醫(yī)學是在人類和傷病斗爭的長期過程中形成的,。盡管在很長的歷史時期中并沒有“外科”這一名詞,，但外科與醫(yī)學的歷史同樣悠久，外科是在醫(yī)學發(fā)展中自然分出的,。隨著科學和醫(yī)學的進步,，外科工作范圍不斷變化，且與醫(yī)學其他分科在工作上有許多交叉,，因而很難給外科學提出確切的定義或規(guī)定范圍,。公元前600到前200年，希臘人吸取埃及和亞洲的文化,，成為后來羅馬以及歐洲醫(yī)學的發(fā)展基礎,。在我國傳統(tǒng)醫(yī)學中，早在周代已有一個分科,，稱為“瘍科”,。《周禮·天官》記載：“瘍醫(yī)下士八人掌腫瘍,、潰瘍,、金瘍、折瘍”,，顯然,，瘍醫(yī)主治屬于外部的疾病。正如我國古代一樣,，其他國家的外科治療范圍早期也都在體表,，所以稱為外科，區(qū)別于以藥物治療內部疾病的內科,。

約公元前1700年巴比倫國王漢穆拉比制定的《法典》是世界上最早的醫(yī)學法律,，其中提出“若醫(yī)生用手術刀行大手術而將病人治死，或者用手術刀切開膿腫而毀壞了眼睛,，罰以斷手之罪,。若醫(yī)生用手術刀給奴隸行大手術而將人治死，應賠償主人一個奴隸,。若他用手術刀切開膿腫而毀壞了眼睛,，應賠償奴隸的半價,。若醫(yī)生治好一例骨病或臟器的病，收費五銀幣;若病人是奴隸則收三銀幣,，另由他的主人付兩銀幣,。”可以發(fā)現(xiàn)普通外科在當時已經(jīng)有所發(fā)展,。此外,，巴比倫和亞述重視肝臟，他們認為肝臟是人體最重要的器官,，正如古代中國人重視心臟一樣,。對動物肝臟認識精細，常以肝臟作為祭祀用品,，他們認為肝臟是非常神圣的東西,，并用陶器到制成肝臟模型，上面還記有文字,。

在希臘哲學家中,，亞里斯多德(公元前384-前322年)與醫(yī)學和生物學有密切關系。他是古代著名學者,，許多作品流傳至今,。他雖然未曾實行過人體解剖，但曾檢驗過不少動物的尸體,，可以說,，亞里斯多德開始了簡單的比較解剖學。他曾以此詳細論述了動物的內臟和器官,，所使用的說明圖,，可以認為是最早的有記錄的解剖圖。他用于記錄子宮的英文名稱,，被稍加改動沿用至今,。他在解剖學方面，記述過動物"胃反芻"現(xiàn)象,；對于大靜脈的分支和哺乳動物臂部的表淺血管也留下相當準確的記載,，且指出多數(shù)靜脈與動脈相伴行；盡管如此,，亞里斯多德對生理學缺乏理解,，不能將靜脈與動脈作適當區(qū)別，也不能正確判斷感覺器官,、神經(jīng),、腦髓間的關系,。他錯誤認為腦髓不是重要器官,，心臟才是重要器官，是感覺活動的根源。在他看來,，腦僅起到冷卻的作用,，只是防止心臟過熱罷了。

希波克拉底被譽為西方醫(yī)學之父,，在《希氏文集》中就有外科疾病治療的論述,，如關于骨折、脫臼,、頭部損傷都留有詳細記載,，而且記載了當時盛行的穿顱術；外傷治療注意保持清潔和干燥,，對丹毒,、破傷風、壞疽等感染疾病也有記載,。還觀察到一例腦損傷,，可引起對側肢體麻痹，如左側大腦受損,右側肢體麻,。書中還記述了有關復雜骨折的治療方法和繃帶的使用,。希波克拉底對手術醫(yī)生也提出一些合理的要求，如術者的指甲不能過長,，應練習使用指端的動作,，實施手術必須具備技巧，敏捷,、優(yōu)雅,，減少病痛的條件，也應該叮囑手術護士將施行手術的部位充分暴露,，環(huán)境要安靜,，還要使患者保持一個既利于手術又舒適的體位。由此可見,，希波克拉底對于外科的發(fā)展也有著巨大的影響,。

