕拉特-惠特尼 R-1830 黃蜂空冷星型發(fā)動(dòng)機(jī),，因此 V-166-A 型的設(shè)計(jì)就圍繞這種發(fā)動(dòng)機(jī)展開(kāi)。但是到了 1940 年,，海軍航空辦公室為了提高速度,，決定使用 XR-2800-4 雙黃蜂，并在 XF4U-1 原型上安裝兩極增壓器,。在 1940 年的時(shí)候 R-2800 是世界上馬力最強(qiáng)的發(fā)動(dòng)機(jī),，每個(gè)氣缸可以產(chǎn)生 100 馬力（74.6kW），共有 18 個(gè)氣缸,。由于發(fā)動(dòng)機(jī)的改變,，使得沃特型號(hào)改為 V-166-B，V-166-A 從來(lái)沒(méi)有付諸實(shí)施,。
因?yàn)榘惭b了 2,804 立方英寸（0.046 立方米）體積的 1,850 馬力雙黃蜂氣冷型星型發(fā)動(dòng)機(jī),，唯一能夠充分發(fā)揮馬力的就是大型的漢米爾頓標(biāo)準(zhǔn)螺旋槳,，3 葉螺旋槳直徑有有 13 英尺 4 英寸（4.06 米）,。螺旋槳的長(zhǎng)度使得設(shè)計(jì)產(chǎn)生了困難,，要么加長(zhǎng)起落架長(zhǎng)度，要么縮短螺旋槳尺寸,。
因?yàn)樵诤侥干现懶枰?jīng)得起很強(qiáng)的沖撞,，因此一個(gè)短而結(jié)實(shí)的起落架是必需的。另外,，機(jī)翼中也沒(méi)有足夠的地方存放過(guò)長(zhǎng)的起落架,。但是如果縮短螺旋槳的話，雙黃蜂的馬力就會(huì)被損失掉,。因此沃特的工程師們?cè)O(shè)計(jì)了倒鷗型機(jī)翼,，這也成了 F4U“海盜”特有的標(biāo)志。倒鷗型機(jī)翼使得飛機(jī)可以既可擁有短而堅(jiān)固的起落架,，大型的螺旋槳又不會(huì)碰到甲板,。另外的副產(chǎn)品是，改善了飛機(jī)的空氣動(dòng)力學(xué)特性,，使得飛機(jī)可以飛得更快,。
因?yàn)槭褂昧宋痔匕l(fā)明的“平鉚釘”和海軍飛機(jī)工廠的“點(diǎn)焊”工藝，“海盜”非常地光滑,。為了完全符合空氣動(dòng)力學(xué)標(biāo)準(zhǔn),，飛機(jī)上一點(diǎn)突出物都沒(méi)有。發(fā)動(dòng)機(jī)增壓器埋在機(jī)身里,，散熱器埋藏在內(nèi)側(cè)機(jī)翼中,。經(jīng)過(guò)多方努力，F(xiàn)4U 成為海軍中第一種起落架完全收入機(jī)翼的飛機(jī),。其他飛機(jī)雖然也能收回起落架,，但是總有些鼓包或者部分輪胎露在外邊。沃特的工程師把“海盜”的起落架設(shè)計(jì)成向后收起,，然后輪子旋轉(zhuǎn) 90 度來(lái)適應(yīng)狹小的機(jī)翼空間,。兩架快要完工的飛機(jī)上安裝了這種起落架，試驗(yàn)很成功,。這些新技術(shù)加上強(qiáng)力的引擎,，造就了小巧而簡(jiǎn)潔的機(jī)體。
XF4U-1 在 1940 年 5 月 1 日首飛,，并在 5 個(gè)月后從斯坦福德到哈特福德飛行了 45 英里（73km）,，平均 405 英里每小時(shí)（651.8km/h），成為了第一種水平飛行速度超過(guò) 400mph 的飛機(jī),。美國(guó)海軍對(duì)“海盜”很滿意,，在 1941 年 6 月下達(dá) 584 架的訂單,。在接下來(lái)的 11 年中，F(xiàn)4U 共生產(chǎn)了 12,500 架,。
1941 年末,，在護(hù)航航母 Sangamon 和其他航母的實(shí)驗(yàn)中，飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了一些問(wèn)題,。最大的問(wèn)題就是飛機(jī)的長(zhǎng)鼻子,。在飛行員前有 14 英尺長(zhǎng)（4.27m），當(dāng)飛機(jī)起飛的時(shí)候,，飛機(jī)的鼻子擋住了 12 度的視線,。當(dāng)降落的時(shí)候，在鄰近著陸的時(shí)候,，飛行員實(shí)際上根本看不到著陸信號(hào)官的信號(hào),。另外發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油和潤(rùn)滑油泄漏，高速噴濺到敞開(kāi)的機(jī)艙和前風(fēng)擋上,，造成了能見(jiàn)度下降,。
