公元755年,，大唐河?xùn)|,、范陽、平盧三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山起兵造反,，叛軍很快攻占了唐朝東都洛陽,，次年攻占西京長安。這場叛亂持續(xù)八年,，史稱“安史之亂”,。安史之亂的爆發(fā)，直接導(dǎo)致了大唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰,。那么“節(jié)度使”到底是個什么官,，為何擁有這么大的權(quán)力呢？

安祿山

唐代中期，節(jié)度使權(quán)力極大,，類似大軍區(qū)司令兼省委書記,。旌以專賞，節(jié)以專殺,。節(jié)度使可以自行斬殺兩千石（郡守）以下官員,，事后報備中央即可，威權(quán)極大大,。安史之亂后,，節(jié)度使實際上變成唐朝政府的一級地方行政機構(gòu)。至此唐朝政府機構(gòu)層級由原來的“中央——州郡——縣”三級,，變成了“中央——藩鎮(zhèn)——州郡——縣”四級,。

一、源起,。公元710年,，唐朝以幽州鎮(zhèn)守經(jīng)略節(jié)度大使薛訥（名將薛仁貴之子）為左武衛(wèi)大將軍兼幽州都督；節(jié)度使之名自訥始,。這個時期,，節(jié)度使還只是朝廷臨時的差遣，多在邊疆地區(qū)設(shè)立,，以防備少數(shù)民族,，并不是常設(shè)官職。而且節(jié)度使一職多由漢族將領(lǐng)擔(dān)任,，不得兼領(lǐng)數(shù)鎮(zhèn),，任職期滿后召回朝廷做官，故無武將擅權(quán)之憂,。

薛仁貴

二、極盛,。玄宗天寶年間,，天子銳意開邊；朝廷在設(shè)置十鎮(zhèn)節(jié)度使以備邊,，十鎮(zhèn)節(jié)度使共有兵50萬,。玄宗皇帝志在威服四夷，經(jīng)常與周邊少數(shù)民族作戰(zhàn),，所以常以大將身兼數(shù)鎮(zhèn)節(jié)度使,。例如,，王忠嗣曾兼領(lǐng)河西,、隴右、河?xùn)|,、朔方四鎮(zhèn)節(jié)度使,，麾下大軍28萬。安祿山兼領(lǐng)河?xùn)|,、范陽,、平盧三鎮(zhèn)，擁兵18萬,。哥舒翰曾兼河西,、隴右兩鎮(zhèn)節(jié)度使，有兵10萬,。

天寶十節(jié)度分布圖

史書記載,，節(jié)度使進入所管轄的州縣時,，會派大將在隊伍前往鳴鑼開道。州縣的地方官員則要筑造“節(jié)樓”,，并親自端著官印在道路旁迎接,，以示尊敬。此時節(jié)度使往往兼任轄區(qū)內(nèi)的經(jīng)略,、度支,、營田、轉(zhuǎn)運,、鹽牧等使,，軍隊、民政,、財賦,、司法,、監(jiān)察一把抓，實際上成為割據(jù)一方的諸侯,。

當時唐朝府兵制徹底崩潰,，中央軍“長從宿衛(wèi)”總數(shù)才12萬；而且多是臨時招募的市井平民,，還要分為兩班輪流上崗,。天下精兵強將盡在藩鎮(zhèn)節(jié)度使麾下，中央軍虛弱不堪,，內(nèi)虛外實之勢已成,，終于釀成“安史之亂”。

三,、轉(zhuǎn)衰,。“安史之亂”后期,，安史叛軍將領(lǐng)眼看大勢已去,，紛紛假意投降唐朝。這些降將們盤踞在河北地區(qū),，田承嗣稱魏博節(jié)度使,，有兵十萬；李寶臣稱成德節(jié)度使,，有兵五萬,；李懷仙稱幽州節(jié)度使有兵五萬。他們不尊朝廷令旨,，在管區(qū)內(nèi)自行任命官吏,、收取賦稅，成為國中之國,，號稱“河朔三鎮(zhèn)”,。

為了防范河朔三鎮(zhèn)威脅中央，唐朝在其周邊設(shè)置了平盧,、宣武,、河陽、昭義,、河?xùn)|,、義武等藩鎮(zhèn)，這些藩鎮(zhèn)包圍了河朔三鎮(zhèn),，防止他們舉兵造反,。

同時，鑒于藩鎮(zhèn)節(jié)度使權(quán)力太大,、威脅中央,，唐朝將以前的大藩鎮(zhèn)拆分成很多小藩鎮(zhèn),；例如從朔方節(jié)度使中拆分出邠寧、涇源,、夏綏等地單獨設(shè)置節(jié)度使,。此時，大唐天下久經(jīng)戰(zhàn)亂,，政府日益腐敗,，民不聊生，農(nóng)民起義屢有發(fā)生,。為了保證江淮,、四川、嶺南等地區(qū)的財賦稅收,，唐朝政府在揚州設(shè)置淮南節(jié)度使,，在江蘇鎮(zhèn)江設(shè)置浙西節(jié)度使，在襄陽設(shè)置山南東道節(jié)度使,，在成都設(shè)置劍南西川節(jié)度使,，在廣州設(shè)置嶺南節(jié)度使,。

元和方鎮(zhèn)圖

此時的節(jié)度使由于管轄地區(qū)日漸縮小,，再無能力獨自造反,、威脅中央。節(jié)度使自此成為唐朝政府的一級地方行政機構(gòu),，位在中央政府以下,，州縣之上。