塞爾薩斯(Celsus,公元1世紀)是世界上最早用拉丁文寫醫(yī)書的醫(yī)學家。羅馬人使用的文字是拉丁文,，但是在塞爾薩斯以前,，醫(yī)學界沿用的都是希波克拉底的著作，因而醫(yī)書都是用希臘文寫成,。塞爾薩斯以后,，羅馬人才開始用本國文字拉丁文寫醫(yī)書，因此他的著作是歐洲古代醫(yī)學家中最易閱讀的,。他的書籍涉及醫(yī)學歷史,、食物,、治療學、病理學,、科疾病,、外科疾病。他認為外科非常重要,，他本人就是一位大膽的外科醫(yī)生,。他對顏面及口腔的整形手術、摘除鼻中的息肉(Polyp),、摘除甲狀腺,、取結石等手術都有記載。最寶貴的是書中記載了摘除扁桃體的手術,，這與現(xiàn)代醫(yī)學中扁桃體摘除術很相似,。口腔科方面,，他創(chuàng)立了將松動牙齒固定的方法,。

歐洲中世紀指公元5-15世紀，這個時期因為科學和醫(yī)學都沒有發(fā)展,，因而有人把它稱為醫(yī)學的黑暗時期,。在這個時期，古希臘醫(yī)學的光輝已經(jīng)暗淡,，古羅馬醫(yī)學的富麗寶庫也已悄然退色,；追求真理和科學的思想已退去，以往雅典和亞歷山大利亞光輝一時的文化也已成為歷史,。在中世紀時代,，歐洲進入封建社會，連年戰(zhàn)爭,，受宗教統(tǒng)治的文化陷入黑暗時期,。醫(yī)學完全受教會控制，迷信保守,；除開始建立醫(yī)學校外,，醫(yī)學本身發(fā)展甚少。

據(jù)記載,，在希臘,、羅馬時代，外科曾成為一個專業(yè),，但后來停滯不迸,。在社會上的三種醫(yī)生中“長袍外科醫(yī)生”和“理發(fā)員外科醫(yī)生”的地位不能與內科醫(yī)生比擬。外科醫(yī)生雖屬一種行業(yè),，但大多是兼職,，以學徒方式獲得手藝,。有的外科醫(yī)生是教堂的教士，有的則由理發(fā)員擔任,。而這期間值得一提的是發(fā)源于希臘醫(yī)學的支流貫穿于拜占庭和阿拉伯醫(yī)學。公元5世紀末,，西羅馬帝國亡于外族人的入侵,，東羅馬帝國卻以拜占庭名稱保存下來。拜占庭文化是希臘羅馬文化的繼承者,，拜占庭醫(yī)學是希臘醫(yī)學的一個支流,。拜占庭醫(yī)學不過是指公元5-8世紀這三百多年而已。在拜占庭,，已經(jīng)出現(xiàn)了醫(yī)學校,、醫(yī)院和藥房；拜占庭的醫(yī)學家多是醫(yī)學百科全書的編纂者,，他們收集了古代醫(yī)學上豐富的遺產,，并加以系統(tǒng)化，這是他們具有歷史意義的功績,；拜占庭醫(yī)學繼承了古希臘和古羅馬的醫(yī)學,，后來又由景教徒將這些醫(yī)學傳入小亞細亞，以后發(fā)展為阿拉伯醫(yī)學的基礎,。