在航母上，飛行員必須以相當(dāng)?shù)偷乃俣戎?，為的是讓尾鉤掛住減速索,，但是 F4U 低速性特別差勁。當(dāng)降低到航母著陸速度的時(shí)候,，左側(cè)機(jī)翼就會(huì)像石頭一樣往下落,。這使得飛機(jī)起落架損壞，造成飛行員受傷,，飛機(jī)受損,。飛機(jī)降落撞到航母甲板的時(shí)候，反彈力會(huì)把飛機(jī)彈回空中,。尾鉤有時(shí)會(huì)錯(cuò)過(guò)阻力索,。假如這種事情發(fā)生在直甲板航母的時(shí)候，這就意味著飛機(jī)會(huì)沖進(jìn)前邊停放的飛機(jī),。因此可以說(shuō)在直甲板航母上只有兩種降落方法：攔阻索和災(zāi)難,。
由于“海盜”被海軍判定為不適合在航母上服役，它被分配到美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)陸基飛行隊(duì),，并且取得了很好的戰(zhàn)果,。英國(guó)、法國(guó),、新西蘭和澳大利亞也在二戰(zhàn)中接收了 F4U,。
盡管“海盜”的長(zhǎng)鼻子影響降落，但是英國(guó)人還是發(fā)明了一種方法在航母上降落,。他們一改以前的三邊-二邊-最終降落的方式,，英國(guó)人直接轉(zhuǎn)三邊,，拉出一個(gè)緩慢而持續(xù)的曲線，僅僅在最后接近航母的時(shí)候才把飛機(jī)拉平對(duì)準(zhǔn)航母甲板,。這種降落方法使得飛行員可以看清著陸信號(hào)官的信號(hào),，是讓他們直接降落還是拉起重新降落。
為了減輕燃油和潤(rùn)滑油對(duì)擋風(fēng)玻璃的污染,，英國(guó)人直接把上部發(fā)動(dòng)機(jī)罩封起來(lái),，這樣燃油和潤(rùn)滑油就留在了機(jī)身內(nèi)。還進(jìn)行了許多簡(jiǎn)單,、有效的改進(jìn)來(lái)改進(jìn)糟糕的低速飛行性能，包括著陸彈跳和尾鉤問(wèn)題,，這些改進(jìn)都被應(yīng)用到生產(chǎn)線中,。1944 年美國(guó)海軍決定重新嘗試讓 F4U 在航母上服役，最終獲得了成功,。這個(gè)決定被證明是完全正確的,。
隨著自然環(huán)境的變化，“海盜”也產(chǎn)生了變化,。為其他國(guó)家小批量生產(chǎn)了 7 種不同型號(hào)的飛機(jī)（F4U-7 是為法國(guó)生產(chǎn)的）,，有一種沒(méi)有生產(chǎn)（F4U-6）。因?yàn)椴煌臋C(jī)身,、武器和發(fā)動(dòng)機(jī),，有些型號(hào)有著不同的后綴。除了沃特,，固特異飛機(jī)公司也生產(chǎn)了一些,。
此外還有夜間戰(zhàn)斗型（后綴字母 N）和照相型（后綴字母 P）?！昂１I”總共有 950 多項(xiàng)改進(jìn),，但是 F4U 的特點(diǎn)倒鷗型機(jī)翼卻從來(lái)都沒(méi)改變過(guò)。一些飛機(jī)經(jīng)常是從生產(chǎn)線上取來(lái)進(jìn)行一些改進(jìn),。一些設(shè)計(jì)原型加上前綴（比如 XF4U-3）,。到 1952 年“海盜”生產(chǎn)結(jié)束的時(shí)候，在冊(cè)的共有 16 種改型,。
空勤人員給 F4U 取了許多綽號(hào)：“管鼻子”,、“彎翼鳥”、“肥豬”和“軍旗刮除器”,，最后一個(gè)綽號(hào)是由于糟糕的甲板飛行特性而得的,。由于機(jī)翼中的散熱器發(fā)出的類似的哨音，日本人稱之為“死亡哨音”,。
海盜使用了幾種帕拉特-懷特 R-2800 雙黃蜂發(fā)動(dòng)機(jī)的改型,。一些使用了水-甲醇注入系統(tǒng)來(lái)曾進(jìn)短時(shí)間馬力,。這種發(fā)動(dòng)機(jī)稱為“作戰(zhàn)緊急”動(dòng)力，在發(fā)動(dòng)機(jī)編后后面加 W,。在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候,，開(kāi)發(fā)了適應(yīng)寒冷天氣的發(fā)動(dòng)機(jī)。這種設(shè)計(jì)后綴加 L（Low temperature）,。
