《海南教育史志》的作者、海南文史專家王俞春告訴記者,，元代的海南教育與宋代相比,，出現(xiàn)明顯衰退的現(xiàn)象,，統(tǒng)治者的強硬手段，如將本是民辦的書院“官學化”,，書院的山長要經(jīng)官方任命和備案等等,，而海南人的不配合，如很少有人參加科舉考試,，或幾乎無人愿意當元朝的官(“瓊?cè)瞬皇嗽?,，這些因素都使得當時的瓊州教育遜于前朝。

“即使如此,，海南人對教育的捐助熱情并不消減,，只是這些私人資助，都由官府掌管,，沒有直接給到學校,。”他說,，“直到明代,，海南教育如日中天，達到了巔峰,，這其中有民間助學的一份功勞,。”

始于元代至元二十三年(1286年)的社學,，明代沿襲,，本是公立性質(zhì)的學校，由官府出面,、出資挑選和延請有學行的長者,，教育8歲至15歲的民間子弟，父兄不送他們?nèi)雽W是要受罰的,，有點像現(xiàn)在的“義務教育”,。后來由于官吏從中漁利，無錢者不接受入學,，有錢者強留不放,，朱元璋得知后，盛怒之下,，一度勒令停辦社學,，直到洪武十六年(1383年)才又下詔：“民間自立社學，延師儒以教子弟,，有司不得干預,。”

據(jù)王俞春統(tǒng)計，明代海南社學最多時將近200所,，其中瓊山縣占去將近一半,。當時瓊州府城一帶興辦社學的活躍程度，從嘉靖年間南京禮部尚書霍韜的《瓊州府社學記》可見一斑,，其時有一批義民熱衷于創(chuàng)辦社學,，造福鄉(xiāng)里，得到了官府的認可,，知府徐乾還為他們配備了師資力量,。

咸豐《瓊山縣志》中府城及周邊地區(qū)平面圖。圖中城里有“瓊府學宮”“瓊山學宮”“雁峰書院”“瓊臺書院”等學校的名稱,。其中西南方位有“珠崖義學”，遺址在今萬壽亭街,，牌匾尚存,。

當時，義民潘清,、楊馥之,、彭盛，改“應襲書院”為“崇儒社學”;吳紹齡,、林廷用,、張拱，改老佛廟基為“東城社學”;馬駱,、張隆,、王節(jié)、蔡朝聘,，建“南泉社學”;潘本泰,、岑元高、謝德克,，修“瓊臺義學”為“西關社學”;唐轅,、潘行健、沈珊,、沈玉,，以五通祠的基礎建“北門社學”。

民間這些助學的義舉,，深得徐乾的贊賞;而徐乾為每所社學選配一名士人前去任教的舉動,，也深得民心。

清代的社學更是數(shù)不勝數(shù),，僅文昌一縣,，就從明代的8所發(fā)展到78所。

歷史上，海南有一類依靠民間捐資而建的鄉(xiāng)村學?！傲x學”,，不容忽視。義學也稱“義塾”,，明代萬歷《瓊州府志》稱之為“鄉(xiāng)義學”,，一個“鄉(xiāng)”字，更加明確了它們存在的地域和接納的對象,。

據(jù)《海南教育史志》一書介紹,，海南從宋代開始就有義學，大部分是在各州縣的鄉(xiāng),、都,、圖創(chuàng)辦，也有些建在城郭,。它們由私人或宗族捐建,，是免收學費的學校。

“義學是啟蒙教育機構(gòu),，主要以兒童為教育對象,，教學一般從習文識字、讀書背誦到粗通文義,，讀物有《三字經(jīng)》,、《百家姓》、《千字文》和《幼學瓊林》等,?！蓖跤岽赫f，“教學方式以個別教授為主,，重注入,，不重啟發(fā);重背誦。不重理解;重訓練,，不重興趣,。義學的教師大都是科考落榜者，或是寒門儒士,、貧窮秀才,，他們地位低，收入也少,?！?/p>

