2018-07-22 07:30

EEWORLD

近日,，加入英特爾已有3個(gè)月的明星芯片架構(gòu)師JimKeller接受了外媒VentureBeat的采訪，在采訪中談及了自己加入英特爾的始末和讓其為之興奮的新角色——英特爾公司技術(shù),、系統(tǒng)架構(gòu)和客戶端事業(yè)部高級副總裁兼芯片工程事業(yè)部總經(jīng)理,。

人們認(rèn)為更快的芯片和摩爾定律是理所當(dāng)然的事情?？紤]到半導(dǎo)體的歷史,，和已走過50年的英特爾這樣的芯片制造商的成就，這個(gè)過程似乎一直是不可避免的,。但事實(shí)上,，芯片技術(shù)的推進(jìn)需要艱苦的工作和聰慧的人才,。這也是英特爾在今年4月宣布招募Jim Keller擔(dān)任高級副總裁的原因,。他將領(lǐng)導(dǎo)公司的芯片工程研發(fā)工作，包括打造能在一套系統(tǒng)內(nèi)應(yīng)對幾乎任何一項(xiàng)任務(wù)的芯片,。

Keller在芯片架構(gòu)方面的成就無人能敵,，他能定義一整套芯片的外觀。芯片設(shè)計(jì)越來越復(fù)雜,，有時(shí)需要數(shù)千名工程師共同研究細(xì)節(jié),，就像設(shè)計(jì)一個(gè)3D大都市內(nèi)的人流、車流那樣繁復(fù),。Linley Group的資深芯片分析師Linley Gwennap認(rèn)為,，Keller可能為英特爾沿用多年的x86架構(gòu)帶來全新的面貌，也可能在研究下一代AI人工智能芯片,，或者將更多芯片集成于一套系統(tǒng)之中,。對于價(jià)值4120億美元的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)來說，這些都是大動作,。

英特爾架構(gòu)師設(shè)計(jì)的芯片正在源源不斷地從價(jià)值十億美元的工廠中制造出來

Keller并不是人人追逐的明星,，但整個(gè)行業(yè)對于他跳槽十分關(guān)注,，他在芯片架構(gòu)設(shè)計(jì)上有著顯赫的履歷。

他的輝煌生涯起步于DEC,，1990年代在DEC Alpha處理器設(shè)計(jì)中扮演了重要角色,。1998年，他加入AMD,，研發(fā)了Athlon K7處理器,，帶領(lǐng)K8項(xiàng)目，擊敗英特爾的64位安騰芯片,，使得AMD第一次在利潤豐厚的服務(wù)器芯片領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟,。

1999年互聯(lián)網(wǎng)泡沫膨脹的時(shí)候，他加入創(chuàng)業(yè)公司SiByte,，后者在2000年被博通以20億美元收購,。互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂之后,，這筆交易大大貶值,，博通自身的飛速發(fā)展也陷入停滯。2004年,，Keller轉(zhuǎn)投專注研發(fā)移動處理器的創(chuàng)業(yè)公司P.A. Semi,，擔(dān)任首席工程師，后在2008年初去了蘋果,。蘋果也收購了P.A. Semi的團(tuán)隊(duì),，繼續(xù)為iPhone開發(fā)A系列處理器。這是史蒂夫·喬布斯擺脫依賴芯片制造商戰(zhàn)略的一部分,，效果顯著,，為蘋果節(jié)省了幾十億美元。

2012年,，Keller預(yù)感到變革即將來臨,，PC處理器的發(fā)展正在減緩。他重新加入了AMD,，帶領(lǐng)開發(fā)新的微架構(gòu),，代號“Zen”。AMD 2017年發(fā)布了第一款基于Zen的芯片,，多年來第一次從英特爾那里快速攫取份額,。2015年，Keller再次離開AMD,，加入特斯拉,，為公司的電動汽車開發(fā)自動駕駛工程技術(shù)。(顯然，特斯拉CEO埃隆·馬斯克厭倦了花錢買英偉達(dá)的AI芯片,。)