此時期出現(xiàn)了一些重要醫(yī)學家,，主要有以下四位：(1)奧芮培錫阿斯(Oribasius)：他的誕生地與蓋侖相同，都是帕加蒙(Pergamon),，他極尊重蓋侖,被稱為蓋侖的模仿者,，他雖缺乏創(chuàng)見和新的主張，但確是一位卓越的編纂者,。他是朱利安(A.Jullien)帝的侍醫(yī),，曾編輯醫(yī)學叢書72卷。(2)艾修斯(Aetius)：是查斯蒂斯(Justeanus)帝的侍醫(yī),，著有《Tetra-billion》16卷,，其中除記述白喉、甲狀腺腫,、恐水病,、癲癇的癥狀外，還有動脈瘤結扎法,。(3)特拉利安納斯(A. Trallianus)：著有臨床醫(yī)療用書,，對肺結核提出食物、轉地,、航海等療法,并用大黃治療,。(4)西奧菲勒斯(A.Theophielus)：研究尿的產生機理,，是檢查尿沉渣的第一人。

公元640年,，阿拉伯人占領了亞歷山大利亞,各部落統(tǒng)一建成薩拉森帝國(Saracen大食),。他們原有文化雖較低，但在與各國往來中吸收了希臘,、波斯,、拜占廷、中亞各國以從中國唐代的科學文化,，創(chuàng)造了興盛的阿拉伯文化,。都城巴格達成為東西方科學文化交流的中心，在天文學,、數(shù)學力學,、光學、制藥化學等方面都有很多成就,。阿拉伯醫(yī)學是指中世紀時伊斯蘭地區(qū)用阿拉伯文匯集的醫(yī)學,，就地域而言，它不僅包括阿拉伯半島,，還包括兩河流域,、波斯、埃及,、中亞及我國新疆的一部分,。就其內容，主要來源于希臘,，同時也包括波斯,、敘利亞、中國和印度等民族的醫(yī)學在內,。阿拉伯醫(yī)學在當時是中國以外的最先進的醫(yī)學,，為后來歐洲醫(yī)學的復興奠定了基礎。

中世紀的黑暗保守終被15世紀開始的文藝復興所沖破,。在物理學,、化學之外、生物學的成就也開始影響醫(yī)學,。在文藝復興時期,，人們要求把注意力集中于物質世界，要了解自然,，這種情況也影響到治療學,。當時先進的醫(yī)生開始尋找疾病的本質，來代替背誦或口頭辯論古典醫(yī)學原文。維薩里(Vesalius,A. 1514-1564)在醫(yī)學史上占有極重要的地位,，他不但是人體解剖學的奠基人,，也可以說是現(xiàn)代醫(yī)學科學的創(chuàng)始人之一。1543年《人體的構造》的出版,，維薩里第一次與蓋侖相反地描述了靜脈和人類心臟的解剖,。他仔細描述了縱隔及系膜的解剖學結構，他改正了蓋侖關于肝,、膽管,、子宮和顱骨的解剖上的錯誤，說明了胸骨的結構和構成骶骨的骨數(shù),。正確地描述了杓狀軟骨及手和膝的關節(jié)面,，還描述了黃體,，書的最后一章討論活體解剖,，并證明將動物的喉頭切開后仍可用人工呼吸維持其生命。隨著解剖學的發(fā)展,，普通外科學也發(fā)生了極大的變革,。

中世紀時醫(yī)生是分等級的，內科醫(yī)生地位較高,，而外科醫(yī)生不能參加學術團體,。在外科醫(yī)生中又分兩等，如作膀胱結石術的醫(yī)生地位較高,，而作當時放血術的外科醫(yī)生地位較低,。他們穿的服裝也不相同，法律地位也有顯著區(qū)別,，,，沒有學位就不能進學院的課堂，這種嚴格的等級制在文藝復興時仍然保持著,?？墒钦嬲信R床經(jīng)驗的卻常常是有實際操作技能，進行具體觀察的醫(yī)生,，這在戰(zhàn)場上更為明顯,，如取出箭頭或子彈、治療創(chuàng)傷或骨折,，這些都是穿短服的所謂低下醫(yī)生的事,。穿著長袍，只能空談書本學問和煩瑣哲學的醫(yī)生在這里是毫無用處的,。文藝復興時期的外科進步也正是靠這些有實際經(jīng)驗的穿短服的醫(yī)生推向前進的,。

