運動鍛煉身體有很多好處包括降低患心臟病,、中風和糖尿病的幾率,，降血壓得到,，此外運動還會對大腦有深遠的影響，特定的體育活動可以以精確的方式改變大腦結構。

運動在許多方面影響大腦,，增加心率,，從而向大腦輸送更多的氧氣,；有助于釋放激素，為腦細胞的生長提供一個良好的環(huán)境,；此外運動還通過刺激大腦皮層許多重要區(qū)域細胞間新連接的生長,，促進大腦的可塑性。2006年加州大學洛杉磯分校的研究表明,，運動可增加大腦中的生長因子,，使大腦新的神經(jīng)元連接更容易形成。

鍛煉直接和間接的促進記憶和思維能力

運動能夠能夠減少胰島素抵抗,，降低炎癥,，并刺激生長因子在大腦中化學物質的釋放，促進大腦細胞的健康和大腦中的新血管的生長,，甚至新的腦細胞的豐度,。許多研究表明相比不運動的人,，經(jīng)常運動者大腦的部分控制思維和記憶（前額葉皮層和內側顳葉皮層）有更大的體積,，如下圖右,。

大腦對有氧運動反應最強烈的是海馬體,，海馬體是大腦學習和記憶系統(tǒng)的核心,，有規(guī)律的有氧運動會增大海馬體的大小，下圖C和D,。即使在老年人中,，運動仍有益于增加海馬組織大小，促進認知功能。全球每四秒鐘就會發(fā)現(xiàn)一例老年癡呆新病例,，到2050年,，全球將有超過1.15億人患有老年癡呆癥,。

運動有助于改善情緒和焦慮

運動后內源性大麻素系統(tǒng)的興奮和止痛作用被激活,，即使是老鼠也會在運動后有興奮感,。腦部掃描顯示,，經(jīng)常運動者的杏仁核部分萎縮（下圖右）,，杏仁核是一種與處理壓力,、恐懼和焦慮密切相關的大腦深層結構,。2013年一項薈萃分析報告顯示,，有氧運動和抗抑郁運動對治療抑郁癥癥狀都有一定效果,，而且運動似乎與抗抑郁藥物和心理治療一樣有效,。