|
引言：狄拉克預(yù)言反粒子 費曼發(fā)明路徑積分 我們在前面曾經(jīng)介紹過的狄拉克，不僅對量子力學(xué)作出了卓越貢獻(xiàn),，也是開創(chuàng)量子場論的先驅(qū),。第一個被建立的量子場論，叫做量子電動力學(xué),，也就是QED（Quantum Electrodynamics）,。在建立QED的歷史中，除了狄拉克,，還有另一位天才人物費曼,。 美國科學(xué)家理查德·費曼（Richard Feynman ，1918-1988）1918年生于紐約一個猶太人家庭,，是量子力學(xué)史上鼎鼎有名的科學(xué)頑童,，是一位在科學(xué)界之外最廣為現(xiàn)代人所知的物理學(xué)家。他對物理學(xué)及科技界有多方面的貢獻(xiàn),，包括提出量子計算機(jī)的設(shè)想,，以及用簡單的物理方法為一次航天事故“破案”等等。費曼被公眾知曉的原因之一是因為他那幾本頗為精彩的,、描寫他自己人生趣事的自傳性小冊子：《別鬧了,，費曼先生》（Surely you are joking, Mr. Feynman）和《你干嗎在乎別人怎么想》（What do you care What other people think）等等。不同于一般人眼中理論物理學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)刻板形象,，費曼是一個充滿傳奇色彩的科學(xué)頑童,，是智慧超凡的科學(xué)鬼才，他有著許多膾炙人口的故事,。他是物理學(xué)家,，是邦戈鼓手，是開保險箱的專家,，也是一位賣掉過自己繪畫作品的業(yè)余畫家,。費曼比狄拉克要小18歲，兩人有許多共同之處：都是天才型的人物,，都對科學(xué)具有非凡的好奇心和求知欲,，都為物理學(xué)貢獻(xiàn)終生。但在生活情趣和個性特點上,，兩位大師又是迥然不同的,。狄拉克孤僻內(nèi)向、處世淡然,；費曼活潑好動,、熱情似火。當(dāng)?shù)依藚⑴c創(chuàng)建量子力學(xué)時（1927-1928）,，費曼還是紐約皇后區(qū)的一名頑皮少年,。盡管費曼上中學(xué)時被老師講授的“最小作用量原理”震驚而開始思考大自然的奇妙規(guī)律，但還尚未知曉任何量子理論,。不過,，當(dāng)費曼從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)，到普林斯頓當(dāng)研究生后,，狄拉克便成為了他崇拜的偶像,。狄拉克1984年于82歲高齡在美國去世，兩年后,，費曼應(yīng)邀為狄拉克作了三次紀(jì)念演講中的一次,。他做了一個題為“基本粒子和物理定律”的講座，他如此開講：“我年輕時,，狄拉克是我心目中的偶像,。他做出了一種做物理的新方法。他猜測出一個簡單的方程,，即我們現(xiàn)在稱之為狄拉克方程的形式,，然后，狄拉克試圖解釋它……”狄拉克為解釋他的方程而啟迪人們有了“量子場論”思想的萌芽,，費曼繼續(xù)狄拉克以及其他一些物理前輩的工作,，在量子電動力學(xué)及之后的量子場論的發(fā)展中，作出了重大貢獻(xiàn),。為此,，他與施溫格（Julian Schwinger，1918-1994）,、朝永振一郎（Sinitiro Tomonaga,，1906-1979）共同獲得了1965年的諾貝爾物理學(xué)獎。自從1900年普朗克（Max Planck,，1858-1947）在解決黑體輻射問題時引進(jìn)量子化的思想開始，1925年的矩陣力學(xué)和1926年的薛定諤方程，從兩個不同的角度建立了量子力學(xué),。理論基礎(chǔ)已經(jīng)基本成形,，為什么后來又來了一個量子場論呢？名為場論,，固然與“場”有關(guān),。