XF4U-1 是安裝封閉座艙和帕拉特-惠特尼 R-2800-4 星型發(fā)動(dòng)機(jī)起飛 1,850 馬力（1,380.6kW）,，21,500 英尺（6,553.2 米）時(shí) 1,460 馬力（1,089.6kW）的原型機(jī)。機(jī)鼻裝有 2 挺 0.50 英寸（12.7mm）機(jī)槍,，每側(cè)機(jī)翼 2 挺機(jī)槍,，總共有 6 挺機(jī)槍。最高速度 405mph（651.77km/h）,。最大重量 10,074 磅（4,569.4 千克）航程 1,070 英里（1,722km）,。
F4U-1 是第一種生產(chǎn)型。在 1942 年 9 月生產(chǎn)線正式開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn),。第一種生產(chǎn)型對(duì)座艙后向視野作了改進(jìn),，然而這個(gè)問(wèn)題一直到 F4U-1A 安裝了“突出”座艙才最終解決。
機(jī)鼻安裝的兩挺 0.50 英寸機(jī)槍被移到機(jī)翼上,，所有的 6 挺機(jī)槍都安裝在螺旋槳弧之外,，因此就不需要安裝射擊協(xié)調(diào)器。第一型安裝的是 R-2800-8 發(fā)動(dòng)機(jī),。一些還安裝了-8W 發(fā)動(dòng)機(jī),。這些發(fā)動(dòng)機(jī)都可以在起飛時(shí)產(chǎn)生 2,000 馬力（1,492.5kW），安裝注水系統(tǒng)的-8W 型可以緊急產(chǎn)生額外的 250 馬力（186.6kW）,。第一型的“海盜”后綴從 A 到 D,，P 是照相型。
F4U-2 是第一型的夜間戰(zhàn)斗型,。由于美國(guó)海軍的命名原則,，飛機(jī)被定為第二型，而不是 F4U-1N,。第二型相對(duì)于第一型的改變是,，在右側(cè)機(jī)翼和機(jī)身無(wú)線電倉(cāng)安裝了可以接收 XAIA（試驗(yàn)空中截獲【型號(hào)】A）的手動(dòng)雷達(dá)裝置。
為了安裝雷達(dá)天線,，移除了右側(cè)機(jī)翼最外端的 0.50 英寸機(jī)槍,。無(wú)線電移到駕駛員座位底下，雷達(dá)被放到無(wú)線電倉(cāng),。飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)安裝了排氣管火焰抑制器,。當(dāng)加裝了雷達(dá)以后，改型比第一型輕了 235 磅,。
F4U-3 是“海盜”的一種特殊改型,。美國(guó)海軍很長(zhǎng)時(shí)間一直考慮讓 F4U 在高空（40,000 英尺）（12,192m）作戰(zhàn),。到了 1943 年下半年，他們給沃特下達(dá)了指標(biāo),，設(shè)計(jì)師 Russell Clark 使用帶有 1009A 兩級(jí)增壓器的 XR-2800-16 型發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行設(shè)計(jì),。
計(jì)劃開(kāi)始的時(shí)候飛機(jī)很有希望在 40,000 英尺達(dá)到 2,000 馬力。但是由于增壓器的不完善,，在制造了幾架之后計(jì)劃就被放棄了,。第三型可以從機(jī)腹大型的進(jìn)氣口區(qū)別出來(lái)。 更多軍事資訊,，請(qǐng)登錄華聲軍事首頁(yè)：http://js.voc.com.cn/
