那么,，在影視作品中威風(fēng)凜凜的衙役，為什么居然成為“賤民”,？在清朝,，《大清會典》規(guī)定，對居民要分良賤,，其中“四民為良,，奴仆及倡優(yōu)隸卒為賤”（“四民”指民、軍,、商,、灶）。

具體來說,，清代法定的賤民等級包括奴婢,、娼妓、優(yōu)伶,、樂戶,、惰民、九姓漁戶,、疍戶,、佃仆和公差隸卒。其中的公差隸卒,，即衙役,，包括皂隸、馬快,、步快,、禁卒、門子,、仵作，等等,，負(fù)責(zé)審訊,、緝拿、拒提,、保衛(wèi),、押解,、征糧各項(xiàng)事務(wù)。

自明代以降,，賤民成為一個(gè)特殊的社會等級,，在各種層面都受到歧視。

例如,，在與良民發(fā)生法律糾紛時(shí),，往往在同等情形下處罰較良民更重，甚至其主人可以任意處死賤民,；又如,，法律阻止賤民通過科舉考試進(jìn)入上流社會，規(guī)定所有賤民及其四世內(nèi)子孫都無權(quán)通過科舉考試做官,，甚至連用錢“捐官”的資格都沒有,；再如，在明清的司法審判中,，被告往往會訴稱自己是冤枉的,，因?yàn)?strong>“家世清白”，這里所謂的“清白”,，就是指幾代人都不是賤民,，而是良民，而清代有的士紳家庭,，更是明確嚴(yán)禁子孫從事衙役等賤民職業(yè),，良賤不能通婚也是社會的常態(tài)。

良人一旦變?yōu)橘v民,，不但會在家譜上被刪去姓名,，而且在死后不能進(jìn)入家祠。

衙役在清代被列入“賤民”等級,，是一個(gè)匪夷所思的現(xiàn)象,。因?yàn)樵?strong>同時(shí)期的日本、朝鮮和印度,，都在各自的社會等級中存在嚴(yán)苛的“賤民”制度,，但除了我國（清朝），其他國家都沒有把執(zhí)法人員列入到賤民階層,。

顯然,，歷史的真實(shí)與人們心目中的衙役形象實(shí)在相差太遠(yuǎn)，因?yàn)楸M管清代供司法官員任意驅(qū)遣的衙役必然地位不高,，從各種記載來看,，他們都是在平民頭上作威作福的執(zhí)法人員，但是他們?yōu)楹尾坏傻匚徊粩称矫瘢踔吝€淪為不齒于常人的“賤民”,？

從歷史源流角度看,，衙役的前身是在古代官府中擔(dān)任低級職務(wù)的官奴婢，又被稱為官賤民,。而在古代中國的各個(gè)朝代中，在官衙中執(zhí)掌雜役的都是奴隸,。

例如,，在春秋時(shí)代，在官府中服務(wù)的奴隸賤民被稱為“皂,、輿,、隸、僚,、仆,、臺”；在秦漢時(shí)期,，被稱為“隸臣妾”,；從魏晉到隋朝，被稱為“雜戶”,；唐宋被稱為“吏胥”,。（參見盧忠?guī)洝⒍畔Ｓⅲ骸稖\析清代隸卒賤民身份之成因》）發(fā)展到清代,，隸卒衙役不但延續(xù)了傳統(tǒng)的卑賤身份,，更在法律上被明確定位為“賤民”。值得注意的是,，對于這種卑賤的社會地位,，衙役階層在自我認(rèn)知上并沒有產(chǎn)生抵觸。

例如,，《水滸傳》中的武松因?yàn)榇蛩览匣⒈惶岚巫鲞^陽谷縣的步兵都頭,，名字聽起來八面威風(fēng)，但其實(shí)就是衙役頭,，在初次見到宋江時(shí),，宋江要拉他上坐，他卻拼命推辭,，原因就是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的觀念中,，衙役屬于“賤役”，地位低于宋江那樣的“刀筆吏”,；再如，楊雄武藝超群,，由于身份是衙役中的專職劊子手,，也只能“娶了大戶人家的婢女潘氏”,。

衙役雖是司法人員,，但考察明清的衙役制服樣式,，似乎也可以窺測出其身兼執(zhí)法人員和賤民兩種身份的尷尬地位,。

在明代,，衙役戴的制帽是方形的，而且一個(gè)角向前,，旁邊插一根孔雀毛或黃色流蘇,，被稱為“屋檐之怪”,；身上的長袍是黑色的,，因此被稱為“皂隸”，而黑色著裝是當(dāng)時(shí)賤民的標(biāo)準(zhǔn)服色,。