而現(xiàn)在,，這位著名的處理器架構(gòu)師終于加入了世界上最大的處理器制造商英特爾。以下是訪談實(shí)錄,，略經(jīng)整理,。

Jim Keller，現(xiàn)任英特爾高級副總裁

提問：有人認(rèn)為,，大公司就應(yīng)該也能夠自己設(shè)計(jì)芯片,，也有人認(rèn)為讓英特爾這樣的芯片廠商提供就行了，你怎么看,？

Jim Keller：我在這一行待的時(shí)間夠久了,，垂直整合和橫向整合都見過。其實(shí),，三十年河?xùn)|,，三十年河西，一直都在變化,。不同的時(shí)代有不同的原因,。在技術(shù)變革方面，我們正處于一些轉(zhuǎn)折點(diǎn)上,。移動仍然是行業(yè)的主旋律,，要低功耗。云的擴(kuò)展非常驚人,。我們正處于AI革命之中,，你可以看看這個(gè)領(lǐng)域有多少創(chuàng)業(yè)公司。

但有一點(diǎn)是不變的,，晶圓廠真的非常難做,。高端處理器的設(shè)計(jì)非常難做。將無數(shù)模塊組合成差異化的,、高價(jià)值的處理器非常難做,。你看看現(xiàn)在的半導(dǎo)體行業(yè)，高端還在持續(xù)增長,，中端在搖擺不定。有些是來自大公司的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品,，有些事自主設(shè)計(jì)的定制芯片,。過去三年，這一情形發(fā)生過幾次變化,，但不變的是,，超級困難的問題需要真正的專家來解決。

提問：加入英特爾之前，你如何看待英特爾,？你覺得他們需要什么,？

Jim Keller：要我說還是有點(diǎn)不一樣的。很長的時(shí)間里,，我只知道英特爾是一家公司,，是一位競爭對手，也是一家供應(yīng)商,。我很好奇英特爾的公司文化是怎樣的,。我們都知道，計(jì)算的世界正在變革,。老式主機(jī)已經(jīng)消失了,，然后有了迷你計(jì)算機(jī)，然后是PC,、服務(wù)器?，F(xiàn)在，我們正在走上云端,。云計(jì)算普及需要多久,？我仍然記得IBM提出Grid的時(shí)候，他們也不知道怎么造出它或者賣掉它,。那可花了20年,。移動變革正在滲入整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)?；ヂ?lián)網(wǎng)太廣闊了,，AI也是差不多。要我說,，我來這里是參與下一波計(jì)算變革的,。

提問：你覺得芯片設(shè)計(jì)還有希望取得更大成就嗎？人們總是說摩爾定律要終結(jié)了,。

Jim Keller：那是當(dāng)然,。我曾經(jīng)參加過一個(gè)AI會議，有人問我：“摩爾定律是否已經(jīng)到頭,？”他們列出了各種理由,。我說：“我干這行已經(jīng)35年了。摩爾定律將在5-10年內(nèi)終結(jié)的說法始終都在,?！蔽疫@輩子都不會相信這種鬼話的。我根本不擔(dān)心摩爾定律,。

面對這些挑戰(zhàn)的時(shí)候,，如果回顧芯片歷史,，看看歷史是非常有趣的。我們真的沒有預(yù)料到平面金屬的到來,，但它真的解決了大問題,。銅也解決了大問題。低K電介質(zhì)解決了大問題,。更大的12寸直徑晶圓,，現(xiàn)在的晶圓廠都在封閉空間內(nèi)工作，這是超酷的?，F(xiàn)在,，EUV極紫外光刻也要來了，還有立體晶體管,。