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F4U-4 是“海盜”最重要的一種型號(hào),。制造了 7 架原型機(jī)，解決了許多以前發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題,。從生產(chǎn)線上取下 5 架 F4U-1 來(lái)進(jìn)行改裝,，分別是 XF4U-4A，B,，C，D,，E,。從固特異的生產(chǎn)線上取了 2 架 FG-1（同沃特的 F4U-1 相同）。這些飛機(jī)都安裝可以產(chǎn)生 2,100 馬力（1,567kW）的帕拉特-惠特尼 R-2800-18W 發(fā)動(dòng)機(jī),，安裝新型 4 葉螺旋槳,。飛機(jī)還裝有甲醇-水注入系統(tǒng)，可以使飛機(jī) 5 分鐘內(nèi)達(dá)到 2,450 馬力（1,828kW）,。18W 所提供的額外動(dòng)力成為標(biāo)準(zhǔn)配置,，發(fā)動(dòng)機(jī)還在下方安裝了增壓裝置，燃油冷卻器仍然裝在機(jī)翼中,。F4U-4 在 26,200 英尺（7,985.76m）最高速度 446mph（717.75km/h）,。
雖然是根據(jù)海軍的要求設(shè)計(jì)的，但是四型可以完成所有戰(zhàn)斗-轟炸機(jī)的任務(wù),。飛機(jī)擁有 6 挺 0.50 英寸的機(jī)翼機(jī)槍（F4U-4C 是 4 門 20mm 機(jī)炮）,，另外還可以攜帶 1,000 磅（453.6kg）的炸彈或者 5 英寸（127 毫米）火箭。300 架 F4U-1C 在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的第 31 空中大隊(duì)服役,，被用來(lái)進(jìn)行沖繩作戰(zhàn)和裝備護(hù)航航母 Sitko Bay 號(hào)和 Bereton 號(hào),。在沖繩戰(zhàn)斗的陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵稱 F4U-4 為“沖繩情人”，毫無(wú)疑問(wèn)飛機(jī)拯救了數(shù)百條生命,。
在二戰(zhàn)結(jié)束后的幾個(gè)月,，1945 年 12 月五型原型機(jī)試飛。這種型號(hào)集成戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)展的所有的技術(shù),，最后成為了 F4U-5“海盜”,。首先發(fā)動(dòng)機(jī)換成了帕拉特-惠特尼 R-2800-32W,。這種發(fā)動(dòng)機(jī)稱謂“E 型”，擁有 2 級(jí)增壓器,，可以在 26,200 英尺達(dá)到 2,350 馬力,。緊急馬力可以達(dá)到 2,760 馬力。單下巴的單級(jí)增壓器被雙下巴的 2 級(jí)增壓器取代,。
由于馬力的增強(qiáng),，機(jī)身加長(zhǎng)了 5 英寸（127mm），飛機(jī)性能更加穩(wěn)定,。5 型以前的上機(jī)翼蒙皮和控制舵還是由織物覆蓋的,。當(dāng)高速的時(shí)候，織物會(huì)變形并導(dǎo)致飛機(jī)速度降低幾英里每小時(shí),。F4U-5 用鋁合金取代了所有的織物蒙皮,。武器和 F4U-4 相同。
F4U-5 進(jìn)行了一些改進(jìn)來(lái)增加飛行員的舒適度,。座艙加熱器被重新設(shè)計(jì),，控制更加簡(jiǎn)單，還加裝了自動(dòng)駕駛儀,。座椅上安裝了扶手,，可以用來(lái)休息手臂。由于換裝了-32W 發(fā)動(dòng)機(jī),，5 型可以很容易地在 45,000 英尺（13,716m）操作,。
由于海軍需要對(duì)地攻擊的型號(hào)，本應(yīng)是 F4U-6,，但是用 AU-1 編號(hào)加以取代,。六型從來(lái)沒(méi)有生產(chǎn)。AU-1 是專門為朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)設(shè)計(jì)的,。從 1952 年開(kāi)始交貨,，總共生產(chǎn)了 111 架飛機(jī)。AU-1 安裝 R-2800-83W 雙黃蜂發(fā)動(dòng)機(jī),，單級(jí)增壓器,，起飛的時(shí)候最大馬力 2,300 hp （1,716.4kW），緊急時(shí) 2,800hp（2,089.6kW）,。飛機(jī)安裝了額外的裝甲,。飛機(jī)標(biāo)準(zhǔn)的用途是對(duì)地攻擊；最大起飛重量接近 10 噸（9071.9kg）,，但是最大巡航高度是 19,500 英尺（5,943.6m）,，最大巡航速度僅僅 238mph（383kph）。對(duì)地攻擊要求的是，有足夠的速度對(duì)目標(biāo)攻擊,，有足夠的高度讓武器瞄準(zhǔn)目標(biāo)就可以了,。
