先秦諸子中,，老子最具傳奇色彩,。據(jù)《史記·老子韓非列傳》記載,，老子可能是李耳，即老聃,，可能是老萊子,，也可能是太史儋。老聃或稍早于孔子,，老萊子或與孔子同時(shí),，太史儋或比孔子小一百余歲。老子活了多少歲,？同樣沒有人知道,。有人說活了一百六十多歲；有人說活了兩百多歲,?？傊笆滥淙环瘛?。

關(guān)于老子其人,，《史記·老子韓非列傳》雖然“迷離惝恍”，畢竟是最早也是最完整記載老子生平事跡的第一手資料,。迄今尚未發(fā)現(xiàn)司馬遷沒有見過的新資料,，因此，司馬遷未能解決的問題,，今人無論如何,，也不可能解決。但是,，根據(jù)司馬遷所記載的,，似乎可以確定：老子是楚國人，見聞廣博,，熟悉舊的典章制度,，作過周朝守藏室史官，相當(dāng)于現(xiàn)在的國家圖書館館長,。

關(guān)于《老子》其書,，據(jù)司馬遷記載，老子著書上下篇五千余言,，敘述道與德的意義,。因此，《老子》又稱《道德經(jīng)》,。該書取上篇第一句“道可道”的“道”,，又取下篇第一句“上德不德”的“德”而以為名。

《道德經(jīng)》雖為老子所著,，其成書卻并不出自老子之手,。該書成于何時(shí),？

《戰(zhàn)國策》載魏惠王引用老子的話說：“圣人不積，既以為人,，己愈有,；既以與人，己愈多,?！边@段話與今本《道德經(jīng)》第八十一章里的話完全一致。魏惠王公元前三七二年至前三三四年在位,，故《道德經(jīng)》成書當(dāng)不致晚于公元前三三四年,。

當(dāng)然，和大多數(shù)子書一樣,，《老子》書中也有后人加入的文字,，也有注釋誤入的部分，但不能因此就懷疑該書的作者及成書年代,。

對于老子其人,，郭沫若的《十批判書》不持疑義，認(rèn)為“這個(gè)人的存在是無法否認(rèn)的”,。

對于《老子》其書,，郭沫若認(rèn)為：“《老子》其書是一個(gè)問題，老子其人又是一個(gè)問題,。這兩者在漢時(shí)和現(xiàn)代似乎都被含混了,。”

在郭沫若看來,，《老子》為環(huán)淵所作。1962年版《中國史稿》第一冊指出：該書“實(shí)纂成于戰(zhàn)國時(shí)的環(huán)淵,?！妒酚洝っ宪髁袀鳌分性?jīng)指出，楚人環(huán)淵學(xué)黃老之術(shù),，著上下篇,。這上下篇就是《道德經(jīng)》的上下篇。但他是一個(gè)文學(xué)趣味太濃厚的楚人,，他纂集老子遺說的態(tài)度卻沒有孔門弟子集《論語》那樣的質(zhì)實(shí),，他充分地把老子的遺說文學(xué)化了，加了些潤色和修飾,，遂使《道德經(jīng)》一書飽和了他自己的時(shí)代色彩,。這本書的詞藻多半是環(huán)淵的，其精神則是老子的,?！?/p>

簡言之,，“人在前，書在后,?！?/p>

《十批判書》探討了老子學(xué)派產(chǎn)生的社會(huì)歷史根源：“那是在春秋末年，一部分的有產(chǎn)者或士,，已經(jīng)有了飽食暖衣的機(jī)會(huì),，但不愿案牘勞形，或苦于壽命有限,，不夠滿足,，而想長生久視，故爾采取一種避世的辦法以‘全生葆真’,；而他們的宇宙萬物一體觀和所謂‘衛(wèi)生之經(jīng)’等便是替這種生活態(tài)度找理論根據(jù)的,。這種理論，在它的本質(zhì)上并沒有多大的發(fā)展前途,，因?yàn)樗鼪]有大眾的基礎(chǔ),；而小有產(chǎn)者的小眾能夠滿足于這種生活態(tài)度的，依然還占少數(shù)的時(shí)候,，也無從發(fā)展,。故爾它在初期不能有孔墨那樣大的影響?！?/p>

