在人工智能的機(jī)會(huì)面前,，百度意料之中的上演了一次“大象跳舞”，小度獨(dú)立融資事件只是百度AI商業(yè)化的一個(gè)里程碑,。

撰文 /   Alter

編輯 /    胖爺

國(guó)慶假期前一天,，百度披露了小度科技獨(dú)立融資的消息,。

吸引外界關(guān)注的同時(shí),，也留下了不少疑問(wèn)：百度為何要在這樣的時(shí)間節(jié)點(diǎn)分拆小度科技，以及走向資本市場(chǎng)的小度將擔(dān)綱什么樣的使命,？獨(dú)立融資,，是否為智能音箱行業(yè)走出了一條新路？

畢竟從百度在2018年6月推出首款自有品牌智能音箱——小度智能音箱算起,，前后不過(guò)兩年多的時(shí)間,，即使小度智能音箱早已連續(xù)多個(gè)季度登頂國(guó)內(nèi)市場(chǎng)銷量榜單，但智能音箱仍然被習(xí)慣性貼上“新物種”的標(biāo)簽,。

百度此時(shí)給出分拆小度的計(jì)劃,，儼然有過(guò)一番深思熟慮。

01

當(dāng)市場(chǎng)回歸理性

距離阿爾法狗引爆人工智能的第三次浪潮,，已經(jīng)過(guò)去了整整五年的時(shí)間,，資本市場(chǎng)對(duì)人工智能的態(tài)度逐漸從感性回歸理性。

特別是在資本市場(chǎng)下行的2020年,，當(dāng)寒武紀(jì)打開(kāi)AI企業(yè)上市的閘口后,，圍繞“人工智能是門好生意”的質(zhì)疑層出不窮，大批還處于青春期的創(chuàng)業(yè)公司,，被迫走出資本市場(chǎng)的溫室,，直面商業(yè)化的敏感話題。

一些在垂直領(lǐng)域扎根的企業(yè),，著實(shí)打通了商業(yè)的閉環(huán),，但講述的商業(yè)故事并不性感：人工智能企業(yè)的毛利率普遍在50%左右，遠(yuǎn)低于SaaS業(yè)務(wù)動(dòng)輒80%以上的毛利率,，而且僅僅是算力和數(shù)據(jù)標(biāo)注就占到了成本的40%以上,。

原因也不難理解，當(dāng)下的人工智能服務(wù)延續(xù)了傳統(tǒng)的項(xiàng)目制模式,，幾乎所有的客戶都是定制化,，需要根據(jù)業(yè)務(wù)需求標(biāo)注全新的數(shù)據(jù)，需要結(jié)合應(yīng)用場(chǎng)景寫(xiě)一套新的算法,，無(wú)法像傳統(tǒng)軟件服務(wù)那樣進(jìn)行邊際成本為零的規(guī)?；瘡?fù)制,。偏高的成本支出，無(wú)疑制約了人工智能商業(yè)化落地的想象空間,。

如果說(shuō)創(chuàng)業(yè)公司還有知難而返的權(quán)利,，全面向AI轉(zhuǎn)型的百度顯然是“輸不起”的玩家，人工智能在商業(yè)化層面的挑戰(zhàn),，可以說(shuō)是百度必須去解決的問(wèn)題,。

進(jìn)入到2020年以后，百度AI的商業(yè)化進(jìn)程進(jìn)一步加速：先是在組織架構(gòu)上打通了云和AI,，確定了AI To B的戰(zhàn)略方向,，然后在新基建的浪潮中陸續(xù)和國(guó)家電網(wǎng)、中國(guó)建材集團(tuán),、上海浦東新區(qū)等重磅客戶簽署了技術(shù)合作協(xié)議,，百度AI正在以百度智能云為載體向全面商業(yè)化邁進(jìn)。

而為了降低人工智能應(yīng)用的邊際成本,，百度推出了飛槳企業(yè)版,、知識(shí)中臺(tái)、AI中臺(tái)等通用基礎(chǔ)設(shè)施,，試圖推動(dòng)人工智能底層工具的標(biāo)準(zhǔn)化,，繼而像福特發(fā)明的流水線模式那樣，為客戶提供自動(dòng)化,、一站式的解決方案,。

無(wú)可否認(rèn)百度在AI商業(yè)化方面的努力，卻也存在一個(gè)“小問(wèn)題”：無(wú)論是百度智能云還是立足自動(dòng)駕駛的Apollo,，以及智能城市,、智能交通、智能金融等衍生出來(lái)的黃金賽道,，無(wú)不集中在To B或To G領(lǐng)域,，在To C方向上仍相對(duì)貧瘠。想要徹底重塑外界對(duì)于百度的認(rèn)知,，以人工智能的視角重新認(rèn)識(shí)和丈量百度,，還需要在C端市場(chǎng)打造出新的殺手級(jí)產(chǎn)品。