這種裝束據(jù)稱與被滅亡的元朝色目貴族相似,，卻成為執(zhí)法人員的裝束，似乎能夠反映出明太祖的好惡,，很可能是因?yàn)橹煸霸缙谏钤诘讓樱熘靡燮蹓喊傩盏某髳?，因此希望通過貶低羞辱的方法,，在各種層面打壓衙役，實(shí)現(xiàn)某種社會的平衡,。而在清代,，衙役的制服表現(xiàn)為制帽半紅半黑,，就連鞋子也是一只紅一只黑,，并且不得換穿朝廷規(guī)制之外的衣帽，似乎也在延續(xù)著統(tǒng)治者對這個(gè)群體的雙重定位和評價(jià),。

19世紀(jì)下半葉,，一個(gè)英國人記錄了他在廣州旁聽審案的經(jīng)歷,，他對衙役的外貌裝束是這樣描寫的：“其間最惹眼的就是那些戴著紅帽的臟兮兮的粗壯士兵,，他們就是‘衙役’。他們的任務(wù)……對犯人嚴(yán)刑拷打,?！?/p>

除了制服，法律還規(guī)定了許多細(xì)節(jié),，不斷暗示,、強(qiáng)化衙役的卑微地位，例如,，衙役不得從衙門正門出入，不得坐于公堂,，否則就要受刑（依《大清律》,，杖七十，徙一年半）,。而官員動輒毆打,、鞭笞衙役，更成為常態(tài),。例如,，在《水滸傳》中,，何濤是濟(jì)州府的“三都緝捕使臣”，看似頭銜很大,，其實(shí)就是濟(jì)州府尹下轄的執(zhí)掌緝捕的衙役頭目,，僅僅因?yàn)闊o法限期破案就被臉上刺字,。

清代衙役是一個(gè)龐大的執(zhí)法團(tuán)體。

例如,，清代大興縣的衙役編制是127人,，但實(shí)際人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這個(gè)編制，原因是衙役承擔(dān)了該地區(qū)（一個(gè)大縣往往有數(shù)十萬人口）全部的司法,、行政執(zhí)法事務(wù),，編制人數(shù)根本不敷使用,。因此,，當(dāng)一個(gè)捕快被指令調(diào)查一樁犯罪時(shí),，往往要帶上兩個(gè)副手（“幫役”）,，而這兩個(gè)副手又分別會帶上七八個(gè)自己找來的“白役”（編制之外的衙役）。

例如,，據(jù)光緒朝一份御史奏折所載,，新華縣一旦遇到命案，經(jīng)常出動數(shù)百衙役前往勘驗(yàn),，而無名白役更是多達(dá)一兩千人,。

又如，清代劉衡記載,，當(dāng)他去四川巴縣上任時(shí),，發(fā)現(xiàn)衙役竟7000人之多。清代衙役的薪水非常低,，多數(shù)衙役每年拿到的銀兩（“工食”）是3兩到6兩（購買力相當(dāng)于600元到1200元）,，在當(dāng)時(shí)僅夠一戶三口之家一個(gè)月的飲食（參見布儒：《清朝官府“臨時(shí)工”的灰色收入》），而《紅樓夢》中劉姥姥的話表明,，一個(gè)農(nóng)村家庭一年的開支最低也要20兩,。

事實(shí)上,，就連這種薪水也經(jīng)常會被縣衙官員克扣，而編制之外的衙役更是毫無收入,。

清代政府在經(jīng)濟(jì)上嚴(yán)苛對待衙役的理由一方面在于吸取歷代冗員費(fèi)錢害政的教訓(xùn),，注重“量入為出”，竭力降低政府行政管理成本,，降低國家財(cái)政預(yù)算,；另一方面也是為了尋求某種“平衡”，即從經(jīng)濟(jì)上削弱,、打壓這個(gè)手握官府執(zhí)法權(quán)力從而容易為非作歹,、欺壓良善的執(zhí)法集團(tuán)。然而這種奇妙的理由卻造成了相反的效果：正因?yàn)槭杖胛⒈?，所以衙役更加要利用手中的?quán)力從一般的百姓中想方設(shè)法榨取錢財(cái),，很多衙役甚至因此發(fā)家致富。

為了從堂上杖刑中獲取賄賂,，有經(jīng)驗(yàn)的衙役會練就竹板打豆腐響而不碎的神奇本領(lǐng),，往往一樁殺人案就可以索取數(shù)萬錢規(guī)費(fèi)。

正因?yàn)檫@一原因,，當(dāng)時(shí)自愿當(dāng)衙役的人如同過江之鯽,，甚至一些良民也愿意自降身份，委身加入,，原因在于：第一,，當(dāng)衙役可以免除徭役，而在清代,，各種徭役非常沉重,；第二，當(dāng)衙役就意味著傍上了官府,，可以令自己和親屬免受士紳豪強(qiáng)的欺凌,，“借以御抵外侮”；第三,，如前所述，當(dāng)衙役雖然收入微薄,，但是利用手中的權(quán)限卻可以廣進(jìn)財(cái)源,，各種名目的陋規(guī)如“腳鞋錢”“酒飯錢”“寬限錢”“買放錢”“說和錢”等等，不一而足,，大部分事實(shí)上被官府默許,。