軍醫(yī)巴累(Pare,A.1517-1592)正是這樣的醫(yī)生，他在長期的軍醫(yī)實踐中,，總結了不少外科新經(jīng)驗,，如過去傳統(tǒng)外傷治療,，認為火器傷是有毒的，必須用赤熱的鐵器燒灼,，并用一種煮沸油劑沖洗,，這是十分痛苦的。巴累改革了這種方法,，指出了彈傷沒有毒性,，不必用熱油治療，并主張創(chuàng)傷后的出血也不必用饒灼法,，只要用結扎法即可,。由于他了解人體解剖學的主要部分，并應用到外科上,，使傳統(tǒng)的外科有了重大的改變,，并使外科醫(yī)生的地位提高。此外他還提出了人造假肢和關節(jié)的設想,。

17世紀生理學發(fā)展顯著,，當時醫(yī)生多研究解剖學和生理學，似乎忘記了醫(yī)生的主要責任,，所以17世紀的臨床醫(yī)學家西登哈姆(sydenham,T.1624-1689)指出："與醫(yī)生最有直接關系的既非解剖學之實習,，也非生理學之實驗，乃是被疾病困繞的患者,。故醫(yī)生的任務首先是正確探明痛苦的本質,，也就是應多觀察用者的情況，然后再研究解剖,，生理等知識,，以導出疾病之解釋和療法。" 西登哈姆在醫(yī)學史上雖沒有重大發(fā)明發(fā)現(xiàn),，但由于重視臨床醫(yī)學,，被譽為近代臨床醫(yī)學之父。

18世紀,，在解剖大量尸體的基礎上,，解剖學家和外科醫(yī)生就有機會認識到器官異常，因此病理解剖開始出現(xiàn)了,。代表人物就是意大利人莫干尼(Morgagni, G.B. 1682-1771),，莫干尼曾在意大利巴丟阿大學的解剖教研室任教56年之久，因此他做過無數(shù)次尸體解剖,。他又是臨床醫(yī)生,，看過許多病人，很多病人死后都是經(jīng)他手解剖的。

19世紀至20世紀初,，外科技術中的三大難關——疼痛,、失血、感染被相繼突破,，外科才有了突飛猛進的發(fā)展,。醫(yī)學上最大的進展是在病原學方面，而在19世紀中葉所建立的麻醉法和抗菌無菌術,，則奠定了現(xiàn)代外科的基礎,。一氧化二氮(N2O,笑氣)麻醉是化學家戴維于1800年發(fā)現(xiàn)，并在1844年由美國人韋爾斯首用于牙科手術,。乙醚的麻醉由美國人莫頓首先發(fā)現(xiàn),并與1842年首用,。氯仿麻醉是愛丁堡大學產科學教授辛普森1847年發(fā)現(xiàn)。1872年,，靜脈注射水合氯醛,，開創(chuàng)了靜脈全身麻醉的先例。1905年,，合成普魯卡因,，局部浸潤麻醉法實用化,。1898年,，蛛網(wǎng)膜下腔阻滯性麻醉成功實施。麻醉的發(fā)展為包括普外手術在內的所有疼痛控制帶來極大的發(fā)展,。巴斯德和科赫建立起微生物學(細菌學)之后,，外科學也才真正建立起消毒防腐的觀念。英國外科醫(yī)生李斯特(Lister ,J 1827～1912)外科消毒法的真正創(chuàng)始人,。此后蒸氣消毒法,、煮沸、干熱,、火焰等方法消毒外科器械,，手術隔離衣，升汞溶液和酒精消毒術者的雙手,，橡皮手套,，手術者用口罩等均在手術中得以應用。

20世紀初,，人類解決了輸血的問題,。1901年美籍奧地利人蘭德茨坦納(Landsteiner K.1868-1943)發(fā)現(xiàn)了血型，認識到人體存在3種不同的血型：即A型,、O型和B型,。

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