桐城派,，又稱桐城文派，是我國清代最大的散文流派,。它崛起于清康熙年間,，衰微于民國初年，前后綿延200余年,，麋集作家1200余人,，創(chuàng)立了系統(tǒng)豐富的散文理論，留下了汗牛充棟的傳世作品,。規(guī)模世所罕見,，影響及于海內(nèi)外。因?yàn)樗膭?chuàng)派始祖和主要代表人物大多是安徽桐城人,，所以世人將他們和追隨他們的作家群統(tǒng)稱為“桐城派”,。桐城派的發(fā)展大體經(jīng)歷了開宗立派、集成光大和式微落幕三個階段,。

下面,，筆者不揣淺陋，就從這三個階段入手,，談?wù)勍┏桥傻陌l(fā)展源流以及形成的原因,，以就教于方家時賢。

開宗立派

這一階段的時間跨度大約從康熙年間到乾隆中期,。主要代表人物為桐城的戴名世,、方苞、劉大櫆,。

戴名世（1653—1713）,，字田有，號南山,，死后世稱宋潛虛先生,。早年不樂仕清，以教書賣文為生,，熱衷于搜集南明史料,，準(zhǔn)備修編明史,。晚年眼見清人統(tǒng)治日益鞏固，社會逐漸安定,，抵觸情緒漸消,，參與科舉考試，中康熙四十八年（1709）進(jìn)士第二名（俗稱榜眼）,，官翰林院編修,。

兩年后，《南山集》案發(fā),，左都御史趙申喬參其“恃才放蕩”“語多狂?！保滩可献鄷r上升到“悖亂”,，最后定案竟成了“大逆”,，層層加碼。兩年后被斬,，牽連300余人?！赌仙郊肥谴髅赖纳⑽募?。50歲時，門人尤云鶚為其編輯刊行,，本是學(xué)生給老師賀壽,，沒想到卻將老師送上了斷頭臺。戴名世論文主張“言有物”“修辭立其誠”,，提倡道,、法、辭并重,，精,、氣、神合一,，首開了桐城派的先河,。

方苞（1668—1749），字鳳九,，號靈皋,，晚號望溪。寄籍江寧,。少有文名,，20歲中秀才，次年到京師,，大學(xué)士李光地見其文認(rèn)為是“韓歐復(fù)出”,，39歲應(yīng)禮部試,，中進(jìn)士第四名，但因母病急歸,，放棄了殿試,。方苞與戴名世是表弟兄，他們的關(guān)系亦師亦友亦親戚,。方苞曾為《南山集》作序,，44歲時《南山集》案發(fā)，被牽連下獄,。因《南山集》中提到桐城方孝標(biāo)的《滇黔紀(jì)聞》,，方苞又為《南山集》作序，康熙十分惱怒,，見折下令：“案內(nèi)方姓人俱是惡亂之輩,，方光琛投順吳三桂，曾為偽相,，方孝標(biāo)亦曾為吳三桂大吏,，伊等族人不可留本處也?！逼鋵?shí)方光琛不是桐城人,，方孝標(biāo)也不是吳三桂大吏，封建株連,，可見一斑,。

最終方苞被判死刑，家人沒入旗籍,。后經(jīng)大學(xué)士李光地等俟機(jī)相救,，康熙朱批“戴名世案內(nèi)方苞學(xué)問，天下莫不聞,，下武英殿總管和素,。”再命以白衣入值南書房,。55歲充武英殿修書總裁,，官至禮部侍郎。戴,、方二人,，一殺一放，正是康熙恩威兩手統(tǒng)治策略的體現(xiàn),。

方苞文名動天下,，而他所提倡的“義法”說，則是其文論的核心,，確定了他作為桐城派奠基人的不二地位,。他在《再書貨殖傳后》說：“義,，即《易》之所謂言有物也；法,，即《易》之所謂言有序也,。義以為經(jīng)而法緯之，然后為成體之文,?！焙唵蔚卣f，就是我們現(xiàn)在所提倡的文章既要注重內(nèi)容,，也要注重形式,，并且要做到內(nèi)容與形式的有機(jī)統(tǒng)一。