AU-1 可以掛載 10 顆火箭彈或者 4,000（1,814.4kg）的炸彈，此外機(jī)翼中還安裝有 4 門配彈 230 發(fā)的 20mm 機(jī)炮,。全副武裝的 AU 簡(jiǎn)直就是可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,。
F3A-1 是由布魯斯特航空公司制造的飛機(jī)，同 F4U-1 相同,。由于內(nèi)部經(jīng)營(yíng)問(wèn)題,，在經(jīng)過(guò)了 1 年的生產(chǎn)之后，1944 年海軍停止了布魯斯特公司的合同,，只生產(chǎn)了 735 架,。
固特異生產(chǎn)了不少同沃特相同型號(hào)的“海盜”。由于固特異的生產(chǎn)線相對(duì)于沃特更容易轉(zhuǎn)產(chǎn),，因此生產(chǎn)了一些特殊的型號(hào),。許多 F2G 批次的飛機(jī)安裝了全然不同的發(fā)動(dòng)機(jī)，帕拉特-惠特尼 R-4360-4“大黃蜂”發(fā)動(dòng)機(jī),。為了裝下發(fā)動(dòng)機(jī),，機(jī)身進(jìn)行了顯著的修改。大黃蜂發(fā)動(dòng)機(jī)可以在起飛的時(shí)候提供 3,000 馬力（2,238.8kW）,，在 13,500 英尺（4,114.8m）提供 2,400 馬力（1,791kW）,。最大速度在 16,400 英尺（4,998.7m）達(dá)到 431mph。飛機(jī)裝有 4 挺 0.50 英寸的機(jī)槍,，配彈 300 發(fā)，可以在機(jī)翼掛架攜帶兩枚 1,600 磅（725.8kg）的炸彈,。F2G-1 是路基型,，F(xiàn)2G-2 是航母型。雖然到 1945 年 8 月的時(shí)候訂購(gòu)了數(shù)百架,，但是由于戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束,，每個(gè)型號(hào)只生產(chǎn)了 5 架。所有這 10 架飛機(jī)都當(dāng)作剩余物資被賣掉,，在戰(zhàn)后一些飛機(jī)被用來(lái)進(jìn)行航空飛行競(jìng)賽,。
F4U-7 是專門為法國(guó)海軍生產(chǎn)的。共生產(chǎn)了 24 架,，所有的都賣給了法國(guó),。7 型是在 AU-1 的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的。七型從 1952 年 6 月開(kāi)始生產(chǎn),，在 12 月最后一架交付法國(guó),，漫長(zhǎng)的沃特 F4U“海盜”的生產(chǎn)就此結(jié)束了。
當(dāng)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，從 MCAS（海軍陸戰(zhàn)隊(duì)空軍基地）的 VMF（N）513 派出了 12 架 F4U-5（N）到日本厚木基地,。他們?cè)谀抢飯?zhí)行夜間阻斷任務(wù),，一直到南部朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。接著 VMF（N）513 被派往釜山附近的 K-1 機(jī)場(chǎng),。當(dāng)戰(zhàn)線在 38 線附近膠著的時(shí)候,，VMF（N）513 的任務(wù)是在夜間攻擊北朝鮮的 3 條主要運(yùn)輸線。一架從日本起飛的海軍 PB4Y2 投下照明彈,，F(xiàn)4U 攻擊運(yùn)輸線上的汽車,、坦克、或者和移動(dòng)的部隊(duì),。F4UG（N）機(jī)翼中裝備有 20mm 機(jī)炮,，機(jī)翼下有 4 個(gè)炸彈/火箭掛架。另外還可以攜帶一個(gè)可拋棄油箱和 2 個(gè)凝固汽油彈油箱,。雷達(dá)倉(cāng)被裝在右側(cè)機(jī)翼中,。雷達(dá)在這些任務(wù)中非常有用。夜間的攻擊有效地減慢了北朝鮮向前線輸送物資,。
