清算清償責(zé)任糾紛是指公司清算義務(wù)人因怠于履行公司清算義務(wù),,公司債權(quán)人起訴要求其就公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任的糾紛,。有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件在審理時(shí)應(yīng)以侵權(quán)責(zé)任構(gòu)成要件為總體審查標(biāo)準(zhǔn),以過(guò)錯(cuò)推定為歸責(zé)原則,,同時(shí)兼顧公司債權(quán)人與公司股東間的利益衡平,,在注重股東權(quán)利與義務(wù)的對(duì)等性以及個(gè)案差異性的基礎(chǔ)上,把握好“怠于履行公司清算義務(wù)行為”與“股東抗辯事由”的審查尺度,,慎重認(rèn)定股東清算清償責(zé)任,,避免過(guò)度沖擊股東有限責(zé)任制度。現(xiàn)結(jié)合典型案例對(duì)此類案件的審理思路和裁判要點(diǎn)予以梳理和總結(jié)。
一,、典型案例
案例一:涉及怠于履行清算義務(wù)的認(rèn)定
張某系A(chǔ)公司小股東,,在A公司出現(xiàn)解散事由之日起十五日內(nèi)未依法組織清算。公司債權(quán)人王某起訴張某,,要求張某對(duì)公司不能清償債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任,。張某主張其系公司小股東,未實(shí)際參與公司經(jīng)營(yíng)管理且不掌握公司賬冊(cè),,故客觀上無(wú)法組織清算,,不能認(rèn)定其存在怠于履行清算義務(wù)的行為。王某認(rèn)為股東無(wú)論占股多少均為法定清算義務(wù)人,,且不論其是否實(shí)際參與公司經(jīng)營(yíng)或掌握公司賬冊(cè),,均應(yīng)承擔(dān)清算清償責(zé)任。
案例二:涉及“怠于履行清算義務(wù)”與“公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè),、重要文件等滅失”間因果關(guān)系的認(rèn)定
趙某系B公司股東,在B公司出現(xiàn)解散事由之日起十五日內(nèi)未依法組織清算,,且B公司財(cái)產(chǎn)在該期間被法院依法查封拍賣,。B公司主要財(cái)務(wù)賬冊(cè)在發(fā)生解散事由前已不完整。B公司債權(quán)人李某起訴趙某,,要求趙某對(duì)B公司不能清償債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任,。趙某主張因法院查封致其無(wú)法控制公司主要財(cái)產(chǎn),且公司的主要財(cái)務(wù)賬冊(cè)事前已不完整,,故趙某并未“怠于履行清算義務(wù)”導(dǎo)致“公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè)、重要文件等滅失”,。李某認(rèn)為趙某負(fù)有保管公司賬冊(cè)和主要財(cái)產(chǎn)的職責(zé),,故其不可免責(zé)。
案例三:涉及“公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè),、重要文件等滅失”與“公司無(wú)法進(jìn)行清算”間因果關(guān)系的認(rèn)定
孫某系C公司股東,,在C公司出現(xiàn)解散事由之日起十五日內(nèi)未依法組織清算,。C公司債權(quán)人錢某申請(qǐng)啟動(dòng)清算程序后,法院以C公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè),、重要文件等滅失為由裁定終結(jié)清算程序。錢某遂以終結(jié)裁定為依據(jù),,起訴要求孫某對(duì)C公司不能清償債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任,。孫某主張法院在出具終結(jié)裁定前未嚴(yán)格按照最高法院《關(guān)于審理公司強(qiáng)制清算案件工作座談會(huì)紀(jì)要》的有關(guān)要求進(jìn)行審查,故該終結(jié)裁定不能作為認(rèn)定因果關(guān)聯(lián)的證據(jù),。錢某認(rèn)為生效裁定具有證明力,,可作為定案證據(jù),。
案例四:涉及損害結(jié)果的認(rèn)定
