形意拳的“四象”,，是指十二形中的雞,、龍、熊,、虎四種動(dòng)物形象。雞形主取其腿有獨(dú)立之功,，龍形主取三曲之才,，熊形主取其膀有豎項(xiàng)之力，虎形主取其撲食時(shí)之抱頭兇象,，所以在形意拳中很強(qiáng)調(diào)雞腿,、龍身、熊膀,、虎抱頭此四象,。從無極而生太極、從太極而生二儀,、從二儀而生三才均為形意拳樁法中不動(dòng)姿勢的靜功,。靜為動(dòng)之源，動(dòng)為靜之效,；靜者為體,，動(dòng)者為用；動(dòng)則生形,、形則于外,，故由三才而生四象，要在全身的外表形體上體現(xiàn)出雞腿,、龍身,、熊膀、虎抱頭之形象來,。

一,、雞腿：雞在站立時(shí)有獨(dú)立之功，雞腿有站立平穩(wěn)的特性,，在動(dòng)作時(shí)又有提低踏遠(yuǎn),、變化敏捷之特點(diǎn)，所以在形意拳中十分重視雞腿之步法,，雙重則滯,，單重則靈，故雞腿之要義,，在于身體重心在兩腿之間的變化互換,，是進(jìn)退騰挪,、翻轉(zhuǎn)起伏等變化，靈活而敏捷,、迅速而穩(wěn)重,。

何為雞腿呢？在形意拳中雞腿的體現(xiàn)并非一種諸如前足虛后足實(shí)時(shí)為雞腿,，前足成實(shí),，后足成虛時(shí)也為雞腿，一足獨(dú)立,，另一足提起時(shí)還為雞腿,，當(dāng)站立三體勢時(shí)，成前三后七是為雞腿的定勢后體現(xiàn),，而是要在每一個(gè)動(dòng)作的過程中都要體現(xiàn)出來，正如前輩們所口傳的那樣“把把不離鷹爪,，步步不離雞腿”,。這個(gè)口訣不僅要在練習(xí)中體現(xiàn)出來，而更主要的是對(duì)實(shí)戰(zhàn)的技擊有著很重要的實(shí)用價(jià)值,。

二,、龍身：傳說龍是生活在水旱之間的兩棲動(dòng)物，它既有束骨之法,，又有蟄升之能,，既有三曲之才，又有飛騰之際,，在形意拳中之所以強(qiáng)調(diào)體現(xiàn)龍身,，就是要在吞身蓄氣時(shí)猶如龍?bào)w之蟄伏，有蓄而待發(fā)之意,，起身進(jìn)攻時(shí)猶如龍之生騰,，有沖天之雄。蟄是為了起得更迅速,，合是為了開得更猛烈,，吞是為了吐得更充分。沒有勁氣的集儲(chǔ),，就不會(huì)有勁力的發(fā)放,。沒有吞身之伏，就沒有騰身之沖,，沒有三曲之才,，就沒有變化之靈，所以在形意拳的每一個(gè)過度動(dòng)作中都要體現(xiàn)出龍身的特點(diǎn)來,。

三,、熊膀：熊是一種形體最笨拙,、行動(dòng)最遲緩的動(dòng)物，然而它的笨力卻是十分巨大,，尤其是熊的膀力,，在形意拳中之所以要強(qiáng)調(diào)內(nèi)含熊膀之勁力，就是要將勁氣和力氣匯集在肩部前下方的三角肌及肱二,、三頭肌上,。上肢撐勁的大小，除了沉肘以外最重要的還是依賴于上肢之根節(jié),，膀的所含勁力大小,。因?yàn)榘蛏系膭帕σ粶o散，肘部的勁也就無源而至了,，如果肘上的勁一松散,，那么前臂、手腕,、手掌,、手指上的勁力也就無由而生了。所以說肩不扣,，則膀不聚,、膊（肩胛骨）不按則膀無力，膀不聚則肘必空,，肘一空則手必松,，這是三節(jié)之間的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。

四,、虎抱頭：虎在動(dòng)物之中是最兇猛的,，故被稱謂為“山中之王”?；⒈ь^都是要在過渡動(dòng)作中（雖為過渡動(dòng)作也實(shí)乃運(yùn)用之手法）使頭部,、項(xiàng)部、眼部,、身部,、手部，以及勁,、力,、意、氣,，體現(xiàn)出虎之雄威,，做到頭領(lǐng)其氣、神逼于目,、身藏其勁,、爪藏其鋒,，且有虎伏之形。

形意拳經(jīng)云：“遠(yuǎn)取諸物,、近取諸身,，人以身形物之形、物之意,，以人意悟之”,，就是要在形意拳術(shù)中體現(xiàn)出各種動(dòng)物之特長和技能。雞腿,、龍身,、熊膀、虎抱頭四象,，要從三體勢的變勢中體現(xiàn)出來,，而并不是一個(gè)一個(gè)地體現(xiàn)練習(xí)。如在劈,、崩,、鉆、炮,、橫五行拳的過度動(dòng)作中,，都要體現(xiàn)出雞腿要有虛實(shí)陰陽,，龍身要有三曲蟄伏,，熊膀要有含而待發(fā)，虎抱頭要有神氣逼人的勁力和精神,，這樣可謂“四象”齊矣,。