中國有個日子,，叫做清明,。

燕子來時春社，梨花落后清明,。梨花開后,，花落成雨,，轉(zhuǎn)眼便到了清明節(jié)。清明掃墓,，是中國人的傳統(tǒng)節(jié)日,，是每年三月里的中國心事，是中華情結(jié)的另一種延續(xù),。特別是法定假日的確定,，祭祖，這幾年也突發(fā)地盛行起來,。許氏宗族也不例外,，數(shù)日之前，本族耆老,，已在忙忙碌碌地做準備了,。

四日早上六點鐘，我剛夢醒,，族中執(zhí)事者便打來電話,，催促我八點前趕到宗祠，我作為孟魁公二十五代嗣孫,，代表兆字輩參加祭祖儀式,。我的家鄉(xiāng)，在一個叫桃田的地方,，名字很有詩意,。適逢桃花盛開的季節(jié)，雨潤桃花，春燕剪柳,，漫山遍野都開滿了粉紅的桃花,，故鄉(xiāng)美麗得如同一首寧靜的田園詩。

盡管時間尚早,，一路上,，祭祀掃墓的人們卻絡(luò)繹不絕。人們滿帶虔誠,，不遠千里萬里,，準時趕來。又不顧旅途疲憊,，山高路遠,，步行到親人墓地，鋤鋤草,，培培土,，獻上鮮花等供品，在墳頭插上花花綠綠的幡,，再到墓前作揖鞠躬,，深切緬懷。民風(fēng)就是這樣的,，純樸如路邊的野草,，純樸如世間的塵埃。

等我趕到祠堂時,，遠遠的就聽見一片喧鬧之聲,，鞭炮聲響的沸沸揚揚，鑼鼓喧天的震耳欲聾,，祠堂前彩旗飄揚,、許多族人正在忙里忙外，準備著祭祀用品,。破舊的祠堂門口也掛上了橫幅：“許公孟魁嗣孫清明掃墓祭祖”，貼上了對聯(lián),，墻上貼著自明洪武年來桃田許氏的大事紀略,。七百年前，這里,，不過是草木充塞,，麋鹿縱橫?；⒗浅鰶],，人跡荒蕪之地，直至1368年戊申歲，始祖孟魁公由江西南昌豐城縣遷居于此,，才有了今日桃田許氏的子孫繁衍,，人丁興旺，時至今日,，已達萬數(shù)之眾,。

在我兒時的記憶中，許氏宗祠里總是充滿著暴戾之氣,，我對它沒有好印象的,。隨著用途的改變，風(fēng)雨的侵蝕,，屢遭損毀,，庭院荒蕪，梁檁陳腐,，更添幾分滿目瘡痍之感,。據(jù)《許氏族譜》載，宗祠于清康熙五十五年（即1716年）籌款購地動工興建,，于康熙五十七年冬（即1718年）落成竣工,，距今294年。無疑,，這是邵東當(dāng)?shù)乜赡苁潜Ｓ凶钤绲淖陟袅?。祠堂?745年前后補修了部分建筑，民國五年即1916年,，又進行了修繕,。今日祠堂內(nèi)，雖然破敗,，但清理之后,，荒草除了，瓦礫清理了,，顯得整潔而莊嚴,。像一位清癯的老人，背靠青山,，面對壟畝而立,，一任身后的歷史風(fēng)起云涌滾滾而過……

祠堂內(nèi)的物什，在破四舊那些年月,，損毀殆盡,，祖宗牌位也被砸爛。現(xiàn)僅存的一個祖宗牌位供奉在對面山下的一戶農(nóng)家,。我被安排去迎接祖宗牌位,，于是,，一行十余人，敲鑼打鼓,，燃放鞭炮,，將始祖的牌位，從這戶人家的神龕上抬了下來,。途中,，有一老者跟我說起這一家人是如何的良善與勇敢。在那樣的歲月里,，能將祖宗牌位保存完好,，是需要勇氣的。當(dāng)年祖父從東北改造回來,，已是病入膏肓,，面黃羸瘦，氣喘嘔血,，奄奄一息了,。這家人八十高齡的老母親，卻把我祖父視為已子,，硬要過來,，摟著祖父整整說了一宿話。

族人陸然趕來,，有的從天臺山過來,，有的從黃陂橋過來的，有的從茶陵縣過來,，有的從漣源縣過來,，有的從邵陽縣過來，甚至從臺北市遠道而來……載著鞭炮,，舞著龍燈,，敲打著鑼鼓而來。祭祖開始,，數(shù)百名族人齊聚祠堂內(nèi),，祭奠遷徙過來的先祖，案桌上擺放著三牲五谷供品,，全豬,、全羊、全魚無疑是傳統(tǒng)祭祀禮儀是最高規(guī)格的,。執(zhí)事者手捧鮮果，敬獻祖先,，敬香達神,。一會鞭炮響起，鳴鑼擊鼓，弦樂伴奏,。

許氏各輩代表十人,，列跪祖宗牌位之前，我位列第七,，最長者復(fù)字輩,，因病沒有從谷洲鎮(zhèn)趕來，最小的發(fā)字輩,，是個剛剛學(xué)步的幼兒,。在肅穆的氣氛中，主祭在臨時搭建的神龕前深情地誦讀公祭文：“始遷之祖,，孟魁先公,。洪武初年，由贛入湘,。跋涉艱辛,，創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)。遷居桃田,，創(chuàng)家立園”,。讀畢祭文，便將帛書置于香爐中焚燒,，帛書化作裊裊青煙,，飄向遠方。在場的許氏后裔的根祖念,、家鄉(xiāng)情被同時開啟,，恭敬而肅穆。公然后,，便是現(xiàn)在十代依次祭祀,。主祭人員一會帶領(lǐng)族人給祖先牌位行禮，一會上香,、一會拉長嗓音讀祭文,，一會獻酒獻帛……整個祭祀儀式莊重、肅穆,，禮數(shù)非常周全,，講究繁文縟節(jié)。無論怎樣,，我們心里都很清楚的,，祭祀并不是因為鬼神真正存在，只是出于孝敬祖先的一種情感罷了,。因此,，祭祖的意義是詩的,，而不是宗教的。

祭祖禮成,，族人浩浩蕩蕩前往老祖山掃墓,。老祖山上，旌旗飄揚,、彩龍飛舞,、嗩吶陣陣、香煙繚繞,，震耳的禮炮響徹云霄,。在如茵芳草和氤氳香霧中，來自湖南各地及臺灣省的許氏九大房400余名宗親齊聚祖塋前,，共同祭拜許氏先祖,，深切緬懷始遷祖孟魁公的恩澤。中國人對先人的祭祀是道德信仰,，是表達情感的詩意之舉,，是發(fā)自個體情感的感恩與緬懷。

禮花依稀,，鼓聲猶存,。突然間，天青色煙云下,，細雨蕭蕭而落了,，飄起沾衣欲濕的杏花雨來?；蛟S是天人感應(yīng),，雨紛紛，淚濛濛,，才好釀造和渲染這祭祀活動的悲愴氛圍罷,。“人生有酒須當(dāng)醉,，一滴何曾到九泉,。”這清明節(jié)的細雨啊,，這紅塵中的俗世余夢啊,，又能否滲透到九泉呢？

青山依舊,，綠水長流,。我們對先祖的這份緬懷與敬意，將長久地存留,！