吳某系D公司股東,在D公司出現(xiàn)解散事由之日起十五日內(nèi)未依法組織清算,,且D公司在出現(xiàn)解散事由前已無(wú)財(cái)產(chǎn),。D公司債權(quán)人周某起訴吳某,要求其對(duì)公司不能清償債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任,。吳某主張因公司早已無(wú)財(cái)產(chǎn),,故債權(quán)人的債權(quán)不可能得到清償,即便其存在怠于清算的行為亦不會(huì)損害債權(quán)人利益,。周某認(rèn)為清算義務(wù)人的清算清償責(zé)任,,不因公司解散時(shí)的實(shí)際財(cái)產(chǎn)不能清償全部債務(wù)而免責(zé)。
二,、有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件的審理難點(diǎn)
(一)怠于清算行為認(rèn)定難
實(shí)踐中,,如何認(rèn)定清算義務(wù)人怠于履行清算義務(wù)存在困難。法院能否直接根據(jù)公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè),、重要文件等滅失的結(jié)果推定股東主觀上存在不作為的過(guò)錯(cuò),以及能否根據(jù)股東為公司清算作出過(guò)努力而認(rèn)定其不存在怠于清算行為,,相關(guān)審查尺度如何把握尚無(wú)明確標(biāo)準(zhǔn),。
(二)因果關(guān)系認(rèn)定難
此類案件至少需確定三層因果關(guān)系:一是股東不作為與公司主要財(cái)產(chǎn)等滅失之間的因果關(guān)系;二是公司主要財(cái)產(chǎn)等滅失與公司無(wú)法清算之間的因果關(guān)系,;三是公司無(wú)法清算與債權(quán)人利益受損之間的因果關(guān)系,。對(duì)于可切斷因果關(guān)系的事實(shí)認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn),尤其在涉及小股東的糾紛中尚存在爭(zhēng)議,。
(三)董事清算義務(wù)人及其責(zé)任認(rèn)定難
依據(jù)《民法總則》第70條規(guī)定,,法人的董事為清算義務(wù)人,法律,、行政法規(guī)另有規(guī)定的除外,;董事未及時(shí)履行清算義務(wù)造成損害的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任,。該規(guī)定與現(xiàn)行有限責(zé)任公司清算義務(wù)人為公司股東的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)存在出入,,債權(quán)人能否基于上述條款追究有限責(zé)任公司董事的清算清償責(zé)任,實(shí)務(wù)中尚存在困難,。
三,、有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件的審理思路和裁判要點(diǎn)
完善公司退出機(jī)制是當(dāng)前法院優(yōu)化法治化營(yíng)商環(huán)境的重要任務(wù)之一。公司法人制度,、股東有限責(zé)任作為現(xiàn)代公司制度的基石,,亦不應(yīng)被隨意突破。因此,法院在審理有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件時(shí)尤需注意內(nèi)外利益的平衡,。對(duì)外,,應(yīng)注意公司債權(quán)人與負(fù)有清算義務(wù)股東間的利益平衡;對(duì)內(nèi),,應(yīng)注意怠于履行清算義務(wù)的大股東與其他較少或不參與公司經(jīng)營(yíng)管理中小股東間的利益平衡,。
有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件應(yīng)按照民事侵權(quán)責(zé)任的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn),結(jié)合《公司法》《公司法司法解釋(二)》,,從嚴(yán)審查主體,、行為、結(jié)果等構(gòu)成要件,;在因果關(guān)系的認(rèn)定方面宜采取舉證責(zé)任分步驟分配的審查方式,;在歸責(zé)原則上一般適用過(guò)錯(cuò)推定原則。實(shí)踐中,,法院應(yīng)審慎認(rèn)定主觀過(guò)錯(cuò)及因果關(guān)系,,不宜純粹以推論形式認(rèn)定怠于行為成立,也不宜在因果關(guān)系存疑時(shí)判令股東承擔(dān)清算清償責(zé)任,。具體審查步驟和要點(diǎn)如下:
(一)訴訟主體的審查要點(diǎn)
1,、原告的公司債權(quán)人資格
公司債權(quán)人與公司間的基本債權(quán)債務(wù)關(guān)系不存在爭(zhēng)議是首先需確認(rèn)的事實(shí),一般以生效法律文書為證,。清算義務(wù)人如對(duì)此提出異議并初步舉證的,,原則上應(yīng)另案先行解決債權(quán)債務(wù)糾紛。