八年后出版的《中國史稿》第一冊,，把老子的思想精華概括為一個(gè)字—“道”。郭沫若認(rèn)為,，老子否定商周以來天之至上權(quán)威,，而建立了一個(gè)超越時(shí)間和空間的本體。這個(gè)本體就是“道”,，又叫“大”,。

“有物混成，先天地生,，周行而不殆,，可以為天下母。吾不知其名,，字之曰道,，強(qiáng)為之名為大?！?/p>

在古代漢語中,，“道”的本義是道路的道，多用為法則義,。老子用“道”表示宇宙本體,，這是中國思想史上從未出現(xiàn)過的哲學(xué)范疇,。

在老子看來，“道”是宇宙萬物的本體,，是為感官所不能接觸的實(shí)在,，一切物的與觀念的存在，連同至高無上的“上帝”,，都是由它幻演出來的,。沒有“道”的存在，上帝和鬼神也不能存在,。有了“道”的存在,，鬼神也就失其威嚴(yán)。鬼神失去了威嚴(yán),，通達(dá)鬼神意志的卜筮自然失去了神秘性,。這是一方面。

另一方面,，老子對于天和鬼神仍然是肯定的,，比如他說：“天道無親，常與善人,?！边@種話語與傳統(tǒng)的迷信思想并無多大差別。這同他提倡“愚民”政策不無關(guān)連,。

先秦諸子之書既有“學(xué)”又有“術(shù)”,。學(xué)為術(shù)之體，術(shù)為學(xué)之用,。先秦諸子的學(xué)術(shù)思想是針對當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)問題,，而提出不同的解決上述問題的方法或手段。儒,、墨,、道、法四家是先秦諸子中最為人所尊崇的學(xué)派,。

上述四家，雖都以解決現(xiàn)實(shí)的人生,、政治問題為旨?xì)w,，但儒、墨,、法三家皆以人生論,、政治論為其主要內(nèi)容，而道家則不然,。作為道家的開山鼻祖,，老子思想開始于政治論,，擴(kuò)展于人生論，而完成于宇宙論,。然后,，再從宇宙論伸展到人生論，從人生論伸展到政治論,。

宇宙論是人生政治思想的根基,。萬物皆須循道而行。作為萬物之一,，人當(dāng)然也要照此辦理,。只要照著“自然無為”這句話去做，人就自然而然地與道合而為一,，與自然和諧共處,，而了無兇災(zāi)。道是宇宙萬物的本源,，也是宇宙萬物演化的法則,。待人處事要以道為規(guī)范，治國理政也要以道為指導(dǎo),。因此,，守道是治國理政的第一要?jiǎng)?wù)。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的學(xué)者,，統(tǒng)稱“先秦諸子”,。

春秋時(shí)期始于公元前770年周平王自鎬京遷都洛邑。公元前475年至前221年秦始皇統(tǒng)一六國為戰(zhàn)國時(shí)期,。

春秋戰(zhàn)國之際是社會(huì)變化的關(guān)鍵時(shí)間,。社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化顯著。新出現(xiàn)的自耕農(nóng)成為社會(huì)生產(chǎn)的主體,。手工業(yè)者,、商人始具獨(dú)立的身分。宗法貴族發(fā)生分化,，新興的官僚和士人紛紛湧現(xiàn),。士人可以上升為官僚，也可下降為農(nóng)民,。

各國競用士人,，推行變法。魏,、楚,、齊、韓國相繼變法，而秦用商鞅變法成就最顯著,。商鞅變法使秦國由衰而盛,。

伴隨著社會(huì)的變化，春秋戰(zhàn)國時(shí)期的文化學(xué)術(shù)也呈相應(yīng)的變化,，出現(xiàn)了許多學(xué)術(shù)流派,。不同的流派之間也互相溝通，互為影響,。盡管這些流派在宣揚(yáng)自己的主張時(shí),，彼此詆斥，各不相容,，但事實(shí)上并非門戶森嚴(yán),、壁壘分明的。因此,，戰(zhàn)國時(shí)便呈現(xiàn)諸子百家競相奔放的局面,。2000多年過去了，至今仍有不少學(xué)術(shù)思想無以超邁那個(gè)時(shí)代的藩籬,。