其它的任務(wù)還包括為 K-14（漢城）機(jī)場(chǎng)提供夜間空襲預(yù)警,。還有一些執(zhí)行近距離空中支援任務(wù)。1950 年末,，VMF（N）542 轉(zhuǎn)交了 12 架 F7F“虎貓”給 VMF（N）513 中隊(duì),，這樣這個(gè)中隊(duì)就有 12 架 F4U 和 12 架 F7F。
1951 年末,，VMF（N）513 轉(zhuǎn)移到 K-6（含后浦）并一直呆到麥克唐納 F-3D“魔鬼”取代 F4U 和 F7F,。
作為二戰(zhàn)中最杰出的艦載戰(zhàn)斗機(jī)（原設(shè)計(jì)國(guó)為英國(guó)），F(xiàn)4U“海盜”已經(jīng)成了傳奇(晚期機(jī)型參加了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng),，是當(dāng)時(shí)海航最快的飛機(jī)),。由于彎曲的鷗型翼和高殺傷率，它被日本人稱為“呼嘯死神”,?！昂１I”是美國(guó)第一種超過(guò)400 m.p.h.的戰(zhàn)斗機(jī)，也是速度最快的活塞式戰(zhàn)斗機(jī)之一,，作為美國(guó)海軍的第一線作戰(zhàn)飛機(jī),，它比F4F“野貓”有更好的表現(xiàn)?！昂１I”除空戰(zhàn)外,，亦擔(dān)當(dāng)戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)的角色。它可攜帶兩枚500磅炸彈,、八枚火箭彈及一個(gè)附加油箱,。而最多可以攜帶2000千克炸彈起飛，該記錄由美國(guó)陸戰(zhàn)航空隊(duì)MAG-31飛行員查爾斯·林德博格創(chuàng)造（早期的SBD無(wú)畏式俯沖轟炸機(jī)只能攜帶1000磅炸彈、F4F戰(zhàn)斗機(jī)只能外掛兩枚100磅炸彈,，可見(jiàn)F4u性能之優(yōu)越,。）。不幸的,，因?yàn)樗摹伴L(zhǎng)鼻子”限制了飛行員的能見(jiàn)度（尤其是在起飛和降落時(shí)）,，因此而事故頻發(fā)，留下了“少尉謀殺者”（美軍新手飛行員從航校畢業(yè)時(shí)一般的軍銜）的惡名,，它也被海軍指揮官認(rèn)為不適合在航母上作業(yè),。根據(jù)慣例，當(dāng)海軍認(rèn)為自己的飛機(jī)不是那么好時(shí),，它們就給海軍陸戰(zhàn)隊(duì),。“海盜”被限制在陸基飛行,，為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提供空中支援,。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)非常高興有熱門的新式戰(zhàn)機(jī)替換老舊的“野貓”。不久之后,，“海盜”也對(duì)所有人證明它的能力,。Pappy Boyington和他的黑羊中隊(duì)就是把“海盜”性能發(fā)揮到極至的最好例子。在二戰(zhàn)的晚期,，“海盜”作了一系列的改進(jìn)使其能在航母上安全著陸,。“曲翼鳥”在最后的幾個(gè)月中,，幫助阻截了大量的神風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī),。
F4U戰(zhàn)斗機(jī)加速性能好，火力強(qiáng)大,，爬升快,，堅(jiān)固耐用，機(jī)型兇猛粗獷,，總體性能超過(guò)著名的日本“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，是二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)陸戰(zhàn)隊(duì)和海軍航空兵的主力 戰(zhàn)斗機(jī)之一,。F4U戰(zhàn)機(jī)翼展12.47米,，機(jī)長(zhǎng)10.16米，機(jī)高4.6米,，起飛重量6350千克,，最大平飛速度684公里/小時(shí)（高度6100米），升 限11280米,，航程1635公里,，爬升率867米/分。裝6挺12.7MM機(jī)槍，可掛裝2枚450公斤炸彈或8枚火箭,。