在這樣的背景下,，小度可以說(shuō)是百度在C端布局的關(guān)鍵一環(huán),，也是AI商業(yè)化新路徑的優(yōu)質(zhì)標(biāo)的。

02

小度的雙重使命

早在2016年的《互聯(lián)網(wǎng)趨勢(shì)》報(bào)告中,，互聯(lián)網(wǎng)女皇瑪麗·米克爾就給出了預(yù)言：語(yǔ)音是最有效的輸入形式,。

短短一年時(shí)間后，智能音箱就開(kāi)始在中國(guó)市場(chǎng)生根發(fā)芽，以至于上演了一場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的“千箱大戰(zhàn)”,，最終百度,、阿里和小米成了其中的佼佼者。在巨頭們的補(bǔ)貼刺激下,，智能音箱開(kāi)始以兩位數(shù)甚至三位數(shù)的增長(zhǎng)速度走進(jìn)千家萬(wàn)戶,。

有些尷尬的是，智能音箱市場(chǎng)的熱鬧并未引起資本市場(chǎng)對(duì)語(yǔ)音技術(shù)的青睞,，國(guó)內(nèi)估值較高的人工智能獨(dú)角獸,，大半和計(jì)算機(jī)視覺(jué)相關(guān)。最為常見(jiàn)的解釋是,，語(yǔ)音交互設(shè)計(jì)的技術(shù)鏈條涵蓋聲學(xué)處理,、語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義理解,、語(yǔ)音合成等,，比計(jì)算機(jī)視覺(jué)要復(fù)雜得多,，在很大程度上影響了商業(yè)變現(xiàn)節(jié)奏,。

也就是說(shuō)，小度科技獨(dú)立融資所關(guān)聯(lián)的,，不只是百度在C端的商業(yè)化野心,，還牽涉到資本市場(chǎng)對(duì)語(yǔ)音技術(shù)的真實(shí)態(tài)度。

根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Canalys的數(shù)據(jù)顯示,，2020年上半年小度以863萬(wàn)臺(tái)的出貨量蟬聯(lián)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)份額第一,。盡管外界對(duì)于智能音箱的銷量報(bào)告已經(jīng)不再陌生，但對(duì)于百度而言,，用戶體驗(yàn)無(wú)疑是左右銷量的決定性因素,，也意味著語(yǔ)音交互在用戶體驗(yàn)上已經(jīng)突破了某些閾值。

同時(shí)按照百度官方披露的消息,，小度科技的首次融資由百度資本和中信產(chǎn)業(yè)基金戰(zhàn)略領(lǐng)投,，IDG資本跟投，投后估值約為200億元,。單從市值上看,，小度科技已經(jīng)與云從科技、深蘭科技等計(jì)算機(jī)視覺(jué)的頭部玩家持平,，并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉開(kāi)了云知聲,、出門問(wèn)問(wèn)等To B方向的語(yǔ)音技術(shù)類創(chuàng)業(yè)公司。

小度已然證實(shí)了新的可能：對(duì)于語(yǔ)音交互等入口級(jí)的技術(shù)而言,，To C或許是更為適合的應(yīng)用場(chǎng)景,，人工智能的商業(yè)化不只有企業(yè)級(jí)服務(wù)一種路徑。

當(dāng)然,，獨(dú)立融資還只是小度在資本市場(chǎng)的第一步,。從互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代跳躍到人工智能時(shí)代,，新的入口背后是全新的商業(yè)模式，在商業(yè)營(yíng)收和用戶體驗(yàn)的博弈中,，諸如廣告等傳統(tǒng)的商業(yè)模式可能不再適用,。目前小度給出的答案是會(huì)員制，并在內(nèi)容生態(tài)和技能服務(wù)層面動(dòng)作頻頻,，單是音視頻內(nèi)容就整合了抖音,、愛(ài)奇藝、B站,、騰訊視頻等等,。

類如會(huì)員制的商業(yè)模式能否跑通，還需要足夠的時(shí)間來(lái)驗(yàn)證,。但可以篤定的是,，獨(dú)立融資的小度提供了窺探資本市場(chǎng)態(tài)度的窗口，大概率將影響百度接下來(lái)的戰(zhàn)略方向,。

03

與之相關(guān)的猜想

同樣是在2016年,，“劇中人”李彥宏做出了比“旁觀者”瑪麗·米克爾還要大膽的判斷：互聯(lián)網(wǎng)的下一幕就是人工智能的時(shí)代。

正是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始,，百度的戰(zhàn)略一步步向人工智能傾斜,，不僅是每年超過(guò)15%的營(yíng)收投入到人工智能相關(guān)的技術(shù)研發(fā)，百度大腦,、飛槳,、Apollo、小度等AI體系的業(yè)務(wù)數(shù)量越來(lái)越多,，百度的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)也開(kāi)始全面AI化,。