除了利用平時(shí)的行政執(zhí)法聚斂錢財(cái)，也在訴訟中投機(jī)鉆營,，左右逢源,，有經(jīng)驗(yàn)的衙役到退休時(shí)甚至?xí)蔀樾⊥梁?，“外頭也有些體面”。

由于當(dāng)衙役有利可圖,，當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了“掛名衙役”的現(xiàn)象,，這種衙役其實(shí)是個(gè)名義上的身份，就是在衙門掛名,，但并不上班,，而且還每年需要向衙門上繳2到4兩銀子的“紙筆之費(fèi)。（參見梁發(fā)芾：《從清朝的“幫役”到今天的臨時(shí)工》）此外,，根據(jù)清代初年作家李喻筆記體小說《連城璧》的記載,，清代衙役的身份不但可以繼承，還可以出租,、典押和回贖,。

按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，衙役的服役有時(shí)間限制,，但由于有利可圖,，“茍無敗闕，終身優(yōu)渥”,，因此或更改姓名,，或更換崗位，或讓兄弟代替,，使得超期滯留不肯離崗成為一種常態(tài),，“雖飽受鞭撲下賤之辱，而甘之如飴”,。

清代的衙役,，即使在入行前屬于良民甚至士紳子弟，但一旦入衙役之職,，立時(shí)淪為賤民,，并且世代牽連，所謂“入此便賤”,。由于被剝奪了參加科舉與出仕的權(quán)利,，因此幾乎沒有向上等級流動的可能。（參見宋石男：《清代賤民等級與社會流動》）

由于法律地位低下,，合法經(jīng)濟(jì)收入微薄,，缺乏上升通道，又沒有道德和監(jiān)察制度約束,，這導(dǎo)致衙役無論是出于補(bǔ)償心理還是增加收入的動機(jī),，都會濫用手中的執(zhí)法權(quán)力，或欺壓良善，或牟取不義之財(cái),，表現(xiàn)為貪,、滑、酷,、惡,。

這種惡性循環(huán)導(dǎo)致越來越多的地痞、無賴紛紛加入衙役隊(duì)伍,，腳踩黑白兩道,，專以斂財(cái)為業(yè)，甚至某些地區(qū)的衙役,，本身就是當(dāng)?shù)氐姆缸飯F(tuán)伙頭目（如清代著名的“胡體案”）,，從而導(dǎo)致衙役從整體上逐漸墮落為一個(gè)為世人所唾罵、鄙視的階層,。

在古代小說中,，經(jīng)常有一種表述叫“破家的知府，滅門的縣令”,，從側(cè)面反映出民眾對“父母官”的恐懼,。事實(shí)上，這些可以令百姓滅門破家的地方官員,，所倚仗的正是這些狐假虎威的衙役,。除了為虎作倀，這些衙役還會主動制造機(jī)會殘害百姓,，牟取錢財(cái),。

例如，衙役將快要餓死的乞丐扔到富戶門口,，等到乞丐餓死后,，差役就會去敲富戶的門，富戶就會被安上“殘殺乞丐”的罪名,，從而被迫花錢免災(zāi),。

再比如，死刑犯求生無望,，本來難以對其進(jìn)行敲詐勒索,，但劊子手（衙役的一種）居然也能逼迫其拿出錢財(cái)。

清代方苞《獄中記事》記載,，凡遇到死刑犯人,，劊子手就先等在門外，指使他的同伙進(jìn)去脅索財(cái)物,，如果犯人被處以凌遲,，就說：“答應(yīng)我的條件,，先刺心,；否則,，先砍去四肢，千刀萬剮后才讓你咽氣,?！比绻溉吮惶幰越g刑的，就說：“答應(yīng)我的條件,，一絞即死,；否則，三絞三放再加上別的刑具,，然后才讓你咽氣,。”只有被斬首的無法要挾,，但是還要把砍下的死刑犯的人頭作抵押,。

沈括在《夢溪筆談》中記載，“天下吏人,，素?zé)o常祿,，唯以受賕為生?！笔聦?shí)上,，較之衙門的書吏，衙役的地位和法定收入更低,，自然更熱衷盤剝百姓,，以索賄受賄為業(yè)。

