以前臨夏市有兩種人,，一種叫城里人,，一種叫八坊人。先前漢族住在城郭里頭,，城里人成了漢族的代稱,，回族則以清真寺為街坊，集中居住在八個(gè)坊區(qū)之中,，有了八坊,，自然就有了八坊人。

      我們家祖祖輩輩既不是城里人,，也不是八坊人,。市里頭的八坊人以他們居住的八坊為中心，給臨夏周邊的地方取名稱,，東面叫做東鄉(xiāng),，南面稱為南鄉(xiāng)，北面則為北塬,。我家住在兩山環(huán)抱,，大夏河奔流的河谷地帶，隨著大夏河往西一馬平川,，八坊人就把我們叫做西川人,。西川人和八坊人靠的近，祖祖輩輩打交道,，所以八坊人在我眼里也算是很明朗了,。
     “河州八坊”在很早以前就聞名遐邇，但八坊這個(gè)名稱始于何時(shí),，也搞不清楚了,。不過它的名稱來源于伊斯蘭教八個(gè)清真寺教坊，統(tǒng)稱八坊,，是毋庸置疑的,。
       從元至清早期，僑居在城外的穆斯林在這里陸續(xù)修建了南關(guān)大寺,、王寺,、華寺、城角寺,、北寺,、祁寺,、西寺和上二社清真寺。城外的穆斯林以這八個(gè)清真寺為單位,，組建起自己的“者麻體”,，八坊一詞由此而來。這是早期的八坊,，從現(xiàn)今北大街廣場以南,、三道橋前河沿以北、上二社以西,、西巷以南的地方可以稱為“老八坊”,。后來又修建了下二社寺、水泉寺,、鐵家寺和大西關(guān)寺,，加上前述的八寺被稱為“八坊十二寺”，“老八坊”就隨之?dāng)U大到大小西關(guān),、整片南關(guān),、前河沿一帶。
       八坊民居以傳統(tǒng)四合院著稱,。這種曾經(jīng)有過沉痛記憶的特色建筑,，承載的不僅是民居的建筑藝術(shù)，更承載了八坊人的情感和文化,。1928年尕司今(馬仲英)“三圍河州城”,，國民黨甘肅省主席劉郁芬乘機(jī)下令火燒八坊，老八坊化為灰燼,。八坊人憑借頑強(qiáng)毅力重建八坊,，立照壁、做碹門,，回族木刻,、漢族磚雕、藏族彩繪在這里完美結(jié)合,。從東公館到蝴蝶樓,、從清真寺到四合院，都飽含了深厚的歷史信息和豐富的文化底蘊(yùn),。

       八坊人善于經(jīng)商,。回族本來是阿拉伯,、波斯人同中土各民族的后代,，經(jīng)商成為一種傳統(tǒng)。八坊人自從住在河州城外,，沒有耕地，加上重商的傳統(tǒng)，經(jīng)商就成了八坊人的生計(jì),。聽爺爺說以前的八坊各家各戶都有買賣人,，北大街在解放前有很多豆行鋪，都是回族八坊人的商鋪,，他們平價(jià)收購鄉(xiāng)里人的大豆,、油糧、面粉,、洋芋等生活必用品,，大部分通過腳戶運(yùn)送到合同、夏河拉卜楞等西藏的回族商戶處出售,，部分零售給八坊人和城里人?，F(xiàn)今，北大街的古玩,、蟲草,、皮革商戶也大多都是八坊人。
       八坊人愛喝蓋碗茶,，愛吃八大碗,。茶葉、枸杞,、冰糖,、紅棗、桂圓,、葡萄干,、杏仁、核桃仁八樣配齊,，放入蓋碗,，倒入“牡丹花”(滾燙)的開水，就稱為“八寶蓋碗茶”,。八坊人愛講究,、好面子，來人客去都要倒上蓋碗茶,。發(fā)菜,、扣丸子、夾砂,、銀耳鴿蛋湯,、扣牛肉、扣羊肉,、扣雞,、八寶甜米飯合稱八大碗,，“河州八大碗”有葷有素有主食、牛羊雞肉俱全,，既營養(yǎng)又健康,，是八坊人節(jié)日慶典、婚嫁宴席的必備菜目,。

       八坊人愛使“麥茶籽”,，愛說客氣話。說起“麥茶籽”,，現(xiàn)在大多數(shù)人的理解是虛心假意,，嘴上一套，心里一套,，但本意并非如此,。臨夏以前有種茶叫做“麥茶”，是把小麥顆粒直接抄熟癟破,，放入水中的飲品,，代替了茶葉。以前八坊人是河州城的“外來戶”,，雖然善于經(jīng)商,，但由于官府政策、戰(zhàn)亂,、災(zāi)害,，加上沒有固定收入，大部分八坊人的日子還是很緊促,，很多人喝不起茶葉,，“麥茶籽”成為日常飲品。八坊人又受宗教影響,，集體社區(qū)主義強(qiáng),，熱情好客，每遇親戚朋友,、街坊鄰居都要客套一翻,，口頭上百般叫到家喝“麥茶”（謙稱），其實(shí)心里卻害怕你去勞煩,，所以使“麥茶籽”一詞就引申到如今的含義,。我覺得使“麥茶籽”是人際交往中八坊人熱情好客的表現(xiàn)，心里的不情愿只是受時(shí)代窘境的影響,。
       現(xiàn)在八坊人住上了高樓大廈,，八坊從城中村搖身一變成為臨夏的旅游景區(qū)“八坊十三巷”。巷道變整潔了,，房屋變齊整了,，但八坊人一直沒變,，信仰沒變、吃刷沒變,、精神也沒變,。