錢斯沃特公司的試飛員邦尼 蓋頓（Boone Guyton）,，當(dāng)時(shí)正低空飛行在康涅狄格州黃綠相間的田野上空。他的雙手緊握操縱桿,，眼光不時(shí)掃過(guò)油料表,，然后望著座艙外雨水模糊的天幕。處處是七月的雨云,，蓋頓不由暗暗吃驚,，這架新式原型機(jī)的速度比估計(jì)得還高，高速巡航差不多一個(gè)小時(shí)后,，燃料已經(jīng)所剩無(wú)幾,，不夠飛回公司專用的斯特拉福德機(jī)場(chǎng)，而他也沒(méi)有與附近任何機(jī)場(chǎng)取得聯(lián)絡(luò),。
蓋頓不安的四下張望,，突然眼睛一亮，一片寬闊的草地出現(xiàn)在眼前,，那是諾瑞奇市郊外的高爾夫球場(chǎng),。他感到微微得意，作為一名海軍出身的飛行員,，在這種短距離的空地上降落簡(jiǎn)直是家常便飯,。放下全部襟翼后，新型戰(zhàn)斗機(jī)的頭部上仰,，慢慢減速接近地面,，他想象著列克星頓號(hào) 866 英尺的飛行甲板正在眼前展開(kāi)。對(duì)地速度 80 節(jié),，蓋頓把節(jié)流閥一把收到底,，長(zhǎng)鼻子的原型機(jī)用一個(gè)完美的三點(diǎn)著陸降到剛修整過(guò)的草地上。前海軍飛行員充滿信心的踩下剎車,，很快臉色大變,，一點(diǎn)都沒(méi)有減速，被雨水浸透的草皮滑得像塊油氈,！眼看草坪盡頭的灌木叢越來(lái)越近,，他狠狠一腳踩下腳蹬，打算讓飛機(jī)在草地上打個(gè)跟斗強(qiáng)行減速,，依然什么都沒(méi)有發(fā)生,！銀色的試驗(yàn)機(jī)繼續(xù)向草地盡頭沖去，剩下的瞬間里蓋頓憑著多年積累的飛行本能關(guān)掉所有電氣線路,，切斷燃料供應(yīng),，松開(kāi)保險(xiǎn)帶,，拉開(kāi)座艙蓋，雙手抱頭,。然后就是一片巨大的撞擊喧嘩聲,，空中飛舞著樹枝和鋁片，飛機(jī)一頭拱到地上,，然后一個(gè)倒栽蔥,，尾部翻過(guò)來(lái)砸在地上，殘骸帶著巨大慣性在地上犁出一條深深的壕溝,，直到撞上一個(gè)大樹樁才驟然停下,。手腳發(fā)軟的試飛員從打開(kāi)的座艙里翻身滾出來(lái)，看到剛才還很漂亮的 XF4U-1 已經(jīng)面目全非,，右翼不知去向,，垂尾斷裂，機(jī)身后段皺成一團(tuán),，這架原型機(jī)算是完了,。
縱橫 38 年的偉大戰(zhàn)斗機(jī)以這種磕磕碰碰的方式開(kāi)始了一生的傳奇。
故事從 1917 年說(shuō)起,，前懷特公司的工程師錢斯 沃特創(chuàng)立了他自己的沃特飛機(jī)公司,，到 30 年代，沃特公司已經(jīng)是美國(guó)第二大的軍用飛機(jī)制造商（第一是波音公司）,，為海軍設(shè)計(jì)過(guò)多款雙翼觀察機(jī),，在業(yè)界小有名氣。美國(guó)海軍第一次從航母上起飛的飛機(jī)就是沃特公司的 VE-7SF 單座戰(zhàn)斗機(jī),，該公司的產(chǎn)品同時(shí)在海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)服役,，以其堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)和可靠的性能而著稱。沃特很早就注意到空冷發(fā)動(dòng)機(jī)在海軍用機(jī)身上可以發(fā)揮出巨大潛力,，1928 年問(wèn)世的 O2U 系列飛機(jī)是第一種采用普惠公司黃蜂引擎的軍用飛機(jī),，一問(wèn)世就可以創(chuàng)下速度、航程,、升限好幾項(xiàng)世界紀(jì)錄,；而且用途廣泛，既可以裝上輪子在航母上起飛作為防空戰(zhàn)斗機(jī),，也可以用戰(zhàn)列艦和巡洋艦的彈射器發(fā)射,，這也是第一代用海盜作為綽號(hào)的艦載機(jī)。1929 年,，由于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)不景氣的原因，為了節(jié)省成本,，幾個(gè)大的航空公司不得不聯(lián)合起來(lái)研發(fā)飛機(jī)，這就組成了聯(lián)合飛機(jī)與運(yùn)輸公司,，首任總裁倫特舒勒同時(shí)也是普惠公司的總裁,。