英特爾在很多重大的摩爾定律級別創(chuàng)新上一直都是領(lǐng)袖,。人們經(jīng)常會問：“怎么了？氣數(shù)已盡了,？”我們會說：“有上百萬人每天都在努力工作,，他們都是摩爾定律的忠實(shí)信徒。他們在集體推動技術(shù)發(fā)展,，如光刻技術(shù),、化學(xué)材料、設(shè)計(jì),、封裝等等,。”未來的變化還有很多,。

我并不擔(dān)心摩爾定律,，它會繼續(xù)前行。雖然會有一些曲折,，可能要花幾年時(shí)間才能讓一切順利起來,。

摩爾定律不是一帆風(fēng)順，但腳步穩(wěn)健

提問：AI似乎開始了新一輪的競賽,，一次全新的競爭,。

Jim Keller：一套算法就能迅速解決問題，并且具有普適性,，這是相當(dāng)新鮮的,。這也是最誘人的地方。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)如何輸出復(fù)雜的信息,？如何進(jìn)行計(jì)算,？這是很有趣的問題，對計(jì)算需求是非常高的,。

AI的計(jì)算方式和經(jīng)典的標(biāo)量計(jì)算、矢量計(jì)算、圖形計(jì)算都不太一樣,，可以說差別很大,，應(yīng)用非常廣泛。當(dāng)然,，現(xiàn)在凡事必AI說的有些天花亂墜,。每當(dāng)有這樣變革的時(shí)候，尤其是從硬件到頂層軟件堆棧都在變革,，就會有大量的人投身其中,。很顯然，英特爾在這方面已經(jīng)投入很久了,，大多數(shù)的AI仍然基于英特爾平臺,。我們在軟硬件方面都取得了巨大的性能提升。這是非常有趣的,。

提問：AI可能需要十幾年才能完全展現(xiàn)出來是吧,？

Jim Keller：沒錯(cuò)，絕對是一次大的變革,。你可以看到,，剛剛大學(xué)畢業(yè)的人就書寫著和四年前完全不同的語言。這波浪潮將席卷整個(gè)計(jì)算機(jī)世界,。AI和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在很多方面是翻天覆地的科技,。真的很有趣。

提問：英特爾資源豐厚,，你也見識過其他大企業(yè),，英特爾是最大的嗎？

Jim Keller：對,，英特爾絕對有足夠的工程師,，這是毫無疑問的。這里卓越技術(shù),、注重合作的企業(yè)文化讓我覺得不可思議,。我參加過很多會議，你要解決一個(gè)問題,，需要專家,，然后就有50個(gè)人出現(xiàn)了，他們都很出色,。這非常好玩,。

提問：他們可能會讓你當(dāng)CEO。

Jim Keller：(大笑)我表示懷疑,！這里有很多其他聰明人,。我在管委會中遇到的人都很優(yōu)秀,，并不是有某個(gè)人特別突出。

提問：在英特爾還有很多事可以做,，全新的x86架構(gòu)似乎就是個(gè)好主意,，還有AI芯片方面。你可能不會透露什么吧,。

Jim Keller：我們擁有龐大,、優(yōu)秀的英特爾酷睿產(chǎn)品線，在性能和頻率方面區(qū)間很大,。在數(shù)據(jù),、應(yīng)用方面我認(rèn)為有很多有趣的創(chuàng)新。打造英特爾凌動緊湊計(jì)算核心的團(tuán)隊(duì)這些年也取得了極大的進(jìn)步,，我就在研究他們的成果,。

戰(zhàn)略上，如何確定你需要什么,、何時(shí)需要,，首先是方法論的問題，然后才是解決什么問題,。英特爾已經(jīng)在準(zhǔn)備一些非?？岬淖兓Ｎ覀冊谠u估所有可能的應(yīng)用,，以及什么才是客戶感興趣的,，會有更多動作到來。

提問：我曾說過,，芯片設(shè)計(jì)的有趣之處在于,，它不像設(shè)計(jì)汽車發(fā)動機(jī)。有時(shí)候你能夠發(fā)揮很大的主觀能動性,。