雍正十一年,，他為和碩果親王主編了《古文約選》一書,，更為天下士子提供了一部“義法”示范書，當(dāng)時即“刊授成鈞諸生”,，乾隆初“詔頒各學(xué)官”,，成了官方古文教材，應(yīng)該說比現(xiàn)在的部頒統(tǒng)一教材還要高一籌,。而他為此書所寫的貫穿“義法”的序例,，自然也就有了“欽頒”的權(quán)威性。這實(shí)際上就是為清代散文制定了標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則,，為桐城派的發(fā)展起到了定盤星的作用,。方苞著作宏豐,，弟子甚眾,。著作主要有《方望溪全集》《古文約選》，以及一些解經(jīng)析疑之作,。弟子主要有葉酉,、王又樸、沈庭芳等,，而能繼其衣缽者則首推劉大櫆,。

劉大櫆（1698—1779），字才甫,，號海峰,。方苞和他并無直接師承關(guān)系，但卻有提攜之恩,。劉大櫆早年以布衣游京師,，方苞見其文極為嘆服，說“如苞何是算也,，邑子劉生,，乃國士耳,！”意思是說我方苞算得了什么呢？我們縣的劉大櫆這個后生,，才真正是國家的棟梁之材?。?/p>

然而在科舉方面,，劉大櫆卻是龍門點(diǎn)額,，屢試不就。雍正時兩舉副貢,，乾隆時應(yīng)博學(xué)鴻辭,，皆未成正果。晚歲為安徽黟縣教諭數(shù)年,，一生懷才不遇,。有一副對聯(lián)對他確是量體裁衣，形神畢肖：

白發(fā)蕭然,，半盛寒燈,，替諸生改之乎者也；

黃金盡矣,，一枝禿筆,，為舉家謀柴米油鹽。

讀來令人心酸,?；蛟S正是文窮而后工，他的文章卻是別有風(fēng)致,，氣勢生動,，情感洋溢。他繼承了方苞的“義法”說,，并在此基礎(chǔ)上提出了“神氣”說,，認(rèn)為“神氣見于音節(jié)，音節(jié)見于字句,?！绷x法神氣的統(tǒng)一，便使文章靈動了起來,，更具有了可讀性,，彌補(bǔ)了方苞長于理而短于情的缺憾，是對方苞“義法”說的發(fā)展,，于桐城派起到了承上啟下和中堅(jiān)的作用,。

劉大櫆的著作主要有《劉海峰詩文集》《論文偶記》等。他一生授徒,，桃李天下,，主要有桐城的姚鼐,、王灼，歙縣的吳寶,、程晉芳,，常州的錢魯斯等。錢魯斯,、王灼又以師說誦于陽湖的惲敬,、武進(jìn)的張惠言等，惲,、張又有再傳弟子,，且多為陽湖人，自成體系,，世稱“陽湖派”,，實(shí)為桐城派的一個別支。

從戴名世到方苞再到劉大櫆,，桐城派已基本形成,。姚鼐在《劉海峰先生八十壽序》中借吏部主事程晉芳、編修周永年之口說：“昔有方侍郎,，今有劉先生,，天下文章其出于桐城乎！”

后來曾國藩在《歐陽生文集序》中也說：“歷城周永年書昌為之語曰：‘天下文章,，其在桐城乎’,？由是學(xué)者多歸向桐城，號桐城派,，猶前世所稱江西詩派者也,。”由此可以看出,，方苞,、劉大櫆確實(shí)是桐城派的開宗主派人物,。為什么不提戴名世,？主要是因戴名世被殺而避諱。正像人們習(xí)慣稱方苞,、劉大櫆,、姚鼐為桐城派“三祖”而排除掉戴名世一樣。這對戴名世而言,，多少是有欠公允的,。

