新軍中成立較早、實(shí)力最強(qiáng)的,，是袁世凱的“新建陸軍”和張之洞在兩江總督任內(nèi)編練的“自強(qiáng)軍”湖北新軍,。

北洋新軍的正式名字叫做“新建陸軍”,，原名“定武軍”,。袁世凱為新建陸軍督辦。主要軍官由袁世凱親友,、北洋武備學(xué)堂畢業(yè)生和淮軍舊部組成。

清末,，除北洋新軍外,，各地新軍中只有湖北新軍初具規(guī)模,，有17000多人，核心是第八鎮(zhèn)（師）、第二十一混成協(xié)（旅）,，其中三分之一參加了革命組織或傾向革命,，成為武昌起義的主力,。

為了提高官兵的文化素質(zhì)，張之洞還在湖北新軍中興辦隨營學(xué)校,，鼓勵(lì)士兵邊訓(xùn)練邊上學(xué),，并且可以投考營外學(xué)堂。

營房里還設(shè)有閱覽室,，提供書報(bào)供官兵們閱讀,。所以,，軍營里讀書讀報(bào)、學(xué)習(xí)的氣氛相當(dāng)濃,。書讀得好,、文化程度高的士兵，長官也高看一眼,。濃郁的學(xué)習(xí)氛圍,，為青年士兵接受新思潮提供了條件。

張之洞興辦湖北新軍的初衷,，是想建立一支強(qiáng)大的軍隊(duì),，維護(hù)清王朝統(tǒng)治。然而,，事與愿違,，新軍的發(fā)展走向了相反的方向，這是他沒有想到的,。

湖北新軍中的革命分子成為后來武昌首義的發(fā)動(dòng)者,，士兵多半在武昌起義爆發(fā)后站到了革命黨一邊。新軍成為清王朝的掘墓人,。