1941年初,，張大千率妻兒門(mén)生，抵達(dá)敦煌莫高窟“考察”,。一共待了兩年七個(gè)月,。期間破壞壁畫(huà)甚多。張大千不但亂剝壁畫(huà),，還亂在壁畫(huà)上勾描,，甚至題寫(xiě)自己的名字。對(duì)于張大千的這一行為,，迄今仍有不少辯護(hù)之詞謬種流傳,，但是，張大千破壞敦煌壁畫(huà)的核心檔案尚在,，不容辯駁,。

茲引1942年12月5日傅斯年,、李濟(jì)給于右任信函如下：

張大千在敦煌描摹壁畫(huà)

“右任先生院長(zhǎng)賜鑒：去年年底，濟(jì)（李濟(jì)）接四川省立博物館館長(zhǎng)馮漢驥,、華西大學(xué)博物館館長(zhǎng)鄭德坤兩君聯(lián)名一函,，謂：衛(wèi)聚賢君自敦煌考古歸來(lái)，在成都公開(kāi)講演,，有云:敦煌千佛洞現(xiàn)尚保有北魏,、隋、唐,、宋,、元、明,、清歷代壁畫(huà),，張大千先生刻正居石室中臨摹。

惟各朝代之壁畫(huà),，并非在一平面之上,，乃最早者在最內(nèi)，后來(lái)之人,，于其上層涂施泥土,，重新繪畫(huà)。張大千先生欲遍摹各朝代人之手跡,，故先繪最上一層,，繪后將其剝?nèi)ィ缓笥掷L再下一層,，漸繪漸剝,，冀得各代之畫(huà)法。馮,、鄭二君認(rèn)為張先生此舉,，對(duì)于古物之保存方法，未能計(jì)及,。

蓋壁畫(huà)剝?nèi)ヒ粚?，即毀壞一層，?duì)于張先生個(gè)人在藝術(shù)上之進(jìn)展甚大,，而對(duì)于整個(gè)之文化,，則為一種無(wú)法補(bǔ)償之損失，盼教育部及中央古物保管委員會(huì)從速去電制止,。

斯年（傅斯年）等得此函后,，對(duì)于馮、鄭二君之意見(jiàn)，深表同情,，惟以張先生剝?nèi)ケ诋?huà)之舉,，馮、鄭兩君未嘗親見(jiàn),，僅憑衛(wèi)君口說(shuō),，或有失實(shí)，深恐有傷賢者,，故未敢率爾上塵清聽(tīng),。以后間接聞之教育部派員前往者，亦作同樣說(shuō)法,，斯年等亦未以奉陳,。

本年夏，西北史地考察團(tuán)組成,，延聘西南聯(lián)大教授向達(dá)先生參加,，向君為史學(xué)界之權(quán)威，其研究中西交通史之成績(jī),，又早為中外人士所共曉,。九月間，由渝飛蘭,，西至敦煌,，頃接其來(lái)函，謂在千佛洞視察一過(guò),，并與張大千先生相識(shí),。張先生雇用喇嘛四人，益以子侄,、學(xué)生之助,，終日在石室內(nèi)臨摹壁畫(huà)。壁畫(huà)有單層者,，有數(shù)層者;數(shù)層者,，由歷代加繪積累而成……‘辛巳八月發(fā)現(xiàn)此復(fù)壁有唐畫(huà),，命兒子心,，率同畫(huà)工口口、李富,，破三日之功,，剝?nèi)ネ鈱樱H還舊觀(guān),，歡喜贊嘆,，因題于上。蜀都張髯大千?！?，臨摹之時(shí)，于原畫(huà)任意鉤勒,，梯桌畫(huà)架即擱壁上,，如何損及畫(huà)面，毫不顧惜,。向君認(rèn)為此種舉動(dòng),，如尚任其繼續(xù)，再過(guò)二,、三年,，千佛洞壁畫(huà)將毀壞殆盡，因草成《敦煌千佛洞之管理研究以及其他連帶的幾個(gè)問(wèn)題》一文,，寄來(lái)此間,，斯年深覺(jué)向君此文關(guān)系重大，埋沒(méi)可惜,，故油印廿余份,，分送有關(guān)藝術(shù)之友人……至于向君將千佛洞收歸國(guó)有，設(shè)立管理所之建議,，及斯年之附注意見(jiàn),，亦冀大力劈畫(huà)促成。庶幾國(guó)家重寶,，得以永存……”

從這封信中,，可以看出，張大千破壞壁畫(huà)一事,，自1941年他率團(tuán)隊(duì)抵達(dá)敦煌后,，就已引起了學(xué)術(shù)界的注意，而且告狀信很早就遞到了傅斯年和李濟(jì)手中,。但傅,、李二人礙于張大千在政學(xué)兩界的深厚關(guān)系，更礙于其和于右任乃是密友,，在未獲直接證據(jù)的情況下,，沒(méi)有采取行動(dòng)。直到著名史學(xué)家向達(dá)1942年隨考察團(tuán)前往敦煌,，親眼目睹了張大千大肆剝掉外層壁畫(huà),，而且還在壁畫(huà)上隨意涂抹，甚至題上自己的名字“蜀都張髯大千”……向達(dá)深感“千佛洞壁畫(huà)將毀壞殆盡”,，向傅,、李寫(xiě)了詳細(xì)的報(bào)告，傅、李二人才以聯(lián)名函的形式,，請(qǐng)求于右任以私人管道制止張大千,。