清代小說《鼓掌絕塵》中描述那衙門里人走到人家,，不論貧富,，先有一個(gè)入門訣竅，驚嚇一番,，才起發(fā)得錢鈔出來,。”據(jù)《折獄新語》中《奸殺事》記載,，奉化縣捕快蔣少龍,、張章，趁拘人名義,，奸污當(dāng)事人妻子,。因此，當(dāng)時(shí)的人們對衙役又痛恨又害怕,，既恨之入骨,，又畏之如虎，迫于衙役的淫威，一般百姓當(dāng)面都尊稱其為某翁或者“老爹”（參見《儒林外史》）,。衙役氣焰之囂張,，有時(shí)甚至對高級官員都不買賬。

例如,，清人張集馨所著的《道咸宦海聞見錄》記錄了一件事：張氏初任福建布政使時(shí),，前往拜見總督慶瑞，因?yàn)椤伴T包”的銀子欠平六分,，竟被督府的門子（看門的衙役）立時(shí)擲出,，只好令家人再加一錢送去。

盡管州縣官員熟知衙役為非作歹,，社會聲譽(yù)極低,，但是他們管理地方離不開三班皂隸，因?yàn)閼{借儒學(xué)而入仕的官員精通經(jīng)義卻不知如何應(yīng)付錢糧,、斷獄,、儀禮、治安等大小政事,，所謂“州縣事劇役繁”,，于是“必借其力，勢不能無”,。

出于任職回避的需要,，州縣官員多要去幾百里之外的異地為官，所謂人生地不熟,，不依靠衙役根本無法熟悉當(dāng)?shù)厥聞?wù),，例如《紅樓夢》中的賈雨村，要不是一個(gè)門子及時(shí)獻(xiàn)上“護(hù)身符”,，險(xiǎn)些得罪當(dāng)?shù)赝濉?/p>

再如,，《紅樓夢》第九十九回中，賈政履職江西糧道,，一心想做好官,，導(dǎo)致手下的奴役得不到好處，結(jié)果大家集體罷工：沒人打鼓,，沒人抬轎,，甚至最后連飯都不給做了，足見官員對衙役的依賴,。有些地方官員在無法破獲一些重大案件時(shí),，甚至還需要暗示衙役栽贓，因此衙役和官吏的勾結(jié)在清朝也成為常態(tài),，而衙役也成為官吏向百姓索取賄賂的重要中介,，清代方浚頤因此痛心疾首地說,，“不肖守令，恃鷹犬為爪牙,，倚虎狼為心膂,，以遂其蠶食鯨吞之計(jì)，而濟(jì)其婪贓黷貨之貪,。”

另一方面,，當(dāng)?shù)胤焦俪霈F(xiàn)重大過失時(shí),，衙役也往往會稱為幫助官員消化責(zé)任的替代責(zé)任人。地方官往往將責(zé)任推諉到已經(jīng)逃跑的衙役身上,，向上報(bào)稱相關(guān)人員不知法度,，眼下已經(jīng)畏罪潛逃，官府正在抓捕云云,，事情也就不了了之了,。（參見張鳴：《古代衙役的地位不如一介農(nóng)夫》）而地方上的貴族豪強(qiáng)，一旦作奸犯科,，也需要衙役來運(yùn)作枉法,，因?yàn)檠靡邸澳芰俊本薮螅芰@人,。

例如,，《紅樓夢》中，薛蟠尋釁打死一個(gè)酒保,，被官府判了絞監(jiān)候,，但是，經(jīng)過賈家打點(diǎn)運(yùn)作,，在仵作（衙役中的法醫(yī)）的幫助下更改了驗(yàn)尸報(bào)告,，使得薛蟠逍遙法外。

發(fā)展到晚清,，著名學(xué)者郭嵩燾甚至認(rèn)為清朝是“與吏役共天下”,。紀(jì)曉嵐也在《閱微草堂筆記》中控責(zé)衙役“唯知牟利，依草附木,，怙勢作威,，足使人敲骨灑膏，吞聲泣血”,。但是,，仍然有一些有良知的官員也會采取各種措施限制衙役迫害百姓，例如限制衙役的出城下鄉(xiāng),，嚴(yán)格管理牌票（衙役用來執(zhí)法的憑證）,、輪流派差等,。

如前文所述，封建統(tǒng)治階級要利用衙役來完成行政管理和律法執(zhí)行,，但又對衙役心存戒心,，因而從經(jīng)濟(jì)收入和社會地位上對衙役進(jìn)行雙向限制，然而實(shí)際結(jié)果卻與制度設(shè)計(jì)者的初衷背道而馳：近乎無保障的經(jīng)濟(jì)收入導(dǎo)致衙役只能通過各類陋規(guī)取財(cái)于民,，魚肉鄉(xiāng)里,；而身為不齒于平民的賤民階層，衙役又因?yàn)樾睦锸Ш舛钢覚?quán)威,、濫用手中權(quán)力,，貽害一方。

因此,，在明清時(shí)期,，作為一個(gè)社會群體，衙役始終不齒于公議,，成為明清時(shí)期特定行政體制下的一個(gè)怪胎般的存在,。