Jim Keller：芯片設(shè)計(jì)很有趣,，因?yàn)槠渲幸徊糠挚雌饋砭拖裎?0年前做的工作一樣。而另一部分則大相徑庭,。我做的第一個(gè)分支預(yù)測器是2KB SRAM,，現(xiàn)在不知道是10MB還是100MB。這些產(chǎn)品的規(guī)模發(fā)生了根本性變化?，F(xiàn)代內(nèi)核中的晶體管數(shù)量與之前整個(gè)超級計(jì)算中心所使用的晶體管數(shù)量一樣多,。規(guī)模差異太大了。

提問：芯片目前處于什么階段,？有什么比較好的類比可以幫助人們理解嗎,？

Jim Keller：我不知道。我也在尋找一個(gè)恰當(dāng)?shù)念惐?。我的座右銘就是：不斷追求更大,、更高,、更快、更小?/p>

英特爾最大的芯片工廠之一

提問：作為一名架構(gòu)師,，你是否位于這些抽象層金字塔的頂端,？是否只有很少人做你這樣的工作,，越往下人越多,？

Jim Keller：我試圖去關(guān)注很多事情，我看到很多領(lǐng)域的專家了解的比我多得多,。我已經(jīng)變成了多面手,。一系列復(fù)雜的專業(yè)知識非常深入——并不是這樣分級別的。有獨(dú)立的東西,，有軟件專家,、浮點(diǎn)專家、內(nèi)存架構(gòu)專家和分支預(yù)測器專家,。我們隨后把某些組織,、部落知識和專業(yè)技術(shù)整合起來。

我有足夠長的職業(yè)生涯和很多機(jī)會,，在許多領(lǐng)域是一名專家,，讓我能夠與很多不同層面的人一起解決問題。但這不是這樣分級別的,。從執(zhí)行的角度來說,，有不同級別的團(tuán)隊(duì)。我們利用這些IP開發(fā)這種客戶端部件,，由一名副總裁領(lǐng)導(dǎo)一名員工做這件事,。但在技術(shù)層面，你會發(fā)現(xiàn)相當(dāng)寬廣的協(xié)作環(huán)境,。這種動態(tài)非常有趣,。英特爾在這方面組織的非常好。

提問：在負(fù)責(zé)組織所有事物的過程中,，是否有時(shí)候感覺到你是在設(shè)計(jì)原子彈,？

Jim Keller：不知道。我通常開玩笑說——在Digital那時(shí),，我們定制芯片設(shè)計(jì)就像造墻,。你開始鋪磚，鋪到一半的時(shí)候發(fā)現(xiàn)需要改變底層的一塊磚,。我更像一個(gè)建筑師,，而不是原子彈設(shè)計(jì)師。

英特爾規(guī)模龐大,，有著不同的產(chǎn)品和人才,。但技術(shù)被用于如此多真實(shí)的場景中,，這不像原子彈技術(shù)，更像幾千人努力開發(fā)計(jì)算機(jī),，讓世界更美好,。

提問：從外部看，我認(rèn)為我們都預(yù)計(jì)你會帶來某些戰(zhàn)略性的大動作,。

Jim Keller：我涉足很多事情,，有時(shí)候回頭看的時(shí)候會想“哇，這真了不起,?！钡?dāng)我做這件事情的時(shí)候，就感覺只是下一項(xiàng)要做的工作,。蘋果的故事只是“讓我們盡可能做出最好的手機(jī)芯片”,。在這里，我們會制造盡可能好的服務(wù)器和客戶端,、開發(fā)很棒的圖形芯片,。我們正深度參與人工智能革命，有很多有趣的問題,，我們會在這個(gè)領(lǐng)域做些有趣的事情,。

系統(tǒng)架構(gòu)真的是非常有趣，尤其是在英特爾,。