“數(shù)帆樓外數(shù)風(fēng)帆,，峽過(guò)觀音見(jiàn)兩三。北碚兩字名滿天下……與其說(shuō)因地靈而人杰,，還不如說(shuō)因人杰而地靈吧?！薄S炎培《北碚之游》

每年夏天,，東南季風(fēng)都會(huì)給長(zhǎng)江流域帶來(lái)大量降雨，造成洪水,。其間,，重慶至宜昌航線的客輪都會(huì)封航泊港。但是為了讓船盡快投入運(yùn)營(yíng),，1926年7月中旬,，民生號(hào)“舵把子”盧作孚決定冒險(xiǎn)硬闖三峽,。

歷經(jīng)整整一月的艱難航行，民生號(hào)終于抵達(dá)重慶朝天門(mén),，并繼續(xù)沿著嘉陵江上溯合川縣,。船行50公里，途經(jīng)小城北碚,。重慶人稱江岸延伸到江心的石梁叫“碚”,，因?yàn)樵谥鞒侵倍妹＿@里雖然風(fēng)景優(yōu)美,，但是匪患鬧了100多年,。官方設(shè)立北碚峽防局以剿匪，但收效不大,。大好河山積弱凋敝,，商旅百姓苦不堪言。小小的北碚,，仿佛中國(guó)的縮影,。

“民生”輪首航成功后不久，主政重慶的劉湘延請(qǐng)盧作孚做峽防局局長(zhǎng)——這正是他等待已久的機(jī)會(huì)——“在這里做小小的試驗(yàn),，供小至于鄉(xiāng)村,，大至于國(guó)家的經(jīng)營(yíng)參考”。1927年2月,，盧作孚來(lái)到北碚,。上任的第四天，盧作孚就提出了《改進(jìn)計(jì)劃書(shū)》,，要求大家“起而行”,。

鎮(zhèn)上九宮八廟，盧作孚下令將菩薩們請(qǐng)走,，代之以現(xiàn)代公共設(shè)施：公園,、圖書(shū)館、博物館,、醫(yī)務(wù)室……

在盧作孚為北碚規(guī)劃的產(chǎn)業(yè)鏈條中,，煤炭最為關(guān)鍵，而鐵路則是關(guān)鍵中的關(guān)鍵,。1928年元旦,，63歲的丹麥工程師亞斯伯·守爾慈來(lái)到重慶。當(dāng)年11月,，北川鐵路開(kāi)工,。經(jīng)過(guò)5年的努力，四川的第一條鐵路終于問(wèn)世,。

北碚市區(qū)的規(guī)劃也是請(qǐng)守爾慈按照北歐的風(fēng)貌來(lái)設(shè)計(jì)的,。嘉陵江畔,，一個(gè)簡(jiǎn)潔、簡(jiǎn)樸的文明小鎮(zhèn)的雛形,，已經(jīng)形成,。

天蒙蒙亮，峽防局招考的少年義勇隊(duì)就開(kāi)始出操了,。除了剿匪,，義勇隊(duì)員們還必須學(xué)習(xí)國(guó)語(yǔ)、英語(yǔ)和常識(shí)教材,，下煤礦,、勘鐵路，幫農(nóng)民打谷插秧,，為市民種牛痘……

1928年3月4日,，《嘉陵江》報(bào)創(chuàng)刊，北碚的現(xiàn)代化實(shí)驗(yàn),，多了一個(gè)忠實(shí)的見(jiàn)證者,。

1930年，盧作孚在北碚創(chuàng)立西部科學(xué)院,。生物,、理化、農(nóng)林,、地質(zhì)研究所先后建立起來(lái),。幾年之間，僅西部科學(xué)院博物館的參觀人數(shù)就達(dá)到幾十萬(wàn)人次,。

除了中小學(xué),，峽防局還有針對(duì)性地辦成人學(xué)校、力夫?qū)W校,、辦婦女學(xué)校,、“挨戶學(xué)校”（峽局職員挨家挨戶上門(mén)教課）……盧作孚希望的改變,，不僅僅是環(huán)境,、習(xí)慣的改變，還有性情,、品格的改變,。但這種改變，不是“炸彈式的”,，而是“微生物式的”。

1937年,，隨著日軍侵華,，東部國(guó)土漸次淪陷,。大批的難民，以及工廠,、設(shè)備,、機(jī)構(gòu)急需撤至大后方。盧作孚臨危受命,，在40天內(nèi),，指揮民生公司將3萬(wàn)多人員和9萬(wàn)多噸重要物資，從宜昌安全送達(dá)重慶,，保住了中國(guó)工業(yè)的命脈。抗戰(zhàn)八年,，民生公司運(yùn)兵270萬(wàn),，武器彈藥30多萬(wàn)噸，卻為此付出了16艘輪船和116名員工生命的代價(jià),。

戰(zhàn)亂之中,，復(fù)旦大學(xué)、中央研究院,、國(guó)立編譯館,、漢藏理學(xué)院……13所大專院校、13家科研機(jī)構(gòu),、54家新聞媒體來(lái)到北碚,；夏衍的《水鄉(xiāng)吟》、翦伯贊的《中國(guó)史綱》兩卷,、老舍的《四世同堂》,、梁實(shí)秋的《雅舍小品》……都誕生于北碚?！芭愣嫉呐愣肌北表?，以竹籬草垛，外據(jù)仇寇,，內(nèi)養(yǎng)斯文,，成為中國(guó)的“雅舍”。