著名史學(xué)家向達(dá)，是阻止張大千將敦煌壁畫(huà)破壞殆盡的最大功臣,，教育部考察團(tuán)目睹了張大千不按原圖臨摹外層壁畫(huà),，被毀壁畫(huà)永難再現(xiàn)。

傅,、李信中提到“間接聞之教育部派員前往者,，亦作同樣說(shuō)法”，乃是指由王子云任團(tuán)長(zhǎng)的教育部西北藝術(shù)文物考察團(tuán),。張大千率自己的團(tuán)隊(duì)在莫高窟“考察”時(shí),，該考察團(tuán)也在莫高窟做調(diào)查。王子云目睹了張大千對(duì)壁畫(huà)的臨摹方式,，很不以為然,。王說(shuō)：“我們（臨摹的）目的是為了保存原有面貌，按照原畫(huà)現(xiàn)有的色彩很忠實(shí)地把它摹繪下來(lái),，而張大千則不是保存現(xiàn)有面目,，是‘恢復(fù)’原有面目。他從青海塔爾寺雇來(lái)三位喇嘛畫(huà)師,，運(yùn)用塔爾寺藏教壁畫(huà)的畫(huà)法和色彩,，把千佛洞因年久褪色的壁畫(huà)，加以恢復(fù)原貌,，但是否真是原貌,，還要深入研究，只令人感到紅紅綠綠,，十分刺目,，好像看到新修的寺廟那樣，顯得有些‘匠氣’和火氣,?！?/p>

換言之，張雖然在毀壞外層壁畫(huà)時(shí),，留下了臨摹稿,，但他的臨摹，并非對(duì)被毀壁畫(huà)的忠實(shí)記錄,，相反,，只是根據(jù)個(gè)人理解而繪成的“還原圖”,，這就直接導(dǎo)致被毀壁畫(huà)已沒(méi)有任何可能再現(xiàn),，惟張大千擁有獨(dú)一份的帶有強(qiáng)烈個(gè)人印記的“還原圖”。

向達(dá)目睹張大千因個(gè)人喜好，“大刀闊斧,，將宋元壁畫(huà)砍去”

向達(dá)向傅,、李二人反映張大千對(duì)文物的破壞，傅,、李二人再向于右任轉(zhuǎn)述時(shí),，是做了弱化處理的。姑引一段向達(dá)致傅斯年書(shū)信原文：“張大千以一江湖畫(huà)家,，盤(pán)踞此間,，已歷年余，組合十余人,，作臨摹工作,，任意勾勒原畫(huà)，以便描摹,，損壞畫(huà)面,，毫不顧惜。且以洞窟作為臥室,，鎮(zhèn)日關(guān)鎖,，游人裹足。尤其令人憤慨者,，為擅自剝離壁畫(huà),。張氏崇拜北魏、隋,、唐,，遂以為宋以下無(wú)一可取，凡屬北魏,、隋,、唐原開(kāi)而經(jīng)宋元重修者，輒大刀闊斧,，將宋元壁畫(huà)砍去,，以求發(fā)見(jiàn)隋、唐作品年號(hào),、題識(shí),，唯日孜孜，若恐不及,。似此更二三年,，千佛洞遭罹浩劫，將不知伊于胡底矣,！”

被砍掉的壁畫(huà)徹底損毀,，露出的新壁畫(huà)也多因毫無(wú)剝離技術(shù)而殘破不堪

在給曾昭燏的書(shū)信中,，向達(dá)對(duì)張大千破壞文物的行徑，有更細(xì)致的描述：“臨畫(huà)本是佳事,，無(wú)可非議,，而此輩對(duì)于壁畫(huà)，任意勾勒,，以便描摹,，梯桌畫(huà)架，即擱壁上,，是否損及畫(huà)面,，毫不憐惜。并即以洞窟作為家人臥室,，鎮(zhèn)日上鎖,，觀(guān)者裹足。而最令人憤恨者,，為任意剝離壁畫(huà)一舉,。千佛洞各窟，往往有為北魏隋唐原開(kāi),、經(jīng)五代宋元人重修者,。畫(huà)面偶爾剝落破損，原來(lái)面目,，暴露一二,。張氏酷嗜北魏隋唐，遂大刀闊斧,，將上層砍去,，而后人重修時(shí)，十九將原畫(huà)劃破,，以使灰泥易于粘著,。故上層砍去后，所得者仍不過(guò)殘山剩水,，有時(shí)并此殘山剩水而亦無(wú)之者,。如張氏所編三0二號(hào)窟，窟外經(jīng)宋人重修,，張氏將宋畫(huà)剝?nèi)?，現(xiàn)唐人所畫(huà)二天王像，遂續(xù)將此窟門(mén)洞宋人所畫(huà)一層毀去,，下乃一無(wú)所有,，而宋人畫(huà)已破碎支離，不可收拾矣,。諸如此類(lèi),，不一而足,。夫千佛洞乃先民精神所聚，為中國(guó)藝術(shù)上之瑰寶,，是國(guó)家所有，非地方個(gè)人所得而私,。張氏何人,，彼有何權(quán)，竟視千佛洞若私產(chǎn),，任意破壞,，至于此極？此而可忍孰不可忍,！”