集成光大

這一階段的時間跨度大體從乾隆中期到十九世紀(jì)末期。主要代表人物為姚鼐和“姚門四杰”,、曾國藩及“曾門四弟子”,。

姚鼐（1732—1815）,，字姬傳，一字夢谷,，世稱惜抱先生,，桐城人。乾隆二十八年（1763）進(jìn)士,，官至刑部郎中,，充四庫全書館編修官。因漢宋之爭,，和紀(jì)曉嵐多有不合,，中年棄官從教，先后主講江寧鐘山,、揚(yáng)州梅花,、徽州紫陽、安慶敬敷書院四十年,。

姚鼐的伯父姚范與劉大櫆?zhǔn)菗从?，姚鼐早年得以向劉大櫆學(xué)習(xí)古文。劉大櫆對他寄予很高的期望,，曾寫詩贊其“君方及壯多宏才”“后來居上待子耳”,。姚鼐果然不負(fù)所望，成為桐城派之集大成者,，將桐城派推向鼎盛,，推上了清代文壇盟主的高度。

清代初期,，加強(qiáng)對漢人和漢族士子的思想控制,，是清統(tǒng)治者的當(dāng)務(wù)之急，因而大力提倡理學(xué),，桐城派尊崇程朱,，發(fā)展正當(dāng)其時。而到了乾隆時期,，天下已定,，號稱盛世，通過科舉,，知識分子階層不斷壯大,。分流人才，讓廣大知識分子皓首窮經(jīng),、終老書齋,，便于掌控，這是清統(tǒng)治者所祈望的，于是漢學(xué)漸盛,，以至出現(xiàn)了乾嘉時的漢宋之爭,。漢學(xué)長于考證，而這正是宋學(xué)的不足,。

姚鼐審時度勢,，海納百川，兼收并蓄,，提出了“義理,、考證、文章”三者不可偏廢的文論觀,，使桐城派繼續(xù)站穩(wěn)了散文理論的制高點(diǎn),。他的散文名作《登泰山記》便是對這一觀點(diǎn)的最好詮釋。

姚鼐登泰山,，贊泰山之美,、嘆山河之壯，這就是“義理”,；他說“泰山正南有三谷,，中谷繞泰安城下，酈道元所謂環(huán)水也”,，這就是“考證”,；他寫道：“及既上，蒼山負(fù)雪,，明燭天南,，望晚日照城郭，汶水,、徂徠如畫,，而半山居霧若帶然”，多美的文辭啊,，這就是“文章”,。另外他還從美學(xué)的角度提出了“陽剛”“陰柔”之說等，這些都是桐城派文論的重要組成部分,，桐城派的文學(xué)理論至此已臻完善,。

姚鼐口播筆耕數(shù)十年，著作等身,，弟子遍布,。著作主要有《惜抱軒詩文集》《古文辭類纂》等,。弟子則以梅曾亮,、管同、方東樹、姚瑩以及劉開等最為著名,，前4人號稱“姚門四杰”,，方東樹、姚瑩,、劉開俱為桐城人,。經(jīng)他們躬身力行，廣加宣傳,，“桐城家法,，至此乃立，流風(fēng)余韻,，南極湘桂,，北被燕趙”，一時形成了“家家桐城,，人人方姚”的局面,。

四杰中梅宗亮、姚瑩尤值得一提,。梅宗亮（1786—1856）江蘇上元人,，進(jìn)士，官戶部郎中,。姚鼐卒后,，其實(shí)就是他繼主文壇，提倡“因時而變”,，高徒云集,，南北諸省，皆有傳人,。著有《柏枧山房詩文集》,。