2,、被告的清算義務(wù)人資格
清算義務(wù)人是基于其與公司間的特定法律關(guān)系而在公司解散時(shí)對(duì)公司負(fù)有依法組織清算義務(wù),,并在公司未及時(shí)清算給相關(guān)權(quán)利人造成損害時(shí)依法承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任的民事主體。依據(jù)《公司法司法解釋(二)》第18條規(guī)定,,有限責(zé)任公司的清算義務(wù)人為公司股東,,一般應(yīng)以工商登記為準(zhǔn)。被告如否認(rèn)其股東資格并初步舉證的,,原則上應(yīng)另案先行解決股東資格糾紛,。在審查時(shí)應(yīng)注意以下要點(diǎn):
(1)與清算人的區(qū)分。清算人是指具體負(fù)責(zé)執(zhí)行公司清算事務(wù)的主體,,但并不負(fù)有法定清算義務(wù),。清算人雖可能與清算義務(wù)人發(fā)生重合,但其承擔(dān)的是清算責(zé)任,,與清算義務(wù)人的清算清償責(zé)任不同,,應(yīng)注意區(qū)分,。
(2)僅起訴部分股東的,。清算清償責(zé)任屬于侵權(quán)責(zé)任糾紛,債權(quán)人有權(quán)起訴部分或全部清算義務(wù)人。為查清事實(shí),,法院在必要時(shí)可依法追加其他清算義務(wù)人作為第三人參加訴訟,。
(3)主張追究公司董事清算清償責(zé)任的。根據(jù)第九次全國(guó)法院民商事審判工作會(huì)議精神,,清算清償責(zé)任作為一項(xiàng)突破股東有限責(zé)任制度的嚴(yán)格責(zé)任,,在適用上具有特殊的構(gòu)成要件?!豆痉ㄋ痉ń忉專ǘ穼⑶逅闱鍍斬?zé)任人限縮為“因怠于履行清算義務(wù)致使公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè),、重要文件等滅失的股東”。因此,在《公司法》修改前,,不宜直接認(rèn)定公司債權(quán)人可依據(jù)《民法總則》第70條追究有限責(zé)任公司董事的清算清償責(zé)任。
(二)存在怠于履行清算義務(wù)行為的審查要點(diǎn)
“怠于履行清算義務(wù)”是指有限責(zé)任公司的股東在法定清算事由出現(xiàn)后,,在能夠履行清算義務(wù)的情況下,,故意拖延、拒絕履行清算義務(wù),,或者因過(guò)失導(dǎo)致公司無(wú)法進(jìn)行清算的消極行為,。依據(jù)《公司法》第183條規(guī)定,公司應(yīng)當(dāng)在解散事由出現(xiàn)之日起十五日內(nèi)成立清算組開始清算,。實(shí)踐中,,股東的怠于履行清算義務(wù)行為主要表現(xiàn)為:股東沒有按要求啟動(dòng)清算程序、成立清算組,;清算組成立后,,股東怠于履行清理公司主要財(cái)產(chǎn)以及管理好公司賬冊(cè)、重要文件等義務(wù),。股東如舉證為確保清算順利進(jìn)行已采取必要行為的,,可認(rèn)定其怠于履行清算義務(wù)行為不成立。在審查時(shí)應(yīng)注意以下要點(diǎn):
1,、歸責(zé)原則的適用
股東怠于履行清算義務(wù)行為的歸責(zé)原則適用過(guò)錯(cuò)推定責(zé)任原則,。公司債權(quán)人初步舉證存在“有限責(zé)任公司的股東逾期不成立清算組進(jìn)行清算”或“未履行清理公司主要財(cái)產(chǎn)以及管理好公司賬冊(cè)、重要文件”的事實(shí),,股東則需舉證證明其已為履行清算義務(wù)采取相應(yīng)的積極措施,;股東舉證不能的,可推定其怠于履行清算義務(wù)行為成立,。
2,、積極措施的認(rèn)定
積極措施是指股東為確保清算順利進(jìn)行而已采取的必要行為。如清算前或清算中確遇障礙的,,法院需審查股東是否及時(shí)采取適當(dāng),、必要的措施排除妨礙,,包括其是否提起知情權(quán)訴訟等司法救濟(jì)途徑。個(gè)案審查時(shí),,可根據(jù)股東的職務(wù)大小與性質(zhì),、是否參與公司經(jīng)營(yíng)管理、參與程度等綜合認(rèn)定其是否有義務(wù)采取措施以及采取的措施是否達(dá)到積極程度,。
3,、不構(gòu)成“怠于履行清算義務(wù)”的認(rèn)定
(1)“持股少、不參與公司實(shí)際經(jīng)營(yíng)管理”是清算義務(wù)人主要的抗辯理由之一,。有限責(zé)任公司股東如舉證證明其既不是公司董事會(huì)或者監(jiān)事會(huì)成員,,也沒有選派人員擔(dān)任該機(jī)關(guān)成員,且從未參與公司經(jīng)營(yíng)管理,,以不構(gòu)成“怠于履行清算義務(wù)”為由,,主張其不應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任的,法院可予支持,。如案例一中,,清算義務(wù)人如證實(shí)符合上述條件的,其免責(zé)抗辯可予支持,。