圖為張大千臨摹的敦煌壁畫(huà)初唐瓔珞大士像軸

在稍后以化名“方回”公開(kāi)發(fā)表的萬(wàn)字長(zhǎng)文中,，向達(dá)痛心疾首地指出了張大千行為的巨大破壞性：

“千佛洞各窟往往有原是北魏隋唐所開(kāi)，而經(jīng)五代西夏以至宋元人重修的,。第一層畫(huà)面偶爾剝落,，便可看出下面還有一層或者兩層的痕跡。一位偏好北魏隋唐以至于五代的藝術(shù)家,，便大發(fā)其歷史癖,，大刀闊斧的把上層砍去，露出底下一層來(lái)供他們欣賞,。但是在重修壁畫(huà)的時(shí)候,，往往還把下面一層劃破鑿爛，后來(lái)的泥灰才能粘上,，剝離之后,，所得者不過(guò)是一些殘山剩水而已。即或下層未被剝壞,，而被上面的泥土粘住過(guò)久,，一經(jīng)剝離，下層畫(huà)面的色彩以及墨跡,，也往往連帶的粘去了,。所以剝離壁畫(huà)，在技術(shù)上是一個(gè)很困難的問(wèn)題,，在技術(shù)問(wèn)題沒(méi)有得到滿(mǎn)意的解決以前,，個(gè)人的意見(jiàn)，以為還是不要輕易去動(dòng)手剝離的好,。隨便剝離,，往往得不償失，后悔無(wú)窮,。至于描畫(huà)時(shí)之不可任意將原畫(huà)加以勾勒,，不可將桌梯之類(lèi)靠在壁畫(huà)上,，以免損壞畫(huà)面，那是學(xué)畫(huà)的人頂起碼的戒條和道德,，用不著一一細(xì)說(shuō),。但是很不幸的，這種剝離壁畫(huà)和描畫(huà)的工作還在進(jìn)行著,，沒(méi)有人能勸止,，也沒(méi)有人來(lái)勸止，眼見(jiàn)得千佛洞壁畫(huà),，再過(guò)二三年,，便要?dú)拇M了，這是多么令人痛心的事,?！?/p>

張大千臨摹壁畫(huà)歷史照片

雖于1942年底遭曝光，但張大千手眼通天,，仍遲至1943年11月才離開(kāi)敦煌

但是,，向達(dá)的大聲疾呼，并沒(méi)有能夠得到立竿見(jiàn)影的效果,。到1943年4月,，才有甘肅省政府主席谷正倫致電敦煌縣長(zhǎng)陳儒學(xué)，請(qǐng)他“轉(zhuǎn)告張君大千,，對(duì)于壁畫(huà),，毋稍污損，免茲誤會(huì),?！迸c此同時(shí)，張被聘為“敦煌藝術(shù)研究院”籌委會(huì)委員,。該年11月,，張大千才帶著自己的團(tuán)隊(duì)遲遲離開(kāi)敦煌。就現(xiàn)有材料來(lái)看,，張大千及其團(tuán)隊(duì),，對(duì)敦煌壁畫(huà)的破壞，至少自1941年底延續(xù)至1943年初,，至于破壞總量如何,，因向達(dá)當(dāng)年的統(tǒng)計(jì)資料散佚，今日已難詳細(xì)考證,。學(xué)術(shù)界針對(duì)此事,，當(dāng)日曾有感慨：“近來(lái)國(guó)人頗言開(kāi)發(fā)西北，敦煌藝術(shù)遂常為名流所注意,，然其所成立機(jī)關(guān)之一,，以于髯（于右任）為護(hù)持,，張大千為主干，西北古跡之能否長(zhǎng)存,，恐為一疑問(wèn),。”

事實(shí)上,，除破壞壁畫(huà)一項(xiàng)外,，張大千還帶走了數(shù)量不明的敦煌文物。據(jù)敦煌研究院資深學(xué)者賀世哲披露,，“據(jù)我所知,，張大千先生只是把張君義手交給前敦煌藝術(shù)研究所,，現(xiàn)在還保存在敦煌研究院,，其余文物張大千先生都帶走了，后來(lái)流散到日本天理大學(xué)圖書(shū)館,?！?/p>