姚瑩（1785—1853）字石甫，姚鼐侄孫,。嘉慶十三年進(jìn)士,，福建平和知縣。相較而言,，他的軍功比文學(xué)成就還要高,，是一位名副其實(shí)的抗英英雄，一掃桐城派文人的纖弱形象,。鴉片戰(zhàn)爭期間,，奉特旨為臺灣兵備道，加按察使銜,。他和總兵達(dá)洪阿通力協(xié)作,，多次打敗進(jìn)犯臺灣之英軍，斬獲甚多。大陸沿海各口岸紛紛陷落,，而孤懸海外的臺灣獨(dú)完,，居功甚偉，受到朝廷嘉獎,，進(jìn)階二品,。

但南京議和后，受英人誣告“冒功”入獄,，平反后入藏處理兩呼圖克圖爭端,，轉(zhuǎn)為廣西、湖南按察使,。著有《中復(fù)堂全集》,。另有《東槎紀(jì)略》《康輶紀(jì)行》兩書，于臺灣,、西藏風(fēng)土人情,、疆界區(qū)域記載較詳，是我國對該兩地行使主權(quán)的有力史料,。

姚鼐弟子中,，還有一位極為重要的人物，那就是曾國藩,。曾國藩（1811—1872）,，字滌生，道光進(jìn)士,，湖南湘鄉(xiāng)人,。曾在清廷六郎中的五部當(dāng)過侍郎，可謂是“侍郎專業(yè)戶”,。太平軍興起后,，回鄉(xiāng)辦團(tuán)練，繼而擴(kuò)編為湘軍,，鎮(zhèn)壓太平軍,，后以大學(xué)士任兩江總督、直隸總督等職,，被視為“同治中興”的功臣,。

他私淑姚鼐，曾說：“國藩之初解文字,，由姚先生啟之也”,，“國藩服膺有年”。藉其本人素質(zhì),、政治實(shí)力,、社會影響,，網(wǎng)羅了大批桐城派文人，并提出了自己的學(xué)術(shù)見解,，那就是論文于姚鼐的“義理,、考證,、文章”之外,，強(qiáng)調(diào)“經(jīng)濟(jì)致用”，也就是要能經(jīng)國濟(jì)世,，于現(xiàn)實(shí)有用,，于社會有功。因而使文風(fēng)為之一變,，以致世稱“湘鄉(xiāng)派”,，實(shí)為桐城派的又一別支。

曾國藩的弟子以武昌張?jiān)ａ?、桐城吳汝綸,、遵義黎庶昌、無錫薛福成名重一時,，人稱“曾門四弟子”,。黎庶昌歷任駐英法德日四國參贊，又為出使日本大臣,，薛福成為出使英法比意四國大臣,，兩人都主張振興工商經(jīng)濟(jì)，提倡社會改良,，推行實(shí)業(yè)立國,。

張?jiān)ａ摗侨昃]立教燕冀,，主張教育改良,，弟子多達(dá)數(shù)百人。吳汝綸曾被聘為京師大學(xué)堂（北京大學(xué)前身）總教習(xí),，到日本考察新學(xué),，歸國后未及繼任，回鄉(xiāng)創(chuàng)辦了桐城中學(xué)堂,，即今桐城中學(xué),，并親題“勉成國器”匾額和“后十百年人才奮興胚胎于此，合東西國學(xué)問精粹陶冶而成”楹聯(lián),。他們四人在堅(jiān)守戴,、方、劉,、姚“桐城家法”的基礎(chǔ)上,，又很好地踐行了曾國藩的“經(jīng)世致用”觀,。

式微落幕

這一階段的時間跨度大體從十九世紀(jì)末期到民國初年。主要代表人物為桐城的馬其昶,、姚永樸,、姚永概。

鴉片戰(zhàn)爭后,，中國已由封建社會向半封建半殖民地社會轉(zhuǎn)變,，桐城派也同樣面臨著“世變”的挑戰(zhàn)。曾國藩及其弟子雖能“因時而變”,，繼續(xù)廣大著桐城派的門庭,，但那畢竟是強(qiáng)弩之末。曾國藩而后,，下世的光景便漸漸顯現(xiàn),，人數(shù)雖多，區(qū)域雖廣,，但威望和影響卻遠(yuǎn)不及乾嘉時期,。