(2)公司股東申請(qǐng)法院指定清算組對(duì)公司進(jìn)行清算是股東的權(quán)利而非義務(wù),,在出現(xiàn)“公司解散逾期不成立清算組進(jìn)行清算的”“雖然成立清算組但故意拖延清算的”“違法清算可能嚴(yán)重?fù)p害債權(quán)人或者股東利益的”情形時(shí),與造成上述情形無(wú)關(guān)的公司股東未申請(qǐng)法院指定清算組對(duì)公司進(jìn)行清算的,,不構(gòu)成“怠于履行清算義務(wù)”,。
(三)造成公司債權(quán)人利益嚴(yán)重受損結(jié)果的審查要點(diǎn)
公司債權(quán)人利益嚴(yán)重受損是清算義務(wù)人承擔(dān)清算清償責(zé)任的重要條件。法院需審查確實(shí)存在股東因怠于履行清算義務(wù)致使公司債權(quán)人利益已嚴(yán)重受損以致無(wú)法受償?shù)氖聦?shí),,相關(guān)舉證責(zé)任由公司債權(quán)人承擔(dān),。如公司債權(quán)人能夠證明“公司無(wú)法進(jìn)行清算”且其債權(quán)未受償?shù)模瓌t上可推定其利益嚴(yán)重受損,。
(四)因果關(guān)系的審查要點(diǎn)
鑒于公司債權(quán)人客觀上無(wú)法詳細(xì)掌握公司運(yùn)營(yíng)情況和財(cái)務(wù)信息,,在因果關(guān)系的認(rèn)定上,法院宜采取舉證責(zé)任分步驟分配的審查方式,。在公司債權(quán)人就必要事實(shí)作初步舉證后,,由清算義務(wù)人就不存在因果關(guān)系的抗辯承擔(dān)舉證責(zé)任。此類糾紛存在三個(gè)層層遞進(jìn)的因果關(guān)系,。如任一因果關(guān)系斷鏈的,,法院宜認(rèn)定因果關(guān)系就此阻卻,不能得出侵權(quán)行為與損害結(jié)果之間存在關(guān)聯(lián)的判斷,。
1,、“怠于履行清算義務(wù)的行為”與“公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè),、重要文件等滅失”之間因果關(guān)系的審查步驟和要點(diǎn)
首先,,審查公司債權(quán)人是否初步證明存在“股東怠于履行清算義務(wù)”與“公司主要財(cái)產(chǎn),、賬冊(cè)、重要文件等已滅失”的事實(shí),,一般以法院終結(jié)清算裁定為證,。其次,,審查清算義務(wù)人是否舉證證明其不存在“怠于履行清算義務(wù)行為”,,或“怠于履行清算義務(wù)行為”與“公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè),、重要文件等滅失”之間沒有必然聯(lián)系,。清算義務(wù)人舉證不能的,法院可推定因果關(guān)系成立,。
如案例二中,,清算義務(wù)人如舉證證明其對(duì)公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè),、重要文件并不負(fù)有保管義務(wù)或滅失責(zé)任與其無(wú)關(guān)的,,法院可據(jù)此認(rèn)定阻卻因果關(guān)系,清算義務(wù)人因此免責(zé),。
2,、“公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè),、重要文件等滅失”與“公司無(wú)法清算”之間存在因果關(guān)系的審查步驟和要點(diǎn)
首先,,審查公司債權(quán)人是否初步證明存在“公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè),、重要文件等滅失”與“公司實(shí)際未進(jìn)行清算或清算程序因清算不能終結(jié)”的事實(shí),。其次,審查清算義務(wù)人能否證明“認(rèn)定公司無(wú)法清算依據(jù)不足”或“公司可以清算”,。清算義務(wù)人舉證不能的,,法院可推定因果關(guān)系成立。審查時(shí)應(yīng)注意以下要點(diǎn):
(1)“滅失”的程度需與公司無(wú)法清算相稱,,一般的損耗,、遺失不應(yīng)計(jì)入。如僅是延期組成清算組清算,、少量材料遺失,,尚未達(dá)到“無(wú)法清算”程度的,不宜認(rèn)定為“滅失”,。