西漢史學(xué)家司馬談率先把先秦諸子分為儒,、墨、名,、法,、道、陰陽六家,。

從有無宗師看,，名、法,、陰陽三家沒有一個(gè)共奉之宗師,，儒、墨,、道三家則有,，分別是孔子、墨子與老子,。

從學(xué)術(shù)思想看,，只有儒、墨,、法,、道四家，可以卓然成為四大學(xué)派,，其余諸家之間并沒有顯著的學(xué)術(shù)界限,。

從組織上看，只有儒,、墨兩家是有組織的宗派,，擁有大量的門徒。兩家不僅有思想言論體系,，而且有獨(dú)特的行動(dòng)表現(xiàn),。

從地域看，諸子百家建立時(shí)大多帶有一定的地域性,，比如鄒魯是儒,、墨兩家的發(fā)祥地；三晉﹙韓,、趙,、魏﹚是法家的溫床；南方是道家的搖籃,；燕,、齊則是陰陽家的誕生地。但總的看,，呈現(xiàn)由東而西的態(tài)勢,，始于東方的齊地，終于西方的秦地,。

春秋戰(zhàn)國之際,，儒、墨,、道三家形成鼎立之勢,。孟子曰：“楊朱、墨翟之言盈天下,，天下之言不歸楊則歸墨,。”楊朱屬道家,，而墨翟為墨家始祖,。到戰(zhàn)國中期，盛極一時(shí)的墨家逐漸衰落,。

老子創(chuàng)立的道家在稷下學(xué)派出現(xiàn)之后才發(fā)展起來,。稷下學(xué)派得名于田氏代齊后設(shè)立的稷下之學(xué)。從此,，道家由分散到集中,，成為稷下學(xué)派的中心。

在稷下學(xué)派中,，從右的方面發(fā)揮老子思想是莊子,。他對新時(shí)代采取以苛全性命于亂世而游戲人世的態(tài)度,。道家雖有反儒的傾向，但自從莊子出現(xiàn)后,，和儒家比較接近,。莊子后學(xué)與思孟學(xué)派接近的傾向更為明顯。

孔子逝世后,，儒學(xué)分化為許多派別,。其中繼承儒學(xué)正統(tǒng)的是思孟學(xué)派。子思,，即孔子的孫子孔伋,。孟軻當(dāng)為子思門徒的私淑弟子。

思孟學(xué)派的理論核心,，是以王道為中心的天命五行說,。王道即中道，就是以圣王﹙堯,、舜,、禹、湯,、文王,、武王、周公,、孔子﹚為中心之道,。

戰(zhàn)國時(shí)期儒家最重要的代表人物是孟軻和荀況。孟子主張人性善,，宣揚(yáng)“行仁政”,；荀子主張人性惡，強(qiáng)調(diào)“法后王”,?？酌系娜鍖W(xué)后來處于獨(dú)尊地位，對后世影響最大,。

戰(zhàn)國中期以后,，適應(yīng)社會(huì)變化和統(tǒng)一需要的法家學(xué)說應(yīng)時(shí)而生。法家認(rèn)為社會(huì)進(jìn)化有賴于君主權(quán)威,，而加強(qiáng)君主權(quán)威必須法,、術(shù)、勢并重,。法家學(xué)說集大成者是韓非,。他的學(xué)說后來成為秦朝的統(tǒng)治思想。

老子,、孔子,、孟子,、莊子、荀子,、韓非子是先秦諸子中對后世產(chǎn)生較大影響的六位學(xué)者,。

新中國建立以來，先秦諸子主要是通過郭沫若的四本書而影響國人的,。這四本書是：1．1954年版《十批判書》；2．1962年版《中國史稿》第一冊,；3．1976年版《中國史稿》第一冊,；4．1979年版《中國史稿》第二冊。

按照郭沫若的說法,，對先秦諸子的影響,，不外乎三種態(tài)度：

“或者是正面的接受與發(fā)展，或者是反面的攻擊與對立,，或者是綜合的統(tǒng)一與衍變”,。﹙參見《十批判書》﹚