“場”的意思就是說遍布整個時空,，即空間中每個點,、每個時刻，都有一個數(shù)值與之對應(yīng),。場的概念最早被引進(jìn)物理學(xué),，要追溯到研究電磁學(xué)的老前輩——英國物理學(xué)家邁克爾·法拉第（Michael Faraday，1791-1867）,。法拉第生于一個貧苦的鐵匠家庭,，只讀過2年小學(xué)，卻自學(xué)成才,，成為了一位著名的科學(xué)家,。法拉第對物理概念理解得特別透徹、精辟,、極富創(chuàng)造力,。他是首位用場的概念來解釋電磁現(xiàn)象的人。他挑戰(zhàn)牛頓的絕對真空和超距作用,，提出“實物粒子,，就是力場的中心奇點”的觀念，并認(rèn)為各種力：電,、磁,、光、引力等,，都應(yīng)該可以在場的相互作用,、相互轉(zhuǎn)化中統(tǒng)一起來。法拉第時代的“場”,，是經(jīng)典場,，主要是指經(jīng)典電磁場。后來,，量子力學(xué)中薛定諤方程解出的波函數(shù),，固然也是遍布整個時空的函數(shù)，但它并不代表時空中的任何物質(zhì)分布,，僅僅可以被看作是概率場,，也是一種經(jīng)典場,。與量子有關(guān)的“場”的概念，是從電磁場的量子化開始的,。薛定諤方程（或矩陣力學(xué)）代表的量子力學(xué),，研究的是單個電子的運(yùn)動，解出的是單個電子的波函數(shù),。即使稍后（1928年）的狄拉克方程,，考慮了相對論并包括了自旋，也仍然是描述單個電子的運(yùn)動狀態(tài)和能級,。狄拉克方程有許多優(yōu)越性，但當(dāng)時卻導(dǎo)致一個嚴(yán)重的問題：方程的解中,，包括了電子可以具有能級低到-mc2的負(fù)能量狀態(tài),。因為粒子總是企圖占據(jù)能量最小的狀態(tài)，所以根據(jù)狄拉克方程的結(jié)論,，世界上所有的電子都能通過輻射光子而躍遷到-mc2的最低能級,。狄拉克由此推算出在這種情形下整個宇宙會在一百億分之一秒內(nèi)毀滅。這貌似是一個致命的問題,，因為事實并不如此,。最后，狄拉克發(fā)揮他天才的想象能力,，克服了這一困難,。狄拉克解釋說，電子不會躍遷到負(fù)能級,，因為所有的負(fù)能級都已經(jīng)被電子占據(jù)了,。電子作為費米子受到泡利不相容原理的約束，不會都擠在最低能態(tài),，而是逐層地填充所有的態(tài),。也就是說，我們世界所謂的真空,，已經(jīng)填滿了（看不見的）負(fù)能量的電子,。這個被后人稱為“狄拉克海”的真空場,，是不是永遠(yuǎn)固定不變動呢,？狄拉克認(rèn)為也不是。狄拉克海也許像真實的海洋一樣,，在不停地波動,，其結(jié)果會使得偶爾在其中出現(xiàn)一兩個空穴。這些空穴如果被我們探測到,，應(yīng)該是帶有與電子電荷值相等的正電荷,。這是些什么粒子呢,？狄拉克也不知道。后來,，1932年,，卡爾·安德森（Carl David Anderson，1905-1991）用宇宙射線實驗證實了這種被稱為正電子的粒子的存在,，狄拉克的預(yù)言開啟了“反物質(zhì)”的大門,。圖17-2：費曼和他的偶像狄拉克討論物理問題（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）就動力學(xué)真空而言，狄拉克海以及空穴的思想是驚人的創(chuàng)新概念,。實際上,，只要同時運(yùn)用量子力學(xué)和狹義相對論，就會得出每一個粒子必須有一個相應(yīng)的反粒子的結(jié)論,，其中也包括正反粒子相同的情況,，例如光子。狄拉克的空穴理論的應(yīng)用有一定限度,，并且從現(xiàn)在已經(jīng)成熟的量子場論的觀點看來,，它是過時的，也可以說是錯誤的,。