(2)如“公司無(wú)法進(jìn)行清算”的事實(shí)業(yè)經(jīng)清算程序確認(rèn),,清算義務(wù)人舉證證明終結(jié)強(qiáng)制清算裁定書的認(rèn)定存在程序瑕疵的,法院可對(duì)裁定書的形成過(guò)程予以審查:一是法院有無(wú)按照最高法院《關(guān)于審理公司強(qiáng)制清算案件工作座談會(huì)紀(jì)要》第28條規(guī)定,,要求清算義務(wù)人,、管理層及相關(guān)人員提交財(cái)產(chǎn)狀況說(shuō)明和相關(guān)材料,;二是法院是否對(duì)直接責(zé)任人員釋明或采取罰款等民事制裁措施;三是對(duì)于公司尚有部分財(cái)產(chǎn),,依據(jù)現(xiàn)有賬冊(cè)等材料可以進(jìn)行部分清償?shù)?,法院是否參照企業(yè)破產(chǎn)法的規(guī)定對(duì)現(xiàn)有財(cái)產(chǎn)進(jìn)行公平清償。如沒有履行上述程序直接終結(jié)強(qiáng)制清算的,,法院不能將終結(jié)強(qiáng)制清算裁定書作為認(rèn)定“公司無(wú)法進(jìn)行清算”的唯一依據(jù),,還應(yīng)結(jié)合其他證據(jù)進(jìn)行綜合認(rèn)定。如案例三中,,清算義務(wù)人如能舉證證明法院終結(jié)清算存在相關(guān)瑕疵,,債權(quán)人如無(wú)其他證據(jù)補(bǔ)強(qiáng)的,原則上可阻卻因果關(guān)系,。
3,、“公司無(wú)法清算”與“債權(quán)人權(quán)益受嚴(yán)重?fù)p害”之間存在因果關(guān)系的審查步驟和要點(diǎn)
首先,審查公司債權(quán)人是否初步證明存在“公司無(wú)法清算”“債權(quán)未受償”的事實(shí),。其次,,審查清算義務(wù)人是否舉證證明“公司應(yīng)當(dāng)清算時(shí)已無(wú)財(cái)產(chǎn)”的事實(shí)。清算義務(wù)人承擔(dān)清算清償責(zé)任的前提是公司解散事由出現(xiàn)時(shí)公司能夠全部或部分清償債務(wù),。該前提條件不存在的,,清算義務(wù)人不產(chǎn)生清算清償責(zé)任。如案例四中,,清算義務(wù)人如能舉證證明公司解散事由出現(xiàn)時(shí)公司已無(wú)財(cái)產(chǎn)的,,則可阻卻因果關(guān)系,清算義務(wù)人不承擔(dān)清算清償責(zé)任,。
(五)訴訟時(shí)效的審查要點(diǎn)
清算清償責(zé)任請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效應(yīng)從公司債權(quán)人知道或者應(yīng)當(dāng)知道公司無(wú)法進(jìn)行清算之日起計(jì)算,。此處知道或者應(yīng)當(dāng)知道的是“清算義務(wù)人怠于履行清算義務(wù)導(dǎo)致公司無(wú)法清算”的事實(shí),而非公司法定解散事由出現(xiàn)的事實(shí),。
1,、經(jīng)清算程序后債權(quán)人起訴的
公司債權(quán)人如先申請(qǐng)公司強(qiáng)制清算,法院經(jīng)審理后以無(wú)法清算或無(wú)法完全清算為由終結(jié)清算程序的,,應(yīng)當(dāng)以終結(jié)裁定送達(dá)債權(quán)人之日為知曉之日,。清算義務(wù)人有證據(jù)證明公司債權(quán)人在終結(jié)裁定作出前知道或應(yīng)當(dāng)知道的,以該時(shí)點(diǎn)起算訴訟時(shí)效,。
2,、債權(quán)人直接起訴的
公司債權(quán)人如直接起訴清算義務(wù)人的,法院經(jīng)審查認(rèn)定公司確實(shí)無(wú)法清算,,清算義務(wù)人又以時(shí)效抗辯的,,由清算義務(wù)人就債權(quán)人何時(shí)已經(jīng)知曉無(wú)法清算的事實(shí)進(jìn)行舉證。如清算義務(wù)人不能證明無(wú)法清算的事實(shí)狀態(tài)在訴前即已確定且已為債權(quán)人知曉的,,可認(rèn)定通過(guò)本次訴訟程序確認(rèn)無(wú)法清算的事實(shí),。
3,、特殊情形
公司債權(quán)人若為實(shí)際參與公司經(jīng)營(yíng)管理的股東、董事等,,基于其職務(wù)身份可認(rèn)定知道或應(yīng)當(dāng)知道“公司法定解散事由”“被訴股東怠于履行清算義務(wù)”等事實(shí)的發(fā)生,。此類債權(quán)人提起訴訟的,應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格按照法律規(guī)定自公司法定解散事由之日起十五日后計(jì)算訴訟時(shí)效,。
四,、其他需要說(shuō)明的問(wèn)題
本文僅適用于有限責(zé)任公司清算清償責(zé)任糾紛案件,而不適用于其他類型法人清算清償責(zé)任糾紛案件,,其他類型的糾紛案件應(yīng)適用相應(yīng)的法律法規(guī)及相關(guān)司法解釋,。