鐘馗是中國(guó)民間俗神信仰中最為人們熟悉的角色，貼于門戶是鎮(zhèn)鬼尅邪的門神,，懸在中堂是禳災(zāi)祛魅的靈符,，出現(xiàn)于儺儀中是統(tǒng)鬼斬妖的猛將，由此派生出形形色色的鐘馗戲,、鐘馗圖。

但是,，關(guān)于鐘馗這位神通廣大的神祇的身份來歷,，卻一直讓眾多學(xué)者爭(zhēng)論不休。

目前所知最早記載鐘馗其人其事的是唐盧肇的《唐逸史》：有一年,，唐明皇從驪山校場(chǎng)回宮,，忽然得了重病，朝廷的御醫(yī)們想盡了辦法,，前前后后忙了一個(gè)多月也沒見皇上的病情好轉(zhuǎn),。

一天深夜，唐明皇夢(mèng)中見一牛鼻子小鬼,，身穿紅衣,，一腳穿靴子，一腳光著,，靴子掛在腰間在作怪,。這時(shí)突然出現(xiàn)一個(gè)大鬼，頭頂破帽,，身穿藍(lán)袍束角帶,，一下捉住小鬼，然后挖其眼,，再將它撕成兩半吃掉,。唐明皇忙問大鬼名諱，大鬼上前奏道：“臣是終南山道士鐘馗,，因應(yīng)舉不捷,，羞愧不已，觸殿階而亡,。死后成為鬼王,，誓除天下惡鬼妖孽?！?/p>

唐明皇一夢(mèng)醒來,，頓覺神清氣爽。再經(jīng)飲食調(diào)養(yǎng),，不但病全好了,，而且身體也比以前更強(qiáng)健了,。唐明皇大喜，便宣召當(dāng)朝著名畫師吳道子進(jìn)宮,，對(duì)他講述了自己夢(mèng)中所見,，命他將鐘馗畫出來。吳道子奉詔之后,，回去根據(jù)唐明皇所述,，在素絹上畫了一幅鐘馗捉鬼圖。唐明皇下令賜吳道子百金,，并在圖上親筆題詞,，令有司將鐘馗畫像傳告天下，“以祛邪魅,，兼靜妖氛”,。

從此，鐘馗被封為“驅(qū)魔大神”,，遍行天下,，斬妖除邪。