1930 年，沃特本人死于敗血癥,，年僅 42 歲，倫特舒勒同時(shí)兼任沃特公司總裁,，當(dāng)時(shí)的聯(lián)合公司旗下?lián)碛袛?shù)家最大的飛機(jī)制造商和航運(yùn)公司,，包括波音、沃特,、普惠,、哈密爾頓標(biāo)準(zhǔn)、諾斯羅普,、西科斯基,，可謂盛極一時(shí)。同年,，錢斯沃特將主廠搬到康涅狄格州的哈特福德,，與普惠和哈密爾頓相鄰，從此兩家企業(yè)開(kāi)始數(shù)十年的密切合作,。沃特公司此時(shí)的產(chǎn)品還是以偵查/觀察機(jī)和輕型轟炸機(jī)為主,，第一代的 O2U 系列海盜總產(chǎn)量上千架，被銷往十四個(gè)國(guó)家,，此外還有 SB2U 守護(hù)者俯沖轟炸機(jī)和 OS2U 翠鳥水上飛機(jī),。
1938 年 2 月 1 日，海軍航空局開(kāi)始招標(biāo),，要求得到一種新型的高空,、高速艦載戰(zhàn)斗機(jī)，要求失速速度不得低于每小時(shí) 70 英里,，而航程要達(dá)到 1,000 英里以上,。這里順便交待一下，在那個(gè)年代,，美國(guó)海航和陸航對(duì)軍用發(fā)動(dòng)機(jī)持有兩種不同的看法,。液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的好處是體積小，但是液冷系統(tǒng)本身增加了維護(hù)的復(fù)雜性,，而且在戰(zhàn)斗中只要液冷裝置受損,，引擎就會(huì)在短時(shí)間停轉(zhuǎn)，從而使飛機(jī)失去戰(zhàn)斗力,。海航認(rèn)為,，發(fā)動(dòng)機(jī)的可靠性對(duì)于海上飛行來(lái)說(shuō)尤為重要，因此毫不猶豫的選擇了空冷發(fā)動(dòng)機(jī),；而陸航則認(rèn)為,，驅(qū)逐機(jī)（戰(zhàn)斗機(jī)的前身）的速度是最重要的,，正面體積較小的液冷發(fā)動(dòng)機(jī)可以保障飛機(jī)整體流線的外形，從而取得更高的速度,。其實(shí)陸航此時(shí)也有一些機(jī)型在使用空冷發(fā)動(dòng)機(jī)（如波音公司的 P-26,，塞維爾斯基公司的 P-35，寇蒂斯公司的 P-36）,，但隨著阿立遜公司 V-1710 液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的問(wèn)世,，美國(guó)陸航的主力戰(zhàn)斗機(jī)幾乎全部采用這種引擎（如 P-38、P-39,、P-40,，實(shí)際上，此時(shí)在洛克希德公司和寇蒂斯公司內(nèi)部,，也有技術(shù)人員試著把空冷引擎裝上 P-38 和 P-40 的,。一架使用 R-1830 發(fā)動(dòng)機(jī)的 P-40B 曾經(jīng)在 22,000 英尺達(dá)到 389mph 的高速，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)標(biāo)準(zhǔn)型號(hào)的 350mph）,。此時(shí)共和公司的雷電尚未問(wèn)世,，同樣采用 R-2800 的 P-47J 將是陸航速度最高的飛機(jī)。實(shí)際上,，采用氣冷發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)只要配合良好的引擎蓋形狀,，完全可以利用噴出的高溫?zé)峥諝猱a(chǎn)生更大的推力，從某種程度上抵消正面截面積大造成的阻力,。此時(shí)還沒(méi)有人能預(yù)見(jiàn),，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)僅僅只在二戰(zhàn)中曇花一現(xiàn)，盡管從今天的眼光來(lái)看液冷和空冷發(fā)動(dòng)機(jī)最終都將被渦輪所取代,，但至少在戰(zhàn)后 15 年內(nèi)空冷發(fā)動(dòng)機(jī)還存在了很長(zhǎng)一段時(shí)間,，直到越南戰(zhàn)爭(zhēng)依然活躍在一線。 | |