如果說(shuō)2016年之前的百度還是家互聯(lián)網(wǎng)公司，如今人工智能的元素恐怕早已超過(guò)了互聯(lián)網(wǎng)的占比,。遺憾的是,，外界對(duì)于百度的認(rèn)知似乎還停滯于搜索引擎，即便百度在AI領(lǐng)域的投入和產(chǎn)出可圈可點(diǎn),，但百度近幾年的估值卻在持續(xù)波動(dòng),，選擇性忽略了百度AI產(chǎn)品的營(yíng)收增長(zhǎng)和潛在空間。

小度的獨(dú)立融資乃至分拆上市的可能,，不管是百度主動(dòng)求變的結(jié)果,，還是外部倒逼的革新，都是值得外界深思的現(xiàn)象級(jí)事件,。

一方面,，人工智能是典型的技術(shù)驅(qū)動(dòng)型賽道，底層驅(qū)動(dòng)力離不開(kāi)技術(shù)，商業(yè)化又受限于技術(shù)的應(yīng)用效率,。以至于一些深耕語(yǔ)音技術(shù)的企業(yè),，在技術(shù)豐富度和“年齡”上普遍高于計(jì)算機(jī)視覺(jué)的創(chuàng)業(yè)公司，營(yíng)收和估值卻無(wú)法和后來(lái)者相提并論,。

然而當(dāng)資本市場(chǎng)都開(kāi)始下行的時(shí)候,，坐等技術(shù)紅利期的出現(xiàn)已經(jīng)不再現(xiàn)實(shí)，小度其實(shí)證明了另一種可能性：通過(guò)人群,、產(chǎn)品和場(chǎng)景上的持續(xù)破圈,，不斷擴(kuò)展市場(chǎng)份額和應(yīng)用場(chǎng)景，照舊可以成為資本市場(chǎng)的“寵兒”,。

對(duì)于脫虛向?qū)嵉娜斯ぶ悄苄袠I(yè)來(lái)說(shuō),，在資本市場(chǎng)仍然決定著行業(yè)爆發(fā)時(shí)間表的局面下，無(wú)疑需要小度這樣積極進(jìn)取的“模范生”,。

另一方面,，百度對(duì)創(chuàng)新業(yè)務(wù)的策略也在發(fā)生改變，經(jīng)歷過(guò)轉(zhuǎn)型的陣痛期后,，正在拋棄以往保守的風(fēng)格,，走出原先的舒適區(qū)。至少小度的獨(dú)立融資事件已經(jīng)告知外界,，百度的技術(shù)布局已經(jīng)從戰(zhàn)略謀定轉(zhuǎn)向商業(yè)落地,。

做一個(gè)大膽的猜測(cè)，一旦獨(dú)立融資的小度被一二級(jí)市場(chǎng)所青睞,，可以找到百度資源外的場(chǎng)景和入口，勢(shì)必會(huì)進(jìn)一步夯實(shí)百度加速技術(shù)商業(yè)落地的決心,，將會(huì)有越來(lái)越多的創(chuàng)新業(yè)務(wù)走向資本市場(chǎng),。

彼時(shí)哪怕百度不再刻意強(qiáng)調(diào)人工智能企業(yè)的定位，外界也將潛移默化地按照人工智能的估值邏輯重新審視百度的價(jià)值,。

畢竟像百度這樣人工智能領(lǐng)域深耕多年的科技巨頭,，不缺少技術(shù)沉淀，也不缺少對(duì)應(yīng)用場(chǎng)景的判斷能力,，所欠缺的恰恰是自我刷新的勇氣,。

04

寫(xiě)在最后

作為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的霸主，百度在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)初期轉(zhuǎn)型地慢了些,。但在人工智能的機(jī)會(huì)面前,，百度意料之中的上演了一次“大象跳舞”。小度獨(dú)立融資事件大概率只是百度AI商業(yè)化的一個(gè)里程碑,，探尋技術(shù)商業(yè)化路徑的必然,。

與之對(duì)應(yīng)的一幕是，每隔一段時(shí)間都會(huì)傳出重估百度的聲音，有分析機(jī)構(gòu)透過(guò)百度的現(xiàn)金流來(lái)估算百度股票的內(nèi)在價(jià)值,，也有機(jī)構(gòu)利用分部對(duì)標(biāo)在求和的方式估算百度應(yīng)有的市值,。

小度獨(dú)立融資或許也為外界提供了新的思路：每當(dāng)技術(shù)驅(qū)動(dòng)型的企業(yè)找到了合適的規(guī)模化落地場(chǎng)景,，往往會(huì)產(chǎn)生不可估量的想象空間,。