這種趨勢在當(dāng)時是一種漸變，及至“五四”新文化運(yùn)動興起,，桐城派被置于批判的地位,，漸變則成了巨變。陳獨(dú)秀將桐城派三祖方苞,、劉大櫆,、姚鼐與明代前后七子以及歸有光并列為“十八妖魔”，錢玄同,、魯迅更將他們斥之為“桐城謬種,，陽湖妖孽”，加速了其走向歷史的盡頭,。這一時期,，能夠堅(jiān)守陣地，領(lǐng)軍桐城派的主要人物當(dāng)數(shù)前面所說的“一馬二姚”了,，尤以馬其昶聲譽(yù)最高,。

馬其昶（1855—1930），字通伯,，晚號抱潤翁,。先后執(zhí)教于廬江潛川書院、桐城中學(xué)堂,、安徽高等學(xué)堂等,。曾任清廷學(xué)部主事、民國清史館總纂,。著有《抱潤軒文集》《桐城耆舊傳》等,。 

姚永樸（1862—1939）,，字仲實(shí)，晚號蛻私老人,，姚瑩之孫,。曾任安徽大學(xué)教授。代表作有《文學(xué)研究法》《舊聞隨筆》等,。姚永概（1866—1923）,，字叔節(jié)，號幸孫,，姚永樸之弟,。曾任安徽太平縣教諭,、安徽高等學(xué)堂教務(wù)長等,。他們潛心治學(xué)，處世低調(diào),，默默為桐城派的天空涂抹著最后一縷亮色,，搏得了桐城派的“殿軍”之稱。在新文化論爭中,，他們不顯山不露水,，仿佛超然物外，顯示了他們獨(dú)特的識見和定力,。

此時,，甘愿為桐城派披上戰(zhàn)袍沖鋒陷陣的首推林紓。林紓（1852—1924）字琴南,，號畏廬,，光緒舉人，任教于京師大學(xué)堂,，自己不懂外文,，卻曾依靠他人口述，用古文翻譯歐美等國小說170余種,，包括小仲馬的《茶花女》,。他和嚴(yán)復(fù)、吳宗祺等都是張?jiān)ａ?、吳汝綸的弟子,，膺服于桐城派，因是福建侯官人,，人稱“侯官派”,，實(shí)為桐城派末流的一個分支。

二十世紀(jì)二三十年代,，隨著一馬二姚以及林紓等人的相繼離世,，在清代文壇獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷二百余年的桐城派終于落下了帷幕,。這也是時代的必然。

形成原因

桐城派已經(jīng)成為歷史,，當(dāng)我們今天尋源溯流,、掩卷長思后，不能不想到一個問題,，那就是僅憑桐城一邑之地,，為什么會出現(xiàn)“桐城派”這種聲勢浩大的文學(xué)現(xiàn)象呢？

首先是社會政治因素使然,。清人入主中原,，馬上得天下，但不能馬上治天下,。他們迫切需要一種思想理論來歸聚統(tǒng)一漢人尤其是漢族士子之心,，以證明自己統(tǒng)治的正當(dāng)性。桐城派是一個文學(xué)流派,，同時也是一個思想流派,，它尊崇程朱理學(xué)，能得到廣大漢人和漢族士子的認(rèn)同,，因而,，也就獲得了清廷的認(rèn)可和支持。