即使在當(dāng)年,，狄拉克理論也明顯表現(xiàn)出了它的不足之處。狄拉克的理論可以解釋電子,，預(yù)言正電子,，其原因之一是因為電子是費米子，遵從泡利不相容原理,，兩個電子不能同時占據(jù)同樣的狀態(tài),。對玻色子，這點就不適用了,，無法將其推廣來說明玻色子的反粒子,。總之，當(dāng)時的（單電子）量子力學(xué)理論,，包括薛定諤方程和狄拉克方程,，有一些無法克服的困難。實際上,，狄拉克海概念的引入就已經(jīng)暗示著一個完整的量子理論不能只考慮一個粒子,，必須考慮多粒子繪景。量子論必須引進(jìn)某種比狄拉克海更深刻的觀念,，才能徹底解決問題,。費曼對量子物理的最大貢獻(xiàn)，當(dāng)屬他的從經(jīng)典最小作用量原理,，延拓應(yīng)用到量子力學(xué)和量子場論的“路徑積分表達(dá)”,。這個想法從他在普林斯頓大學(xué)讀博時寫的博士論文開始,，到1948年才最后完成（中間因二戰(zhàn)而中斷過）。如前所述,，矩陣力學(xué)和波動方程,，是量子力學(xué)的兩套綱領(lǐng)。而費曼將最小作用量原理應(yīng)用到量子力學(xué),，提出費曼路徑積分的概念,，這是對量子論一種完全嶄新的理解，并且也開辟了一條從量子通往經(jīng)典的途徑,。費曼路徑積分不僅對量子力學(xué)適用,，對量子場論也適用。高中時代的費曼第一次聽他的老師巴德給他講最小作用量原理,，便被它的新穎和美妙所震撼,。這種感受一直潛藏在費曼腦海深處，之后轉(zhuǎn)化成一支“神來之筆”,，使他在量子理論中勾畫出路徑積分以及費曼圖這種天才的神思妙想。作為一名大學(xué)本科生,，費曼在MIT（麻省理工學(xué)院）了解到量子電動力學(xué)面臨著無窮大的困難,。費曼立下雄心壯志：首先要解決經(jīng)典電動力學(xué)的發(fā)散困難，然后將它量子化,，從而獲得一個令人滿意的量子電動力學(xué)理論,。費曼憑直覺把這個無窮大的原因歸結(jié)為兩點：一是因為電子不能自己對自己產(chǎn)生作用，二是來源于場的無窮多個自由度,。當(dāng)費曼到達(dá)普林斯頓大學(xué)成為約翰·惠勒（John Archibald Wheeler,，1911 -2008）的學(xué)生之后，他將自己的想法告訴惠勒,?；堇毡荣M曼大7歲，是玻爾和愛因斯坦兩位名師手下的高徒,，對物理學(xué)的理解顯然比當(dāng)時的費曼更勝一籌,。惠勒當(dāng)即指出費曼想法中幾個錯誤所在,，但也保留了這個年輕人想法中的某些精華部分,。在惠勒的指導(dǎo)和幫助下，費曼興致勃勃地開始了他的博士研究課題,。不久之后,，兩人首先合作解決了經(jīng)典電動力學(xué)中的無窮大問題。費曼始終沒有忘記中學(xué)時聽到最小作用量原理時給他帶來的震撼,，總想將其引入量子力學(xué),，但屢試屢敗無進(jìn)展,。不想在一次酒店聚會（大約是二戰(zhàn)時期）上，偶遇一位到普林斯頓訪問的歐洲學(xué)者耶勒（Herber Jehle）,，費曼問他是否知道有誰在量子力學(xué)中引進(jìn)過作用量的概念,？那位學(xué)者說：“有啊，狄拉克就做過,！”這時,，費曼才知道狄拉克在1933年（距當(dāng)時好幾年前）的一篇文章中就已經(jīng)做過類似的工作。于是,，費曼急不可耐地去圖書館找來了那篇文章,，理解并發(fā)展了狄拉克的想法，幾年來的冥思苦想終于在狄拉克文章的啟發(fā)下得到了答案,。在此基礎(chǔ)上,，費曼進(jìn)而提出了與最小作用量原理相關(guān)的量子力學(xué)路徑積分法。什么叫“路徑積分”呢,？詳細(xì)內(nèi)容我們留待下次介紹,。
|