義學經(jīng)費大多依靠義莊、義田,，或是地方公房公款,，或靠富戶捐資,、捐田、捐屋來維持,。文獻記載的明代海南有義學11所,，其中戶部給事中、海瑞門生,、瓊山進士許子偉,，就曾在瓊山、儋州和文昌興辦3所義學,。

清代海南義學的數(shù)量也較前朝有所增多,，達到19所，范圍擴大到少數(shù)民族聚居地,，如西部的昌化縣,。

昌化是海南較早辦學的地方。唐貞觀二十年(646年),，“晉王府參軍”王義方被貶為昌化縣丞,，居瓊3年間，就熱心發(fā)展當?shù)貙W校教育,，使昌化子弟知書識禮，好學之風延及后世,。清代,，昌化士民辦學積極性也很高，創(chuàng)建了多所各有特色的義學,?？滴跞?1691年)，知縣璩之璨倡建了3所義學,，此后的同治,、光緒年間，當?shù)毓倜裼謩?chuàng)建了4所義學———眾圖義學,、成德堂賓興義學,、六德堂義學和王姓義學。

其中,，六德堂義學和王姓義學設在今東方市四更鎮(zhèn)四更村,。六德堂義學于1895年由附貢生吳趙蔚，廩生蒙上標,、李玉棟,，生員董其瑚、倪秀,、彭延年6人合議,，各將多年課徒修俸捐出本錢300千文營放生息,，每年收利息錢60千文，作為該村兩處教學點師生的經(jīng)費;王姓義學由四更村王氏祖祠廩生王棟創(chuàng)辦,，他向族中耆老籌措銅錢120千文,，作為義學每年收利的基金，請師設教,，讓王姓子弟免費讀書,。

四更村的“王姓義學”，其實已經(jīng)是真正意義上的家族學校,。而古代這類學校,，一般設在本族祠堂，“祠堂”一度成了學校的代稱,，海南話中就把小孩子上學叫做“去祠堂”,，這一說法至今還停留在鄉(xiāng)村老人的嘴上。由此可見,，祠堂對一地,、一族的教育事業(yè)，作用和影響不容小覷,。

王俞春說,，過去，各個宗族祠堂一般都有各自的祠堂田產(chǎn),，出租給農(nóng)戶種植,，收入主要用于祭祀宗祠、灑掃祖墓和續(xù)修族譜,，當然也有用于資助家窮子弟讀書和遠行的款項,，但所占比例不大，多是從富余的盈利部分中給付,?！熬痛硕裕籼锰锂a(chǎn)雖然也有助學的功能,，但不如賓興田產(chǎn)那么突出,，純粹用于發(fā)展教育，培養(yǎng)人才,?！?/p>

海南建省辦特區(qū)后，本島符姓,、潘姓人家根據(jù)國家政策,，要回了在海口市區(qū)的祠堂產(chǎn)權,，建起樓房,，出租或經(jīng)營,，每年都有不少收入，所以能對考上大學特別是重點院校的本姓學子給予現(xiàn)金獎勵,，不失為一件好事,。

除了社學、義學和賓興等助學方式,，古代直到民國時期,，海南民間捐資幫扶教育的方式還有多種，既對私,，也對公,。

譬如，明政府規(guī)定地方官辦學校必須配有“學田”,，由學校招人耕種,，從中收取糧食或地租，維持學校運作,，學田一般由官府撥給學校,，但海南民間也有人樂于捐贈田產(chǎn)，助學之心由此可見;清嘉慶二十五年(1820年)重修瓊臺書院時,，民間也踴躍捐助,，時任雷瓊道巡撫費丙章在《重建瓊臺書院碑記》中寫道：“……同官率分俸助之，士之慕義者,，捐輸若恐后,。”

海南民間助學之風日盛,，即使是遠在海外的華僑，也概莫能外,，諸多例子不勝枚舉,。“私立瓊海中學”創(chuàng)始人之一,、首任校長鐘衍林籌措創(chuàng)辦經(jīng)費時,，就曾經(jīng)遠赴東南亞，向眾多瓊籍鄉(xiāng)親伸出募捐之手,。