指世代為官的名門望族,。

中國古代最顯赫的十大名門望族：一,、隴西李氏 ,；二,、趙郡李氏；三,、弘農(nóng)楊氏,；四,、太原王氏 ；五,、瑯琊王氏 ,；六、陳郡謝氏 ,；七,、清河崔氏；八,、滎陽鄭氏,；九、范陽盧氏,；十,、太原溫氏。

魏朝時(shí)期實(shí)行"九品中正制",，國家選拔官吏只看家世出身,，導(dǎo)致門閥士族壟斷了政府的重要官職，凡九品以上官吏及得到中正品第者,，皆為士,。士人中，又出現(xiàn)憑借父祖官爵得以入仕清顯并累世居官的家族,，是為士族,。他們又通過大族之間互相聯(lián)姻，在統(tǒng)治階級內(nèi)部構(gòu)成了一個(gè)門閥貴族階層,，并逐漸形成了一整套的特權(quán)制度,，即"門閥政治"。士族在東晉時(shí)達(dá)到極盛,，至南北朝始衰,。隋唐以后，士族逐漸退出歷史舞臺,，但士作為一特定階層的觀念仍然保留,。宋以后，士或士人一詞逐漸成為一般讀書人的泛稱,，不再特指官,。