其次是散文發(fā)展的必然要求,。振葉尋根,，觀瀾索源。中國是詩的國度,，也是散文的國度,。從最早的甲骨卜辭，到商周金文,，到古文《尚書》,，到秦漢散文，到唐宋八家,，有著優(yōu)秀的散文傳統(tǒng),。但到了明代，由于“臺閣體”的出現(xiàn),，前后“七子”的鼓吹,、散文發(fā)展走上了一條脫離社會、脫離現(xiàn)實(shí),、空疏浮泛的歧路,。許多有識之士針砭時弊，躬身力行,，呼喚著散文的回歸,。于是秉承程朱理學(xué),、尊崇秦漢及唐宋八家的桐城派便應(yīng)運(yùn)而生了。

再次得益于桐城的獨(dú)特因素,。在社會政治因素和散文發(fā)展要求的雙重作用下,，即便不是桐城派，也可能會有別的什么“派”或形式的出現(xiàn),。但它卻偏偏出現(xiàn)在桐城,，除了共性因素，當(dāng)然少不了桐城的獨(dú)特之處,。

簡而言之,，主要有三點(diǎn)：

一為地域因素。姚鼐認(rèn)為桐城具有“天下奇山水也”,，“山川奇杰之氣有蘊(yùn)而屬之,。”乍聽似乎有點(diǎn)玄,，但從“師法自然”的角度看也是順理成章的事,，這從他們有關(guān)桐城的山水游記中即可體認(rèn)到,。更重要的是桐城古為“七省通衢”,，明屬南直隸，既享南北文化交流之利,，又得易開風(fēng)氣之先,。

二為歷史因素。桐城古為桐國,，漢為舒縣地,，唐置桐城縣。數(shù)千年文明古邑,，文化積淀豐厚,。唐有曹松、宋有李公麟,，一以詩名,，一以畫顯。而唐宋八家中的王安石,、蘇軾,、蘇轍，以及諸如漢武帝,、王守仁,、梅堯臣等都曾來游，并留下了膾炙人口的詩詞歌賦和遺跡,，耳濡目染,，見賢思齊,，厚積薄發(fā)，陶冶而成,。

三為教育因素,。桐城元明多移民，勤勞奮發(fā),，耕讀傳家,，素以“窮不丟書，富不丟豬”傳為家訓(xùn),?！锻┏顷扰f傳》載：“城里街衢曲巷，夜半誦聲不絕”,，而“鄉(xiāng)間竹林茅舍,，清晨弦歌瑯瑯”。以至明清兩代,，一邑之地中進(jìn)士者235人,，舉人793人、貢生509人,，一時“文章甲天下,，冠蓋滿京華?！彼麄兂鰟t兼濟(jì)天下,，如父子宰相張英、張廷玉等,；入則口播筆耕,，薪火相傳，形成了濃郁的書香氛圍,。鴻儒碩學(xué),，摩肩接踵，才彥俊杰,，代不乏人,。

我們可不可以說，以上這些因素的共同作用,，最終推出了桐城文派這一恢宏的文化景象呢,？

桐城派作為清代的一個散文流派，它對中國文學(xué)發(fā)展的推動作用和深遠(yuǎn)影響,，無疑是巨大的,，學(xué)術(shù)界早有定論。著名學(xué)者郭紹虞先生認(rèn)為“有清一代的古文，前前后后殆不與桐城派發(fā)生關(guān)系……由清代的文學(xué)史言,，由清代的文學(xué)批評言,，都不能不以桐城派為中心?！?/p>

同時它作為清代一個尊崇程朱理學(xué)的散文流派,，它對中國社會思想的影響也是深刻的，有些仍具有現(xiàn)實(shí)意義,。如桐城派文人注重修身養(yǎng)性,、愛國恤民的情懷，提倡兼收并蓄,、包容廉讓的精神,，躬行勤勉敬業(yè)、提攜后進(jìn)的品格,，都是值得我們學(xué)習(xí)的,。當(dāng)然，由于時代局限,，他們所提倡的諸如“餓死事小,，失節(jié)事大”封建貞節(jié)觀等，也是我們所應(yīng)當(dāng)堅(jiān)決摒棄的,。